威斯顿城外，一片破破烂烂的棚屋区，倚靠着城墙密密麻麻地聚集在一起。

    无数衣着寒酸，面带菜色的贫民，无精打采地围坐在一块，默默发呆，看着过往的行人。

    艾伦与豪伦斯一路走来，棚屋区的情况很不乐观，光是他们看到的，就有好几名贫民身上长着黑色肿块。

    “怎么会这样，那些卫生防疫处的稽查员呢？”

    豪伦斯咬牙切齿地问道，一路上看到的情况，让他有些愤怒，“他们这是在犯罪，一旦瘟疫爆发起来，他们得害死多少人！”

    艾伦看了眼豪伦斯，轻声说道。

    “我还以为你，会为这些贫民的生活感到愤怒，没想到，你只是觉得那些稽查员，干得活不好。”

    “一码事归一码事。”豪伦斯的声音有些压抑。

    “贫民的生活问题，不是我们能解决的，这是整个王国的问题，但那些稽查员的工作，却是他们能够解决的。”

    “他们只要认真点，瘟疫可以在这里就被扼制住，他们这是在用生命在冒险！”

    艾伦轻笑了一声，带着点咏叹调的感觉，开口念叨。

    “啊，是什么蒙住了我的双眼。”

    “噢，那是金钱的光泽。”

    他带着几分讥讽地语气说道，“只要有钱，就能让那些稽查者们，假装什么都看不见，只要有钱，还有什么，他们不敢做的？”

    “你说得没错，这里才是瘟疫爆发的源头，不过你之前是怎么知道的？”豪伦斯没有跟进，转而换了个话题。

    艾伦也不在意，他向豪伦斯挥挥手。

    “我带你去看看，就知道了。”

    他们的前方不远，正好有个瘦小的身影，正拎着什么东西，在棚屋间穿梭。

    豪伦斯跟在艾伦身后，和他一起，跟着那个瘦小的身影。

    瘦小的身影，认真一看，竟然是个小男孩，他在七拐八绕后，终于来到一间封闭的棚屋面前。

    他先将身上的衣服脱下，然后再反着穿上，顺着棚屋的支柱，利索地带着东西，爬上棚屋屋顶。

    他走到屋顶中间，扒开茅草，弄出一个小孔，将带来的东西，通过那个小孔给吊了下去。

    “他这是在干嘛？”

    豪伦斯有些奇怪地站在远处，朝艾伦问道。

    艾伦没有回答，只是说。

    “你先看着，一会就知道原因了。”

    小男孩吊下东西后，不知道什么原因，隔了一会，竟然选择从屋顶的小孔跳了下去，过了不久，他抱着一堆破衣服，从棚屋正门走出，快速地消失在艾伦他们视线里。

    “怎么回事？”

    豪伦斯有些愣住了，那个小男孩是贼吗？

    不过，他偷衣服干什么。

    “好了，我们去看看吧。”

    艾伦没有管那个小男孩，他叫了豪伦斯一声。

    听到艾伦的呼喊，豪伦斯才回过神来，跟着艾伦一起向棚屋走去。

    走进封闭的棚屋，一进门，豪伦斯就被一股臭味熏到了。

    他立刻用胳膊遮住鼻子，开口问道。

    “这是怎么回事？”

    艾伦却毫不在意，看了眼屋子，露出一副果然如此的表情。

    在屋子中间，躺着两个赤果果的人，他们已经死去，瞪着眼睛，身上长满了疹子。

    “他们这是？”

    豪伦斯看到两名死者，有些惊讶地说。

    “没错，他们感染了鼠疫，而去已经病发。”艾伦说完，走上前，小心地蹲下来，观察了一下死者尸体。

    他发现两名死者身上，或多或少有一两个伤口。

    “好了，可以走了。”

    看完之后，艾伦毫不留念，起身走人。

    豪伦斯还是一头雾水，不过也只能跟着他一齐走出去。

    “这是怎么回事？”走出棚屋后，豪伦斯有些不解地追问。

    艾伦却没有回答，反问了一句。

    “你刚才看清了吗？”

    “看清什么？两名死者吗？他们确实是感染瘟疫死掉的。”

