陈统当堂宣判，阿刁杖责二十，牢狱半年，以铁束颈劳役半年，许昭流徙放逐三千里外新州齐安一年，鞭脊五十，暂且押入大牢，七日后实行。

    任凭向林和子英如何恳求，陈统铁面无情，衙役随即近前上枷戴锁，许昭挣开衙役，喝住陈统，盈泪恭言：“陈兄！大考即临，恳请相助犬子一二。”罢了跪地叩拜，向林赶忙扶他起来，言：“爹...何须如此啊...”自身都难保的关头，许昭还是心念小儿的仕途功名，向林心头一酥，或许此刻他更能明白父亲的良苦用心。

    陈统没有应话，手缓缓一挥，衙役便将许昭拖下堂去，堂上几人继而追出去，手足无措，万万没想到陈统会如此狠心，区区小民又无它法申诉，只能眼睁睁看着许昭被押入大牢。向林回府后头痛欲裂，焦虑难安，似有一种深深的恐惧和无助，他没想到事情严重到这种地步。

    陈修听说父亲将许昭判了重罪，一下子也按捺不住内心的惊虑，毕竟他与向林情同手足，怎能忍心不闻不问，视而不见。盘算好说辞后，陈修壮着胆儿面见父亲。

    “卓儿，你不安心研习诗文，跑这里闲逛什么。”陈统踱来踱去，一副心事重重的样子，似乎也有难事搅扰心头。陈修深咽口水，低首沉眉说道：“爹，听说你把许..许老爷抓起来了...”陈统忽地顿足盯他，问：“怎么，你想替他求情？”陈修僵笑回道：“爹，我..我只是觉得许老爷并未害死人命，流放之罪是不是有些过重了，实在难以服众啊。”

    陈统脸色一青，似有火气，言：“你这是在指责我判案有失公允？”陈修嘴角发干，起袖拭拭额头，言：“容儿直禀，流刑虽自古便存，秦汉亦归入刑罚制度，但本朝并未将此种刑罚纳入正刑，父亲此番擅自滥用律法，倘若上官知晓，父亲恐要惹..惹祸上身哪。”陈统听得又惊又怕，他哪里想到陈修会知道这些，而他适才所虑正是为此。

    陈统气得咬牙切齿，半天说不出话来，陈修感觉到父亲上腔的怒气，愣在原地丝毫不敢动。陈统骂道：“好你个兔崽子，四书五经你不专心研习，又从哪里偷习来的本朝律法，今番又来要挟为父，反了反了。”说着就要寻木杖，陈修见势不妙，退步欲走，气急败坏的陈统顺手将茶盏砸过来，陈修大叫着拔腿一溜烟就跑了。

    “气死我了..”陈统口中叨叨不停，老半天才顺过气来。陈修这一闹腾，陈统更加心神不宁，他倒不是担心有人会向太守申诉告发，因为他们本就穿一条裤子，问责谁都脱不了干系，似乎另有缘由。

    晚些时分，陈修正在书房读书，他还在为惹恼父亲而后怕，愣神间陈统却闯进房来，吓得他差点钻到书案底下去，看到父亲手中未持棍棒，这才平静了一些。陈统环顾四周，言：“我儿一心向学，连当朝律法都一清二楚，我这个当爹的惭愧啊。”陈修笑言：“父亲说得哪里话，您是堂堂县令，自然比我更清楚咱南梁的律法呀。”

    陈统言：“你说的不错，处以许昭流放罪行是有些过重，为父之所以将罪定重了些，又下令七日后再实行，自是另有打算哪。”陈修诧言：“父亲如此定罪只是吓唬许老爷？”陈统呵呵一笑：“是，也不是。”陈修纳了闷儿，搞不懂父亲这葫芦里到底卖的什么药，问其缘由，陈统避而不言。

    “卓儿，你可知当朝还有一种刑罚？”陈修眉头一皱，问：“什么刑罚？”陈统点头缓言：“赎刑。”陈修闻之恍然大悟，言：“孩儿知此刑罚，不论罪轻罪重，是生是死，是贵是贱，皆可赎之。”陈统欣然笑言：“爹知你和向林交好，你快去劝告他，如今唯有赎身之法，方可名正言顺地救他爹逃脱流徙罪责。”陈修思忖片刻惊言：“父亲怎能如此...”

