在场的各位帮主、掌门人虽然都是见多识广之辈，对于武林中人使用的弩箭也颇为熟悉，只是却从来不知道军队竟然也会使用这种大型弩箭。此时听厉秋风说起往事，人人心下都是大为震惊。想不到曾经见过的小小的弩箭，竟然有如此来历。

    厉秋风接着说道：“三国归晋，司马氏统一天下。像诸葛强弩这种沙场利器，是兵家梦寐以求之物，晋国岂有不取之理。只不过汉军与曹魏作战之时，最为看重的有两种武器。一是强弩，二是木牛流马。一旦汉军陷入重围，无法逃脱之时，汉军往往首先要将这两种武器毁掉，绝不容它落于敌军手中。是以汉国灭亡之后，这两种武器均已失传。直到大宋开国之后，王全斌、曹彬等大将奉了宋太祖赵匡胤之命西征蜀地。据传曹彬在蜀地得到了打造诸葛强弩的秘图，他独出心裁，将诸葛连弩加以改进，造出了一种可用于战阵之上的大型弩，宋军称之为床弩，又称为床子弩。这种床子弩要比诸葛连弩大得多，一架弩机可填装两张弓或三张弓，利用多弓的合力发射箭矢，劲力远胜于诸葛连弩。自高梁河一战之后，宋军无力与辽军野战争锋，是以对战之时往往采取守势。这床子弩便大显神威，狙杀辽军将帅和军卒无数。死在床子弩之下的名将之中，最出名的一个要算是萧挞凛。

    “那还是在澶渊之战时，辽国萧太后带了小皇帝率军亲征，以萧挞凛为全军统帅。此人勇猛多智，出兵之前便定下了计谋，不与宋军重兵集结的定州大阵纠缠，而是绕过定州，直扑汴梁。为迷惑宋军，由萧太后统帅辽军主力正面推进，萧挞凛则率领一支前锋部队绕过定州，直向汴梁杀去。宋军初时果然中计，重兵集结于全州。却不料萧挞凛的部队突然出现在澶州城下。

    “澶州距离汴梁不远，若是丢了此城，则汴梁门户大开，势不能守。守城宋将见辽军突然出现于城下，急忙全力守城。萧挞凛为了尽快攻破澶州，打开通往汴梁的大门，便带领众将在澶州城外观看守城宋军动向。只不过萧挞凛虽然狂妄，却也不至于狂到想成为宋军弓箭靶子的地步。是以他所处的位置，远在宋军弓箭射程之外。只不过他没有想到宋军在澶渊城上设有床子弩，射程要超出弓箭三倍，杀伤力更是惊人。宋军见有辽军大将在城外窥探，便即在城头对着萧挞凛发射了床子弩。

    “萧达凛自以为所处位置在弓箭射程之外，而且面向宋军一面有盾牌兵防护，自以为万无一失。却不料宋军床子弩发射之后，位居诸将之前的萧达凛成了床子弩的靶子。一支弩箭直接命中萧达凛的战马，他从马上坠落之时，肋部中弩。不过此人剽悍异常，摔落到地上之后，竟然挣扎着站了起来，又将弩从肋下拔了出来，随手扔到地上。只不过眨眼之间第三支弩又已射到，正射在他头部。床子弩劲力惊人，萧达凛虽有铁盔护住脑袋，那支弩却穿透盔顶，将他的脑袋贯穿。萧达凛顿时支撑不住倒在了地。诸将大惊失色，将他抢了回去。只不过萧达凛伤势极重，当晚便死于营中。宋军知道辽军统帅死在床子弩之下，趁势出城攻击。辽军失了主将，不过按照辽军的规矩，未奉将令不得撤退。是以辽军虽然军心大乱，仍然不敢后退，只得拼死与宋军死战。只是没有主帅指挥，辽军全线崩溃，前锋部队大半战死。

    “其后萧太后和辽国皇帝率领辽军主力到达战场。但是萧达凛是辽军中和耶律斜珍齐名的统兵大将，也是辽国的驸马，素以勇猛闻名，号称军中之胆。他死在宋军床子弩之下，辽军全军震动，萧太后亲自为其扶灵，痛哭不已，辍朝五日。辽军因此士气低落，虽屯集重兵于澶渊城下，却没有将领敢于率军攻城，大半倒是畏惧床子弩的威力。其后寇准陪同宋真宗亲临澶渊城，各路宋军大举聚集，辽军背后又有宋军出现。萧太后只得放弃南征的企图，与宋国签订澶渊之盟而收场。此后宋辽两国再无大战，维持了百年的和平，床子弩功不可没。”

    清风道人说道：“剑能杀人，亦能救人。只不过剑下所救之人只是少数，这床子弩一战而救得生灵无数，真是善莫大焉。”

