因此文老夫人跟郑氏脸色均算好看，言笑晏晏地再聊几句，郑氏告辞，老夫人客气地让贾嬷嬷将人送了出去。

    楚晴浑然不知自己已被人惦记上了。

    她正坐在马车里唧唧喳喳地跟明氏说起楚晓，“……以前只知道大姐姐重颜面，却不晓得会看重到这般地步。为了在宁安院多待会儿，竟然不惜拿肚子里的孩子做文章。她一吆喝肚子疼，把翡翠跟珍珠两人吓得脸儿都白了，好一通忙活，又是端茶倒水，又要请太医，大姐姐死命拦着不让，后来二太太去把她们劈头盖脸一顿训斥……后来翡翠姐姐才反应过来，恨得牙痒痒。”

    明氏眸中含笑，温和地注视着楚晴红润生动的脸庞，“大姑娘一向会算计，却不把人心当回事儿。奴才虽然卑贱，可也是人，她这样能折腾一回两回，要再有第三回估计就没人当真了。经管铺子跟管家也是一样，既要敢放权给掌柜，又得有能力制约他，要做到恩威并施松弛适度……这次翡翠的事儿你就做得极好，她所求不过是弟弟能有出息，不必一辈子待在门房，对文氏来说，就是一句话的事儿，可她始终不松口。”

    “盛珣的事情能成还得多谢伯娘跟明表哥，”楚晴诚心诚意地道谢，“只是明表哥把身契给了我，他手头上不就缺了人？”

    “哪里就缺得了人使唤？”明氏笑，“京都有宅子有铺子，需要用人的时候找个伙计就行。怀远本不想在府里住，可老夫人盛情相邀，我也不放心他独自住，留在府里跟景哥儿和晟哥儿也能探讨下文章。”

    楚晴笑道：“这样最好，我怕表哥手头不方便又不好意思开口提。”

    “明远才不是这种吃闷亏的人，他性情像我大哥，最是无利不起早的。”明氏笑容里满满的全是自豪，“我大哥有两儿两女，一早就决定让老大怀中承继祖业，怀远虽精明可生下来就顺山顺水没遇到半点坎坷，未免有些不知天高地厚，大哥想让他以后外放做个小官吏磨磨性子。”

    楚晴想起明怀远一袭白衣谪仙般清雅高贵的样子，忽而一笑，“真想看看表哥因为农夫丢了一只鸡少了一头牛而升堂断案的情形。”

    明氏稍愣，笑意渐浓，抬手点下楚晴的脸颊，“你这个促狭鬼。”

    说话间，马车到了东街，缓缓停在上次来的那间银楼门前。

    楚晴低头打量下自己的衣衫，抻了抻并没有皱褶的裙角，戴好帷帽扶着问秋的手下了马车。

    掌柜记性很好，还认得楚晴，笑呵呵地拱手作揖，“见过东家，见过五姑娘。”亲自将两人引到楼上。

    楚晴掏出那只有蚊子的琥珀问道：“能镶成簪子吗？”

    掌柜打量几眼，“能，姑娘想镶什么簪？金簪、玉簪还是……”

    “依我看，用紫竹最好。”清越动人的声音自花梨木博古架隔开的隔间传出，只见隔间身形晃动，身着白衣的明怀远阔步走出，脸上挂着浅浅笑意，眸中光芒闪动，像凝聚着漫天的星子。

    “虫珀本是生灵所化，用金玉之物不免流于世俗，最相配莫过于木石，五妹妹若信得过，不如由我来镶这支簪？”他的视线落在她脸上。

    那双眸子温润又安静，美好得几乎让人错不开眼。

    楚晴不由自主地屏住了气息，张口说出，“表哥生得真好看。”话一出口，已意识到不妥，蓦地涨红了脸。

    明怀远挑起双眉，笑容清浅高雅，“别人也曾这么说。”

    呵，原来不止一人有这种的想法。

    楚晴松口气，掌心紧紧地握住琥珀，“听说来年开春表哥要下场，科举重要，不好耽搁表哥用功。”

    明氏笑道：“读书也需一张一弛，倒不好一味用功，有时候稍作松散，读书效果更好。”

    言外之意竟是希望明怀远亲手来镶簪。

    明怀远温润地笑笑，“姑母言之有理。”

    既然两人都这么说，楚晴便张开手心，将琥珀递到明怀远面前，“有劳表哥了。”

    她的手白皙柔滑，手指葱管般细长。

    明怀远扫一眼，指尖小心地掂起琥珀，“三日便可镶好，届时由姑母转交给表妹吧。”