    话未说尽，陈统白了他一眼，沉眉说道：“内中情由你还是莫要多问，时日紧迫，你还是尽快告知向林为好，以免错过时机。”说罢离去，陈修左思右想也想不出两全之法，随后便匆匆赶去许府。

    陈修开门见山，直言相告，却是十分难堪，毕竟父亲竟用这种卑鄙的手段对待挚友的父亲，他许诺定会极力劝阻父亲陈统从轻发落。向林听得明白深切，却也犯了难，事不宜迟，他和三九立马赶去县牢，与父亲许昭当面商讨救身赎法。

    “爹，唯有如此，方可免去流徙罪责。”向林纠眉结目，说话间心口似剜刺般生疼。短短几日，陈统两鬓全白，面憔似荒野，双目透着似深渊般茫沉的绝望。

    他蹒跚几步，似乎不愿正脸相言，背身叹道：“蒙先祖教诲，少时壮志凌云，一心仕途功名，又蒙丞相垂爱，赐封会稽太守，向来恪尽职守，如履薄冰，怎奈官高是非多，授人以柄，虎落平阳。后为保先祖家业，小儿前程，低首乞怜，奈何人心不古，处处刁难。今番又遭小人记恨，耻受牢狱之灾，悲也。”许昭感慨万千，悲从中来。向林跪拜道：“爹，事已至此，当以保全性命为重啊。”许昭苦笑几声，缓下声言：“罢了...相儿，就依你所言来办吧。”

    向林辞别后径直去寻陈统，陈统却推辞不见，嘱咐一番后指示陈修接见。陈修难为情地将赎刑条律告知他，向林长吁短叹之下答应了。陈修为了帮助向林一把，斗着胆子与父亲讨价还价，这才适当减免了一些赎物。

    许昭被判重罪入狱，不但许府上下人心惶惶，连子英都起了恻隐之心，她虽忘不了许昭愤恨的眼神，诛心的言辞，以及为了将自己赶出家府使出的种种手段，但她就是这样一个极度善良的女子，可以原谅所有的人，所有的事，甚至整个世间沧桑。

    次日，子英独身前去大牢探望，许昭铁青着脸也不知在思忖什么，见到她心头一怔，起身问道：“你来做什么？！是来看老夫笑话的么？！”子英放下酒菜饭食，恭言：“自打小女子流落此地，蒙老爷收留在府，小女子这才捡回一条薄命，老爷于我有大恩，今番遭难，小女子又怎会幸灾乐祸。”

    陈统背身说道：“世间像你这样的女子倒是少见，老夫以往那样对你，你难道没有一丝怨恨？”子英言：“恨生恨，怨生怨，怨恨相报何时了，小女子或许曾经怨恨过老爷，但现在绝无此心。”

    许昭又问：“你可想知道老夫何故三番五次要赶你走？”子英眉头一紧，遂问缘由，这是她一直想不明白的事情。

    许昭沉沉口气道：“当今天下分南北，梁魏各自为朝，近些年虽无战事纷争，但两朝百姓水火不容，互相憎恨仇视，入敌国者不是被绞杀抓捕，就是贱作奴隶，能活命的又有几人。尔乃北朝魏人，倘若老夫收留你而不作奴，被小人告发官府，那我许家就要遭受满门抄斩的大罪。”

    子英听罢惊惧失色，她脑海中浮现第一次和向林谈话的场景，向林听说她是北魏豫州人时忽地眉头一沉，又怕直言相告后她不肯留府中，遂告诫她切莫在他人面前直言自己的身世，若是有人问起，但言南梁人氏便可。

    冯子英言：“小女子打小生于荒野僻壤，不懂朝堂律法，老爷肺腑之言，令小女子无地自容，往后定当小心行事。”许昭转身说道：“我知你和相儿两情相悦，若是因此碍了他的仕途前程，恐怕你也于心不忍。”子英双眼落寞，忧上心头，未做回应便辞别离去。

    最终，许家以佃田一千亩，金铢两千两，绢帛五千匹，将许昭赎身出狱。许昭哪里想到陈统竟如此贪得无厌，几乎将大半个家底全都诓占了去，痛心疾首的许昭气淤胸腔，悲郁心口，没过两日便大病不起，茶饭难咽，干咳出血，全身红疮奇痒难消。

    向林请遍了医家，试过百种方子，也不过是只治其表，难愈其根，虽能缓解身体之疾，但却无法根治心中之病，每每红疮见消，许昭再一念叨失去的家产基业，便又气火攻心，红疮又泛全身。

    许母日夜床头守护，劝慰他千遍万遍，许昭仍是惦念难忘，他实在咽不下这口气，却又毫无办法。向林差三九寻请梁庸已经五日有余，却没有上次那般幸运。

    烟花三月，万花齐开的春日，梁庸怎会安下心待在乌伤，此时说不定正荡着小舟，喝着小酒，戏于山峦，醉在渔火江上。