送行的人不要太多，周宇不太习惯这种前呼后拥的别离，总会联想到送殡。薛西斯、克津、詹索、斯芒、维迪和车赖漫几个人在草原的晨露中简单为他践了个行。安塞在人群中哭得死去活来，路过的路人以为家里死了人。

    这混迹于市井的莽汉还真把周宇打了个措手不及，不过想想也不难理解，不打不相识的交情在几次磨合里升级成为了深厚的战斗友谊，这种绿林好汉大多是色厉内荏，若是触动了他们心中那块小疙瘩，却是比常人更重感情。

    “老薛、克津大人，别送了。我们就此别过！”

    “大人保重、一路顺风。”克津把自己夫人亲手缝制的几件衣服打上包袱交给大都督。

    “谢了，咳咳！”周宇假意偶感风寒，眼圈一阵殷红，不知道幽冥山谷里的妮卡冷不冷，缺不缺衣衫。

    “若是需要援手，大人随时遣人来邀！”詹索把他的箭袋备好提来。周宇笑了笑，射箭这玩意儿自己还真不怎么擅长，不过好意他心领了。

    “南部大陆就交给各位了，弱水三千只取一瓢饮之！再会！”

    沿途路过断头谷，周宇与兰斯洛特小聚了一番，心痛地告知他妮卡陨落的消息。湖上骑士一阵错愕，没想到如此一个如花似玉的姑娘就这样香消玉殒，纵使是见惯了大场面如他也一时间接受不能。

    逝者如斯，愿安好晴天吧。

    距离天牧狩大赛决赛拉开帷幕还有四五天的样子，周宇一行人等赶到了醉花城外。

    醉花城乃是依山而建，三面环水、气势磅礴，一条蜿蜒九曲的河流把醉花城与外界赫然隔开，远远望去就像是一座悬在空中的城堡。高耸入云的箭楼塔楼鳞次栉比，一座雄伟的桥梁横亘两岸，河面上艄公行船百舸争流，两岸络绎不绝的行人穿梭如织。

    好一番热闹繁荣的景象，让周宇想到了亚贝德·泰勒的那句名言：“见过建造在空中的城堡吗？此物只应天上有，下凡人间便为岁月奇观。”

    “大人，咱们是行船还是过桥？”博拉达下马帮周宇执着马辔，显然是怕人多车乱惊了马匹。

    周宇似乎是有些时日没有见过河流了，童心未泯地说：“班布尔，你赶着几匹马过桥。玛夏和博拉达随我坐船渡河，好酒没坐船哩！”班布尔一听耷拉着脑袋去把辔绳一一收起，他何尝不想坐船体验体验。

    “船家、船家？”还没到岸边，周宇便大声呼喊着正在卸人的一个船夫。

    “客官好啊，可是要渡河？”

    “正是正是，我们三位，可否同乘一舟？”周宇从兜里掏出几粒金砂，塞给正在岸边树桩上缠着绞绳的船夫。

    “好说好说！嘿嘿，几位客官稍等一下，小老儿去那边方便一下，去去就回。咱们马上出发！”那船夫捂着裤裆撒腿就跑，估计是憋得够呛。

    “大人，您也不询询价吗？”博拉达奇道，这不像是大都督的风格啊？当年跟他赌加巴的时候可是斤斤计较得紧呢。

    “博拉达，穷家富路、远嫖近赌。现在我们只身在外、两眼一抹黑，能花银钱解决的问题都不是问题。在有些行当里面讲道理是不管用的，唯有用钱来说话。就比如这脚夫的行当，看起来他们一个个是散兵游勇，若是一人吃亏那便分分钟能组织起一个武装力量。”

    “嗯，这让小的想起来路上您给大家伙讲那个西游记的故事里面，师徒四人忘记给通天河的老龟问寿命一事。”

    “哈哈，正是正是！这就是我常说的那句话，世界上所有的大道理小人书上都有记载！走吧走吧，艄公回来了！”

    艄公是个四十多岁的壮年男子，麻布裤子一直挽到膝盖以上，说自己名叫万三，在这河上混饭吃已有三十年之久。他打着赤脚、浑身精瘦，手持一根四五米长的竿子，撑起船来一看便是个中高手。

