乐宁此番回来，不论众人心思几何，有呼儿乌的表率殷勤在前，明面上也都呈现出一片祥和的欢迎之势。面对众多或真或假的到访，乐宁都拿出了最大的耐心去应付，但直到呼儿乌扔过来一个年方两岁的孩子，她终于是忍不住要炸毛了。

    呼儿乌的后宫也是他政事上博弈的产品，各族的女儿放进去，不论他喜欢不喜欢，就代表了她背后一个国家部落的和平协议。家族势力强一些的，便有一些优渥的生活；家族没落的，堂堂公主混的还不如别家的丫头阔气。放在从前，乐宁对这些山窝土鸡向来是不屑一顾的，但现在乐宁看着这些同自己一般命运的女子，平白生出些同情，有些可怜更多的是无可奈何。加之听闻最近一年呼儿乌几乎不进后账，宁肯天天搂着他的案桌睡，也不碰那群小野花，更是为这些年纪轻轻守活寡的女子悲哀。可她再多的同情，也不代表，她可以欣然的养别人的孩子！

    乐宁看着面前咬着手指的小奶娃，只觉额头青筋跳的呼之欲出。呼儿乌这是在想什么？觉得她日子太好过了，偏要给弄来个活物日夜烦着她？

    关戊江不缺孩子，乐宁嫁来之前，就已经抱上了二子三女，乐宁虽是正室，但对于别人的孩子也半点不上心。草原生存艰难，对子嗣基本都是处于半放养状态，尤其是汗王，对下一代的培养更是近乎残忍的程度，女孩子还能享受一些优待，男孩子完全是按照养狼崽子的步骤。乐宁偶尔看到那一双双坚毅有神的小眼睛，都忍不住会想起他们父汗同样的狠戾，心中突突不已。她心里一直对草原抵触，说不得也有这其中的缘故，从前她的避子汤就从来不曾断过，现在更不想跟呼儿乌的子嗣扯上任何关系。

    如今呼儿乌这一出，到底是怎生想的？乐宁有些焦躁有些恼怒，不要再反复跟她提这孩子亲娘难产孤苦无依，也不要再说一年前就已经被大汗过继在了阏氏名下，给她承孝续后的事！乐宁有些忍耐不住，她入胡后第一次主动去找了呼儿乌，雷霆怒火之下却只见呼儿乌眨着一双无辜的铜铃眼，巴巴的道：“我想你有个孩子，就不会总想着走了。既然现在你还不让我碰，生不了崽子，就先养个别人的，也是一样的……”

    乐宁气结，这哪里是一样的？把她当做了什么，豪门深院里生不出孩子便硬抢庶子的主母吗？草原上何时有了这个规矩？她乐宁无意改了胡人的传统，更无心情耗费心神去养孩子。

    阏氏这里不愿养，呼儿乌的后宫里求子的女人却太多。乐宁同呼儿乌僵持几天后，没有得到单于的回复，却被迫迎接了诸多前来做客套近乎的姬妾。很多人一改之前的敌意，满面笑容而来，亲切和善不已，让乐宁切实体会了一把宫斗的滋味。女人多了，闲话也就多了，除了表达一片拳拳爱子之心，话里话外也会带一些碎语，东家的小妾西家的婆娘，乐宁不意外能听到一些熟悉的名字。之前的草原之花格根塔娜娘家败了，被大汗抓到了跟逆贼古河通信的证据，呼儿乌毫不留情的抄了厄尔塔纳所有的财富，亲族皆乱箭送上了腾格里。据说格根塔娜得到消息后状似癫狂，抱着呼儿乌的腿哭的闻者心酸，被呼儿乌一抽腿，将她送回了娘家见父兄最后一面，这一见也再不曾回来……

    这些往日里被格根塔娜压制已久的女人说的快意，乐宁却一阵恍惚，她犹记得格根塔娜执着一根鞭子在她帐前肆意挑衅的张扬，就像一朵娇艳的玫瑰花，爱恨都很明艳。记得自己当日就曾说过，她所有的仪仗皆来自娘家，还是不要将爱恋看得过重，若有一日父兄稍有不妥，她的夫君立时就能吞的他们骨头渣都不剩……不曾想，一语成谶。

    乐宁低下头，心里难免有些兔死狐伤的悲凉。她同格根塔娜之间也有嫌隙，但几载飘零过往，心境已大不相同，现在倒是多了些可怜她。正因如此，她才始终不敢相信呼儿乌的所谓深情。

    那些虚无缥缈的东西，在两国利益的壁垒面前，太过脆弱不堪一击了。

    乐宁突然醒悟，她不愿就这样混混沌沌的混迹一生，坐等着呼儿乌翻脸的那天，凄惨的被吞噬殆尽，也成为别人口中的一笔笑谈。即使她的命数便是要困死在这片草原上，她也想做出些什么事来，给自己的功过簿上，留下一点值得人传承念叨的东西。

