艾伦跟胖女人掰扯了半天，最后还是没有买下那些衣服。

    不过接下来调查的目标有了，商人：安德鲁。

    走出棚屋区，艾伦与豪伦斯找了个山坡停驻，站得高看得远，站在山坡上，放眼望去，密密麻麻一栋又一栋的棚屋，不知道掩藏着多少死不瞑目的贫民尸首。

    过了好久，豪伦斯有些意兴阑珊地说。

    “我现在明白了，瘟疫起源于这里，可没能中止于这里，它们已经混在卖出去的旧衣服里，蔓延到了威斯顿。”

    “它们甚至已经在下东区扎根，如果不狠狠治理一番，只怕事情最后会越闹越大，整个下东区都面临毁灭。”

    艾伦看着简陋的棚屋，对豪伦斯的发言，有些其他看法。

    “不，不止是下东区，金钱与权利可以将人群分离、划区，但它们控制不了瘟疫，瘟疫的病菌会随着下东区里的人情脉络，深入到整个城市。”

    艾伦的目光，从棚屋逐渐移到，被高墙围锁的威斯顿里。

    “下东区就像这座城市的基层土壤，城里的每一个人，都扎根在这片土壤里，北城区的中产商人，奎塔林大街的贵族，他们都与这片土壤有剪不断，切不了的联系。”

    “他们聘请的仆人，总有下东区出身的穷苦人家，也总有下东区里远方的血缘亲属，只要他们不能断绝与其他人的来往。”

    “瘟疫，总会顺着这张细密的人情大网，一直蔓延下去，这座城市，已经没有人能控制住瘟疫了。”

    豪伦斯在一旁，极为不甘地低吼一声，“难道现在出手，也晚了吗？”

    “下东区里的疫情规模并不大，只要市政厅果断出手，难道不能扼制？市政议员们召开大会做出一个决议的时间，就能封锁整座城市，疫情蔓延不了的。”

    艾伦笑了笑，这一刻，他那超出整个时代的意识，已经给出了答案。

    “相信我，封锁城市的议题，要从市政议员手上完全通过，整个协商流程，远比平息瘟疫来得艰难。”

    “他们看不出来瘟疫的危害？”

    豪伦斯皱着眉头，有些不信。

    “不，是觉得瘟疫不会和他们有关，选择封锁城市，和他们利益紧密相连，一旦城市关闭，工厂区的货物无法运输，港口区的探险船队无法出行。”

    “城门一旦关上，就等于关上了他们不断制造金克朗的动力泵。”

    豪伦斯没有回话，他的推断里，艾伦刚才说的可能性非常大，贫民们怎么死，都无法动摇当权者的心弦。

    不然，那些防疫处的稽查员们，怎么敢隐瞒瘟疫的消息？

    那堵高大的城墙，分割的出来的，可不止是地界。

    还有人心。

    “那我们什么都不做？这样的话，来调查又有什么意义？”

    艾伦转过头，看着豪伦斯。

    “不，我们的调查当然有意义，至少让我对瘟疫更加了解。”

    “你了解，又有什么用？”豪伦斯撇撇嘴。

    艾伦笑笑，看着他说道。

    “你忘了我是个医生吗？”

    治病救人，还是艾伦医生！

    他可没有忘记来调查的目的，第一是查探疫情爆发程度，第二就是找到那些身上有伤口，却没有感染的病人，还有造成这种现象的原因。

    刚才棚屋区里逛了一圈，他不是在逛街，超凡视界下，他发现了一些奇怪的痕迹。

    ……

    ……

    当艾伦他们回到分部，将贫民区里调查出来的情报，汇报给卡尔特的时候，一个意外的通知，让他们有些惊愕。

    “队长，你说什么？”

    “中止调查，为什么要中止调查？”

    豪伦斯有些激动，“贫民区里死去的病人，已经无法用一个两个来计数，是一片一片的死，一屋一屋的死！”

    “这种情况下，我们不该继续调查，并且向大众公布疫情，反而是中止继续调查？”

    “为什么要中止！”

    卡尔特坐在椅子上，听着豪伦斯的抗议，默无声息，不过艾伦从他脸上，看到些许潜藏的不忿。

    “看来队长也不赞成总部的命令吧。”他在心里想到，却没有开口。

    过了一会，卡尔特看豪伦斯发泄完了，才用低沉的嗓音说道。

    “中止调查，这是总部下达的命令，不是建议，具体什么情况，你们不需要知道，只要明白，这场瘟疫总部早就知晓，一切都在控制之中。”

    “既然知道了，为什么不制止瘟疫继续蔓延！”

    豪伦斯显得有些生气，受过良好教育的他，不能接受草菅人命的命令。

    “总部有总部的计划，你们干好自己份内的事情就行，其他事情不用管，根据总部的命令，这场瘟疫不会感染超凡者。”

    卡尔特的语气有些疲惫，“总部有他们的考虑，你们不要问为什么，执行命令就是了。”

    豪伦斯还想继续说点什么，艾伦拉了一下他。

    “好的，我们知道了。”

    “不过，我还有一个问题，作为一名医生，我去治病救人，没有毛病吧？”

    卡尔特深深地看了他一眼，摇摇头。

    “没有问题，医生，就该治病救人。”

    “谢谢队长，那么我们先告退了。”

    艾伦扯了豪伦斯一把，一齐走出了办公室。

    “艾伦，你这是干什么，我要跟队长继续理论，凭什么中止调查？这种事情，怎么能够不管，即便不传染超凡者，可瘟疫爆发起来，威斯顿可有数十万无辜的人命。”

    艾伦没有搭理豪伦斯，脑子里在考虑卡尔特刚才的表现。

    尽管卡尔特只是传达命令，不过他还是看出卡尔特表情下的克制与不忿，很显然，卡尔特对总部发来的这道命令，也有些抵触的。

    只是身处他的位置，他不能像豪伦斯那样，到处嚷嚷。

    如果将教会看成一家大型公司，公司高层的命令，下层员工可以各种抱怨，不忿，但中层干部，一定只能选择执行，哦，对了，还能选择走人。

    卡尔特就是中层干部，即便有不满，也只能自己消化，不能说出来。

    刚才艾伦提出的最后问题，就是一种试探，卡尔特的回答，就是最好证明。

    他也不赞成总部的命令。

    考虑了一下，虽然不知道教会总部针对瘟疫，有什么大计划，但艾伦决定，自己的行动还是要继续下去。

    他可是一名医生，治病救人，不是天职吗？

    豪伦斯在艾伦身后，抱怨一直没停下，艾伦倒越想越多，结合上次卡尔特跟他说的事，看起来，王国想要改制成神圣大帝国，里面牵扯的门道，还真不少。

    即便是瘟疫，都有人，想拿来作筹码。

    就是不知道，这个筹码有没有他们想象中的牢靠。

    “呵，好了好了，至少队长已经说了，我们自己的行动，不会受到任何干涉。”

    “哪里说的？”

    “没听到吗，他刚才说的，‘医生，就该治病救人’，别呆着了，我们接下来该去调查安德鲁了。”