秦洵原本是还备着不少事情跟齐璟一一说道，听他说倦，也顾不得那么多，应着好便照顾他睡下了。

    至于齐璟方才几句有意顾左右而言他岔开的话语，待他醒了再好生谈谈。

    秦洵轻轻搭了一手覆上他热度未退的额头，顺着鼻梁滑下，在他唇上指尖一点，心下想着他喝了药睡上一场，若是捂出身汗，醒来约莫烧热是能退下的，只是身子还需将养一两日，不出意外能安然赴后日的中秋朝宴。

    这种节会朝宴是皇亲与朝官赴宴，五品以上允许携家眷，话是这么说，谁也不会当真将府上几十上百口人全往宫里带，携妻者多携嫡妻，携子女者则多携家中适婚的儿郎姑娘，借机打打结亲主意，端的是醉翁之意不在酒，皇帝对此睁只眼闭只眼，总归人家男大当婚女大当嫁，为君的就当做个顺水人情。

    秦洵作为两将贵子，即便他既无官职又不适婚甚至压根懒得赴宴，还是自小便一场不落的会被父母带上各种朝宴，见惯了阿谀往互酒酣谈阔的朝官众臣，也见惯了秋波暗送眉目传情的公子小姐，自感对这种场面都算麻木了，每每也就图个缠着归城表哥边吃点心边碎碎念事，他的归城表哥也每每耐心听他嘟哝给他拿帕子揩嘴边碎屑。

    不过他如今回来后已然十六岁，此次朝宴怕是不可不守礼度硬赖着跟齐璟同桌并坐了。

    秦洵探了探齐璟脉象，觉其平缓沉睡，便给他掖了掖被子，起身去齐璟书房取纸笔书信一封，等着晾干墨迹时，他把玩着齐璟的白玉镇纸，从今日朝堂议事思索到昨夜与齐璟的谈论之言。

    齐璟真是宠他太过了，任他想什么说什么，要什么给什么，半点也不计较自己将他皇室父祖和他齐家朝臣拿出来拣白菜一样评头论足。

    他知道齐璟待亲缘淡薄，也知道他一心争夺皇位，但他从未过问齐璟个中缘由，囫囵认作他只是天生野心，他那样卓殊的皇子翘楚，有些野心又有何妨，左右那时秦洵被母亲极力掩于府中，大有绝不让他涉足朝政，仅做个富贵闲人混吃等死的意思，而如今母亲授意齐璟带他去见一回平王，显然是放了手任他涉朝，他一时想不通缘由，却能明白，母亲是托平王作为他跟随齐璟争权夺势的引路人，为他们日后困惑之时指点迷津。

    既然他要涉入朝堂为三皇子党，以他和齐璟的特殊关系，秦洵必得弄清楚一些过去不甚上心的问题了。

    平心而论，秦洵觉得皇帝是很喜欢三儿子齐璟的，即便他平日最宠爱最亲昵的不是齐璟，但某种意味上他绝对是极偏心齐璟，对宠爱亲昵的齐琅云云是视作儿子，而严待委任的齐璟则是被他视作继承人，这是从齐璟非嫡非长呱呱落地还不甚明确其

    才时，皇帝就已有的莫名偏袒，只不过齐璟记事后的确惊才，大半人都不自觉逐渐忽视了起初，若真追溯起来，总叫人觉得哪里掺着些诡异。

    这回七皇子齐云霁生，是今上继位登基以来第三回大赦天下，也是秦洵唯一一回真真切切从皇帝口中听到原话的大赦天下，上一回是几年前堂太后六十大寿，皇帝大赦天下以表仁孝，那时秦洵尚在山高皇帝远的江南平州，帝令传到那地方，威慑力早已被千里长途颠抖得淡薄了。