    楚晴笑着道了声好。

    明氏与掌柜尚有事要谈，楚晴不便在旁，就让伙计找出几样新奇的首饰来。

    东西还不错，但并没有让她特别心动的。

    况且，她也不缺首饰戴，故而只打眼瞧了瞧，便让伙计收了起来，自己慢慢行至窗边，轻轻将窗子推开条缝儿。

    不经意地，又瞧见上次无礼地盯着自己打量的伙计。

    他站在对面铺子前，穿身灰褐色裋褐，双手抄在袖口里，两□□替跺着，显然是不胜寒意。

    这么大冷的天气，他等在哪里做什么？

    楚晴回头朝问秋招了招手……

    ☆、第26章 字条

    问秋点点头闪身往楼下走。

    楚晴将窗户开得稍大了些，凛冽的寒风呼呼地涌进来，突如其来的寒意逼得楚晴不由倒退一步。

    正想掩上窗，听到急促的马蹄声由远及近，其中夹杂着粗暴的呼喝，“让开，别挡道，爷的鞭子可不是吃素的。”

    行人们纷纷往路旁闪，有孩童被挤掉了点心要蹲下去捡，旁边的大人一把抱起她揽在怀里，喝道：“不要命了。”

    孩童咧嘴便哭。

    还有个腿脚慢的妇人被人推挤着倒在地上，手里篮子被甩到一旁，里面滚出十几只鸡蛋，瞬间被踩得稀巴烂。

    问秋也夹杂在人群里，被摊贩们推来搡去像是秋风中摇摆的落叶。

    楚晴不由替她捏了把汗。

    马队来得急去得快，不过片刻，街面上已恢复成往日的平静。

    除去地面上残留的鸡蛋皮以及些许菜叶、点心渣子外，只有卖鸡蛋的妇人坐在地上锤着大腿哭嚎，“这些杀千刀的杂~种，叫我怎么活啊！”

    “五城兵马司的人没个好东西，对上司惯会拍马溜须，在百姓面前就是横行霸道。这妇人还算命大，否则缺只胳膊断条腿也得白捱着。”

    明氏不知何时站在她身后，越过她的肩头也往外看，忽地看到问秋，问道：“她什么时候出去的？”

    “看路旁有卖松子糖的……”楚晴下意识地说了谎，眼神躲闪着不敢直视明氏。

    明氏只以为她因贪吃害羞，温和地说：“外头吃食不干净，回头让铺子里做点送到府里。”

    “太好了，多谢伯娘，”楚晴乖巧地道谢，眉眼弯弯，“徐嬷嬷这阵子也在折腾着做点心，但是总做不成，暮夏几人看到徐嬷嬷从厨房回来就找借口开溜，生怕被喊过去尝点心。”

    明氏莞尔，“到时候不见得非要徐嬷嬷亲自动手，请个得力的白案也成。”

    “嬷嬷说白案肯定要请，但她手里有几个极好的糕点方子不打算轻易外传，想自己做出来当招牌。”楚晴解释道。

    正说着话，问秋急匆匆地上来，脸色有些苍白，想必适才受了惊吓还不曾缓过来。

    掌柜极有眼色地让伙计端来杯热茶，问秋捧着喝了，脸色才渐渐恢复成原色。

    再略坐会儿，明氏便带着楚晴下楼离开。

    问秋寻个空子悄悄将掌心攥着的纸条交给楚晴，“……按着姑娘的吩咐正要找护院，可巧街面来了马队，我怕混乱中那人又给跑了，就私自过去想拦住他，不成想险些被推倒，倒是那人扶了我一把，塞给我这张纸。”

    楚晴不动声色地接过，藏在了袖袋中。

    马车没有回府而是到了南薰坊的白水街，楚晴要开的点心铺子就在此处。

    明氏给了三间铺面让她选，一处是在什刹海附近的簪儿胡同，一处在演乐胡同，还有一处则在白水街。

    簪儿胡同周遭尽是王孙公侯，这等权贵人家通常都有点心房，只有尝鲜时才会到外头买，而且口味是养刁了的，轻易入不了他们的口。

    演乐胡同多青楼，银子最好赚不过，只是楚晴一个小姑娘不可能在那边出入，便是有丝毫瓜葛也不妥，故而也舍弃了。

    白水街离着六部近，附近住户多是六部官员。家中养不起点心房，但也少不了吃点心，再者为官者多自科考而来，全国各地的学子都有，口味也五花八门，恰好符合楚晴与徐嬷嬷的设想—不求专一也不求精贵，什么好吃卖什么，什么赚钱做什么。