昨夜别过，心尘辗转反侧，难以成眠。倒也不是牵挂偶遇那少女，只因刚入函谷，就从少女口中得知牧族欲再起干戈。近年来，三出函谷看似风光无两，实则已财力大伤。国几无耕作之丁，民几无果腹之粮，此时若再行兵事，恐将不战而自溃。且牧族屡行兵事，只是做了仙族炮灰，如此下去，恐有灭族之祸。心焦虽似火焚，可叹自己只是一介布衣。既然无法入睡，索性起身，一盏油灯添了又添，却也苦无良策。不知过了多久，许是困极，竟趴在桌上睡着了。

    翌日清晨，一阵悠长的叫卖声传进心尘的梦境：“竹笋…新鲜的竹笋…”。闻听此声，心尘陡然惊醒，回手一拍脑门，自语道：“前些日子我曾用灵笋救了李广将军，也算结了一份善缘。将军位高权重，说不定可以影响此事。也无他法，权且去拜会将军试试。”既得此意，心尘速速起身，简单整理衣衫，推门而出。

    穿庭而过，寒梅依旧，佳人却已无踪。心尘自嘲一笑，暗道：“身负竹老遗命，哪有闲情风花雪月。昨夜之事，权当黄粱一梦罢。”不觉间，却是加快脚步，出了客栈。

    函谷关本是军镇，无甚繁杂街市，出客栈直行千米，便至将军府前。但见府门耸立，高逾丈许，门前一对汉白玉石狮昂首向天，好不威风。两扇朱门紧闭，饕餮辅首饰之。心尘上前，轻叩门环。

    须臾，大门缓缓打开。见来人一介布衣，怒道：“门下何人？胆敢一早扰了将军府清静！”

    心尘也不恼怒，而是从容摸出一块玉牌，笑着双手递与门人，道：“小生心尘，劳烦通禀。”

    见那玉牌通体晶莹润泽，正当中是一个古朴的李字，门人脸色瞬变，谄笑道：“原来是贵客临门，稍等稍等，小的马上去通报大人！”话音未落，人已一路小跑向内堂而去。

    不消片刻，门人又一路小跑而出，恭敬道：“心尘公子，大人有请。”遂在前领路，心尘随之进了府门。

    乍入府门，恍然此处不是西北，而是到了江南水乡。只见府内亭台楼阁错落有致，其间植兰点翠，又有嶙峋山石若隐若现，一条清溪蜿蜒穿行，诚是转活了这幅静美画卷。

    穿过庭院，门人径直把心尘领到内堂门口，道：“公子请在此稍候，大人随后就到。”遂恭然告退。

    走进内堂，但见正厅当中悬挂四幅水墨画，分别是梅兰竹菊四君子图，纸面泛黄，古意盎然，想来必是前朝名家之作。其下一方紫檀茶桌，左右各一把太师椅。厅中右侧，一架古琴悠然而置。心尘暗道：“将军披甲执锐，不曾想阵下却是个风雅之人。”

    当此时，一阵爽朗笑声从门外传来：“哈哈，贵客啊！公子仙风道骨，怎有闲情来我等俗世消遣。”伴着笑声进来的却是个富态的胖子，一身金钱纹的锦缎圆圆鼓鼓，好似要被撑爆一般，亏了那金丝腰带柔韧，才束住了那波涛汹涌。比起上次见时，将军又发福了不少。

    看到这个活蹦乱跳的胖子，心尘忍不住暗想：“这一身肥肉，恐怕刀砍斧钺也伤不了根本，上次这小子重伤不会是装得吧？”心下这般想着，面上却是一本正经地回道：“将军说笑了，小子修为浅薄，哪是什么世外高人。这不当下遇到点难事，只能叨扰将军了。”

    “公子哪里话，什么叨扰不叨扰的，只要本将军办得到，定万死不辞。”一边说着，二人一起进了内堂，一左一右在那太师椅上落座。客套一番，却见一盈盈少女捧茶进来，柳体烟步，媚态横生。

    “淼儿，快来见过为父的救命恩人心尘公子。”将军接过茶水，起身道。

    那少女微微欠身，柔柔道：“奴家见过心尘公子。”

    心尘连忙起身回礼，道：“小姐有礼了。”

    “淼儿，去给公子和为父弹奏一曲如何？”将军笑道。

    “是。”少女应声，莲步移至古琴，一阵悠扬琴音遂荡漾开来。

    心尘见此架势，暗想这胖子莫不是想招我为婿，那接下来的事情岂不是要好谈些，遂问道：“将军，小子听闻我族近来欲再出函谷？”

    “公子消息蛮灵通的嘛，陛下确有此意。不瞒公子，当下关中已集结五十万大军，不日将开拔出关。”将军也不隐瞒，坦然应道。

    “小子唐突，敢问将军此事可有还转余地？”心尘道。

    “公子何出此言？”将军讶然，身子稍稍前倾，问道。

    “将军可知当今圣上穷兵黩武，致使民不聊生、哀鸿遍野？”，心尘端起茶杯，小酌一口，接道：“我族榨尽余力，纵使得了西域，也无人可耕啊！”

    将军闻言色变，急将右手食指竖于唇间，道：“公子，此言切莫为外人所知，否则恐有大祸啊。”

    心尘起身，略整衣衫，拱手而立，俯身言道：“小子一身事小，天下苍生为大。将军位高权重，恳请将军为民请命，求圣上止戈。”

    将军亦起身，双手扶起心尘，道：“我亦知民生疾苦，奈何陛下…”

    话未说完，但见一兵士疾步而入，浑身是血，生生打断了二人，还有那悠扬的琴声。

    来人强自跪于厅前，道：“报将军，一万魔兵偷关而入，已杀至帝京城下，请将军速速驰援！”言毕，兵士当场昏迷了过去。