八、荒坟堆中现干尸

    酉时的时候，小二将饭菜给吴斌送到房间内。

    而楼下也有了些动静，想来，是其他人都到大厅用饭。

    饭毕，待小二收拾完碗筷下楼之后，吴斌再细细听，便发觉下面安静多了，只有众人浑浊的呼吸声。

    过了大约半个时辰，楼底下又陆陆续续有了动静，仔细一听，是有人离开客栈。这么晚了还出去有事，那定是与城内至今那诡异的事有关。

    又过了一会儿，楼底下安静了，想来是所有人都离开了。

    大约到了亥时初，楼下又响起了脚步声，声音很轻，动作很慢，呼吸很缓。为了怕惊动其他客人，来人显得很小心。

    吴斌知道，这是店小二的脚步声，他白天已经记住了这个步子。

    其实吴斌知道，只要在这多呆几天，就可以知道这里的所有事情。但这样做，一来浪费时间；二来人多嘴杂，反而不能完整的了解整个事情的经过。

    店小二其实很不想多管闲事，将这里的情况与不知情的外人述说。但那位客人实在太狠了，他那样的话，不仅使店小二丢?了饭碗，连住的地方也没了。

    要知道，自己孤家寡人，没的吃大不了讨饭。更何况自己还年轻，怎么也不会饿死。

    但没得住可就不一样，这段时间发生的事他可是全知道，要是不给他住，说不定他就是下一个了。虽然现在，城内已经不再有人口失踪了，但小二也不能冒这个险。

    小二轻手轻脚的来到房门前，先是犹豫了一下，然后才下定决心敲了敲门。

    只听里面的人说道：“进来吧，门没锁。”

    进到客房，就见客人已坐到桌前，并给小二倒了杯茶。

    “请坐。”吴斌伸手示意道。

    “不敢，不敢。”小二坐下后，并没有立即开口。

    吴斌也不急着催促他，他知道这件事并不小，要想知道事情的详细，定不能给对方压力。

    果然，小二在整理了一下思绪，终于开口了。

    “客官，您相信好人有好报吗？原来我一直相信好人有好报。但现如今你看，好人被恶?人欺；好官被奸?臣害。但我还是相信，因为这些人的不好结果全来于人为，并非是上天。我相信，终有一天，上天会给好人好的归宿，给恶?人公?正的审判。不是有句话，叫：善?有?善?报，恶?有?恶?报，不是不报，时候未到，时候一到，自然全报。但自从那件事发生了，也终于改变了我的想法。”

    话说这城中原有户姓刘的人家，刘家老头为人善于算计，确实赚了不少钱。

    但也许是命里无福，也可能坑多了人折了运气。钱是有了，但命却没了。

    他有个儿子，为人仗义，又实诚，别人都叫他刘老实。

    他父亲在世的时候，他就常常背着他父亲偷偷地接济一些穷苦人。等到他父亲去世，他就更正大光?明的帮助其他人。

    如此一来，家中的老底儿很快被他给弄光了。

    有人就劝他，说别把钱全舍出去，好歹也要给自己留点。

    他却笑着说：“有钱就富过，没钱就穷过。”

    他还有个老婆，倒也愿意与他同甘共苦。到后来他家穷了，大家也都知道，有什么困难大家忍忍就过去了。

    这一年正月十五，刘老实应一个朋友之约去喝酒。可是到了第二天日上三竿，他还没有回来。

    他老婆觉得，是不是昨天晚上喝多了，所以到现在还没有起来。

    可到了傍晚还没有回来，他老婆就有点急了，连忙到朋友家去找。但到了朋友家，对方却说刘老实昨天晚上因担心妻子一个人在家害怕，所以不听劝阻，到了亥时末刻，还是坚持回家了。

