同在河南江北行省辖下的安丰路颍上县，此刻聚集了近百户乡众，男女老少俱全。

    几百人此刻都恭敬地跪拜在地，众人前方是一个由木桩搭成的正八方形木台，木台八面分别刻有乾、坤、巽、震、坎、离、艮、兑等字，远远看去，正是八卦形状。

    八卦图案内又用浓墨画有一个硕大的太极两仪图，太极图内置一圆台，圆台以红布包裹，上铺黄绫。

    黄绫上设三个排位，两后一前，左后方牌位上书“双林树下当来解脱善慧大士之神位”，右后方牌位上书“劝修净业慈照宗主茅子元之神位”，前方牌位上书“日月永存”。

    圆台左右各立一幡，左幡上书四个大字“明王出世”，右幡上书四个大字“弥勒降生”。

    圆台前也依照“两后一前”顺序摆放三个黄色蒲团，两个白衣乌帽的男人分别跪坐后面，前方蒲团上跪坐着一位身着红色长袍的少女。

    以纱覆面的红袍少女起身上前，焚香祭拜，礼毕，转过身来面向台下乡众高举右手，昂然而立，举手投足间流露出的洒脱飘逸之态如天女下凡一般。

    只见少女手上的一小片胎记宛如正在跳动的火焰一般，映着两旁的烛火，更显神奇，众人见状皆俯首拜倒。

    身后两男子站起身大喊，“弥勒降生，明王出世！”

    台下数百人便皆念“阿弥陀佛”，声音此起彼伏，甚是惊人。

    这声势浩大的组织号称“日月神教”，也称“明教”，起源于早先传至中国的摩尼教，后又逐渐融合于汉传佛教中的净土宗分支等，时至今日，已成为了一个融合了道教、佛教等各种派别的杂糅教派。

    明教教众崇拜日月，奉日月为光明之神，尊弥勒教创始人傅大士为教祖、白莲社创始人茅子元为继祖，祈求明王转世拯救世人。

    教徒服色尚白，唯圣女可着红色服饰，提倡素食、戒酒、裸葬等，凡入教弟子必须团结互助，称为一家。

    教义简洁易懂，仅为八字，即清静、光明、大力、智慧。

    明教教众对外宣称自己为“金刚禅宗”，以躲避官府管制。

    随着一系列祭拜仪式的结束，人群缓缓散去，且每户乡民散去时皆能领取三斤粮食。

    台上方才大喊的两个人，一个叫韩山童，一个叫刘福通。

    韩山童为赵州栾城人，祖辈信仰白莲教，因为传播白莲教四处组织群众，所以官府派人对其抓捕。

    于是韩山童带着全家逃到颍南一带，隐居田间，继续传播发展白莲教。

    刘福通是颍州本地人，家境巨富，性格豪爽，素怀大志。原任本地巡检，由于为人正直仗义，官府命令其抓捕韩山童等白莲教余孽时，见韩山童实为一心光复汉室的英雄，便帮助韩山童躲避抓捕，二人性情相投遂结为异性兄弟。

    共同商议后，发觉光是白莲教教义不足以使百姓轻易信服，便取长补短，融合颍州本地多数百姓长期信奉的弥勒教以及道教的一些精华，杂糅为明教之名在颍州发展。

    红袍少女实为刘福通之女刘玥儿，借刘玥儿手中如火焰形状的胎记，立其为明教圣女，宣称为日月之女，是日月之神的信使，以此让教徒信服。

    教众逐渐散去，三人回到屋内议事。

    “这次多亏了贤弟之计，一些不愿入教的百姓听说有粮食可领便都赶来入教。只是苦了贤弟，贤弟你生于巨富之家，本可安度一生，如今却散尽家财同我行这谋反之事。”韩山童唏嘘不已。

    刘福通爽朗一笑，“兄长何出此言？自我结识兄长，便知道兄长行的乃是救民于水火的大事。兄长为国为民，一心光复汉室，贤弟一定追随兄长，誓死与兄长共存亡。”

    刘玥儿此刻已经摘去面纱，换上常服，但即便是寻常的百姓服装也遮盖不住她滑如白玉，嫩比白雪的肌肤，温润烛光抹上她雪白芙颊，更显出一种慵懒动人的美态。

    “韩伯父，你们做的大事，连我一个弱女子听了都觉得热血沸腾，玥儿也要尽力帮助伯父达成所愿。”

    这时一阵敲门声传来，随后有一男子声音道：“父亲，已经收拾妥当了。”

    韩山童应道：“进来吧。”

    敲门的正是韩山童之子韩林儿。

    每当韩山童三人在上面主持仪式的时候，韩林儿便会带着一些忠实的信徒混杂在下面百姓中，再分别对身边人讲解加入明教的种种好处和教内发生的各种神异事件，逐步吸纳新教众再将他们发展为忠实信徒。

    韩林儿找了位置坐下，“今日依叔父之计，甚是管用，相比于往日，效果好了许多。”

