田黄石光洁温润，鸡血石艳若朱砂，品相极好。

    东西是好的，可意图却让宋静节有些犹豫。她和世子并没什么交情，世子指点她，是看在贤妃的面子上，要谢也该谢贤妃才对。她也见不着世子，这谢礼怎么给的出去。

    心底觉得不合适，却也不能驳庄妃的好意，温言应了：“是，多谢娘娘。”

    拂冬自去拿匣子收起来，交给了拨月。

    宋静节趁机接过拨月手里的荷叶罐，放在桌上：“这是我们自己做的，酸甜正好，特拿来给娘娘尝一尝。”

    庄妃抚着肚子，拍拍身边的位子，让宋静节坐过来，拉着她的手道：“还是你孝顺，知道我爱吃口酸的。”

    拂冬拿红白玛瑙碟装了一小碟，宋静节亲手端过来，叉上一颗递给庄妃，带着笑轻声细语：“七夕的时候，圣人说娘娘‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，堪为后妃表率’。上行下效，我只是尽力学一点皮毛罢了。”

    庄妃吮着嘴里的梅子汁，听她说完，开怀笑道：“这么说竟都是我自己的功德了？”

    宋静节看她心情舒畅，不像是有什么坏消息的样子，心底踏实了些，试探着道：“四殿下不是也很孝顺，娘娘上孝下慈，我们近朱者赤而已。说来，殿下也走了快二十天了呢。”

    说到儿子，庄妃又微微带了点惆怅，轻叹一声：“是啊，衍儿写信来，说新安江决堤的两个县的赈灾事宜，都安排妥当了。再往下游其余几个受灾地方看看，就能回京了。”

    宋静节也跟着叹一口气，装作抱怨的样子：“方才三公主和八殿下去棠妆阁玩，说起四殿下都担心的不得了。殿下只记着娘娘给娘娘写信，把我们都忘了。”

    庄妃笑：“三丫头和老八去找你了？”看着宋静节眼中隐隐的担忧，才反应过来，顿了一顿，复又笑道：“是不是说起衍儿斩了禹州知府的事儿？”

    宋静节老实点头，不知怎么回了一句：“三公主和八殿下都很担心。”话音一落，觉得独独把自己摘出去，又有些此地无银三百两，微微红了脸颊。

    庄妃看着她不自在的样子，想到儿子对她的看重，沉吟片刻，还是细细解释给她听：“国库之所以亏空，除了前些年战事耗费巨大，掏空了底之外，还因为各州府的赋税连年减少。”

    拂冬有些意外的看了庄妃一眼，又赶紧低下头去收桌上的梅子核。娘娘之前还不满四殿下对郡主太过尊重，怎么现在又指点教导起郡主来了。

    或许是儿子不在身边，自己担心牵挂，就对关心儿子的人都格外有好感。庄妃看宋静节听的认真，接着说下去：

    “祖制士绅不必纳税，豪强大族的田地一代比一代多，百姓的土地就渐渐少了，国库收上来的赋税也就一年比一年少。豪绅兼并百姓田地，是国之大弊，也是圣人忧虑之处。衍儿尽管做法过激，但若能扼住一时的兼并之风，也算是功大于过，圣人明面上不说什么，私下恐怕还要褒奖他。你告诉三丫头和老八，不用担心这个。”

    宋静节一扫心底的不安，也雀跃起来，应和着庄妃：“这么说，还是件好事，殿下的差事办得好，回来以后，定会更上一层楼了。”

    庄妃听得舒心，胃口也好，含了几颗梅子：“以后总会越来越好的。衍儿不错，你也是好孩子。”话说一半又想起来一件事，问拂冬：“去陆府的人回来没有？”

    拂冬很快反应过来，点头答道：“刚回来，陆姑娘今日在家呢。”

    庄妃拿帕子擦着手指上的水渍，对宋静节一笑：“衍儿从前和我提过，说你进宫前和镇南将军家的姑娘玩的好，要选她做伴当，今日就把她接进来吧。”

    宋静节那里的信都有了一小扎，每常翻一翻都觉得有趣，忙谢过了庄妃。

    说了这许久，到了庄妃午歇的时候了，宋静节告辞回棠妆阁。

    过了半个时辰，宋静节在内室刚挑好送陆敏敏的见面礼，就有人报陆姑娘到了。

    陆敏敏被引到花厅坐着，一见宋静节，就站了起来，想客气笑一笑，又拉不下脸来，僵硬地行了礼，就那么杵着不做声。

    宋静节忍不住抿唇笑，清一清嗓子：“不必多礼，你坐吧。”

    陆敏敏大松一口气，坐在椅子上低着头。宋静节也有些尴尬，正不知怎么打破僵局，眼儿一扫，看到陆敏敏两只脚在裙摆下晃来晃去，一下子笑了出来。

    陆敏敏歪头看到她笑，刷地涨红了脸，立马就竖起了眉毛，却还是忍了下来，抿紧嘴瞪过去。

    宋静节看她还是这样跳脱不羁，一挑眉一瞪眼依旧是那鲜活生动的样子，连装相也做不了全套。还是虎牙寨里头的那匹灵骏的小马驹，想到这个比方，又忍不住想笑。

    陆敏敏忍无可忍，从椅子上跳起来：“你笑吧，我是不想来的，要不是三叔亲自把我押到宫门口，我早跑回山寨去了。”

