“怎么样，沙利文卿？”伊斯卡里欧皇子盯着天空法师会议的首席大法师沙利文，神情虽然平静，但一直盯着对方的目光反而表现出了他内心的不安。

    沙利文大法师放下了手中的水晶球，微微叹了一口气。

    “和阿诺德公爵阁下所说的一样，在图克湾出现了一股十分可怕的魔法力量，根据预言法术来看，至少是元素领主级别的。”

    伊斯卡里欧皇子紧紧抿着嘴唇，神情变得凝重起来。之前他已经垂询过教会首席枢机方济各主教，对方也给了他类似的答复，换句话说，阿诺德报告的情况已经可以确定是事实，他没有办法要求东部的三家公爵为与白地人的决战提供更多的兵力了。

    他看向了巴费佩会议厅中其他的几个人，因为关系到和白地人的决战，所以他才插手了原该由弗朗西斯科负责的御前会议，但这到手的权柄，反而意味着更大的麻烦。

    沃拉斯顿公爵面色阴沉，脸上的疤痕也因此显得格外吓人，但他一声不发，也没人知道他的坏心情究竟是针对着谁。

    赫士列特公爵则低眉顺眼，似乎还在消化阿诺德带来的消息，他沉思的面孔，同样叫人看不出心思来。

    而这会议厅中心情最糟糕的非斯克利普斯七世莫属了，听到东部三家公爵无法出兵的消息，他就好像老了十岁，眼中都没了神，大概是觉得提亚马特领和卡司易耶家族已经完了吧，他呆呆的坐在自己的座位上，一言不发，连别人的话都听不见了。

    作为新来到的公爵，阿诺德坐在赫士列特公爵的左手边，神情淡然的看着其他几人。其余几位公爵基本上都是他父亲的同辈人，他们大概在今天之前都以为来参加御前会议的是泰格曼，所以看到阿诺德这个年轻人的时候，他们都没有给予太多关注。

    最多也就是对阿诺德放逐泰格曼的手段讶异一些，但现在需要的不是阴谋，而是正面决战的战略能力。

    作为泰姆士卡和诺斯维的代表，胡安和蜜雪莉雅也坐在各自家族的座位上，但因为他们的身份，其他的公爵根本没有把兴趣放在他们身上。

    “皇兄，这样的话，是不是……要修改一下您的作战计划？”坐在伊斯卡里欧身侧的弗朗西斯科有些不安的问道，现在他几乎吧希望都放在皇兄能够想出应对方法这一点上，哪怕对方干涉了自己的权柄，坐在原属于自己的座位上，他也没有怨言，老老实实让侍从给自己在皇兄身侧加了一张座位。

    伊斯卡里欧皇子紧咬着嘴唇，突如其来的意外在他身上施加了更大的压力，但他又不得不去承受这样的压力，哪怕扛着重压，他也必须在绝境中坚持住，因为他是这个帝国现在的掌舵者，他必须要来挽救这个帝国。

    “不，作战计划不变，我们必须在镜湖领和白地人决战！”伊斯卡里欧皇子斩钉截铁的说道，“正是因为我们没法得到东部的援军，所以才更加需要决战，如果不能趁现在我们力量最强的时候战胜白地人，让他们不敢入侵帝国，那么之后就更加不可能有别人来救援我们，眼下冷山领、东陲领和斯诺伦领的主力都被牵制在沃达哈拉城，如果我们这时候选择退守，那么领土逐步沦丧的我们只会越发虚弱，迟早会变成白地人的盘中餐。所以必须决战，而且必须抱着必胜的决心去战斗！”

    伊斯卡里欧皇子的慷慨陈词并没能激起几位公爵的奋勇之心，对于他们而言，实际的利益可要比名声更重要，哪怕是荣誉，那也只是利益的一种而已。

    “那么，胜算呢？”

    沃拉斯顿公爵冷冷的问道，他冷冽的眼神就像毒蛇一般睥睨着伊斯卡里欧皇子，那种不寒而栗的感觉让伊斯卡里欧皇子身边的弗朗西斯科皇子有些不敢直视他。

    伊斯卡里欧皇子闭上眼，沉思了片刻。

    “我可以保证，至少有五成的胜算。”

    弗朗西斯科惊讶的张开了嘴，如果刚才他听到的是“不到一成的胜算”，那么虽然这话让人非常沮丧，但他却会认同，毕竟双方战斗力的巨大差距是早已烙下的印象，可现在皇兄竟然说至少有五成的胜算，那么连他都不免怀疑，自己的皇兄是否在信口开河。

    “为什么您如此有信心呢？”赫士列特公爵问道，他的语气很平和，也没有特别表示出质问的意味，似乎只是在客观的询问伊斯卡里欧皇子信心的来源，而没有怀疑对方的说辞。

    “每个将军都应该对他的士兵有充足信心。”

    他的回答没能让赫士列特和沃拉斯顿两位公爵满意。

    “虽然我能够理解你美好的愿望，但请原谅，单凭这种臆想是无法打败白地人的。”赫士列特摇着头，似乎是为伊斯卡里欧皇子感到可惜，“如果您定的信心仅仅是这个，那么沃利瓦领的士兵无法追随您。”