    一个说人已经走了，另一个却整天没见到人，如此一来，刘老实的媳妇儿便没了主见。

    那位朋友便提出，先送她回家，说不定刘老实已经到家了。可回到家中，一切还是原样，刘老实并没有回家，也没有回家后再出去的痕迹。问了左右邻居，也说没见到刘老实的踪迹。

    还是那位朋友提出说，今天太晚了，等明天一早还不见人回来，就去报官。

    可惜到了第二天，刘老实依然没有回来，无奈之下，那位朋友只得随刘老实的媳妇儿去报官。

    县官一听，便让手下的官差去找。

    这些人虽都是吃官家饭的，但他们家的长辈有受过刘老实的恩?惠，所以他们找起来特别卖力。

    虽说如此，但找了一个上午，也没找到。

    那县官原也不是个勤快的人，一个人丢失了找不到也就算了。但这个刘老实还是有一些人缘的，不管也是不行。

    那县官便想到随便找个人顶罪，而刘老实的朋友便成了那个人。理由是两人喝酒之后发生口角，那人便失手打死了刘老实。而且从那天以后到今早?报官，有两个晚上，足够那人处理尸体了。

    几下用?刑，那人命几乎送了一半，但他就是死也不承认。

    刘老实的媳妇儿也有心帮他辩解，因为两人是发小，从来就没发生什么口角。而且两人都有一个共同的特点，就是喝酒之后非常安静，不像一些人酒后过于激动。这样一来，又怎么可能酒后发生口角。

    但是一旁的师爷却劝她不要说话，因为这位县太爷本就是个懒人，为了省事才说刘老实为酒后被误杀。如果那人招人了，或判个酒后误杀，说不定还可保个性命。但如果刘老实的媳妇儿求情，那大人便可说是两人通奸，因东窗事发而谋害亲夫，事后又假意报官。这样一来就更省事了，连问都不用问直接就可以判极刑。

    正因如此，刘老实的媳妇儿只得眼睁睁地看着朋友受苦，而自己一句话也不敢说。

    那县官正打算草草了事，回去后好陪他的姨太太，哪知这时外面又有人击鼓鸣?冤。

    他本有心不想管，但周围那么多人看着，他也不好当作没听见。毕竟，那么多前任的事，他还是听过的。

    无奈之下，只得一拍惊堂木，传唤击鼓之人。

    鸣?冤的是个老太婆，六十来岁，头发是白多黑少。一身的衣服是补丁打补丁，看她脸上的汗与鞋上的泥，显然是走了不少路。

    也算是那县官有点良心，没有立即拍惊堂木威吓，而是让老人先坐下缓缓气再说。

    围观的人中，大部分不认识老人，但也有些干力气活的认识。

    “咦！那不是张家老太婆吗。”

    旁边一个读书人打扮的人说道：“在八方城中，我可是认识所有的人，就连县太爷新上?任，也要传唤我去问问城内的情况，我怎么就没听说过那个什么张家老妇。”

    那壮汉用眼角看了他一眼，说道：“你出了西门，往西北走二、三里地，就知道了。”

    书生一听，忙回问道：“那不就到了乱葬岗了嘛。”

    壮汉道：“是呀，她就是跟她老头在乱葬岗看墓的张家老太婆。”

    等老妇?人歇得差不多了，县令便一敲惊堂木，问道：“堂下老妇?人，你姓甚名谁，哪里人氏，来到县衙喊?冤，所告何事？”

    “回大人的话，老婆子一大把年纪了，早已记不得自己姓什么，叫什么了。因嫁给城外张家，所以大伙认得我的，都叫我张家老太。”

    “那你告的什么状，喊的什么冤？”

    “回大人的话，我与老伴无儿无女，只得在城外的乱葬岗替人处理尸体混口饭吃。只因今日我家老头?子不舒服，我便替他四处看看，有什么没处理好的尸体。哪知一看之下，却看到城中刘老实的尸体，所以连忙来报案。”

    那县令一听，便立即问道：“你认得城中的刘老实？”

    “正是。我们老两口每月所得的月钱，只可让我们两人多喘口气。时间一长，俺家老头?子便身?体受不住了。但俺们家那些钱，买米买盐就已经很勉强了，如何买补品。老头?子一旦身?体不行，干不了活，就更加没有收入了。幸亏得城里的刘老实，知道我们的苦，偶有闲空，便送些柴米，还为老婆子找些针线活来做。因此老身今日见到他的尸体，便急急忙忙前来报官。”

    听完老人的话，县令道：“老人家不必担心，现在杀?人凶手已经在大堂之上。只要他画了押，便可结案，将他打入死牢。”

    刚说到这，张家老太便开口反驳道：“大人，这杀?人凶手绝不会是堂上之人。”

