“您有心仪的对象了吗？”阿诺德突兀的问道。

    似乎是被阿诺德的这个问题吓了一跳，蜜雪莉雅的脸孔不由红了一下，然后便拉下脸来。“阿诺德表弟，我觉得这可不是能够随便开玩笑的事情。”

    “您的意思是没有吗？那么请恕我失礼。”阿诺德微微低头致歉，但表情没有变化，“我以为，您不愿意嫁给阿尔弗烈德先生会是已经有了心上人的缘故。”

    这个话题似乎令蜜雪莉雅很不开心，她皱着眉头，冷冰冰的盯着阿诺德。

    “我可以这样认为吗——您会这么说，是因为您的妹妹有心上人，所以不愿意嫁给路易，然后您就把这样的理由联想我的身上。”

    “如果这个话题令您不快的话，请允许我向您道歉。”见蜜雪莉雅真的有些动怒了，阿诺德很果断的向对方致歉，“不过，也请您不要随意猜测我妹妹的事，那同样十分失礼。”

    “确实，非常抱歉。”蜜雪莉雅随口道歉，“不过仔细想想，我们的立场似乎十分相近，至少我们都不愿意接受这样的联姻安排，不是吗？”

    “没错，如果您有什么这方面的意见，我可以代为向路易转达，当然，如果您希望的话，我不会提到您的名字。”

    “嗯……”蜜雪莉雅沉默了起来，眼神时不时从阿诺德身上扫过，虽然表面上还算沉稳，但内心里应该是十分意动的。

    “今天我也和埃塞尔沃夫公爵交流过了，那位公爵是相当豁达开朗的人，想必他能够接受您的请求，所以请不要顾虑太多。”见蜜雪莉雅有所意动，阿诺德便进一步说道。

    “其实也没什么好说的。”蜜雪莉雅苦笑了一声，“即使推却了这一回，难道我将来还能一直躲得过去不成？毕竟，女人总是要嫁人的。”

    “这都看您的意思，我非常愿意帮助您，但却没有办法为您出主意。如果您想到什么要我帮忙的事情，请尽管来找我。”

    “那真是感激不尽，阿诺德表弟。”蜜雪莉雅叹了口气。

    “不用客气。”阿诺德谦逊的说道，然后便准备离开。

    “请稍等一下！”蜜雪莉雅突然叫住了阿诺德，“还有件事……可能我需要告诉您。”

    阿诺德停下脚步，有些诧异的看着这位表姐。

    “您请说。”

    “这件事情……”蜜雪莉雅吸了口气，尽力把犹豫的神情隐藏起来，“我本不该对您说的，但您的好意我必须报答，所以……这件事您听我说完之后，还请不要告诉任何人是我告诉您的。”

    阿诺德怔了怔，见对方如此认真，他也不动声色察看了一遍周围，确定没有什么人能够听得见他们的对话后，阿诺德才对蜜雪莉雅点了点头，示意对方可以说了。

    “路易……我弟弟的个性很不好，这一点想必您也知道了吧。他似乎和您相当的合不来，虽然我不知道这是为什么，但还是可以感觉得出来。我听说，这次您拒绝联姻的提议让他非常的不开心，为了对付您的阻挠，他已经准备让泰格曼姑父以父亲的名义，来干涉您两位妹妹的婚事决定。”

    阿诺德顿时握紧了拳头。

    “是吗……果然是路易会用的手段啊。”

    阿诺德的表情让蜜雪莉雅有些看不懂，她不知道这究竟是愤怒的表情，还是得意的表情，五官的位置叫蜜雪莉雅感到很别扭，但要具体去形容，她又说不上来。

    蜜雪莉雅不由的对阿诺德这个人感到了一许害怕，从这位表弟身上散发出来的位置的情绪，令蜜雪莉雅感到了深深的畏惧。

    “谢谢你告诉我这个情报，请放心，我不会对别人说是你告诉我的。”阿诺德转过身，那个蹒跚的背影，就好像是黑夜中跛行的怪物，缓慢的脚步每一下，都会带着恐惧逼近受害人。

    蜜雪莉雅一时都不知道自己告诉阿诺德这件事是否是正确的了。

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    “那么，今天要讨论什么呢？”

    第二天会议再度召开时，路易还是那副恹恹的模样，似乎没有休息好，他连眼睛都只是半睁着，完全没把注意力放在另两位公爵身上。

    “三家共同守卫沃达哈拉城这件事，我想应该没有问题了，虽然还有具体的细节需要讨论，但那些可以交给我们的事务官们。”埃塞尔沃夫公爵没有在意路易那失礼的状态，保持着自己的严肃说道，“我认为，现在我们需要解决的是另外一个问题。”

    “御前会议的问题吗？”阿诺德很快就想到了埃塞尔沃夫公爵指的是什么。

    “没错。”埃塞尔沃夫公爵用力的点了点头，“虽然这种情况下皇室没有太多的理由阻挠，但他们一定不会高兴看到这样的关键时刻，事关帝国安危的决战我们三家公爵领会缺席。所以，为了以防万一，还是应付一下比较好。”

    “如何应付呢？从帝都到白马城，最快也要一个月的时间，而到狮心堡和沃达哈拉城所花费的时间就更不用说了，我们现在通知帝都那边，恐怕还等不及他们传来回信，和白地人的决战就已经开打了。”

