笙歌里，八方来朝；金銮殿，召宣四海。

    神州大地普天同庆！

    今夕，何夕？

    明宗受命于天，使理群生，如今登帝已过百年，天下太平，物成封禅。当借王屋之高，宣读政绩，以告于天；凭豫州之位，立三山五岳，以告于地。

    并改号神宗皇帝。

    文武百官伏地称贺道：“皇上圣明，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    有二人矗立不动。

    文武百官面面相觑，不敢起身。

    神宗笑问道：“叶大人，张爱卿，可是有什么话要说？”

    叶升时任一品大员，年岁过百，但老当益壮，丝毫不输壮年人，上前几步走出队列，捧圭稽首道：“禀皇上，臣以为此事不妥。”

    神宗眉头微皱。

    国师坐在神宗下首，睁开双眼直视叶升，问道：“叶大人，有何不妥？”

    叶升道：“封禅是重中之重，涉及九州根基，非同儿戏，今天下未平、社稷未稳，早早封禅恐招非议，惹得人神共愤，故而不妥。”

    闻言，神宗脸色毫无表情，更一言不发，安静得出奇。

    百官额头贴地，噤若寒蝉，这是皇上发怒的征兆。

    国师笑道：“叶大人贵为元老，白发朝仪自是令人尊敬，便是圣上也要让您几分，却不可倚老卖老，妄称圣上之决断为‘儿戏’，此乃大不敬，叶大人慎言。”

    叶升既不反驳，也不告罪，就这么沉默地站着，十分固执。气氛僵持不变，似有风暴暗中酝酿。

    适时，另一位站着的张大人站出来说话，张宏政道：“禀皇上、国师，叶大人的意思是，恳请皇上出兵，平北夷、收西龙、定南蛮、安宇内，有了这四项功绩，皇上王屋封禅便十拿九稳，管教后世之人莫敢置喙。”

    国师眼中精光略过，神宗也被勾起好奇，问道：“张爱卿，此话怎讲？”

    乱世中奸臣当道，朝廷内暗流涌动，令人寸步难行。张宏政年纪轻轻便居首辅之职，更被授太傅高位，足可见其深受神宗与国师的青睐。

    只见他在朝堂上如鱼得水般潇洒，侃侃笑谈：“叶大人所言不虚，天下未定，北夷屡屡进犯，视皇上威严于无物，视皇上宽容为怯弱，如此胆大包天，实该惩戒一番，以彰皇上天威！”

    神宗稍稍赞许，点头道：“爱卿接着说。”

    张宏政又道：“皇上身为天子，受天命治理苍生，今雍州天降神龙，乃是上天为了嘉奖皇上功绩所赐的福兆，龙贵为万兽之尊，暗合皇上之德，皇上若能收归座下，必能让天下百姓信服。”

    神宗拊掌大笑道：“爱卿所言极是，甚合朕的心意，不必约束尽管直言。”

    张宏政稽首道：“臣遵命。南蛮子自古鄙贱不服管教，荆州近几年多生异动，巫人似有阴谋，当彻查之，有则屠，若无也能加强管制；此外，正道四派各自为政，表面臣服，实则心怀鬼胎，也需要敲打敲打，让他们明白在这九州，做主的还是皇上！”

    叶升为人刻板，但不愚昧，张宏政进言期间几次向他暗示，既然有人替他圆场，得了台阶就顺势拜道：“臣附议。”

    免去杀身祸事。

    神宗龙颜大悦，下首国师则有几分疑虑——

    先前张宏政所说的“平北夷、收西龙”暗合他的谋划，令他十分满意，“定南蛮，安宇内”则在他的预料之外，因而有些疑虑。由于张宏政说的在理不好驳斥，加上神宗展颜，他便不再计较。至

    于叶升那老东西，哼，张宏政混迹官场，左右逢源也没什么打紧，只要不影响到自己就是了。

    有人牵引话头，文武百官争相进言，几番商议后，神宗笑道：“甚好，甚好！诸位大人各司其职，拟定方案，日后论功行赏，共享荣华！”

    一旁老太监上前道：“退朝！”

    尖声细语，官腔拉得老长。

    宫门外，小厮扶着张宏政上撵，忽有一人出声拦住。

    来人正是叶升，“张大人，老夫有话讲。”

    脸上笑意从来不减，此时更盛，张宏政拱手道：“叶大人请讲！”

    叶升不假辞色，道：“恩情老夫记下了，自会伺机报答，张大人大可不必向老夫示好，鄙人虽然迂腐，还有几分刚正之气，不敢与那等权臣走狗之辈同流合污，怕污了先人脸面。言尽于此，不必送了。”

    说罢，拂袖而去。

    望着叶升远去的背影，张宏政攥紧的拳头慢慢松开，脸上重新聚起笑容，浑不似刚被侮辱过的人，登上马车离开，沿途还不忘与同路的各位大人告别。

    宫楼上，两人注视着张宏政的马车缓缓离开，神宗面无表情，道：“你的授意？”

    国师点头道：“张宏政是个可造之才，原先和臣并无交流，说的却都是臣心中所想。”

    神宗嘴角露出笑意，道：“能知道主子要什么，是个好奴才，没辜负你的栽培，可以收作心腹。”

    国师附和道：“陛下说的是，臣早有此意。”