    宋静节这假意咳两声，见陆敏敏真要恼了，忙道：“我没有笑话你，谢谢你能进宫陪我。”

    宋静节笑脸相迎，陆敏敏倒不能继续横眉立目，只好哼一句：“我才不信。”

    宋静节柔了声气：“是真的，我一个人在宫里，也很没意思。宫外我认识的只有你，能再见到你，我很高兴。”

    陆敏敏狐疑：“真的？”想了想就点头，心有戚戚的样子：“我也觉得没意思，四四方方的到处都是墙。三叔找来教规矩的嬷嬷说，宫里头不能跑不能跳，要是冲撞了贵人，一顿板子就打死了。哎，还不能多说话。那能做什么？成天躺着睡觉好了！”一番话说完，看着宋静节，倒觉得她可怜。

    宋静节听得发笑，正巧拨月上了茶来，陆敏敏扫了拨月一眼，总觉得面熟，又看一看，却认不出是谁。

    还是拨月自己奉了茶给她：“大小姐请喝用茶，婢子是郡主从寨子里带来了。”

    陆敏敏指着拨月满脸不可置信，转头惊讶地看向宋静节：“是……是小狼狗？”

    宋静节端起茶杯，笑着点头：“现在叫拨月了，大小姐坐吧，尝尝这里的茶。”

    陆敏敏坐下来啧啧称奇：“真没想到，和变了个人似的，你果然护得住她。”

    宋静节看着拨月清冷俏丽的脸，浅笑着道：“我孑然一身进宫，她就是最亲近的人。那时候也不是有意和大小姐争执，俗话说不打不相识，我们也算是旧识，这宫外我也只认得你一个。”

    她说的真诚，倒让陆敏敏不好意思了，抓一抓耳朵，小声道：“你叫我敏敏吧，咳，之前我以为我爹被骗了，错怪了你们。我娘现在成天在家给你们念佛，说要不是你们，我爹还在刀口舔血，哪有现在这么好。”

    宋静节起了兴致，也不想让陆敏敏尴尬，放下茶杯顺着这个话问：“陆将军还在虎牙寨吗？三当家的也来了，那你和陆夫人以后还回去么？”

    越问陆敏敏的眉头皱的越深，垮着脸愁苦得很，咳声叹气：“我也不知道怎么回事，朝廷要我们一家住在京里，要不是三叔来了，我爹还不能回去。我也不喜欢待在这里，三叔说京城和寨子里不一样，怕我出去闯祸，根本不让出门。要不是偶尔翻墙出去跑跑马，我早被关傻了。”

    朝廷大约是担心虎牙寨反悔，或者在三国中左右逢源，这些京城里的人恐怕就是人质了。宋静节不忍说破，故意打岔问：“你爹做了将军，自然和以前不同了，有这些坏处，难道就没有好处？”

    陆敏敏果然笑起来，拿点心脆脆咬上一口，得意地晃着双脚：“当然有了。以前我们最怕碰到官兵，一听到剿匪，就缩脖子。现在我们就是官兵，自己去剿匪。各位叔叔伯伯们，成天神气的不行，都去边城买房子娶媳妇了。三叔还说我爹前几日回了老家，说要衣锦还乡呢。”

    只听着就能想到寨子里如何喜气洋洋，宋静节偏着头问：“陆将军回老家了？老家哪里的？在北齐还是东晋，或是西楚？”

    陆敏敏喝一口茶润润嗓子：“我打小在山寨长大，听我爹说老家在北齐的曲州通河县，我爹很小就出门闯荡，一直念叨着想回家看看呢，以前是不敢下山，现在恨不得把全寨子的人都带上，风风光光地回乡。”

    宋静节脸色微微一变，曲州通河县，这几日她翻着云衍留在书房的地图，地图上勾勾画画，做了好几道标记的，就有这个地方。

    她留了心，查过这一处。黄河下游流经曲州，有一处因临着黄河，又是一马平川的平原，才叫了通河县的名。近百年，黄河一旦泛滥，这里鲜有逃得过去的时候。地势低平，一淹水就死伤无数，百姓苦不堪言。

    地方越穷越苦，人就越刁越狠，打架斗殴还是小事，灾年里□□杀了知县一家，把人头挂在官府大门上的也有过。等闲乡绅富户家，若不养上一匹家丁，也不敢在这里落户，要不搬走，要不被洗劫一空。

    今次通河县也确实遭了灾，云衍一路赈灾，当日他就留心此处，这时候更不会略过去。刁民胆大包天，又受了灾，什么事做不出来的，万一……

    云衍这一路艰险，又有东宫的人紧跟不放，宋静节越想心里越空。

    陆敏敏看她脸色渐渐凝重，放下点心，不安的坐直身子：“怎么了？我是不是说错了什么？三叔在宫门口我嘱咐哦半天，让我不要乱说话，免得连累我爹和寨子里。”

    宋静节咬一咬牙，她身无长物，除了云衍也没有别的依仗。她能做的有限，要是白操心就最好，反正那两千两银子开始就已欠了虎牙寨的人情，无谓再多欠几分。

    下定决心，抬头郑重的看着陆敏敏：“我要给你三叔写封信，烦你带给他，必要亲自交到他手上。”

    陆敏敏愣了一下，想了想，就干脆的点头：“只要不是告我的状就好。”

    宋静节道一句谢，赶紧去了书房。让拨月磨墨，下笔飞快，一笔簪花小楷，渐渐潦草。