    刘福通点了点头，“如今当地民众的支持已经不成问题，我们也该着手准备接下来的事宜了。”

    “百姓如今虽然认可明教，但毕竟元朝已经建立多年，百姓虽然处于水深火热之中，却都已麻木不堪，想让他们随我们起事也不是那么简单。”虽然此事进展顺利，但韩山童所虑甚远，想到未来将遇到的重重困难，仍然眉头紧锁。

    “父亲，如今本地百姓大多数都已入教，不如由孩儿前往查探一番吴中地区的境况，那边文化发达，商业繁盛，如果我们也能取得那里的百姓拥护，我们日后举事也能多几分把握。”

    刘福通非常赞同，附和道：“林儿言之有理，不过经济、文化越是发达的地方，百姓反而不会轻易相信我们，林儿你一人前去恐怕应付不来。”

    “爹爹，不如让我随林儿哥一同前去，也能帮他应付一些琐事。”刘玥儿突然提议道。

    韩林儿进屋以后，目光就大多停留在刘玥儿身上，台上娇艳如火的圣女与此刻灵动婀娜的少女尽皆冲刺着少年的每一寸神经，此刻见刘玥儿想一同前去，自然大喜。

    “你一个女儿家，去了能做什么？”

    “爹，你可别忘了我可是明教圣女哦。”说罢朝着刘福通扬了扬手，向他示意自己的火焰胎痕。

    韩林儿抓住机会，赶忙道：“放心吧，叔父，我一定会尽全力保护好玥儿妹妹的。”

    “果然是有其父必有其女，玥儿越发聪慧了，这一点真是随你爹爹。”韩山童也有意让二人多多交往。

    刘福通知道女儿活泼贪玩，此时又有韩山童赞同，只好无奈答应。“你圣女的身份虽然容易让百姓信服，但是此次前去一定不要贪玩，多听你林儿哥的话。”

    刘玥儿莞尔一笑，“放心吧，爹爹，我一定不会惹麻烦的。”

    想到未来的谋划，韩山童站起身来，“我看接下来便这样安排。贤弟你在本地人中颇有名望，你留下来继续主持本地大局。林儿和玥儿明天就动身前往吴中地区打探消息，我则潜回一趟北方，看看能否找到些以前的兄弟，为日后起兵多一份助力。”

    刘福通急声道：“不行，大哥，那太危险了。若你有什么意外，大事还如何能成？要去也是我去。”

    韩山童摇了摇头，“北方一些潜伏着的白莲教众只有我能找到，你去了也是白去。而且若我有什么意外，凭贤弟之才足以成事。”

    刘福通还要劝阻，韩山童摆手制止道：“贤弟，如今万事俱备只欠东风，蒙古人治下的官府从不在乎我们汉人百姓的死活，官府一定还会不断做出各种不得民心之举。我们只要静待时机，到时便可起事。”

    “既然大哥计策已定，我便听从大哥吩咐。”

    刘玥儿主持各种仪式，已经很是疲惫，此刻忍不住打了个哈欠。

    韩山童见状道：“天色也不早了，都会歇息吧，明日便依计行事。林儿，去送送你刘叔父和玥儿。”

    临行前，刘福通仍是放心不下，恳切道：“大哥，你去北方一定万事小心，待回来后我们兄弟再行相聚。”

    “贤弟放行，我心中有数。”

    韩林儿送刘福通父女二人出门，对刘福通道：“叔父，您放心，我一定保护好玥儿。”

    刘玥儿眼睛一转，笑着道：“林儿哥哥，此番行事时间较为紧张，不如你我分头行事，你往集庆路一带，我往平江路一带，待哪头先行成事，便到另一头去寻彼此，如何？”

    刘福通知道女儿心思，便配合她道：“时间的确紧张了些，这样的话我便多派些教中好手给玥儿，你们二人行事一定要小心，以安全为重。”

    刘福通已经发表了意见，韩林儿也不好再说什么，只能应允。

    “如此我便尽力快些成事，好到平江路去帮玥儿妹妹。”

    父女二人与韩林儿分别后，刘玥儿苦着一张脸，叹气道：“韩伯父如此英雄，怎么生出的儿子却不及他一半。”

    刘福通也拿女儿没有办法，“林儿做事成熟稳重，又很有想法，怎么到你嘴里便如此不堪了？”

    刘玥儿嗔怪道：“爹，您方才又不是没有看到他那色胚样子，不帮着你们出谋划策，倒有一半时间在盯着我看。”

    “那还不是因为我的玥儿太漂亮了嘛，任哪个年轻小子见了都得眼热。”

    刘玥儿抱着父亲手臂，叹了口气。“只希望这次能行事顺利，为爹爹你分忧。”

    刘福通搂着女儿，抚了抚她肩上秀发，温声道：“出门在外，你的安全是最重要的，爹可不想见到你出什么意外。”

    “放心吧，爹爹，我会保护好自己的。”