或许是因为白天的不快，夜晚的宴会上，作为主人的路易仅仅露了一面，发表了一番致辞后便离开了。而本尼迪特克大主教做为简朴修行的神职者，自然也不适合出席这样的场合，所以尽管这场宴会是由泰姆士卡主办的，但主人却几乎没有招待，不免显得极为没有诚意和礼貌。

    当然，对于各怀鬼胎的费格拉夫、泰慕士卡和诺斯维来说，这点表面上的无礼是不足以动摇他们的。

    宴会的地点放在了弗塔根城内原本一位富豪的宅邸上，当然，作为这座宅邸原主人的那位富豪现在自然是不在弗塔根领的。

    自从弗塔根领的骚乱以来，本地的贵族和富商大多数已经离开了这里，加之泰姆士卡势力的大举进入，现在弗塔根领有资格来参加这场宴会的人物着实不多，大多数还是从白马城来的官僚。不过在路易公爵都不在的情况下，这些人自然也不会怎么活跃。

    费格拉夫的人和诺斯维的人各占据了宴会厅的一部分，形成了两个相对独立的圈子，这样对峙一般的氛围，更是将宴会的气氛变得极为沉闷。

    不过，作为当家人，阿诺德和埃塞尔沃夫公爵自然不能如此冷淡，表面上，他们还是相当和谐的谈笑着，阿诺德也对长辈的埃塞尔沃夫公爵表现出了足够的尊敬。

    “弗塔根领的气候真令我惊讶，即使是靠着大海，沃达哈拉城现在也已经飘起了雪，而这里居然还是一副炎炎夏日的景象，如果不是亲身到这里来过，大概很难相信吧。”

    埃塞尔沃夫公爵避开了公事，只是和阿诺德聊着一些见闻。

    “我初次到这里时，也感到十分惊奇。”回想起那一趟逃亡路，阿诺德不禁又想起了莉莉，“也因为这样特异的气候，所以黑石峰才会有拉格瑞斯的传说吧。”

    “拉格瑞斯啊……”埃塞尔沃夫公爵捋着下巴上的胡子，眼神深沉了几分，“那样的传说也只是传说而已了吧，如果这样一个可怕的存在在身边，弗塔根领又怎么会有活人存在呢？”

    阿诺德没有接话，看埃塞尔沃夫公爵的神情，他大致可以猜到对方是想到了诺斯维目前面临的那个威胁。

    “不过话说回来，您对我的女儿真的无意吗？”马上转开话题，埃塞尔沃夫公爵的面孔上很快堆起了笑容，“虽然是我的长女，但年纪和您其实相差无几，所以您无需担心。而且，小女的相貌也很好，不是我自夸，我们诺斯维家的男人或许长得平淡无奇，但女孩们还是称得上美人的。”

    说着，埃塞尔沃夫公爵大笑起来，不过阿诺德知道，对方这样看似豁达的表现，实际上还是在试探，试探自己对于盟约的态度。

    “如我之前所说，我同意联盟，但并不同意联姻。”阿诺德保持着礼貌的微笑，可态度却没有丝毫的退让，“现在我们费格拉夫的直系就只有我和两个妹妹，所以我并不希望再削弱和分割直系的继承权。”

    “哦，是吗？”埃塞尔沃夫公爵挑起了眉头，“可您那两位妹妹终究是要出嫁的，您要是担心继承问题的话，不正应该早日成婚，诞下继承人才好吗？”

    埃塞尔沃夫公爵身后的盔甲骑士咳嗽了两声，公爵也随之停下了声音。虽然是长辈，但这么谈论另一个家族的继承问题确实不太合适。

    阿诺德也顺着声音，看向了那名盔甲骑士，对方在宴会上还如此全副武装，倒着实引人注目。相应的，刚才的话题自然而然也就被有意的遗忘了。

    “请问这位是？”阿诺德打量了盔甲骑士好一会儿，“无意冒犯，但这样的场合，如此的穿着是否过于拘谨了？”

    埃塞尔沃夫公爵回头看了一眼那名骑士，露出了一抹高深的笑容。

    “哦，您没听说过他吗？”

    阿诺德皱着眉头，对方全身都罩在盔甲下面，连脸都看不到，他又如何知道这人是谁，就算听说过，也不可能判别得出来。

    “我猜，阁下是狮子骑士吧？”站在阿诺德身后，一直没有说话的泰特斯这时开口了，“据说狮子骑士是无论何时都不会放下自己武器的人，哪怕是在沐浴时，剑也一定会放在手边，阁下如此严谨的作风，我只能想到雄狮骑士团的大团长狮子骑士了。”

    阿诺德有些讶异的看着那名穿着全身盔甲的骑士，狮子骑士这个名号他是听说过的，那指的不是某一个人，还是特定的一个名号，所有担任了雄狮骑士团大团长职位的人，都会继承这个名号。不过他对狮子骑士的了解也就仅限于此了，至少泰特斯刚才所说的那些逸闻，他就从来没听说过。

    盔甲骑士没有说话，既不否认也不承认，似乎不关心对自己褒贬。

    这让泰特斯颇有些尴尬，对方的态度似乎是没有和他交谈的打算。

    “咳，话说回来，我有一件事想要问您。”埃塞尔沃夫公爵公爵咳嗽了一声，对于自己手下的态度，他也稍稍有些头痛，“作为一个上了些年纪的人，我自然比你们年轻人更加关心晚辈的婚事，我可以冒昧的问一下，您不愿意联姻的原因，是否是因为您……已经有了心仪的人选？”

