所以说嘛，别惹女人。
    空明宫里的走廊上，d.d边吃早餐，边听皮洛加和涅希关于昨夜“北门桥众英擒凶始末”的描述，他叹了口气，得出自己的结论。
    你看看泰尔斯王子，昨天一时冲动，跟凯文迪尔大小姐狠狠大吵一架，据说还害那姑娘哭得撕心裂肺，喊着最痛心决绝的话冲出了空明宫。
    那情景，是人人侧目个个同情，狗狗伤心猫猫落泪，连怀亚都劝不住啊！
    这不，还没隔夜呢，报应就来了。
    d.d边吃边感叹：
    要是昨夜有身经百战，深谙人情世故的本护卫官在，那殿下又怎么会被这种难题难倒，只能眼睁睁地看大小姐抢走犯人？
    说起来，他们昨夜为什么不叫我去呢？
    咳咳，不对，那肯定是看守空明宫的任务也很重要，这不，两个凯文迪尔都杵在这儿呢，要是出了什么变故……你说是吧？
    砰地一声，属于泰尔斯王子的房门打开了：
    泰尔斯板着脸，在卫士们的陪同下步出房间。
    d.d和值守的其他人一个激灵，连忙停止用餐，一个个兵刃在手，站得笔直。
    开什么玩笑，此时此刻，谁不知道昨夜丢了大脸、吃了一肚子气的王子殿下正盛怒难消？
    这要让他逮着谁的错处，指不定气上心头，迁怒于民，那就不好了，对吧？
    诶，这样看来，我昨夜没去还是很明智的嘛？
    哪像昨夜那些铁憨憨，陪着王子吃一鼻子灰不说，回来之后个个垂头丧气，马略斯忙得脚不着地，怀亚一脸愧疚尴尬，哑巴没有踪迹，僵尸不见人影，米兰达也来去匆匆，小傻狮更是自己一个人生闷气去了……
    总之是有的就此失宠，有的被王子狠操……
    哪像我小d.d，依旧被委以重任，看守着影响翡翠城局势的关键要隘！
    哼，嘿嘿。
    这样看来，本多伊尔大爷还是很聪明，很识时务，立于不败之地……
    然而泰尔斯没有理会d.d那复杂多变的心绪，他掠过志得意满的后者（“他怎么能那么开心？是看我诸事不顺了幸灾乐祸？”泰尔斯事后对怀亚的低声抱怨）身边，挥了挥手，令人打开房门，进入其中一位囚犯的“牢房”。
    “您没有带着士兵进来，也没有二话不说把我押出去，宣判定案。”
    房间里，费德里科·凯文迪尔淡定地放下茶杯。
    “我猜：殿下您尚未选择跟詹恩媾和，牺牲我以换取翡翠城的安宁？”
    泰尔斯坐在他对面，看着对方从容不迫地放了一勺糖，用茶匙缓缓搅拌，勾勒出一个漩涡。
    “我没能抓住洛桑二世。”
    王子冷冷开口，压抑愤怒。
    费德里科眉毛微耸，旋即点了点头，似乎毫不意外。
    “那解释了您的怒火。”
    他继续平稳地搅拌着茶杯，看着里头的漩涡越来越深：
    “您想要拿这个连环杀手做标靶立威，以消除意外、安定人心的意图落空了，更遑论拿他来威胁我就范，为与詹恩谈判，争取回旋的余地。”
    费德里科抬起头，投来精明的目光。
    “现在，您回到了原点：要么在仲裁中彻底倒向詹恩，让他占更多的便宜，以换取他出手扶翡翠城一把……”
    泰尔斯没有说话，只是眼神更冷了。
    “要么，您彻彻底底地押宝在我这边，坚定相信我们有夺回翡翠城，置詹恩于死地的能力。”
    费德从幽深的漩涡里抽出茶匙，在杯沿上轻轻敲打：
    “再无第三条路。”
    泰尔斯依旧没有回应。
    他只是冷冷地看着对方的杯子，等着里头的漩涡逐渐停息。
    “我猜，这也是我还能坐在这里喝茶，而殿下还有闲情找我聊天的原因。”