    “是的，所以我们应该直接派人去帝都。不是一介信使，而是真正能够代表我们三方立场的人。”

    “那么，这样的人……”阿诺德瞥了一眼路易，“我们要到哪里去找呢？”

    埃塞尔沃夫公爵也顺着阿诺德的眼神瞄了一下路易，从会议开始之后，这位斯诺伦公爵就一直兴致缺缺，半闭着眼睛好像没睡醒的样子，以至于会议开始到现在，几乎都是阿诺德和埃塞尔沃夫公爵两个人在说。

    “我们三人中必须有一个人去帝都，这样才有足够的资格代表诺斯维、费格拉夫和泰姆士卡，其余两家可以派出足够份量的人物共同前去，这样一来，只要我们保持共同进退、立场一致，那么帝都那边也不会有什么话可说。”

    阿诺德想了想，点头认同了埃塞尔沃夫公爵的提议。

    “那么最后一个问题，谁去？”

    教堂中陷入了短暂的沉默，这个问题，其实答案已经很明显了。

    “我不去。”

    路易打了个哈欠，他现在的姿态和往常完全是南辕北辙，将贵族的优雅与矜持全然置之脑后，而他这么表现的原因，阿诺德和埃塞尔沃夫公爵也很容易才出来，显然，路易是不想掺和进这事里。

    毕竟，泰姆士卡是斯铎皇室的分支后裔，哪怕后来与皇室产生了嫌隙，但他们也不会愿意将关系弄得太僵。

    阿诺德看了埃塞尔沃夫公爵一眼，他现在有些怀疑，这两人是不是昨天晚上就已经商议过今天的会议内容了，毕竟路易的表现，太过先知先觉了一点。

    “埃塞尔沃夫公爵阁下要坐镇沃达哈拉城，自然是不能轻易离开的。”想到诺斯维的八面玲珑，阿诺德也明白自己这是逃不过的，“既然路易不想去，那么就我去帝都吧。”

    埃塞尔沃夫公爵面无表情的点了点头，没有说什么，倒是路易，怪异的瞥了阿诺德一眼，像是在得意的嘲笑。

    “那么，泰姆士卡和诺斯维又将派谁和我一同前往呢？”阿诺德接着问道，“如果只有我一个人，不足以代表泰姆士卡和诺斯维的立场，你们需要挑选出合适的人选才行。”

    “嗯，确实，人选应该慎重考虑。胡安是我的亲弟弟，身份上足够份量代表诺斯维的立场，另外，您也和他认识，和他一起去的话，对您而言也多少好一些吧。”

    这个人选阿诺德大致可以猜到，诺斯维获封东陲领至今不过两代，不像费格拉夫和泰姆士卡那样有大量不亲近的旁支。他们的直系人数反而要比泰姆士卡和费格拉夫多，但家族人数却有限，所以拥有足够身份代表诺斯维立场，同时在即将到来的战事中又显得不是那么必要的人物，就只有那位沃达哈拉主教胡安了。

    “那么泰姆士卡呢？”阿诺德看向了路易，比起好猜测的诺斯维，泰姆士卡会派出谁阿诺德就捉摸不透了。和阿诺德家的情况差不多，自从两年前白马城的动乱以来，泰姆士卡的直系人数就凋敝了不少，除了路易本人，就只有他的亲姐姐蜜雪莉雅了。当然，还要包括他们两人的母亲维拉妮卡夫人，不过那位夫人毕竟已经年过五旬，阿诺德不觉得路易会让自己的母亲去承受这番漫长的颠簸旅途。

    埃塞尔沃夫公爵也有些好奇的看向路易，同阿诺德一样，他也猜不太透泰姆士卡会派遣谁去帝都。

    “蜜雪莉雅如何？”路易伸了伸懒腰，稍微坐的端正了一些，“昨晚您不是和她聊得很开心吗？想必你们一定相当合得来，让她和您同行的话，路上大概也不至于会寂寞吧。”

    阿诺德皱起眉头，虽然不是太担心，但路易透露出的消息多少还是让阿诺德有些不舒服。

    “对于您的选择，我是没有意见的，但我希望您不要误解什么。”阿诺德盯着路易，似乎是想从对方懒懒的表情中察看出什么来，“我也无意和您解释些什么，所以还是请您不要多想为好。”

    “是吗？”路易恹恹的答了一声，眼睛甚至都没有看着阿诺德。

    “咳——”埃塞尔沃夫公爵咳嗽了一声，打断了路易和阿诺德之间微妙的对峙，“关于这件事，我不得不提另外一件事，阿诺德公爵阁下。”

    “您请说。”阿诺德眉头紧皱，心中大致猜到了对方要说什么。

    “我们现在所考虑的能够代表家族立场的人物，其实有一个办法可以很好地解决，如果我们三家如之前提议的那样互相结成姻亲，那么彼此作为亲戚，多少也就有了代表的立场，进退自然也就一致了。如此，帝都那边也不可能指责些什么，所以……”埃塞尔沃夫公爵顿了顿，神情变得异常严肃，“能请您再考虑一番吗？”

    “我拒绝。”阿诺德没有多想一秒钟，断然回绝。

    即使是埃塞尔沃夫公爵，这会儿的脸色也变得不怎么好看起来。