楚琦两眼天旋地转，绿色流光在身旁倒转飞逝，随着木茎草穗，时而钻入土中，转瞬沿枝头而上，时而浸入水中，附着河藻浮萍闪耀而去，如一道蜿蜒的绿色闪电在黑暗的丛林中游走。

    楚琦与绿光如影随形，虽有方位变化的认知，却无产生何种不适。约莫半柱香时间，绿色流光愈转愈淡，打入一颗倒须小叶榕，光芒一掩，楚琦身形一荡，踉跄而出。他双手搓了搓略觉麻木脸庞，顺了顺道袍，整了整发髻，心道这遁符虽好，却不可随意为之。

    不论何种遁符，皆可以道力破出遁形，以心念探位，控制遁走距离，方是正法。奈何，楚琦身无一丝道力，更无法将心念外放，只能等符箓失效，自动遁出。若运气好的话，似现在这般脚踏实地、安然破遁；若运气不好的话，遇河川则溺水涧肃?，遇高崖则粉身碎骨

    思罢，楚琦一阵心惊，使用符箓之前却未想到这个关节。五行遁术，以特殊之法，将其属性通达自身，使己身及外物，各行其道。然何秀乃魂体，非形非物，质属纯阴，更不在五行之中；世间阴阳两分，且不说这遁符是否对何秀起作用，万一符箓本身或是遁形之中遭遇极阳之物，对她魂体也会造成极大伤害。

    时至黎明，斜阳远照，缓缓从山林之间爬起，楚琦唤了声何秀，确认她无碍无恙，方才安心落意。举步穿过树林草莽，清流蜿蜒东去，隐有鸡鸣鱼跃，远方炊烟几许，袅袅而升，楚琦赞叹一声，脚步也变得轻快许多，踩着河道上几个粗壮木桥，向村落行去。

    草灌犹浅，林木渐疏，过了桥头旷若发蒙，无险山峻岭，视野开阔，一览无余，应是愈近中元，地势平坦了许多。

    数亩良田美稻，绿绿葱葱，向天尽铺就而去，蓝绿二色各执一方，在终点交汇。斜旁一座座棚屋，鳞次栉比，排排而列。茅瓦土坯，朽木成篱，尽管从旁便是一片绿田稻海，似乎也掩不住家中清贫。几只土鸡立于篱笆上，昂首长鸣，摆头瞧了瞧楚琦向这边行来，振翅一跃而下，“咯咯”在土中刨了两刨，低头未发现食粮，悻悻而走。

    “住家有人吗，贫道唐突叨扰......”楚琦规行矩步，立于篱笆门前，轻声唤道。

    过了半盏茶时间，无人应答，隐从空洞的腐朽窗棂中，露出一双惶恐不安的眼睛，一闪而逝后，再无半点动静。

    楚琦挠了挠发髻，暗忖不是世人皆惧修道之人，为何听了自称“贫道”，窥见了本尊，竟然不出门拜见，实属异常。挨家挨户行了一里，抬头见瓦上炊烟，鼻间嗅淡淡米香，破篱木窗紧闭，瞧不见半个人影。

    此处人生地不熟，需得问询一下当地人才行，楚琦又行了许里，日上杆头，遥遥望见空镂的篱笆内，一位佝偻老汉蹲在门前抽着旱烟。楚琦连忙举步而进，老者转头一撇，覆着墙垣踉跄而起，慌慌踱步向屋内行去，脚底踏着土阶斜旁一空，身子重重向前摔去。楚琦飞奔上前，单手伸入老汉腋下，堪堪将其扶住，止了去势。老汉软软坐倒，回头神色慌张道：“这位爷，家里没有余粮了，您大发慈悲，到别家寻吃的吧。”

    楚琦说道：“老人家，贫道路过此地，人生地不熟，只是问下地理方位，并不是来讨吃的。”

    老汉满脸狐疑，两只浑浊的眼睛在楚琦上下打量，问道：“您...您是修行者？”言语中疑窦丛生。

    楚琦低头瞧了瞧布满尘土的道袍，只觉脸上附着一层厚厚的灰土，抬手撩了撩挂在刘海上的枯藤树叶，笑道：“算是吧。”

    老汉双手杵着地面，颤颤巍巍爬起，楚琦欲伸手相护，谁知老汉刚刚起身，只听得“啪”的一声，两腿实实跪倒在地，“道...道爷，小...小人有眼无珠，不知道爷驾到，请...请道爷恕罪啊。”

    楚琦收回双手，苦叹一声，说道：“我不喜欢这些繁文缛节，你起来说话。”

    “是...是。”老汉撑着膝盖，战战兢兢起身，躬首垂腰，不敢直视楚琦。

    “此地可是中元境内。”

    “回道爷，此地双流村，是在中元境内。”

    “最近的城池是何地，距离此地几许？”

    “回道爷，最近的城池是‘西口’，距离此地仅二十余里。”

    “哦，听这名字似乎是西接之入口。”

    “回道爷，正是如此，西口、东州、北庐、南沁，分属中元四向，出了城，百里之外便是其他国境。”

    楚琦沉吟片刻，问道：“为何此地如此惧怕生人？”

    老汉脸上拧巴，聚成一朵老菊花，说道：“道爷有所不知，前不久东方出了变故，大批难民涌入中元，城内尚有戒严，但这穷乡僻壤的就管不到了。运气好的，遇到客气的好言相讨，运气不好的，进来就是一阵洗劫搜刮，跟强盗土匪没个两样了。”他重重叹了口气，说道：“我们双流村是一带粮食种植地，专供上面道爷和官爷的，尚在其庇护之中，但终有些落网之鱼。您别看我们土肥水美，粮食成片，可是到口袋的刚刚够食，还不管饱，所以来了生人，就如您所看到的，干脆一门不出二门不迈，若遇上狠人，横竖都是个死，不如弄个鱼死网破。”

    老汉犹自想到什么，腆颜道：“当然，若是道爷驾临，乡亲们都是夹道欢迎的。”

    楚琦点了点头，说道：“东边发生了什么，你可知道？”

    老汉搓着手指头，笑道：“回道爷，我们这些小老百姓成日只顾着吃喝拉撒，老爷们的事我们可不知道。”

    “你可知道鸿钧距此地多远吗？”

    “入了西口，步行去估计得大半个月，我听我侄孙子说，鸿钧全城戒严，城池上头流光飞进飞出，都是些大宗大派的人。”

    “嗯...”楚琦微微点头，从怀中取出一物，向老人递去。

    老人哪里敢接，悄悄抬眼瞧了瞧，见这年轻道人手指抓着一粒碎银，闪闪发光，他脸上犹自惶恐道：“道爷，使不得使不得，我们这些下人是留不得钱财的，若被发现了，会被杀头的。”他顿了顿，说道：“道爷心善，老朽感激不尽，若不嫌弃，进来休息休息，粗茶淡饭，招待不周。”

    楚琦暗自感受了一下自己干瘪的肚皮，隐隐发出咕咕抗议，点了点头，说道：“有劳了。”