桌上一叠咸菜，一碗清汤寡水，两个黄褐色的杂粮馒头，合起来不足一个巴掌大小，粗大的气孔中嵌着片片麸皮，嚼在嘴里，粗糙分明的颗粒摩着口腔，实在称不上美食，但足以填楚琦空虚的胃府。

    楚琦端着碗中清汤，吹了口气，漱了漱嘴，从怀中掏出一张“净身神咒”，说道：“既然你不受钱财，这符便赠予你罢。”

    老汉躬着身子，问道：“道爷，这是......”

    “这是一道平安福，贴身携带，可防阴邪鬼怪，保你平安。”

    老汉一阵兴高采烈，拜倒在地，双手摊开，举过头顶，楚琦将符纸往他手上一放，他颤颤巍巍将符箓捧在手心，粗糙裂口的老手不敢用力，也不敢往怀里揣，就这么虚虚拖着。

    “多谢道爷，多谢道爷，小的给您磕头了，小的给您磕头了......”褶成沙皮的额头碰着沙土地上“砰砰”作响，老汉满脸憨笑，露出一口大黄牙，上面沾着黑油油的烟渍。

    楚琦暗叹一声，哪个百姓不求安居乐业，平安喜乐，或也可能是他们唯一可以追求的东西。

    楚琦借了老汉水缸，打了些清水，捣拾洗漱一番，总算现出了些“道爷”面貌，随即向西口行去。

    沿着两排高挺的马尾松一路向东，此道笔直宽大，两边浅草矮灌似有人为修剪，应是官道。软硬适中的土地上，布满密密麻麻的人或行畜的脚印，以及交错纵贯的车辙。

    几批商旅车队从楚琦身边缓缓而过，皆是六批骏马拉一辆巨大板车，其上装有硕大的粮食麻袋，亦有大大小小的厚重木箱，每车四角各有一名劲装男子，斜挎长剑，眼神精光奕奕，脚下行路有风。乍见楚琦孤身一人，本未放在心上，然看他身着灰白道袍，头梳道髻，一众护卫悄悄将手放在剑上。楚琦感受到对面数个火辣辣的视线打在身上，不由得脚下一停，面露微笑，不卑不亢，眼神与对方毫不避讳，目视着车队人马缓缓离去，方才继续前行。

    走了大约一炷香时间，隐见城楼高墙，一对蓝色旛旗各置两边，上下鼓荡，其上左边写道：“同源共流”，右边是：“一轨同风”。楚琦见状，忍俊不禁，抬起手摸了摸鼻子。数万年前，现在的中元皇族便是中洲大陆的实际统一者，继天赐元年之后，各大道门百花齐放百家争鸣，其下扶持的各大家族经由斗争及势力更迭，逐渐形成割据之境，以至改朝换代，形成如今八俊门主导八国及古皇族收束中元的局面。数万年过去了，观这“同源共流，一轨同风”，就知中元古皇族一统中洲的愿望，未曾熄灭过。

    城楼上数名官兵身着青色盔甲，手握精钢长矛，肃穆而立。巨大的橙黄重门上，紧紧而闭，上面嵌着密密麻麻的巨大柳钉；其上牌坊写着巨大二字“西口”。

    “什么人都敢拦，你知道这是谁的货吗？”

    “我不需要知道这是谁的货。城主有令，除非道君以上，他要从天上过，我们管不着。但是要从这地下走，就要守城里的规矩。”说完，守城官兵拍了拍青色城墙上的一张白纸黑字，上面盖着大大的红色官印。

    楚琦从旁听到，心中暗暗奇怪，为何需道君以上，才能从天上过得。道君之上，凌空虚踏，飞身挪移，此为常识。可是能够飞行的御器、符箓亦或功法，不胜枚举，即便隐匿身形，藏风入物也不在话下，此处官兵如此说来，想是背后定有高手坐镇，以至于道君之下，都妄想不经城门而入。

    “哼，给你们些银两便罢了，还要从物资里抽成，你们好大的胆子......”说话这劲装男子一把拉过守城官兵。

    官兵脸色聚变，呵斥道：“你干什么！？”，从旁几个守将抄起兵器，矛头对着那劲装男子。

    男子挟着官兵脖颈，从怀中掏出一道令牌，悄悄递到官兵面前。那官兵瞥了眼，随后大惊失色，紧握长矛的右手一松，双膝一软，似要跪倒，男子使了个暗劲，将其一带，止住了去势，脸上拼命使着眼色，示意不可将其身份暴露。

    另一边楚琦耳朵听着动静，眼睛在青色城墙上的布告一扫而过，便大概了然其意。现西口全城戒严，可出不可进，入城需携通关文牒及中元本境通勤许可文书，似楚琦这般单刀赴会，别说通关文牒了，更没有什劳子许可文书。而且，入城者需要缴纳物资二成，不接受金银财物，其他类别物资价值将转为粮食进行追加缴纳。

    仅接受粮草物资就很值得玩味了，为何要全程戒严，得出而不得进呢。既因某种原因筹措粮草，管他有无文牒许可，不是应当越多人入城越好吗，况且有高手坐镇，何惧败法乱纪、生事扰民发生。看来其中必有隐情猫腻。

    西口距楚琦离开的双流村数十余里，两条大江堪堪挨着城池两方而过，江水怒浪滔滔，犹向东去，回头不见桥栈及陆地，若想跨江而去，绕过西口，恐力不从心。

    那边守城官兵被按了下来，缓了半盏茶时间，惶恐地看了精装男子一眼，回头大声吆喝道：“开城门！”吱吱吱...大门应声而开。

    楚琦见状，哪里肯放弃这等机会，疾步上前，拦住那劲装男子，拱手道：“在下上清院楚琦......”

    劲装男子单肩一撞，哪管你什么上清院，什么琦，将他狠狠挤开，大步向前走去。楚琦扶着肩膀，若不是自己身强体健，从小灵芝妙草当零食吃，这一撞恐怕普通人的肩头早就碎了。

    “阁下，若是照你这速度，东西送到，恐缓不济急！”

    男子面露暴躁，单手虚空一握，一股无形巨力扯着楚琦向前挪移，衣襟斜领到了对方手里。

    “你是何人，有何目的？”

    楚琦笑而不语，低头衣襟口青筋暴起的大手。所谓伸手不打笑脸人，更何况似眼前这般神仙长相的人物，男子怒斥片刻，见对方默不作声，缓缓松开手掌。

    楚琦展颜露齿说道：“我就是个普通修道人，目的嘛，去幽州看看。”

    男子强忍着剧变的神情，嘴眼扭曲，咬牙切齿道：“你跟我走。”，挥了挥衣袖，大步流星向城内走去。