    置身高处，眼望琼楼玉宇、江山如画，神宗道：“昨日，国师向朕提出封禅，问鼎豫州确实不是小事，可是有什么想法？”

    国师道：“容臣慢慢道来。”

    神宗道：“允。”

    国师道：“问鼎豫州乃是九州大统，名正言顺，而且事关各州气运，势必八鼎齐聚，各州的老怪物不会放心将神鼎交给小辈保管，都会现身，于陛下和臣有益无害。若是他们老糊涂，由小辈带着神鼎，自是更好，臣一一夺来，他们再没有与陛下抗衡的资本，大业功成便在咫尺。”

    神宗道：“这与妖龙有何关系？”

    国师解释道：“妖龙身为雍州之主，一旦听宣离了雍州，雍州鼎就派不上多大的用场，陛下与臣联手可轻易将它抓取，臣略施手段，由不得它不服从陛下，统治九州又多一大助力；如若不来，那就是大不敬之罪，陛下可令八州共讨，需知龙材的价值足够八州大小势力为之疯狂，能分一杯羹不会有人拒绝，它唯死而已，没有别的出路。此为一计。”

    神宗点头不语，国师接着道：“狼骑觊觎神州大地已有千百年，可谓朝思暮想，早年利用他们灭了雍州，臣夺下雍州鼎，这才有为陛下延年益寿之法。后来雍州成了死地，他们又退出去，转而向冀州用兵。令传冀州转守为攻，可以驱狼围虎，让狼骑的兵力撤离冀州再次攻向雍州，臣只消故技重施，妖龙腹背受敌，必败。此为二计。”

    神宗闭目沉思片刻，道：“双计不足以逼死妖龙，仍有漏洞在。”

    国师拜道：“臣有第三计。魑、魅、魍、魉！”

    “属下在！”应声而出，隐藏在斗篷之中的四人单膝跪地。

    国师指着四人向神宗进言道：“如今八方云集于雍州，必有许多重要人物，诸如扬州林清泓、兖州无有之辈仍未离去，臣令四仆伪装前往截杀，届时，八州剑指，妖龙势单力孤有口难辩，可谓上天无路入地无门，再如何神通广大也要化作一堆枯骨。如此，三计连环，是阴谋，更是阳谋，妖龙必死无疑！”

    四人高声立誓道：“我等愿为陛下肝脑涂地，誓死效忠，定会完成任务！”

    肃杀之意惊起宫檐一群飞鸟。

    坐在湖边酒肆，张宏政酌酒独饮，正好瞧见几只大雁落在湖中，不禁感叹道：“南飞的大雁终于也归来了，听说雍州那边回春了？”

    白衫少年停步桌前，收起伞坐下道：“是啊，雍州又活了。”

    张宏政眉梢微动，问道：“那百姓呢？”

    摇摇头，夜麟道：“十不存一。”

    张宏政一双黑白分明的眼眸瞬间通红，铜制的酒樽竟然也被捏得变形，酒水洒满桌子。

    夜麟有些不忍，道：“发泄出来吧，不要在压抑太多，这附近不会再有别人。”

    张宏政青筋暴起，咆哮道：“你告诉我，我做的这些努力都是为了什么？雍州为什么要死那么多人？百姓是无辜的啊！”

    任由夹杂了酒水的唾沫星子溅在衣服上，夜麟歉声道：“是我不好，来得太晚。”

    情绪波动下，醉意渐渐涌上脸颊，张宏政伏在桌上，哭道：“我也知道不能怪你，你未必就要比我好受……可我恨啊，我没能耐，我救不了天下，救不了雍州，我眼睁睁地看着那两个禽兽只是为了长生，为了修炼，就把一州百姓都给牺牲掉，而现在，他们又要再一次，甚至做更多！我恨他们，更恨自己，恨不得一死了之，可我怎么能死！九州还在火海里面！可我……我又能做什么呢？”

    轻抚张宏政的头发，夜麟安慰道：“你已经做得很好了，不必太自责，忍辱负重、不被所有人理解，换作是我，未必有你这份心力。”

    张宏政举杯狂饮，掷杯，又是哭，又是笑，他几乎癫狂，道：“我是一个读书人！我才不要别人把我当圣人，别人怎么看我与我何干！我要的是那些百姓都活过来！我要天下百姓都过上好日子！我只想做一个教书先生，每天对着可爱的孩子们，教他们读书识字，教他们做人的道理……公子，你告诉我，我们会成功的，对吗？”

    不知不觉，夜麟的白衫染上了些许墨色，连整个酒肆都灰了一瞬，失去所有颜色，但张宏政已经烂醉，并无发现。

    直到一切恢复正常，夜麟道：“会的。”

    少年弱冠年纪，语气却那般坚定，不只是一句诺言，更是一个未来。

    而后，少年消失了，化作一阵暖风，轻轻地包裹着张宏政。

    入夜时分，张宏政从梦中醒来，一切就像没发生过一样，他离开了这家插着“朱”字旗子的酒肆，回到自己的官邸。

    他仍旧是那个满面春风的张宏政，他又做回了那个权臣走狗。

    至于那阵风，悄然飘向西北……

    在很远很远的地方，一处茂密的草丛里，满身疲惫的少年在里面沉睡。

    暖风拂过脸颊，抚平少年眉间那缕愁思。

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