捧着《秋风纨扇图》一径往永安宫去了，宫女们早得过吩咐，一见着宋静节就请了进去。

    贤妃在书房里清点二公主幼时的戏作，见她来了，指着桌案：“刚巧了，英国公世子给你评的画也送来了，你瞧瞧去。”

    宋静节不明所以，到书桌上一看，原来是她临摹的那副《春日百花宴》，细细看上面有几处加了数笔，好似画龙点睛，整幅画多了几分灵气。画旁还有一张燕子笺，上头写的都是画作里不足之处。

    宋静节一点点看下来，尚未动笔，就觉得受益良多。

    贤妃看她如获至宝的样子，点头道：“英国公世子和湘儿一起学的画，算是湘儿的师兄。我把你的临摹拿给他看了，他指点了几句。还有那两幅画，是他送进来的，说你功力不到，先拿这两幅钻研。”

    宋静节沉甸甸的心，这才轻松了些，诚心诚意地谢过贤妃。心底微微自嘲，这英国公世子算不算踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢。

    两人正说着话，有宫人拿着一张笺进来：“娘娘，这是国公夫人送进来的。”

    贤妃微微皱起了英气的浓眉，却并不伸手去接，叹着气道：“还是京里适龄的淑女？”

    宫人见贤妃并不避着宋静节，就老实回道：“是，国公夫人说，这次无论如何也请娘娘劝一劝世子，世子今年都二十五了，近来还有人传了些风言风语出去，国公夫人都急病了。”

    贤妃一抿唇，看着那笺渐渐露出一丝哀痛，接过来细细瞧了，摇着头正要说什么，眼光扫到宋静节身上，却突然顿住了，半晌才缓缓说出一句：“你说的不错，确实有几分像。”

    宋静节一头雾水，那宫人像是反应过来什么，大吃一惊，张嘴想要说什么，看贤妃整张脸都亮了起来，又把话咽回去，偷眼看向宋静节。

    贤妃一向端肃的脸上，笑得温和可亲，眼角有了细细的纹路，一眼不错的看着宋静节，走到她身边，竟伸手摸了摸她的额发：“英国公世子也师承唐大家，是年轻一辈里有名的丹青手，现在教着四公主画画，能得他的指点可不容易，你可要好生学着。”

    宋静节莫名有些不安，但能得到世子的点评，着实是件好事，来不及多想就先欢喜起来：“多谢世子，多谢娘娘。我一定用心学，必不负世子教诲。”

    贤妃亲自帮她把画卷打开，拿水晶镇纸压着，笑道：“你算是我推荐的学生，当然要用心，可不能输给云沁那个丫头。”

    这话说的不妥当，有了学生自然要有师傅，可世子不过是偶尔指点一次而已，哪能称得上师徒。宋静节想大约是贤妃娘娘说漏了嘴，并没放在心上。看着眼前的画，就一头扎了进去。

    做自己喜欢的事，时间总是过得飞快，一晃大半个月过去了。

    这些日子宋静节一早就去万安宫请安，庄妃知道贤妃牵了线，让世子来指点她，很是高兴，赏不少东西下来，以示嘉奖。宋静节将这些赏赐都束之高阁，唯独把英国公世子给的两幅画当宝贝。

    问过贤妃，才知道这两幅竟是世子作的，难怪画中少了二公主的纤柔旖旎，多了几分疏朗开阔。能作出这样的画，英国公世子必是心怀高远的人，宋静节猛然想起御花园里惊鸿一瞥的身影，隔得那么远都觉得挺拔温润。

    这两幅画足够宋静节钻研一段时日了，像拨月说的，看到画就连吃睡都忘了。

    这日正准备去永安宫，拨月笑着拉住她的袖子：“郡主忘了，前日三公主就递了帖子来，说要和八殿下一同来赏画的，您回了贴的，今日他们该来了。”

    宋静节这才想起来，小声嘟囔一句：“潇姐姐又不爱画，上次那副《春日百花宴》也没耐烦多看，怎么又要来赏画？”

    宋静节也唯有在拨月面前才会有这样的小女儿态，一口软语倒像在撒娇，拨月一弯眼睛，带了笑意：“郡主可别这么说，被三公主听到了，还以为您不愿她来，或许是八殿下爱画才拉着三公主一道来的呢。”

    宋静节鼓着面颊：“我也就是和你说说。”同拨月一起把画挂起来，吩咐道：“上次三公主赞过的翡翠蝴蝶卷可让厨房做了？还有桂花水晶糕和牛乳饼。今日不去永安宫了，着人去报了贤妃娘娘没有？别让娘娘白等我。”

    拨月小心翼翼地把画轴慢慢放下，点着头：“都吩咐下去了。”

    正说着，念礼进来报：“郡主，三公主和八殿下到了。”

    云潇不是第一回来，也不要人带路，拉着云役就往花厅去，让下人们把糕点端上来。

    宋静节从书房出来，还没转过花厅的紫檀插屏就听到少年飞扬的声音：“做这么精巧的模样还不是拿来吃的，白费那么多功夫做什么。”

    云潇正要还嘴，看到宋静节就笑了起来：“可见不能背后说人吧，你一说，静节就来了。”

    云役先自笑起来，少年人的笑容如同六月里的太阳。放下手里的桂花水晶糕，站起来冲宋静节道：“不请自来，叨扰了。我比你大，随着三姐叫你静节吧。”

    宋静节不知听云潇说起过多少次自己那个不听话的弟弟，看八殿下十四五岁的年纪，眉眼间不像云衍的沉稳凝重，却满满都是少年人特有的张扬洒脱，双眸灿灿，生机勃勃。

    宋静节行礼：“八哥。”