    “船家辛苦哈，我们哥仨有点儿压秤，给您添麻烦了！”周宇套近乎地说道。

    “客官太客气了，来的都是客。况且客官给了小的足足一天的盈头，哪能不卖些力气呢！”艄公说的轻松，周宇却从他额头上看到颗颗汗珠渗了出来。正所谓汗滴禾下土，汗滴河下土啊！无论什么年代，劳动人民都是统治阶级最宝贵的财富。

    “跟您打听个事儿啊，船家。这几天牧狩大赛的决赛就要开始了，是不是最近生意好做了许多啊？”

    “按理说是的，这些时日醉花城里八方来客、群雄聚集，本来正是一年来生意最红火的日子。唉，可惜啊。。。”艄公说了一半，抬头看了看四周，急忙噤声。

    “船家可是有难言之隐？”周宇奇道。怎么又难言之隐，怎么无主之地总是缺洁尔阴洗液？

    “客官小些声，别被别人偷听了去，有些事儿啊不是咱这普通百姓议论得起的，是要掉脑袋的！”艄公贼兮兮地说道。

    “哦？那我倒是很感兴趣，不如船家费些口舌给在下讲讲。在下是游走四里八荒的吟游诗人，对这些家长里短、奇闻异事甚感兴趣！”周宇挺了挺腰板，摆出个洗耳恭听的姿势。

    看这几人不像是恶人，又不是醉花城里的官爷，艄公清了清嗓子给他们讲起了故事。

    原来，正在醉花城上下普天同庆天牧狩大赛决赛之时，有小道消息传闻老国王驾崩了，可是那王城一切如故、秘不发丧。旁人就在猜测，这里面肯定有些讲究。

    有的人说，小王子西玛是弑君篡位的主谋，因为他是王位的合法继承人，但是老国王生前曾经召集群臣发下号令，谁治下的领主在天牧狩大赛中折桂，谁就可以继承王位。这在当时引起轩然大波，最记恨在心的一定是西玛。

    所以，就算是老国王暴毙殡天，有那些王公贵族和大臣们盯着，他也不敢就此推翻老爹的九鼎之辞，只能把怨气憋回肚子里，老老实实地派人参加比赛。不过，如此一来对他也有有利的一面，否则他何必冒天下之大不韪弑父呢？因为，那输赢的规矩是老国王定下的，此番驾鹤西去之后如何裁定胜负就是他说了算。说白了，他这回可以既当运动员，又当裁判员了。

    不过，艄公最后附加了一句，这些都是坊间流言，谁也没有证据，谁也不敢过问皇家的事情。真正与他们有关的是那税赋，要不他怎么说没赚到钱呢，西玛刚一摄政就改了王城各行各业和整个索拉西亚各地的税赋政策，比以往翻了两倍之多，还美其名曰是筹措大赛资金。这下可好，要比平时多付出两倍的劳力才能吃饱饭，各个行当无不怨声载道，一件好事愣生生让西玛给玩成了祸事。

    “那他为什么不公开老国王驾崩的消息呢？”

    “也许是立足未稳，想把屎盆子扣在死人头上吧。哈哈，瞎说、瞎说而已，客官权且一听。”

    “哦，那醉花公主也任由她这个弟弟胡来？”周宇乜着眼睛，假装心不在焉地送出一句。

    “醉花公主？醉花公主一共有三位，不知客官说的是哪位啊？”艄公手上的竿子停了停。

    “哦，是那位霏琳娜公主。”

    “嘿，您说的是二公主啊！现在那王城里面还稍微有些理智的就剩下二公主了。据里面传出来的呃消息说啊，一到夜里王宫里可是香艳得紧呐，大公主和三公主齐上阵，跟西玛王子赤膊鱼水，大行逆天之事。哎呀呀，想起来就觉得刺激、刺激啊！城市套路深，客官还是回农村吧！”艄公打开了话匣子，越说越离谱。说到后面，大都督啐了一口心想，这绝逼是特么杜撰出来的，又从哪个色情小说网站上扒下来的桥段。