    费德里科放下茶匙，端起茶杯轻抿一口，姿态从容。
    房间里一时沉寂，如幽深海底。
    “你之前说得没错，那个杀手确实不简单，”泰尔斯突然开口，冷笑连连，“当真是好大一份惊喜呢。”
    费德里科轻轻放下杯子。
    他沉默了一会儿，轻叹一声：
    “我提醒过您的：无论身体还是精神，此人皆不能以常理相度，请务必当心。”
    提醒？
    泰尔斯抱臂冷笑：
    “那你怎么不直接告诉我，他是个见血就会发狂的怪物？”
    费德里科抬起头，深深地看了泰尔斯一眼。
    所以他知道了。
    “我若说了，便无异于出卖夜之国和科里昂家族，”费德语气平稳，不见波澜，“无论居心如何，他们当年予我托身立足之地，我都心怀感激，为其守秘，乃应有之义。”
    “我还不知道，原来你这么重信守诺。”泰尔斯道。
    “再者，您自己也查清了洛桑二世的底细，”费德里科像是没听见王子话里的讽刺，仍旧从容地饮茶，“否则运筹帷幄如您，也不会贸然冒险去猎捕他。”
    真滑溜。
    三言两语，又撇清了责任。
    泰尔斯不屑地想。
    还显得他多么高风亮节似的。
    不愧是凯文迪尔。
    “看着我在外头功亏一篑，只能腆着脸回来找你，想必你很是开心咯？”
    费德里科闻言，动作一顿。
    他沉默片刻，无奈叹息。
    “我知您心情不佳，更无意触怒您，但我无法否认：我颇为庆幸，自己捡回了小命。”
    泰尔斯翘起嘴唇。
    “而我更庆幸您保持了理智和克制，适时留手，饶洛桑一命，没有在盛怒之下吃掉我的筹码，将优势全归于詹恩一边。”
    保持理智和冷静……
    适时留手，饶洛桑一命……
    泰尔斯皱起眉头。
    不得不说，他昨夜原本挺憋屈的，但听了这话，他心里确实舒坦多……
    泰尔斯咳嗽一声，摒除杂念，肃颜正色。
    “拍马屁不能为你赦罪，”王子冷冷道，“尤其是知情不报和刻意隐瞒。”
    “我理解殿下的怒火，”费德里科没有被星湖公爵的咄咄逼人吓到，他慢条斯理地解释，“但是我们不妨倒推一下：若您抓住了洛桑二世，拎着他和我的人头，去跟詹恩结盟，就一定是好事吗？”
    泰尔斯眯起眼睛：
    “作为交易，他答应妥协，给我一个有利可图的翡翠城。”
    虽然前提条件不少。
    “一个停留在口头上的翡翠城。”费德里科很快反驳。
    “总好过一个必将衰亡的翡翠城。”泰尔斯回击道。
    “相信我，殿下，与詹恩合作不是什么好主意。”
    费德里科笑了：
    “一旦他知道洛桑二世威胁不再，知道天平上的我再无筹码，知道您只能依靠他的施舍来扭转局面，便会越发得寸进尺——无论他事前承诺了什么，吹得多天花乱坠，答应了您多少看似有便宜可占的甜头，兵役也好，上税也罢，抑或是海贸利润，等他拿回权柄重新上台，也必是翻脸无情，让您得不偿失。”
    “他是堂堂守护公爵，”泰尔斯皱起眉头，瞥了对方一眼：“不是某个亡命天涯一无所有，为复仇不择手段的逃犯。”
    “噢，殿下，翡翠城受益于商贸发达，公署里有的是擅长咬文嚼字，歪曲条款，打折履约都不算失信毁诺的的秘书文吏。”
    泰尔斯想起詹恩给国王的那封《替役请愿书》，又想起耐卡茹承诺给兽人的“无雪不冻之地”，不由得皱起眉头。
    费德里科观察着他的神情：