    “如此说来，你是知道杀?人凶手了？”知县很不满的问道，因为张家老太这一说，便把原本已经“完满”的案情变得复杂。

    “老身哪里知道什么杀?人凶手，只不过老身常年与死人打交道，见过的尸体不计其数。但那刘老实的尸体，显得极是可怕，想来绝非凡人所为，定是山妖狐精所为。”

    这话一出口，满堂之人皆是大吃一惊，尤其是那县令。此人原本是商家出身，素信鬼神。后来拿钱买了个官，周围最常接?触的都是些不语怪力乱神之说的儒学，时间一长，也就把鬼神之说抛到九霄云外去了。

    今日听张家老太这么一说，起初是不相信，但仔细一想，也并非不可能。

    此地常年有盗匪，死在他们手上的，不计其数。这些人死后无人认领，便扔到乱葬岗去。这些冤?魂向过往路人索命，吸取他们的阳气，也并非不可能。一想到这，县令一个头两个大。

    虽然想的多，但没有想到重点上。如果真是乱葬岗的游魂野鬼所为，那刘老实明明在城内，为何尸体在城外？

    有心不信她的话，可万一是真的怎么办。若信她的话，以后传扬出去，说他一“饱读诗书”之人，竟然信鬼神之说，有碍仕途。但放着不管，一直拖到离任也不行。

    要知道，此处的战略地位，朝中各个势力都盯着，随便找个理由就能把他换了。

    既然这样，不如就先将尸体抬过来，让人验了尸再说。

    约有一个时辰后，那具被说成是山妖狐精所杀的刘老实的尸体摆在了县令的面前。

    县令愣了半天神，而外面则早已炸开了锅，鬼怪杀?人的事尽城皆知。

    在一旁的师爷提醒了几次，县令才反应过来，将惊堂木一拍，呵斥道：“好你个老太婆，我敬你是老人，你却如此戏?弄本官。”

    老太听了，忙跪地求饶道：“大人，老妇?人哪敢戏?弄大人呀！”

    “还说你没戏?弄，你自己看看这具尸体，全身干枯，分明已死去多时，你怎么说他是死去的刘老实。”

    “回大人的话，前些时日，刘老实给我送去些针线活，我看他衣服破了，便让他脱?下来，我给他补补，这事刘家媳妇儿应该知道。他现在穿的这身衣服，正是我给他补的。”

    “老人家你真糊涂，衣服可以换，怎能因一件衣服就断定死者是刘老实呢？”

    “这……”

    “大人，这正是我丈夫。”一旁的刘老实的妻子突然开口道。

    “你又是如何肯定的。”

    “回大人的话，我丈夫天生右脚有六趾。他总认为这样与常人有异，所以有一次借着酒劲便要斩下那多余的脚趾。幸好当时被我拦了下来，不过却留下一道伤痕。刚才我看了一下，这具尸体既有六趾，又有一道伤口，所以我认定他就是我丈夫。”

    “虽说如此，还是要验一验。”说着，便让人将尸体抬下去检验。

    得到的结果是，尸体右脚上确有六趾，而且多余的脚趾上也有个伤口，且是多年旧患，并非最近一两天造成的。

    事情已经很明显不过了，尸体极有可能就是刘老实，那么凶手就绝不可能是堂上的嫌疑人。但县令却硬说这案?件是朋友酒后误杀，将犯人收?监，却未有立即判?刑。

    县令之所以这样做，并非因为他发现重要疑点，所以要认真的彻查此案。而是因为这件事太过于诡异了，那具尸体太恐怖了，让他不知道该如何是好，只得先退堂。

    因为这具尸体确实如张家老太所说，并非是凡人能做来的。

    其尸身并非全身腐烂，没有一块完好的地方。相反，它还完整无缺。只因，它已是一具干尸，全身上下没一丝水份，就如同埋在无水沙漠长达千年之久。

    但这又绝无可能。

    如果尸体是刘老实，那么刚死不久的他，尸体是不可能出现这样的情况。如果尸体不是刘老实的，也绝非附近的人。

    因为根据古书?记载，这里千年内都是风调雨顺，即使是大旱，也最多连续一两年，不可能出现干尸的。

    那么这具干尸就是别人运过来的，既然有人把极为缺水干?旱之地的干尸运来，为什么不把它处理好，而是让一个老太婆轻易发现？