    “哎呦，这话说的，说着说着就到岸了。几位客官，请！”周宇愣神的工夫，船已然靠了岸。巍峨的城门正在眼前几十米耸立，不知里面是福是祸在等着自己。

    “船家，这里还有些金砂，一并给你算了。反正我们几个吟游诗人也没什么花钱的地方，您老家里人口多，多点是点儿！咱们来日方长，没准什么时候还有用的上您老的地方，请多多关照哈！”周宇又塞给了他一把金砂。钱这东西，越花才能越开心。

    “哎呀呀，太感谢客官了，太感谢了。日后要用船您随时来这河边唤我，随叫随到，绝不再收一分钱！”艄公一看到钱喜上眉梢，嘴都咧到耳根子了。

    “大人，咱们是直接找公主报到吗？”班布尔在岸边已经候着半天了，上来就问。

    “先等等，进城找个客栈住下，观察观察形势再说。对了，前期派出来的斥候应该已经到位有些时日了吧？去联络点对接一下，顺带了解一下目前的情况！”周宇跟班布尔布置，他在一个多月前就嘱咐了一支十五人的小队乔装打扮成叫花子埋伏进醉花城。

    信息时代为什么厉害，就是因为信息传递速度快。在这蛮荒之地要想能人所不能，就得为人所不为。打造一个无处不在、无孔不入的情报网是周宇一直以来高度关注、亲自抓落实的重点工作。可以说，在这件事情上，无论投入多大、多少经费他眼睛都不眨一下。

    入夜的醉花城真可谓是醉、花、城，错落有致的酒肆茶馆、灯红酒绿的妓院青楼、人声鼎沸的赌坊竞技场中，满眼的全都是人。生意不好的得排队，生意好的连靠近都靠近不了，别提排队了。

    “嚯，好家伙！怎么咱们看起来跟土老帽似的？”

    “是啊，大都督，这里比捕风城还要热闹上许多，真不愧是索拉西亚上最璀璨的明珠，醉花之城！”

    “走，那边看看去！”周宇一挥手，带着哥仨往水泄不通的一个人堆儿里扎去。

    “买了买了买了啊，买好离手！”一个胸口满是护心毛的虬髯大汉手里敲着铜锣，当当之声震得好几圈脑袋外的大都督耳膜生疼。他很奇怪这个小圆圈里的人在买什么呢？

    “烫着烫着烫着喽啊，开水开水来了哈！”周宇从旁边的饭店桌上抄起一个茶壶就往人堆里挤，这种流氓招数下流归下流，但是不可否认它很管用。拥挤不堪的人群迅速分开一条通道，让这位“提壶哥”过去，一旁还有人骂骂咧咧：“谁他妈点的热水啊？”“这都挤成什么样了还喝水啊？”

    “谁？到底是哪个兔崽子站出来！”

    周宇一边用茶壶挡着脸，一边点头哈腰地说：“抱歉抱歉！”“借过借过！”“承让承让！”

    一进入包围圈周宇傻了眼，差点儿自己把刚偷得茶壶吃进去。这是一个用砖石垒起来的圆形竞技场，充其量只有一米高、二十个平方米，除了一个敲锣的汉子两个收钱的马仔以外，场地对角线两端分别用粗壮的铁链拴着两只蛇首天鹰，围观的观众们嘶吼着把金砂往竞技场里面丢，显然是在赌这种斗鸡游戏。

    “第二局开买了哈，地狱火对怒吼天尊，买了买了哈！”

    好家伙，这俩野鸡还特么有名字，周宇讪讪一笑。尼玛，果真是不开化的东西，就这么个斗鸡走狗的游戏就把人引得如此发狂？这不跟斗鸡、斗蛇、斗蛐蛐没什么区别吗？可见醉花城的这些公子哥和游手好闲之徒精神生活是何等的匮乏？有这些时间和金钱，干点别的不好吗？

    比如说学一学无机非金属、凝聚态物理、PASCAL、僧伽罗语什么的，哪一样学好了都是制霸全宇宙的看家本领。

    “大、大人，咱们赌吗？”

    “赌、赌、赌个屁，走！”周宇悻悻地拎着茶壶又出去了。好家伙，出去比进来费力十倍。一出圈周宇跟洗了个汗蒸似的。

    “什么乱七八糟的！”他喃喃自语道。

    “大人，这边人少！快，快！”博拉达拉着周宇就往市集一个角落奔去，这小子腿怎么又不那么瘸了。