努尔哈赤穿上了衣服，转过头问道：“军医，如何？”

    “大汗，您的背疽有复发的态势，不如......”

    军医的话还没有说完努尔哈赤就摆了摆手道：“不碍事。你用药重一些，一定要控制住！”

    军医将药粉涂抹在干净的白布上然后敷在努尔哈赤的背疽上，“大汗，药可以重一些，不过最好还是需要多休息。”

    “你记住，这件事不能对任何人说。”努尔哈赤忍住背疽的疼痛说道：“宁远之役我志在必得，不能因为这么一点点小伤误了大事。”他抬头看着军医道：“如果让我知道有第三个人知道我背疽复发，我要你提头来见。”

    “嗻。奴才一定守口如瓶。”军医磕头发誓道。

    “行了，你去吧。”努尔哈赤等军医走了之后穿好衣服吩咐道：“去把四位贝勒叫来。”

    不一会儿四大贝勒就到了努尔哈赤的大帐，努尔哈赤精神抖擞一点都不像有病在身的样子。四位贝勒左右分坐，努尔哈赤背着手看着地图说道：“明天就能到宁远城下，八旗各旗准备如何？”

    “各旗都已整军待发。”代善说道：“大汗，探子来报，宁远城现在尚未得知我军已兵临城下。”

    皇太极站起来说道：“大汗，虽然宁远城现在一片宁静，但袁崇焕已将城墙城门加固，想要硬攻恐怕没那么容易。”

    “袁崇焕！”努尔哈赤皱着眉，这个人可不是好对付的，再加上宁远城里数十门红夷大炮，努尔哈赤心里面并没有十足的把握。不过宁远是南进的必经之路，早晚都要拿下。“虽然宁远现在浑然不知，但我们也不能掉以轻心。明天的战术是否已经定下？”

    “是！”代善说道：“我们会从宁远的北门发起进攻，其他三门都会派军驻守以防城中明军从其他三门突围。”

    “嗯。”努尔哈赤一边看着地图一边听代善讲解，“先锋方面怎么安排？”

    “先锋将军一共四人，分别由十二阿哥阿济格、贝子务达海、贝子岳托和额真费扬武担任。”代善说道：“中军有贝子硕托、贝子瓦克达等人。这是布军名单，请大汗过目。”代善将一份名单交给了努尔哈赤。

    努尔哈赤看了看之后说道：“嗯，就照这么做。”他顿了顿突然说道：“代善，传我口谕。加封费扬武为贝子。”

    “大汗！仗还没有打就封费扬武，似乎有所不妥。”阿敏听了立刻反对。

    莽古尔泰看了看阿敏说道：“费扬武英勇善战，以往的战役中建功无数。早该封贝子了。”

    代善和皇太极因为和费扬武走得近，这会儿不好说什么，所以只是坐在一旁并未表态。阿敏说道：“费扬武善战，就算要封等到战后再封也不迟！”

    努尔哈赤皱了皱眉说道：“阿敏，费扬武是你弟弟，对自己的弟弟都不能宽厚，你如何善待士兵？为将者要心胸宽阔。”

    大汗都发话了，阿敏不敢再驳。但他还是心有不甘，怒气冲冲地坐了下来。费扬武被封为贝子，离自己的爵位只有一步之遥，将来若是再次立功受封就能与他平起平坐，因此他对费扬武的升迁很是不满。

    加封费扬武的口谕很快下达，费扬武听完口谕叩头谢恩后不禁有些意外。阿济格、瓦克达此时正在费扬武的营帐内，他们都替他高兴。

    “你早就该受封了！”瓦克达快人快语，“以前我就跟阿玛说过。”

    “行啦，现在不是加封了吗？”阿济格笑道：“不过我倒是没有想到大汗会在战前加封费扬武。”他对费扬武说道：“怎么样？是不是有些意外和惊喜啊？”

    费扬武调整了一下情绪，然后笑道：“大汗的意思我明白。”