    “到了那时，詹恩自是得脱大难统治无忧，而您，您却要苦涩地承受失败失意，以及复兴宫的怒火。”
    泰尔斯别过头冷哼：
    “谢谢你提醒我这一点。”
    说到这里，费德里科站起身来，缓缓踱步到窗边，语气缓和下来：
    “所以殿下勿恼。洛桑二世逃脱追捕不是坏事，相反，此事反而能作为筹码，让自以为胜券在握的詹恩多一重顾忌，让他没法在和您的谈判中肆无忌惮地拿捏您，而有洛桑二世在外，更能让他……”
    “我少说了一句，”泰尔斯在此时打断他，“洛桑二世并不是逃脱了。”
    嗯？
    费德里科正看着窗外的蓝天，闻言蹙眉：
    “他死了？”
    “更糟。”
    泰尔斯犹豫片刻，最后还是轻叹一声，选择了最直接的表达：
    “他落在了希莱的手里。”
    费德里科先是一怔，旋即猛地转身。
    “您说……什么？”
    泰尔斯痛苦地叹气，他抓起自己的茶杯，狠狠牛饮一口。
    “没错，就是你的好堂妹，你打算拿来威胁算计詹恩的那个，”泰尔斯放下茶杯，笑容难看，也不知是在笑自己的愚蠢，还是在笑那姑娘的凌厉，“这下可好，还没等我动手呢，她就自己蹦出来了，耍了我——耍了所有人一把。”
    费德里科看着泰尔斯，沉思许久，途中表情数变。
    “我不明白，”他的语气凝重起来，“您手下人才济济高手如云，又不是第一次面对洛桑二世，估量和准备不可能不充足，怎么会让一个小姑娘……”
    “她有个对她言听计从的极境骑士，还放了把匕首在自己脖子上，就在我眼前。”
    “您该阻止她。”
    “她还发誓，谁阻拦她，谁就是鸢尾花家族的永世死敌。”
    “而您就心软了，不舍得？”
    “当然不是，只是……”
    泰尔斯下意识反驳，绞尽脑汁：
    “你知道，她要是不巧死在当场，那我可就麻烦大了。即便以后是费德你当上鸢尾花家主，只怕也得为了堂妹的誓言，向我，也就是向死敌复仇，保卫鸢尾花家族的名誉。”
    某人质身陷险境，发誓谁敢伤害她，谁就是某家族的永恒死敌，于是没有人敢动人质一根汗毛。
    该死，如果把家族换成国家……是不是听着有些耳熟？
    “是么？您担心的是这个？”费德里科眼神怀疑，语气微妙。
    “我……”
    泰尔斯咳嗽一声，重新举起早已空了的茶杯，把脸埋进去：
    “你知道，我是王子，得站在王国的高度看问题，不能让璨星和凯文迪尔家轻易结下血海深仇。”
    可是你都要夺走他的翡翠城了。
    这时候说不能轻易结仇？
    费德里科盯了他好久，这才深吸一口气，收起不忿的眼神：
    “也罢，事已至此，纠结无用。”
    对嘛，干嘛纠结这个。
    泰尔斯大度地点头表示赞同：
    “所以，我就有了更多事要担心：洛桑二世在她手上，无论那家伙知道些什么——真相、内幕或者你给他的命***还是复仇名单，我都只能假设希莱迟早也会知道，并拿来对付我们。”
    费德里科狠狠蹙眉。
    “请宽心，洛桑二世所知有限，”他紧皱眉头，“而且以他的韧性，要他开口可没那么简单。”
    泰尔斯放下茶杯，冷哼一声。
    “那你可有所不知，对付不肯打开心扉的人，那姑娘的办法老多了。”
    多得你不想知道。
    想到这里，泰尔斯下意识地抱了抱手臂。
    费德里科闻言沉思。
    “而不仅如此，”王子继续道，“她还以此为要挟，大概是要我释放詹恩，交还城主宝座，让一切恢复原样。”
