骄阳顶空，万里无风。

    大暑过后，烨都的天气仍旧干燥酷热。

    金銮殿上，群臣上奏，本本奏章皆指向当前南国最严重的问题：旱灾。

    进入大暑之后，南方众多郡县滴雨未下。其中，以湘赣鄂三地最为严重。江河断流，货船滞留；无垠稻田，农作枯黄；粮食短缺，饥荒演烈。

    皇令下达：封太子洛千越，三皇子洛靖晚，中书令林居朗为抗旱督使，赐纹龙黄旗，纷往奔赴湘、赣、鄂三省，协助当地治理灾情，两日后启程，不得滞延。

    丞相府。

    “鄂州地远山荒，皇上怎生的打算？怎又指名了居朗？”方欣然听到消息之后，就一直愁眉不展。

    “皇上这么做，其心怕是昭然若揭。”林维域叹了口气，满脸复杂，看着旁边的三个孩子。

    “娘，爹说的不错。”居朗续道，“太子本罚禁闭，此刻前往抗旱，算是将功补过，若抗灾成效，则可堵住群臣悠悠之口；三皇子，年轻温雅，又甚得人心，却并未有过实际功绩，皇上这么做，怕也是为以后考虑……”说到这儿，众人皆是沉默，涉及“以后”，怕是那时即便避了血雨腥风，也难免一场风卷云狂。

    “老爷，居朗这么年轻，治理旱灾，无甚经验，皇上岂非着意刁难？”方欣然心疼得看着瘦削的大儿子，一脸忧怨。

    “夫人！这种话不得信口胡说！”林维域变了脸色，“天子之心，岂是我等能揣测的了的？若是隔墙有耳，怕又是一番事端。”

    “娘，大哥出去历练，我们应当替他高兴才是。好男儿志在四方，上当报效国家，下当安保百姓，大哥是去为天下谋福，为百姓谋福呢。”居延见大家愁眉不展，忍不住拉住方欣然的手，婉转说道。

    方欣然看着小儿子认真的神情，再听得这贴心的话语，脸上的忧色总算消散了一些。

    “大哥，我看好你哦，我相信你一定能够治成旱情，造福百姓的。”居延对着居朗眨了眨眼，作了个调皮的神色。

    “恩，居延说得不错，大哥你一定行的，一定会比太子和三皇子还要厉害。”居端也站出身来，毅然说道。

    方欣然听着忍不住笑了，一手一边，分别搂住了居延和居端：“你们这两个孩子——”

    方欣然一笑，气氛顿时缓和了许多。

    林维域深看长子一眼，拍了拍居朗的肩膀。父子之间，男人之间，有些话，不必说出，一个眼神，一个动作，足以明了。

    两日后，烨都内城东城门口。

    洛千越，洛靖晚，林居朗三人，背后三列纵队，领队手持纹龙黄旗。

    “大哥，你这一去，不知何时才能回来？”居延抱着居朗的腰，闷闷说道。

    “今年年底之前肯定是能回来的。”居朗轻拍居延后背，难得的竟夹了一丝戏谑。

    闻言，居延的双臂更收紧了些，将头埋得更深，轻声道：“大哥，旱情治理，量力而行即可。虽说百姓疾苦，但有些事情，并非一人之力就可完成。到达鄂州，与当地官员妥善相交，关键时候，也许他们能说的上话。”

    居延的声音很轻，且脑袋埋在居朗怀中，外人看来，只是单纯的拥抱而已。

    居朗周身一震，看着埋在自己怀中的居延，半晌，点了点头。

    “居延，又在与大哥撒娇了？”清朗的声音。

    居延连忙从居朗怀中抬起头，有些不好意思地喊了声：“晚哥哥！”

    洛靖晚微笑着摸了摸居延的头：“师傅不在，就没有人监督你练琴了。”

    居延笑道：“师傅放心，居延定当好好练习。待师傅荣耀归来，居延定以西江老懒之《秋鸿》曲迎接。所以晚哥哥和大哥，一定要在秋末之前回来才行哦！”

    洛靖晚和居朗相视一眼，温和笑了：“放心吧，我们会的。”

    骏马嘶鸣，黄旗远飘。

    居延注视着三列人马远去的背影，低语轻喃：“贤哲云：‘民为贵，社稷次之，君为轻’。可惜我不是贤哲，我只是一个有私心的凡人，所以，君民社稷于我，皆为轻，而重的，是你们的平安。”

    第二日清早，居延还在清秋美梦之中，就被小婢喊了起来。

    “三公子，夫人说今天去天宁寺为大公子祈福，让奴婢喊您早些起来。”香凝拿着干净的外衣侯在一旁，服侍居延穿上。

    居延迷迷糊糊地起身，任由香凝摆弄着。香凝熟练地替居延梳洗完毕，居端笑着进来。

    “二哥，你起得好早。”居延瞥了一眼一大早就精神奕奕的居端。

    “居延，娘在前厅等着咱们呢，你好了没有？”

    “好了好了，真不知道急个什么劲儿！”居延撇了撇嘴。

    居端但笑不语，等着居延全部弄完了，高兴地拉着居延的手往前厅走去。

    早膳桌上，方欣然轻声道：“去鄂州之途，奔波劳碌，治理灾情，又要劳身劳心。那边人生异乡的，燥热难耐，又水源不足。居朗这一去，怕是要受好些苦。为娘心中，始终忐忑，今日去天宁寺进香，也算求个心安。”

    居延放下筷子，柔声道：“娘不要担心了，大哥是皇上授命，餐宿皆有保障，况且那治理之事，还有当地官员的协助，不会有什么大问题的。”

    “是么？”方欣然轻问，仿佛是要取得一个保证才能心安。

    “当然是啦。”居延点头。

    “娘，大哥定会平安健康地回来的，您应该相信大哥的能力才是。”居端也跟着说道。

    “恩……但愿如此。”方欣然低了头，眼底的关怀担忧终是挥之不去。

    居延见之，跑到方欣然身边，拉着方欣然的衣袖，脆声道：“听说天宁寺的菩萨最是灵验，娘去进香，诚心求拜，菩萨定然会感其心诚，保佑大哥的。”说完，两只水亮的眸子对着方欣然眨了眨。

    方欣然动情搂了居延入怀：“好居延，好孩子。娘所希望的，也就是你们都能平安一生而已。”

    “放心吧，娘。我和哥哥们一定都会好好的，娘也要天天开心才是，不然我们会跟着伤心的。”居延伸手轻抚方欣然的眼角，期冀拂去那抹忧色。

    方欣然看着眼前关怀却略带稚气的小脸，半晌说不出话。好久，才淡淡笑了。