    “我问的是那个小孩。”

    豪伦斯这才反应过来，奇怪地反问：“嗯？”

    “刚才那个小孩确实有问题，他是怎么回事，为什么要将衣服反穿，还有，他为什么要偷衣服？”

    艾伦侧过头来，看向豪伦斯，他现在确定了，豪伦斯一定是不差钱的主。

    “好吧，看来对你来说，想要明白小孩的问题，确实很有挑战。”

    他顺着道路，向前走去。

    “想知道为什么吗？”

    “嗯。”

    “很简单，那名小孩是给病人送饭的护工，他将衣服脱下来，再反着穿上，是为了不让死神找到他。”

    艾伦的声音不大，所以豪伦斯向前走了一点。

    “在大部分人的意识里，只要将衣服反穿，就能让死神把你当成自己人，不会找你的麻烦。”

    “那个小孩很聪明，知道那些得病的人，最终都会死，所以他很讲究这个。”

    豪伦斯插言道，“那他为什么又要偷走病人的衣服？”

    艾伦停下脚步，目光里有些许奇怪的意味，看着豪伦斯说了一句。

    “有钱，真好。”

    豪伦斯满头雾水，继续追问，“你是什么意思？”

    “字面意思。”

    艾伦重新向前走，一边走一边回答。

    “还记得上次，我们在下东区是怎么混进骸骨教堂的吗？”

    他这么一说，豪伦斯的思路，瞬间变得清晰起来。

    “原来如此，你是说那名小男孩也打算这样？”

    艾伦没有正面回答。

    “有钱人，是不会知道这些小事情的。”

    豪伦斯皱着眉头，“可那不过就是几件破衣服，偷了去卖，又能有几个钱？”

    艾伦停下脚步，叹了一口气。

    他伸出手，指向路边的棚屋，“这里的人，只要三五个小铜币，就能活一天，一个月三十天，算下来，就算每天花五个小铜币，也只不过是一百五十个小铜币。”

    “折合成铜克朗，不到13铜克朗。”

    “一件再破烂的衣服，在城里，也能卖上三铜克朗，一个月卖出个四五件，一个月就够活了。”

    艾伦说到这，停顿了一下，认真问道。

    “这下，你懂了吗？”

    豪伦斯怎么会不懂，艾伦一算，他就明白了，面色变得有些沉重。

    “好吧，我知道了。”

    艾伦继续向前走，声音顺着风，飘到豪伦斯的耳朵里。

    “有时候，为了能继续生存下去，贫民区里的人，没有任何底线可以遵守，因为一般人设置的底线，永远都是所谓的婴儿底。”

    豪伦斯思考着艾伦说的话，有些听不懂，却又感觉有些道理。

    他们来到了一间晾晒着许多衣物的棚屋前，看到这一幕，艾伦小声说了一句。

    “果然如此。”

    听力极佳的豪伦斯，听到了艾伦的私语，开口问了一下。

    “果然什么？”

    艾伦没有回他，只是靠近棚屋，不过刚走过去，棚屋里就走出来一名胖大妈。

    她警惕地看着艾伦，问道。

    “你想干什么？”

    艾伦举起双手，示意对方不要激动，他没有恶意。

    “我只是想问下，你屋子前边的这些衣服，卖吗？”

    胖大妈挥了挥手，不耐烦地说道。

    “不卖，我的衣服早就有人订好了。”

    艾伦叹了一口气，说了一声。

    “可惜，原本还打算花个两银克朗收下的。”

    胖大妈听到了，她看了眼艾伦，打量一番后，又改口说道。

    “如果你给我三银克朗，我就将它们卖给你。”

    艾伦笑了笑，摇摇头。

    “你的价格太贵了，算了，我还是去其他地方看看吧。”

    胖大妈忽然露出笑容，不过她的笑容，看上去比哭还难看。

    “先生，如果您嫌贵，我们可以再商量商量。”

    艾伦想了想，开口问道。

    “那好吧，不过我得先问清楚，你的衣服，是下东区哪个老板收的，我听听看，如果是熟人，我可不想莫名其妙得罪人。”

    胖大妈痛快地说道。

    “您放心，是安德鲁老板！”