    “但您追捕洛桑二世的初衷之一，就是向詹恩示好，与他谈判？”
    “我也是这么说的，‘为了詹恩好’，”泰尔斯靠上椅背，精神疲累，“怎奈她不相信，态度决绝，坚持带走了杀手。”
    嗯，她能有这个态度，说起来，还得怪我。
    怪我啊。
    “那您与詹恩谈判的筹码和余地就更少了，”费德里科的语气越来越紧，“甚至更糟：在翡翠城风雨飘摇的时刻，您却被一个手无寸铁的小丫头……这样的失败会打击人们的信心，让城内各方更加怀疑您的手腕和能力，加重加剧危机——她这一手出乎意料，帮詹恩占据了绝对优势，您犯错的余地不多了。”
    听着他的话，泰尔斯的表情越发难看。
    好吧，他说得有点道理，除了……
    手无寸铁的小丫头？
    胡说八道！
    泰尔斯忍住反驳的欲望：
    他知道那小丫头专擅装神弄鬼，恐吓人心吗？
    甚至更糟，她会招鬼！
    真鬼！
    是个恐怖又变态的大反派好吗！
    他是……他是不得已才放走她的！
    想到这里，泰尔斯烦闷不堪，接过话头：
    “而且我的时间也不多了。从詹恩那软磨硬泡榨出来的闲钱只够临时救火，等到这点钱也用完……”
    泰尔斯看着杯里零乱分散、逐渐褪色的茶叶，抿了抿嘴角。
    该死。
    怎么就出了这档子事？
    “但您尚有最后一项优势。”
    费德里科听了他的话，冷静地道：
    “詹恩还在您的拘押之下。只要当年公爵遇刺的旧案还未定判，他的弑父嫌疑尚未洗清，就没人能威胁您的统治。”
    泰尔斯叹了口气，向后仰去。
    “你就是忘不了你的正事，对吧？哪怕翡翠城灭亡在即？”
    费德里科没有理会泰尔斯的话，只是一心一意分析：
    “此时此刻，詹恩应该还不知道他的好妹妹在外为他扳回一城。”
    “而他不会也不能知道，这消息不能泄露到他耳朵里，”泰尔斯目露精光。
    “但是希莱会捏着洛桑二世作为筹码，虚张声势，威逼您放了詹恩，至少要求面见他，而一旦您照做……”
    “放心，我又不是傻子。”泰尔斯不耐地道。
    “未必如此。”
    “什么？”
    费德里科转过身来：
    “恰恰相反，殿下，我们正好可以利用这一点，回到之前的原计划。”
    泰尔斯不由疑惑：
    “什么计划？”
    费德里科露出神秘的笑容：
    “告诉他，殿下，告诉詹恩，他的好妹妹闯了大祸：她从你手中抢夺筹码，损害了您的威望，也阻碍了您的计划，更扑灭了您和他妥协合作，以全翡翠城的仁慈之心……”
    泰尔斯不禁蹙眉。
    “然后，您再彰显您的雷霆之怒，宣称您绝不妥协，不死不休，哪怕看着整座翡翠城沉沦，除非，”费德里科顿了一下，语气收紧，“除非让希莱也付出冒犯您的惨痛代价。”
    泰尔斯的脸色变了。
    费德里科微微一笑：
    “这样，我们就把难题抛回给了他：妹妹，抑或翡翠城？亲情，还是权力？”
    那一刻，泰尔斯表情难看。
    “又是这一套啊，你还是要利用和算计希莱，强迫詹恩就范？”
    逼人做选择：坏，还是更坏？
    果然是凯文迪尔啊。
    费德里科低头沉默了一会儿，抬起头时面无表情：
    “不，这甚至比原来那套更好，因为这次是塞西莉亚自己主动跳出来的，您没有了道德负担，詹恩也没有理由怀疑这是您的……”
    “他不会相信的。”