    深夜，八旗军养精蓄锐准备着明天的大战。努尔哈赤被背后的背疽弄得无法深眠，他起身脱下衣服对着镜子看到自己背后已经发炎的背疽，这是过去的旧伤所致，早几日就已经发现有异，可当时已经定了出征的日期，为了不影响军心努尔哈赤没有将此事张扬。他现在就希望明天能一战取胜，早日凯旋。他按照军医的嘱咐换了药，然后又躺了下去。

    费扬武有些兴奋，每次大战之前他都会兴奋。不过他倒是和努尔哈赤的想法一样，希望能早日凯旋，至于为什么他自己也不知道。

    瓦克达则盘算着一旦克城之后就要找遍宁远的药房，一定要找到紫河车这味药。

    而阿济格，也盼望着能早些回去，盛京城里还有一个女人等着自己回去。

    第二日，正月二十四日，后金大军推楯车，运钩梯，步骑蜂拥进攻，万矢齐射城上。袁崇焕镇定布兵，明军凭坚城护卫，既不怕城下骑兵猛冲，又能够躲避箭矢射击。后金集中兵力，攻打城西南角。左辅领兵坚守，祖大寿率军应援。

    四位先锋兵分两路各自迎敌。费扬武和务达海两人联合迎击祖大寿，祖大寿是明军猛将，不易对付。明军出动大炮反攻，后金军队损失惨重。费扬武和务达海所带领的军队已经被大炮轰散，还要应对从城中涌出的明军，而后援军队暂时未到，只能拼死低档。务达海和祖大寿数十个回合大战下来并未占上风，费扬武从明军中突围前来相助。

    祖大寿一看是个二十岁左右的小伙子，便笑道：“后金无将，只能派黄毛小子前来应战。”

    费扬武不多废话提刀上前，祖大寿臂力过人费扬武几番应战体力已经下降。他的眼睛已经被血污所迷，看出去的世界一片血红。耳边炮声隆隆，厮杀声不绝于耳，费扬武第一次感觉到死亡就在眼前。遍地的死尸，费扬武一不小心就被死尸所拌，祖大寿抡起大刀便迎头砍下，费扬武举刀相抵只听“当”一声，手中的刀应声而断，祖大寿的大刀顺势向下正好砍在费扬武的右手臂上，顿时血流如注。此时费扬武什么都没想，手无寸铁就扑向祖大寿。费扬武虽然手臂被砍伤疼痛无比，但抱着一个必死的心紧紧抱住祖大寿。近身肉搏祖大寿手中的大刀无法施展，他干脆扔了大刀和费扬武肉搏起来。此时，满人的摔跤之术就占了上风，不过费扬武右手无劲施展不了。

    终于，祖大寿将费扬武甩开，然后拿起大刀就向他砍去。就当刀刃砍向费扬武之时一把利剑及时出现挑开了祖大寿的大刀。

    “费扬武！”来人正是瓦克达。他率领援军冲破重重明军到达阵前，后金援军和明军又抵抗起来，瓦克达扶起费扬武然后又命人去相助务达海。

    “瓦克达！给我剑！”费扬武倔强地抢过瓦克达的长剑，“我杀了他！”

    “费扬武！大汗让我们撤军！”瓦克达拉住了费扬武。

    “什么？撤军？”费扬武怔怔地看着瓦克达，“你再说一遍？”

    瓦克达皱了皱眉道：“大汗下令，撤军！”说着就拽着费扬武往后撤。

    “不——我不撤退，我要战到最后一口气！”费扬武从来没有试过撤军，一向好胜的他不甘心这么败退。

    “费扬武！我们损失惨重！不能再战了！”瓦克达拉着他往回走。

    城楼上袁崇焕看到已经撤军的后金军队终于露出了一丝短暂的轻松。“那火把来。”袁崇焕对身边的军士说道。军士将火把递给了他，袁崇焕命人给最大的一门红夷大炮装上炮弹，将射程调整到最远，然后点上了导火索。一声宏亮的炮声震耳欲聋，远方一阵黑烟泥土飞溅，后金营中顿时燃起熊熊大火。

    “将军，我们是不是要趁胜追击？”一旁的一个参将问道。

    袁崇焕摆摆手道：“不！下令，鸣金收兵。”