    “黑水领也是如此。”沃拉斯顿冷冷的补充道。

    伊斯卡里欧不动声色，在东部三家公爵无法提供援军、卡司易耶家族形同灭亡的情况下，他能够依赖的外部助力就只有黑水领和沃利瓦领了，而显然，那两位精明的公爵也领会到了这一点，所以毫不犹豫的打算坐地起价，抬高自己的地位了。

    “好吧，如果你们一定要知道理由的话。”伊斯卡里欧皇子耸耸肩，他明白现在自己必须让步，“这是昨天刚从镜湖领传回来的消息，斯图尔特侯爵带领一万五千人从望湖城方向突围，在伊齐基尔伯爵的接应下退入镜湖领。”

    “什么？真的吗！”

    刚才还像听不到外部一切声音的斯克利普斯七世猛地从椅子上跳了起来，瞪大眼睛看着伊斯卡里欧皇子。

    “是。”伊斯卡里欧皇子平静的点了点头，“他们在勒拉尔河击溃了火眼氏族的部队，解开了白地人对卡司易耶城南面的包围，暂时缓解了卡司易耶城的危机。”

    听伊斯卡里欧皇子说到这里，斯克利普斯七世松了一大口气，跌坐回座位上。

    不过，伊斯卡里欧皇子的下一句话，马上把他的心又吊了起来。

    “不过，死爪氏族马上顶替了火眼氏族的空缺，重新包围了卡司易耶城，斯图尔特侯爵没能重新冲开包围网，只能向南突围。”

    斯克利普斯七世眼中的光芒黯淡了一些，但至少不像一开始那样完全没有希望，他镇静下来，朝伊斯卡里欧皇子点了点头，感谢对方告诉自己这个消息。

    “也就是说，我们多了斯图尔特侯爵的一万五千人？”沃拉斯顿并不那么在意卡司易耶家族的死活，他从伊斯卡里欧皇子的话里找到的信息还是更加贴近眼下的局势，“但那也只是杯水车薪，弥补不了多少兵力上的差距。”

    “然而，斯图尔特侯爵为我们带来的不只是一万五千人的士兵，他还为我们带来了提亚马特领的情报。”

    “这其中包涵了逆转战局的胜机？”赫士列特公爵敏锐的问道。

    “不错。”伊斯卡里欧皇子重重的点头，“您刚才难道没有怀疑过，斯图尔特侯爵是如何凭借区区一万五千人，从白地人三十万大军的手里突围的吗？”

    赫士列特公爵脸上还是保持着平静，这位全身萦绕着学者气息的公爵没有否认对方的话，但也没有因此而露出羞愧的神情。

    “这样的怀疑虽然是对斯图尔特侯爵的不尊重，但出于谨慎，我认为这样的怀疑是必要的，在座的各位应该都能够认同我的话。”

    阿诺德环顾了一眼圆桌边的人，除了蜜雪莉雅明显在出神，没有把心思放在这她完全插不上话的会议上之外，其他人都多少露出了几分赞同的色彩。

    “当然，我并不否认这一点，因为我也怀疑过。”说着，伊斯卡里欧皇子转头向斯克利普斯七世道歉，“这一点，还请您原谅。”

    斯克利普斯七世苦笑了一声，斯图尔特侯爵是他的亲叔叔，伊斯卡里欧皇子和赫士列特公爵这样怀疑叔叔当然让他不高兴，但他又能说什么呢？眼下连自己的领地都要靠这些人去帮忙夺回，他难道还能因为这小小的不尊敬而发脾气吗？

    “不过，斯图尔特侯爵对帝国的忠诚是毋庸置疑的，这一点我现在可以向各位保证，也请各位放心。他为我们带来了战胜白地人的重要胜机。”

    “那个胜机到底是什么？”沃拉斯顿有些不耐烦了，“我想您之前不愿意告诉我这件事是为了保密，现在我可以发誓我会严守秘密，绝不泄露，而且这么紧要的事情应该也没有哪个蠢货会泄密，所以还请您快点揭晓谜底吧，皇子殿下，提亚马特领还瞪着您去拯救不是吗？”

    沃拉斯顿的话带刺一般，说的很不客气，但伊斯卡里欧皇子没有生气，很和气的说道：“请您放心，我绝没有要隐瞒的意思。实际上，斯图尔特侯爵能够突围成功，是受益于来自白地人内部的帮助。”

    “他们内讧了吗？”胡安诧异的问道，这还是他第一次在会议上发声，“这可难以想象，请恕我失礼，这比斯图尔特侯爵能够单靠自己的力量突围还要不可思议。”

    其他人沉默着不说话，确实，白地人一直以来都秉持着自己的骄傲，几乎没有过这样出现内鬼的情况。当然，说“几乎”是因为还有卡司易耶家族投靠帝国的事情发生过。

    “是谁？”赫士列特公爵的表情变得严肃起来，“哪个氏族能够有这样的权柄，又能够有这样的动机呢？”

    伊斯卡里欧皇子微笑着，没有马上回答，就好像是坏心要的孩子，故意要别人猜一样。

    但没有人去猜测，只是默默瞪着伊斯卡里欧皇子自己公布答案。

    “是唤风者家族。”