    这次轮到费德里科疑惑抬头：
    “殿下？”
    “我不想这么说，但是詹恩太了解我了，”泰尔斯懊恼叹息，“他知道我不是那种会利用、伤害无辜者的人，更不会拿他的家人去威胁他，也不会袖手旁观地任翡翠城破败下去。相反，他会知道我在虚张声势，就更不会主动让步——”
    “他会相信的。”
    费德里科打断了他，态度斩钉截铁。
    “一来，殿下被一个女娃儿耍了，尊严受损，任何人都知道您此刻正处气头上，绝不好惹。”
    谢谢你再度提醒我这一点。
    泰尔斯黑着脸：
    “好吧。我是很气，但还没气昏头。尊严和翡翠城，孰轻孰重我还分得清楚。”
    “二来，只需要让詹恩相信，”费德里科没有理会他的辩解，“您被希莱所冒犯的，乃是比她、比您的尊严、比您的仁慈、甚至比翡翠城的所有人民都重要的，足够令您雷霆震怒、不顾一切的东西。”
    什么东西？
    听着他的话，泰尔斯皱起眉头。
    足够令我在被冒犯之后雷霆震怒、不顾一切的东西……
    比我的尊严，我的仁慈，甚至比翡翠城的所有人都重要的东西……
    “我，我还有这玩意儿？”
    泰尔斯十分不解，万分怀疑。
    但与此同时，心底里的一个声音小小地告诉他：
    你当然有。
    泰尔斯·璨星。
    只是你不知道。
    或者不想承认。
    但你会知道的。
    也终会承认的。
    或迟或早而已。
    这是你的命运。
    费德里科面向窗外，看着城下熙熙攘攘的人群，久久不言。
    “您也许没有。”
    他轻声开口，语气复杂：
    “但他肯定有。所以他会相信您的威胁，这就够了。”
    泰尔斯没有马上回应，他看着费德里科的样子，陷入了沉思。
    片刻之后，他表情一变，醒悟过来。
    是……这玩意儿啊。
    “要是被他看穿了呢？”他怀疑道。
    “一个弑父夺位，埋葬真相的家伙，如果他真有那玩意儿，”费德里科摇摇头，他回过头来，眼神中透露出难以言喻的决绝，“他就不可能看得穿。”
    看着对方的样子，泰尔斯怔住了。
    “告诉我，费德，”王子试探着开口，“你到底有多恨他？”
    费德里科眉头一蹙。
    “殿下？”
    泰尔斯叹了口气：
    “我是说，你是恨詹恩这个人，恨他的所作所为……还是恨，他拥有，而你没有的一切？”
    詹恩的堂弟怔住了。
    他张口欲答，却最终沉默。
    “考虑考虑我的提议，殿下，”费德转过脸去，避而不答，“以此事拿捏詹恩，也许能有惊喜。”
    泰尔斯凝视了他好一会儿。
    “不够。”
    “殿下？”
    泰尔斯摇摇头，目光忌惮警惕：
    “现在这座城里，对抗我的人已经不仅仅是詹恩了，还有他那装神弄鬼的疯妹妹。”
    什么？
    费德里科不解道：
    “可即便俘虏了洛桑二世，希莱也未必能……”
    “你离家这么多年，真的了解希莱吗？我是说，长大成人的希莱？”
    费德里科顿住了。
    泰尔斯想起某人扬言要跳艳舞以威胁詹恩的样子，不由出神：
    “你知道她在乎什么，又不在乎什么，会在什么情况下做出什么不得了的事吗？”
    泰尔斯冷笑一声：
    “不巧，我见过。”
    而那是……你不想看见的。
    “我理解殿下对她的愤怒，但过多地——”
    泰尔斯举手打断他：
