马蒂尔德回过头，望了眼地平线尽头，长长的叹了一口气。

    不知为什么，她的那位堂弟忽然决定提前去往弗塔根领，同诺斯维的埃塞尔沃夫公爵、泰姆士卡的路易公爵会面。而诺斯维的使者胡安主教也提前一步上路，统治诺斯维和泰姆士卡这个消息。

    而马蒂尔德，也处在了这次出行的人员名单中。阿诺德给出了一个相对合理的理由：不论马蒂尔德是否决定要嫁给路易公爵，都可以先去和那位可能的未婚夫见一面，至少可以为马蒂尔德的决定提供一些参考。

    对于这样的安排，马蒂尔德根本没有反抗的机会，尽管阿诺德一直表现的非常大度，可马蒂尔德很清楚，自己实际上没有选择的权力。

    而马蒂尔德一同上路的，还有与冷山领智将约翰·方纳齐名的勇将泰特斯·莱斯利。

    这位前勋爵虽然现在皈依了大天使，成为一名圣骑士，但谁也没有真的把他看做是方外之人，已经以原本的将军待遇来对待这位勇将。这一次，圣骑士泰特斯·莱斯利就统率着费格拉夫家族的一千五百名鲜血十字骑士团的骑士出发，担任公爵的护卫。

    一路上，马蒂尔德都觉得很无聊，不仅仅是因为恶劣的天气使她只能呆在马车里，还因为她身边根本没有可以解闷的人。

    这次出行的队伍中，除了马蒂尔德自己阿诺德给她安排的几位侍女外，就没有任何女性了，甚至连她的父亲韦伯斯特都被阿诺德留在了狮心堡，身边几乎都是不认识的人，再联想到接下来自己的命运，马蒂尔德又如何提得起劲来呢？

    而对于马蒂尔德的烦恼，阿诺德根本没有感触，现在他的心里是另一种感觉。

    怅然，或许还有一丝迷惘。

    几个月前，他被迫在同样的路途上流亡，像一个流浪汉一般低声下气、避人耳目，而几个月后，一切都变得不同了，那位把自己几乎逼到绝地的父亲反而被流放出了领地，自己反而夺取了他昔日拥有的一切，成为了冷山领的主人。

    世事无常，不是吗？

    那么，在这变化无常的世界上，下一秒等待自己的又会是什么样的命运呢？

    迎着风雪，阿诺德望向前路。

    冷冽的寒风夹杂着雪花，打在他的脸上，虽然从小就因为体弱被父亲看成是女孩子一般较弱的家伙，但阿诺德毕竟是在这片土地上出生并长大的，这里的一切，他都早已熟悉，尤其是这刺骨的风雪，他从未陌生过。

    “佛瑞肯……”眼前的城市又一次勾起了阿诺德的回忆，几个月前他经过这里时，还狼狈得如同一只丧家之犬，而现在，他已经拥有绝对这座城市和附属土地归属的权力了。

    原本的佛瑞肯伯爵伊夫林一族被泰格曼屠杀殆尽，这块领土也顺势到了费格拉夫家族的手中。自从阿诺德回到狮心堡继承冷山公爵的位子后，许多人就时不时用旁敲侧击的方式询问他佛瑞肯领的处置。

    想要获取这块领土的家伙大有人在，这些人一面以支持阿诺德放逐泰格曼的口吻控诉着前公爵残害伊夫林家族的事，一方面又在暗示阿诺德这片领地不应该以这样不合法的方式放在费格拉夫家族的手中。

    对于那些人的作为，阿诺德只觉得丑恶。虽然他心中也有着和那些人一样的私欲，但他依旧会觉得丑恶。

    收回发散的思绪，阿诺德转过身，看向骑马跟在他身后的泰特斯。

    “今天就在佛瑞肯城休息吧。”

    泰特斯点了点头，把公爵的命令吩咐了下去。

    “对了。”阿诺德皱了皱眉头，似乎想起了一些事情，“原先佛瑞肯领的那个宫廷法师，叫……叫什么来着？”

    泰特斯也愣了一下，作为武人的他，平常本就和那些法师没有太多来往，更何况是佛瑞肯伯爵手下的宫廷法师呢。

    “阿奇博尔德，公爵大人。”一个年轻的声音适时的说道，“他已经被泰格曼大人处死了，罪名是帮助您逃离冷山领。”

    阿诺德和泰特斯循声看去，说话的是跟在泰特斯身后的奥兹·皮尔德诺尔。

    “哦……”阿诺德看了奥兹一眼，默默点了点头，对于这个在弗塔根领阵前阻挡过自己，回到冷山领后又马上投诚的骑士，阿诺德并不算非常信任，但也没有计较他往日的不敬。

    “您是否要为他平反罪名呢？”阿诺德的无视态度并没有让奥兹在意，相反，他进一步的说道，“还有伊夫林家族，您是否要……”

    “注意你的言辞，皮尔德诺尔！”阿诺德还没有开口，泰特斯先呵斥起了奥兹，“身为鲜血十字骑士团的一员，你应该保守骑士的本分，而不应该对主君指手画脚！”