    这场仗打了整整一天，黄昏时分后金军队终于撤回了自己的大营。费扬武和瓦克达一回到营帐就看到军士们神情慌张，一片混乱。

    “怎么回事？”费扬武看了一眼瓦克达，就算兵败也不至于此呀。

    瓦克达拽住一个牛录长问道：“出什么事了？”

    牛录长一看是瓦克达便道：“奴才也不知，只知道大帐那边出了大事，大贝勒下令立刻退兵一百里。”

    “退兵一百里？”费扬武和瓦克达顿时预感到出了大事。瓦克达想先带费扬武去疗伤，可费扬武执意先去大帐看看情况。

    大帐里已经没有什么人，只找到二贝勒莽古尔泰。“五叔，怎么了？”瓦克达拉住急匆匆地莽古尔泰问道。

    莽古尔泰神色紧张，“别问这么多，赶快撤退！跟着大军走！”说完就带领着大帐里最后一些人马往回撤。

    瓦克达找来军医给费扬武简单处理了伤口后跟上大军往回走。到了晚上亥时，终于到了一百里外的军营。众人还是慌慌张张，费扬武和瓦克达在人群中找到了阿济格，只见他眼睛红红的，似乎哭过。

    “阿济格，出了什么事？”费扬武拉着他问道。

    “大汗......”阿济格哽咽了，“大汗受伤了。”

    “啊？”费扬武和瓦克达不禁惊呼。

    袁崇焕的那一炮正好打在努尔哈赤战营的一侧，飞溅起的炮弹碎片炸死炸伤了很多人，其中包括后金大汗努尔哈赤。

    所有的军医都集中到了这里，努尔哈赤身上伤痕累累，背上的背疽被炮弹碎片所伤，溃烂的更加厉害。所有人都焦急地守在一边等待着军医的答复。

    四大贝勒聚集到一起，看到军医离开病榻就拉住他问道：“怎么样？大汗的伤势如何？”

    “大汗......”军医相互而视，都不知道怎么开口。

    皇太极见状便道：“事到如今已经不用顾及那么多，旦说无妨。”

    军医长摇摇头道：“大汗战前就已经背疽发作，刚才被炮弹所伤，旧患处溃烂流脓，已经伤及五脏六腑。恐怕......”

    “什么恐怕？快给我施药，一定要把大汗救回来！”莽古尔泰揪住军医的衣领大声喝道。

    “五哥，五哥！”皇太极把莽古尔泰拉了回来，“你冷静些！”

    莽古尔泰痛哭道：“为什么？大汗说这次是志在必得，怎么会......”说着就伏案大哭。

    “住声！”代善大喝道：“哭什么？”莽古尔泰顿时意识到自己这时候就算有多难过也不能哭，立刻止住了哭声。代善此时已经是这里权位最大的人，他走过来对军医说道：“你们尽力！大汗就交给你们了。”然后又对众人说道：“你们都跟我到外面来。”

    众人跟随着代善到了外边，大家心里都清楚大汗此时危在旦夕。众人沉默了很久，皇太极忍不住说道：“大贝勒，您下令吧。我们以您马首是瞻。”

    “是啊！大贝勒，您下令吧。”此时群龙无首，皇太极及时将代善推倒决策者的位置上，也是希望有个人能来主持大局。

    代善想了想道：“大汗伤势严重，军中药石匮乏，还是即刻撤回盛京！”

    “是！”皇太极带头应道。

    “大贝勒！大贝勒！”军医跑出来道：“大汗快不行了！”

    众人闻讯立刻跑回大帐，只见努尔哈赤脸色苍白，病榻上的褥子已经被脓水浸透。“大汗！大汗！”众人都围了过来。努尔哈赤微微睁开眼睛，嘴角微张。

    “大汗！有什么话要交待吗？”眼看大汗已去，大家就把注意力都集中到遗嘱上来。

    努尔哈赤眨了眨眼，想说话但说不出来。他又费力地想提起手来，但却毫无气力。此刻他指的人很可能就是汗位的继承者，所以旁人也不敢施手相助。努尔哈赤的手刚举起一点，就闭上了眼。军医忙凑过来，检查一番便哭丧着脸宣布道：“大汗......驾崩了！”

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