    云潇一口茶差点喷出来，赶紧拿帕子掩了，笑得直咳嗽，断断续续得笑道：“今日这声八哥可算应景了哈哈，老八，咳，你快把你提溜来的那个活物拿出来。”

    云役指着云潇就要回嘴，顾及着初次见宋静节，到底忍住了，一甩袖子没好气地对李华道：“没听到三公主的话吗？快拿上来。”

    等李华拎着一个鸟笼子进来，里头一只八哥怪腔怪调地叫着：“郡主万安，郡主万安。”宋静节也忙拿帕子掩嘴，险些笑出声来。

    云潇歪在椅子上，笑得直喘气：“这要是被云潋云滟知道了，说不准也要买两三只回去挂在房檐下，也不必教什么‘公主万安’，只教‘八哥万安’就好了。”

    云役大刺刺一坐，冲李华挥手：“算了，拿下去吧。”摸摸鼻子，脸上还有些委屈：“你们说四哥是不是故意的？非让我买个八哥来给静节解闷，会说话的鸟也不是只有八哥啊！”

    宋静节一愣，看云潇点头如捣蒜：“我觉得这倒像四哥做的事，四哥看着话不多，其实肚子里最促狭了。这哪是让你带着八哥来给静节解闷，分明是让那个活物带你给静节逗乐来的，哈哈。”

    听着这两姐弟笑闹，宋静节也咬着唇笑，想着那方正凌厉的眉眼，倒不知云衍是这样的人。

    云役大马金刀地坐在椅子上，一挥手：“算了，这鸟我可不送你了，下回给你弄一只鹦鹉来。免得那两个小丫头知道了，真去养八哥。反正四哥是要给你解闷，甭管是鹦鹉还是八哥，只要你喜欢就行了，你可别告诉我你就喜欢八哥啊。”

    这话说的也有些奇怪，少年大大咧咧的哪里想的上去，宋静节也并不多心，抿嘴一笑：“确实没鹦鹉好看。这是四哥托你送来的，他给你写信了么？”

    云役摇头，端着茶杯喝一口：“这是四哥走前吩咐我的，我让人教它说吉祥话，耽误到今天才拿来。四哥在外头出生入死的，哪有功夫写信。”

    宋静节一惊，云潇却咽下嘴里的翡翠蝴蝶卷，奇道：“不是说赈灾么，怎么说的跟上战场似的？”

    宋静节也切切地望着云役，云役还是那么一副毫不在意的样子，拿着牛乳饼咬上一口，才道：“半夜潜入房里的盗贼啦，混进流民里头的刺客啦，更不消说饭食茶水里投毒的，可不是出生入死。再说了，底下官绅勾结、贪墨横行，四哥要去筹粮筹钱，不就要和他们斗智斗勇，和上战场也没什么分别。”

    云潇放下点心，也没心情吃了，怒道：“四哥办得是公差，他们也敢派人刺杀，就不怕父皇知道？”

    云役眼神一冷，哼一声：“他这是尊贵久了，得意忘形了。只是父皇的心思，谁也不说准。这些事我都知道了，父皇岂有不知道的，可父皇也没什么反应。”

    云潇立马接道：“父皇也太……”到底忌讳，不敢说出来。

    这世上除了圣人，谁最尊贵。宋静节心里明了，庄妃倒不是诓她，原来真的这样凶险了，默然半晌，才低低问一声：“四哥可还好？”

    云役皱了眉，敲着桌子道：“怎么说呢，倒没有受伤，只是差事办的艰难。下头官仓里都没有粮，户部也拿不出多少银子去赈灾，临近各省恐怕得了太子的吩咐，都不肯借粮。四哥奉王命旗牌，当场斩杀了一个伙同豪绅，趁灾压低田价，兼并百姓土地的知府，才立了威信，找当地粮商和盐商筹了款子，解了燃眉之急。可……”

    云潇蹙着眉接口：“知府是四品的官，太子的外祖父也不过是个知府。四哥虽然是钦差，奉了王命旗牌可以便宜行事，但这也太过了。父皇有没有旨意？”

    云衍摇头叹气：“太子那边天天吵，弹劾四哥的折子都在父皇案头堆着呢。”

    这话一出三个人都沉默了，花厅里一下子静了起来。云役终究是男子，看两个姑娘愁容满面的，先开口道：“本来是来送鸟给静节解闷了，却弄的你们都不高兴了。”

    宋静节是主人家，只能压下满腹纷乱，接口道：“不说这些了，这会子说也无用。你们不是要赏画么，去书房看看吧。”

    云潇也叹口气把烦心事丢开，听了宋静节的话，直摆手道：“帖子上的一个由头罢了，哪真要赏什么画呢，再说这会也没这心思。”

    宋静节知道她对画画不感兴趣，也不意外，只看云役。

    云役站起来扯扯衣裳，撇着嘴：“别看我，我可看不懂这个。算了，反正今儿这鸟也送不出去了，我下回再给你带鹦鹉来。”

    两个人都是说风就是雨的性子，就这么告辞走了。

    宋静节送他们到门口，沉默一会，对拨月道：“今日既然跟永安宫告了假，那就去陪着庄妃娘娘吧。”

    拨月忙去把自家腌渍的酸枣带上一小罐，陪着宋静节去飞霜殿。

    一进门，庄妃看到她就点头：“我刚找出几枚田黄石和鸡血石，英国公世子除了画是一绝，刻章也是一绝，这个你就当谢礼送给世子吧。”