    而秦洵听闻长者提起过的今上第一回大赦天下，之所以年岁久远还叫人颇存兴趣，则是因那回的大赦碰上了一场晦隐的难堪，十七年前三皇子齐璟生时，秦洵都还没被他娘怀上，只得从偶听闻长辈提及的只言片语中拼凑个大概，齐璟出生碰上威骑大将军林初最后一回以主帅之身凯旋，皇帝以“双喜临门”一句俗套的话表示心中喜悦，赐三皇子表字“归城”，晋封昭仪白绛为淑妃，并大赦天下，而在那几日之后，同样临产的前任皇后曲佩兰难产而殁，方欢庆了没几日的大齐国瞬间陷入凉丧，可已宣告天下的晋封妃嫔大赦天下圣旨由不得儿戏收回，皇帝只得短时日内又追颁圣旨道追封曲佩兰孝惠皇后，并天下孝丧三年，将新得皇子大赦与皇后殡天大丧接连下了诏，喜悲掺半。

    想着这两日来齐璟的种种反常，秦洵忽然脊背窜流过一阵悚然，生出一个叫他不寒而栗的揣测。

    他匆匆忙忙收信封漆揣入袖中，走出殿外叫今日雨过天晴的午后日光将自己发凉的身子熨暖，给清砚打了个招呼道自己出趟门。

    “公子要去何处？”

    “出门寄封信去，顺道看看集市上有没有什么吃的玩的小玩意，回来哄哄齐璟。”秦洵随意应着话间人已经迅速走远。

    清砚一句话只吐出半句便不见他人：“叫宫人替公子寄信吧，吃什么叫厨子做，殿——”殿下他醒来若是瞧不见你，恐怕得着急的。

    罢了，只能望着秦三公子早些时候回来。

    秦洵不仅是寄信江南惊鸿山庄，还需寄密信给阿蛊询问她入弑宗近况，因而前者他择了寻常人遥递书信的邮驿，后者则需劳驾他的暗卫了。

    不过在此之前，他得先回趟家，昨日来宫里时没料到后头这么多事，直接甩着两只空袖进宫来，身上既无银两又无需物，他琢磨着溜回府去刨出来些。

    一两个时辰前刚被他父亲威胁踏进家门捆去祭祖，秦洵倒是不大想这时候硬去触他霉头，他鬼鬼祟祟绕着上将军府外打探一通，估摸了自个儿住的洵园方位，轻飘飘掠身过墙，正暗喜自己神不知鬼不觉，便被人一抓后领踉跄几步，后背撞上那人胸膛。

    秦洵一句粗话差点脱

    口而出，却见松了手绕来他前面的人是秦淮，硬生生吞回骂词，转而舒了口气。

    “才小半日的工夫，秦三公子改行做贼了？”秦淮慢条斯理道。

    秦洵环绕四周，嘀咕一句：“估摸失误，怎么跳进来你的园子。”见秦淮挑眉，连忙又道，“大哥可别出卖我，我就是想起来，这阵子秦振海不让我回家，我落得身无分文，回来取些银两。”

    “你的好夫君不养你？”

    秦洵一笑：“没正式过门呢，哪能叫他养我。”

    秦淮轻声呵笑：“你不是早早便是他床幔中人了，今日又昭告百官你是他幕僚中人，还不算过门？你们还打算玩凤冠霞帔十里红妆？”他搭着秦洵一侧肩膀将他从墙边往园子里带了带，“若你真要这会儿偷摸回自己园子取东西，当心着些，祖父来了府上，气得不轻，还好你没跟回家来，若是不当心碰着了他，别怪做兄长的保不下你来。”

    “他来了？老头子一把年纪了还是说风就是雨的。”

    秦淮往他背上轻拍一掌：“父亲明面上将你教训得狠，还不就是明了祖父的性子，怕你这几日若待在家中正碰上老人家上门训斥吗，别废话了，快去。”

