看到终于有一艘飞船通过虫洞口，那些早就等得有些不耐烦的探险家安慰员们立刻来了精神，收拾妥当赶往空间站的驳船口。

    几乎每一个星系探险家终于回到文明世界时，都会激动得热泪盈眶，渴望着能够与人类——特别是美貌的异性——接触，因此这些具有年轻美貌的身体的安慰员们，便会主动上前拥抱归来的探险家，簇拥着她来到温暖舒适的旅馆房间，安慰她、开导她，帮她克服心理障碍重归人类社会，必要的时候甚至可以献出自己的身体。

    然而汤义却不需要这些服务，她并没有什么心理障碍。事实上，和大多数探险家不同的是，她即使在旅途中也会通过虫洞和共和国互联网保持连接，虽然在物理学上她距离共和国的疆域很远，但在精神上她却从没有离开过社会太长时间。

    当汤义从十二的舱门中出来时，那些打扮得或清纯或艳丽的美人们簇拥而上，然而却都被她温和地挡开。受到了安慰对象的拒绝，那些安慰员也不生气，而是顺从地给她让出一条道来。这些男人从探险家本人身上得到的钱其实不多，他们真正的收入都来源于政府对于探险家安慰员这个职业的特殊补贴。人们需要有人来安慰探险家，保证她们能正常工作，就算是最有歧视倾向的“上流人士”也不得不承认，星系探险家对于人类文明的重要程度，不亚于一双视力绝佳的眼睛。

    汤义通过了例行的海关检查，做了登记之后又匆匆开着她的十二往另一个虫洞口去了。这个虫洞口通往共和国的一百一十七个交通平台之一，交通平台是虫洞旅行的枢纽中转地，从那里可以进入其他三千余个虫洞口，到达共和国疆域的各处。

    十二很快就通过了所有的虫洞海关——为了方便旅行，汤义特地给她的飞船注册了“绿色通行证”，这通行证在共和国仅仅给不到三十万艘飞船颁发，其中大部份都是星系探险家的飞船。在通过最后一个虫洞口后，就可以通过舷窗看到外面的茫茫宇宙，以及那颗文明的星球——冯·诺依曼。

    这颗行星是汤义第十二次重生的出生地，属于一个具有三颗岩质行星的恒星系。原本的冯·诺依曼只不过是一颗没有大气、质量不足地球二分之一的行星，然而经过共和国的大力改造，最终它成为了一颗气候环境几乎与地球等同的居住行星。改造的过程不可谓不壮观，首先人们先用氢弹炸开了冯·诺依曼和与它轨道毗邻的另一颗行星，然后把那些炙热的岩块儿捏合在一起，形成一个和地球质量相仿的天体，其余的部分自然冷却，形成了冯·诺依曼的卫星。也就是说，其实现在的冯·诺依曼和它的卫星是原先的两颗行星的物质重组而成的。

    人们又通过切割了这个恒星系的一颗彗星，将构成彗星的冰在冯·诺依曼上融化成它的海洋，并且又取材自核聚变反应堆的氮、氧和其他元素，给这颗行星制造了适合人类生存的大气。然后人类的居住地就在这颗已经被改造得适宜人类生存的行星上建立成了，现在它已经是一颗安宁普通但各类设施齐全的居住行星。

    美中不足的是，由于当初改造冯·诺依曼的时候没有考虑到地形地貌，导致了现在的冯·诺依曼地形过于平坦，仅仅占整体体积千分之零点七五的水就已经形成了覆盖整个行星的海洋。冯·诺依曼没有一块真正的陆地，所有的人类居住地都建立在机械的漂浮岛上。不过这样倒也没什么不好，冯·诺依曼表面的各个漂浮岛城市可以选择往任意方向漂浮，只要不与其他岛屿相撞，那些城市公民可以选择住在任何一个纬度的地方。

    汤义的曲率飞船十二具有“可降落行星降落许可”，这个许可的名称听起来有点儿绕，但实际上也就是允许十二在具有适宜降落环境的行星依靠自身动力和气动结构降落的意思。由于共和国早期改造的某些行星建筑较为密集，并没有给飞行器降落留下足够的空间，而且许多曲率飞船也不支持行星着陆，所以要特地开设这个许可证明，来规范曲率飞船驾驶员的驾驶行为。

    和在伊甸着陆一样的过程，关闭曲率引擎，以大约十度的倾斜角切入冯·诺依曼的大气，开启化学燃料反冲式发动机，然后打开减速板……汤义轻车熟路地平稳降落在冯·诺依曼赤道附近的海面上，船底的海水由于触碰到灼热的外壳而被加热蒸发产生了围绕船体的一圈儿缥缈的白雾。

    汤义接通了共和国的互联网，连接到东方建国的语音通讯：“喂，东方君，我已经到冯·诺依曼的赤道上了，你们市现在漂到哪儿了？”

    “大约在北纬二十五度的地方，我把坐标给你发过去吧。”东方建国的声音从那头儿传来，“注意穿上大衣，我们这边儿正在下雪。”

    东方建国在冯·诺依曼的启明市有一座房子。启明市是一座总面积为一万四千七百平方公里的漂浮岛，起上的总人口（包括常住人口和更多流动人口）大约在一万人左右。这个比例如果在从前地球时代的中等城市，已经算是相当人口稀少了，然而在共和国却是常态。共和国总共有一百二十亿人口，占有的居住行星数目却从地球时代的一颗逐渐增加到现在的五百六十一颗，并且还在不断增加。一百二十亿除以五百六十一，平均每颗行星只有约两千万人口，就更别提其实还有很大一部分人居住在空间站里而不在行星表面，所以平均下来每颗行星常常只有一千万多些的人口在其上生活。这个数字，放在古代也就是一个大型城市的人口数量。

    汤义再次开启飞船的化学燃料发动机在海面上航行，控制面板的警报表示燃料储存箱里的化学燃料已经所剩无几，不过还足以支持她开到北面的启明市。由于十二的表面是强相互作用材质，摩擦力可忽略不计，它在行星表面航行的燃料消耗远少于同质量的其他类型飞船。