    阿诺德看着埃塞尔沃夫公爵的面孔，因为实在宴会上，这位公爵必不可免的喝了一些酒，因而脸色多少有些红润，也掩饰了几分他的老态。

    “虽然您这么问了，但这个问题我实在不好回答。”他稍稍低了低头，隐藏着自己的眼神，“我不希望让妹妹因为政治联姻而丧失自己人生的幸福，我个人同样如此，在婚姻中女性都是弱势而没有选择权利的一方，我不希望那样的悲哀发生在我妹妹身上，自然也不希望将这样的悲剧强加在别人身上。”

    “可您带了您的堂姐马蒂尔德小姐来啊。”埃塞尔沃夫公爵笑了笑，或许是因为喝了酒的关系，他的话稍稍有些揶揄的意味。

    “就如我之前所说……”阿诺德撇过脸，望向另外的方向，“我只是带她来见识一下弗塔根领的景致的。”

    “嗯，弗塔根领的独特景致确实值得好好欣赏一番。”埃塞尔沃夫公爵重重的点了点头，动作有些滑稽，但也掩饰了这番虚言假意的尴尬。

    “您看起来有些醉意了。”阿诺德站起身，准备结束这段谈话，“请恕我先告辞。”

    “嗯，我是有些醉了。”埃塞尔沃夫公爵也站起身，让盔甲骑士搀扶自己，“那么，明天再见了，阿诺德公爵阁下。”

    “明天再见了，埃塞尔沃夫公爵阁下。”阿诺德目送着对方远去，在原地站立了许久。

    “这位公爵……”泰特斯皱着眉头，扭曲着腮帮子，好像牙疼的样子，“到也真是……随便啊。”

    “但也把自己掩饰得很好。”阿诺德转过身，“他没有醉，甚至比我还清醒，但他很明白，自己什么时候该‘醉’。”

    “不愧是诺斯维……吗？”泰特斯叹了口气，“您也要回去了吗？”

    “嗯，这宴会实在太过无聊，我打算先回去休息一下，让我们的人收敛点，我不希望明天看到我的手下都是一帮醉鬼。”

    “请您放心。”

    君臣两人一边说着，一边来到了宴会厅的门口。

    “可以和您聊聊吗？”一个人似乎已经在这里等了很久了，“阿诺德表弟。”

    阿诺德停下了脚步。

    “你先去吧，泰特斯。”

    泰特斯打量了一番那位贵族小姐，皱着眉头想了一会儿，猛然想起了什么。

    “唔——是，我先告退了，公爵大人。”

    泰特斯离开后，阿诺德继续往前走着。

    “您想和我谈什么，蜜雪莉雅表姐？”

    蜜雪莉雅跟在阿诺德身后，两个人走到没什么人的阳台上。夜晚凉爽的风拂在面庞上，让喝了酒的蜜雪莉雅稍稍静下心来。

    “听说您很反对联姻的事情？”

    阿诺德背对着蜜雪莉雅，但眼角的余光却悄悄打量着身后。

    “您是有所不满吗？确实，如果联姻的事关系到您的婚姻，如果这对您造成了不好的影响的话，那么请容许我向您道歉。”

    蜜雪莉雅冷静的看着阿诺德的背影，从对方的话语里她可没有听出任何道歉的诚意来。

    “您不必向我道歉了，反正也没有那个必要。”蜜雪莉雅走上前两步，和阿诺德并排倚着栏杆，“我也不喜欢这个联姻。”

    “是吗？”阿诺德点点头，然后就没有说什么了。

    蜜雪莉雅自顾自的继续说了下去：“我不想嫁给阿尔弗烈德先生，虽然人们都说他很优秀，但是他的年纪太大了一些，比我大十多岁，我当然不想接受这样的婚姻。原本我想的是来摆脱您，请您拒绝这个联姻，这样我也可以避免嫁到东陲领去了，不过没想到，我还没来拜托您，您就反对了，简直像是听到了我心里的声音一般。”

    阿诺德依旧没有说话，只是默默聆听着蜜雪莉雅的诉说。

    “我们虽然是表姐弟，但从来没有见过面，我甚至都没有姑姑的印象，说是亲戚，但其实没有多少亲戚的情分，所以我之前真的很担心，拜托您这样的事情究竟能不能成功。”

    蜜雪莉雅转过身，非常郑重的看着阿诺德。

    “不论您是出于何种想法而做出这样决定的，我都要向您道谢，谢谢你，阿诺德表弟。”

    阿诺德看着蜜雪莉雅，眼睛中没有波澜。

    “您不必向我道谢，我不知道您的心愿，也没有主动帮助您的想法，所以说不上为您做了什么。拒绝联姻，也是出于我自己利益的考虑，我已经指定我的两个妹妹为冷山公爵的继承人，所以自然不希望这个继承权被其他家族获得，这么说或许有些冷酷，但如果不是因为这个原因，大概我也不会反对这个联姻吧。”

    “是吗？是啊——”蜜雪莉雅笑了一声，然后侧过身，又重新将身体倚在栏杆上，“确实，对我们这样的人而言，婚姻必不可免要掺杂如政治的因素吧，其实我又有什么选择的机会呢？说不定，嫁给那位阿尔弗烈德先生才是我最好的选择吧。”

    蜜雪莉雅一边说着，脸上的笑容中流露出一瞬的悲怆。

    阿诺德都不由有些被她的这个笑容吸引了。