    “诶，那我拿了东西直接从我那翻墙出去了。”秦洵丢下句话，身子一晃便没了影。

    取了荷包并两个药瓶，秦洵翻墙出府，先去邮驿寄了信往平州惊鸿山庄，随即往一处隐巷晃了半晌，出来时身后跟了个十岁左右的小少年。

    他将小少年带去一处不起眼的小馆子，店面不大好在干净整洁，他叫了几样菜品，给小少年推了碗馄饨到面前。

    “为了带你吃顿饭我还特意溜回家摸了钱袋出来，我好不好？”

    小少年舀了口馄饨汤喝，漠然道：“你若不是有旁事，身上没钱只会是叫我付账，哪高兴费这么大事。”

    秦洵被他说穿也没觉得不好意思，吃了口馄饨道：“怕你初来长安吃不惯口味，这家老板是江南人，你许是喜欢。”

    “你以后就待在长安了？”

    “自然，我是长安人啊。”秦洵伸出爪子去挠了挠少年的小脑袋，“你若是想念江南同我说上一声，允你回去看看，左右近阵子我身边是不会有什么劳驾你的麻烦事。”

    少年摇摇头：“不必，我在江南同样是无亲无故，我跟着你。”

    这十岁的小少年叫秦申，秦洵给他改的名字。

    秦洵见着他是十岁初至平州不久，他喜爱频频上集市熟悉周遭，总是能见着一群乞儿在抢食旁人丢弃的残羹剩饭，久而久之也见他们眼熟，最小的那个男孩子似乎才三四岁，年纪小力气小，又似乎放不开哄起争抢，每每许是饿极才在乞儿们散去后捡些他们挑剩下的填肚子，秦洵

    也就是瞥上几眼离去，他性子凉，没太多心思管别人闲事，他又不是救世主，富活也是活，穷活也是活，人家反正活得下去，轮不到他见一个帮一个。

    而在某日，许是残羹不够分吃，到最后剩下小乞儿一个人时连汤水都没留下，秦洵抱着袋刚出炉的槐花蒸糕，见那孩子抱膝缩在墙角泪汪汪的模样，难得生了疼惜，走过去蹲下身子，将蒸糕纸包递给他，乞儿抬着泪眼看他，坚决地摇摇头：“不受嗟来之食。”

    秦洵心道我就是怕你尴尬我都没说话，哪来这么敏感的自尊心，三四岁的小乞儿竟还知道嗟来之食，他依旧什么也没说，遭拒后一刻也不耽搁地站起身，带着自己的蒸糕头也不回地离去。

    既然人家不要，他懒得废话。

    后来再见那小乞儿，秦洵颇为无情地想了一句这孩子命还挺硬的，都日日挨饿瘦骨嶙峋还穿着薄衣度过了一个江南湿冷的冬季，竟是还有命在，不过倒依旧是那副耻于争食捡漏果腹的模样，从市井闲谈中秦洵也大致了解一些，那孩子家原本是做生意的，还算个小富户，也是做过富家少爷的人，可惜天有不测风云，他爹不知得罪了什么人，被人买了命，父母皆亡，流落街头，被这片地方的乞丐头子瞧着可怜捡了回去，在捡回去的小乞儿中是年纪最小的一个，平日按排行唤作阿七，乞丐头子自己都常常食不果腹，捡孩子们回去不过是好心给他们跟自己挤个破屋住，也不常管他们，他们都是自行出门乞讨觅食，这阿七小小年纪骨子里还带些旧时少爷的傲气，放不开乞钱讨食，又因旁的孩子看不惯他这副所谓“清高样子”，不待见他，也不照拂他，阿七往往是挨饿最过又最受欺负的那个，有行人怜悯他给他吃食衣物，那孩子也犟着不肯要，久而久之大家也管不得他了。

    这孩子的光景，非要骨气，就得不要命，怕是早晚有一日要么饿死要么冻死吧，全了他的骨气他大约也觉得值当了。秦洵不无冷淡地想。

    却不想这孩子还没等饿死冻死，就差点被同行乞儿折腾死。

    （本章完）