    厉秋风点头道：“道长说的不错。宋国灭亡之后，这床子弩落到了蒙元军队手中。元军西征之时，得这床子弩之力甚多。只不过蒙元残暴，虽然夺得了天下，却也没坐上几年。元军所打造的床子弩，大半被运往西域，留在中原的数量极少。而且元军打造床子弩之时，全靠被他们俘虏的汉人工匠。这些工匠心念故国，大半不肯为元军制造屠杀同胞的兵器。即便打造出来，威力与宋军所用的床子弩相比，却也是百不及一。到得后来，元军手中的床子弩已成了摆设，全无半点用处。

    “太祖皇帝驱赶蒙元之后，也得了几具床子弩。只不过其时已腐烂不堪，不能大用。其后成祖皇帝屡次兴兵北征，也曾命令能工巧匠打造床子弩。因为打造方法湮灭已久，虽然勉强造出几具，却与真正的床子弩的威力不可同日而语。英宗皇帝北狩之后，瓦剌军大举南下，包围北京。于少保率领大军守卫北京，也曾将成祖皇帝留下的床子弩架设在城墙之上，用来抵挡鞑子兵，只不过杀伤力大减，没有起到什么作用。”

    厉秋风说到这里，略停了片刻，接着说道：“只是想不到今日在这山腹之中，倒瞧见了真正的床子弩。”

    众人看着躺在地上那支弩箭，想不到这东西居然有此来历，人人心中都是思绪万千。邓遥说道：“厉大侠，你说这便是床子弩，那定然是姚广孝打造。他既然晓得打造之法，为何不将它献给成祖皇帝？”

    厉秋风摇了摇头，道：“这个我也不知道。姚广孝行事处处透着古怪。若不是咱们亲眼看见，谁又会想到他居然在这山腹之中建造了这样一座雄伟的城池？”

    司徒桥方才不小心触动了机关，心下又惊又怒，更多的却是羞愧。他一向自以为机关消息之术天下无双，可是偏偏是他落入陷阱，使得机关发动，险些将众人尽数害死。虽然众人并没有责怪他，可是心中的懊恼却越来越重。此时此刻，他只想显露自已的手段，挽回刚才丢失的面子，是以不想在此地多做耽搁。他对厉秋风说道：“姚广孝埋设下这床子弩虽然厉害，却也没什么了不起。咱们不妨继续前行，将城门打开，看看能不能找到通往山外的密道。”

    此时众人惊魂稍定，不过瞧着这床子弩如此厉害，若是进到城中，只怕会遇到杀伤力更大的机关。是以人人心中惧意更盛，听了司徒桥的话，一时无人回答。

    刘涌道：“咱们一时不慎，险些着了道。只不过这床子弩虽然厉害，只要咱们小心提防，却也并无大碍。眼下咱们已到了这里，只能是有进无退。若无这份决心，咱们又怎么能绝地求生？”

    众人见刘涌决意向前，只得点头同意。厉秋风看着仍然躺在地上的朱三家，心中暗想：“朱大哥中了剧毒，生死未知，若是带着他同往，只怕大为不妥。只是要将他抛在这里不管，却也绝不可能。这、这可如何是好？”

    便在此时，却听朱三家呻吟了一声，缓缓睁开了双眼。厉秋风急忙抢到他身前蹲下了身子，焦急地问道：“朱大哥，你能听到我说话么？”

    朱三家挤出了一丝笑容，颤声说道：“能听到。你刚才说的话我也全听到了。只不过我睁不开眼睛，好像有人捏住了我的眼皮一样，不过现在好多了。”

    厉秋风听他如此一说，总算松了一口气。刘涌走上前来，对厉秋风道：“看样子华山派的解毒药丸对朱先生所中的剧毒还是有效的。厉兄弟不必担心，咱们扶持着朱先生前行，绝不会将他丢下不管。”

    众人一番商议，最后决定由厉秋风和慕容丹砚护着朱三家，司徒桥和刘涌当先带路。由于方才司徒桥不小心踩上了机关，是以刘涌再三提醒众人，走路之时千万要小心在意。若是再遇到突袭，众人便围成一个圆圈，将朱三家护在中间。

    众人又向前行，厉秋风将方才之事说给朱三家听了。朱三家惊道：“原来这里还藏着床子弩！我在宣府、大同当兵时，也曾看到过几具床子弩，只不过外表华丽，却不堪使用。射程只有二三百步远，往往射到中途便已坠落，杀伤力极低。只能摆在城上吓唬人，没什么鸟用。”

    他说到此处，皱紧了眉头，对厉秋风道：“姚广孝是燕王的谋主，这洞窟建造的时间又在燕王起兵之前。照理说姚广孝既然已经懂得打造床子弩，就应该将它交给燕王的军队使用。只不过从来没听说燕王在靖难之役中使用过床子弩，英宗兵败土木堡，大明几有倾覆之危，北京保卫战中也没听说床子弩大显神威。显然大明军队一直没有使用床子弩作为武器。这可就奇怪了，姚广孝私藏这种威力奇大的武器，他到底要干什么？”

    厉秋风没有回答，只不过一个可怕的念头却从他的心底慢慢地涌了出来。片刻之后，他与朱三家的目光撞到了一处，两人不约而同地说道：“篡位？！”

    (本章完)