    她可以做什么？乐宁在几天之内，隔绝了所有的探访，她不停的问自己，到底懂什么又能做什么？过去的宫廷生涯教会了她很多辨诗赏月的本事，她一概只记个囫囵；村中的几年到是学了不少实在的东西，劈柴烧灶浆洗喂鸡样样都能做的，只是在这里也用不上，更何况她的这身本事真拿出去，一个十来岁的小娘子都比她利索，也就唯有手上的绣活能小小骄傲一下……

    等等，乐宁忽然灵光一闪，就好像沉暮黑夜中，捕捉到了那一抹流星，她绣活好，这几年里也学会了织布！草原人向来缺衣少布，每年都要用大量好皮子去中原换回那些棉实的布匹。虽说北域都护关戊江上任后，打开商路，胡人贩布较之前便利许多，但买不如会，若是胡人能自己织布，可以省出多少便利事宜？

    乐宁陡然间有了斗志，她想，她或许真的可以为这些辛劳拼生活的牧民做些事情，让好处落到实质。倘若千百年后，草原家家有纺车，户户有棉衣，她也不枉一场盛世出塞嫁过来，享受胡人的食禄供奉，平白霸占着阏氏之名。

    乐宁想到就做，唤来了昔日陪嫁过来的木匠，给他说了这纺车的大致样子，画了图纸，让他试着先做出一台来。那木匠本也是手艺精绝的，自打进了胡地后，只能做些桌椅小凳，不然就是篱笆屋架，深深感觉荒废了手艺。如今见到有新鲜的活计，加之又受公主看重，不禁摩拳擦掌斗志高昂。只是他出身富贵，也不曾见过这底层民户家里常见的东西，细致处常有不解，一台纺车造了改，改了拆，费了不少时日。

    乐宁在此期间也不曾闲着，她偶然记起，糯儿他爹那千奇百怪的书中，曾提过一种绒布，将羊毛捻接而织入布中，织出来的绒线松软而有弹力，织成绒布缝做衣物穿在身上，可抵抗严冬冷风，又不像皮毛粗糙厚重，轻省又洁净。这个点子令乐宁动心不已，草原酷寒，养不出蚕来，若能用羊毛融入替之，既省钱财又轻便，岂不是双重的好事？

    只是那绒布制造之法，书里写的不甚详细，再问糯儿也不曾听过，急的乐宁无法，只好再多寻人拿主意。不曾想，她过去的丫头绿檀毛遂自荐上门来，她时至今日都不知道这丫头是苦日子出身的，其母日夜纺线贴补家里，却仍是没有保下一家子女，被他爹卖出去了。乐宁看着眼前仍是丫头打扮的绿檀，长长叹一口气，这些过去贴身伺候的丫头，她都几乎忘了。过去的背叛太过刻骨铭心，她用人不善不辨忠奸，最后伤了心一棒子打死全赶了出去，生死不问。如今回来，也曾见过一两个，过多的也不想再扯上的关系，却不料眼前这个丫头始终没有给自己找个下家归宿，快三十的大丫头宁愿做粗活伺候人也不嫁，她若是想回来，身后到是没有什么拖累。细想一下，眼前这个绿檀一直很乖，也不曾做出什么出格的事来，她乐宁是不是也该放下旧怨，给自己给别人一条活路？看着绿檀熟练地操动织布机，一双粗糙的手灵巧的上下翻飞，乐宁知道，她又心软了。

    有了一个绿檀，乐宁可以放下嫌隙，自然也可以敞开胸怀再接再厉。短短的时日里又寻到了另外三个会织布的，每日里带着四个姑娘跟那木匠讨论纺羊毛的各中细节，纺车的构造改了一遍又一遍，羊毛的洗涤、开松、梳理都有讲究，每一点点进步都让乐宁兴奋不已。

    呼儿乌偶尔来访，惊异的看着披着一身羊毛的主仆几个，半晌说不出话来，无法理解自己千娇百贵的阏氏天天跟羊毛为伍，还如此有兴致。但渐渐就看出了门道，坐在一边若有所思的看着几个姑娘叽叽喳喳，回去后就把草原里最懂鞣制兽皮的匠人派了过来，经过他手的皮毛，件件油光水滑，虽然不懂绒布，但起码也在皮毛里打滚一辈子了，有很多小姑娘们不懂的经验。乐宁对此喜闻乐见，接受了他的好意。

    呼儿乌惊喜的发现，爱上绒布的乐宁不再抵触抗拒他，但同时也悲哀的发现，爱上绒布的乐宁就此眼里只有羊毛，压根看不见他这个草原胡王。

    三个月后，第一段绒布织成，触手柔软棉实，只是空隙较大，卖相一般。乐宁将其试着围在身上，骑上马跑了一圈，除了手足有些僵，胸怀身子俱是暖的，不由开怀不已，将其一分为二制成了一件夹袄一顶圆帽。夹袄套在了糯儿身上，圆帽戴在了闻老头上，几天后反馈良好。甘巴拉有点眼热，好话哄得绿檀开心，把乐宁用剩的下脚料攒一攒，给他织成了一副手套，大冬天里握一天的铁枪都不冻手。

    呼儿乌偶然路过看见后，表示很不开心。