    “你猜，当那姑娘这样旗帜鲜明地跟我对抗到底之后，翡翠城会起什么变化？人们又会怎么想？”
    费德里科想要回答，却想起了什么，欲言又止。
    泰尔斯冷冷道：
    “对我而言，翡翠城有一个詹恩，就足够了。”
    费德里科眼神一动。
    泰尔斯靠回椅背，叹出一口气。
    “所以，告诉我，费德，你们从一开始的计划是什么？怎么进行的？秘科参了多少脚？还要杀多少人？挑动哪些人？”
    费德里科抬起眼神，并不答话。
    “那好，那我换个方式，除了科里昂，城里都有谁在暗中支持你们？谁知情，谁参与，谁默许旁观？洛桑二世本人知道多少事？又干了多少事？还剩下多少事？如果他被推出来指控作证，我要担心什么？如果他全盘托出，最糟会有什么后果？”
    看见对方依旧不语，泰尔斯的语气越发不耐烦：
    “是詹恩会反咬一口？还是你涉嫌教唆杀人？抑或是泰尔斯王子操纵黑幕力图染指翡翠城，脱裤不成反被操？更夸张一点，璨星王室不怀好意欲侵吞南岸领，赔了王子又折财？王国秘科如果暴露了，需要做多少事情来补救？一旦这里民怨沸腾，整个王国又要付出什么代价？”
    费德里科忍不住反驳：
    “殿下，您所担心的事情未免过于遥……”
    但泰尔斯摆摆手，打断了他，神情无比认真：
    “事实就是，詹恩是可预测的，但她不是，她是棋盘外的棋子，不走寻常路。”
    费德里科明白过来：
    “您是说，她没有‘那玩意儿’？”
    泰尔斯点点头。
    “所以我得早做准备，未雨绸缪，动用一切可利用的力量，防止她再次给我一个大惊喜。”
    王子凝重道：
    “在那个疯疯癫癫的丫头掀翻棋盘之前。”
    “怎么做？”
    泰尔斯沉默了，他沉思了一会儿，缓缓开口：
    “像詹恩一样。”
    费德里科不由侧目。
    “希莱再出人意表，也只是一个人，”泰尔斯仔细思索，“而我，我有一座城。”
    “一座不听话的城。”费德里科皱眉补充道。
    “所以我需要你的帮助，”泰尔斯挑起眉头，“毫无保留的那种。”
    费德里科“噢”了一声。
    “那就是说，殿下您终于下定决心站队，按照复兴宫的意思，与我同盟了？”
    泰尔斯在心底叹息。
    你真的确定，复兴宫是你的同盟？
    他摇了摇头，站起身来，向门口走去。
    “还没有，只是因为某个疯丫头的缘故，我迫于形势，不得不考虑考虑而已。”
    但泰尔斯脚步一顿。
    “而当然，那取决于你的态度，”他冷冷道，“以及詹恩的。”
    费德里科闻言眼神一动：
    “詹恩？”
    “对，我这就去找詹恩，按照你的那一套，软硬兼施，威逼利诱。”泰尔斯沉思着。
    如果他真有‘那玩意儿’。
    费德里科眼前一亮。
    泰尔斯把手按上门把：
    “至于你嘛，什么时候想通了，喊他们找我。”
    “我所知不多，恐怕无法让殿下满……”
    “不急，慢慢考虑，”泰尔斯摇了摇头，“我听人说过，绞绳圈上的死亡，总是无比漫长。”
    他回过头，目光凌厉：
    “你有的是时间。”
    费德里科捏紧了拳头：”殿下……”
    “你说，要是知道他妹妹这么有出息，一出手就能翻转局势……”
    泰尔斯没有理他，兀自转动门把，叹了口气，心情复杂：
    “詹恩还不得高兴上天呐？”
    (本章完)