    “是，非常抱歉，我逾矩了。”奥兹低下头，承认自己的错误。

    阿诺德没有说什么，只是深深看了眼这位骑士，他感觉得出，奥兹也是一个不甘寂寞的家伙。

    不过，虽然有些瑕疵，但他本身的能力却着实有使用的价值。

    想着奥兹的事情，阿诺德进入了佛瑞肯城。城门的士兵恭敬的跪在两边，连头都不敢抬，阿诺德只是瞄了一眼，就不再看那些人了。

    没有多在城市中多停留，阿诺德直接进入了原属于佛瑞肯伯爵伊夫林家族的府邸。

    泰特斯安排好了府邸的护卫后，来到了阿诺德的房间。

    “公爵大人。”

    神采健硕的圣骑士向阿诺德行了礼，然后便站在门口，一动不动。

    “有什么事吗？”阿诺德看着泰特斯的表情，就大致猜到了对方的心思。

    毕竟，泰特斯·莱斯利这个人并不难猜，比起约翰·方纳，他的想法实在是简单和纯粹了。

    “是关于……这座城市的事情。”泰特斯筹措了一番言辞，小心翼翼的说着，“您打算如何处置佛瑞肯领？”

    阿诺德心里暗笑了一声，刚才奥兹提出这个问题时，泰特斯还大声呵斥了对方，但在他的心里，也对佛瑞肯领的处置问题耿耿于怀吧。

    所以，现在一找到机会，马上就来问这个问题了。

    “怎么，你希望得到这块领地吗？”阿诺德用玩笑般的语气说着。

    “不是，我、我不敢有非分之想……”虽然阿诺德是用开玩笑的语气说这话的，但泰特斯可不是那么有幽默感的人，“只是……伊夫林家族最后那样的下场，实在让人有些悲痛，公爵大人既然是因为认为泰格曼大人的统治过于严苛而取而代之的，那么是不是应该……应该为弥补泰格曼大人所犯下的过错呢？”

    阿诺德的睫毛稍稍眨了眨，然后低垂了一些，这些话方纳是绝对不会说的，但由泰特斯说出来，倒也确实没有任何值得奇怪的。

    “父亲犯下的过错，由儿子来弥补，这确实是很合理的事情。”阿诺德点了点头，脸上的表情看不出什么来，“我会做这件事，但显然眼下不是最合适的时候，这一点，你能够理解吧？”

    阿诺德这样不切确的话语，让泰特斯心里多少还是有些不安，但即使内心不安，他也知道自己不可能也不应该去逼对方做出更明确的承诺了。

    “是，我明白了，公爵大人……”

    阿诺德眯起双眼，盯着默默转身的泰特斯。

    “有一件事，我想问问你的意见。”

    泰特斯身形一滞，转身的动作停了下来。

    “是关于奥兹·皮尔德诺尔的事情。”阿诺德狭促的眼神中流转着诡异的光芒，“你觉得那个人怎么样？”

    “是一位很出色的年轻骑士。”泰特斯想也不想就说出了这个评价，“不论是剑术、见识，又或是智慧，他都是年轻一辈的骑士中最出色的，以前泰格曼大人也对他极为看重，不过……”

    泰特斯犹豫了下，看了看阿诺德，然后才说道：“只是他的品格……或许稍稍有些不完美吧。”

    “哦，是说他回到冷山领后马上抛弃故主向我效忠的事吗？”只看泰特斯的眼神，阿诺德就能够猜到他刚才是为什么犹豫的，“不过这一点往好处想的话，也可以说是‘灵活’吧。”

    “这……也可以这么说吧。”

    “我准备让道格作为我的亲卫队长，日后统领鲜血十字骑士团。盖洛普我是不做指望了，他到现在也不肯向我臣服，和奥兹完全是两个极端。”

    阿诺德后面一句话让泰特斯有些尴尬，之前他是向阿诺德保证过能够为他劝服盖洛普骑士的，可最后还是没能做到。不过，比起这件事，阿诺德的第一句话到更让他在意。

    “道格？他的忠诚我是知道的，不过，让他来统领鲜血十字，会不会……”

    后面的话他没有说下去，多少算给道格和阿诺德留了些面子。

    “我知道道格能力不足，所以需要有一个人帮助他——你觉得奥兹·皮尔德诺尔可以胜任吗？”

    “这个……”泰特斯别着嘴，这个问题对他而言有些不太好回答了，“奥兹的能力是足够的，但是，就像刚才说的，他的品格……稍稍有些不太完美。让他来协助道格统领鲜血十字，我倒是相信他能够做好，但只怕最后鲜血十字真正的统领就有些问题了。”

    阿诺德满意的点了点头，泰特斯虽然是武人，动脑子的事情不怎么合适他，但这位骑士也并不是没有见识的人，他很快就看出了问题所在。

    “我也担心这一点，但我代替父亲成为公爵之后，有太多的人对我不满，赫尔卡西只是这些人的一个代表而已。如果我想要安稳的治理领地，在这么多的反对声下，恐怕会过的很艰难吧。”

    泰特斯尴尬的点了点头，这话他可回答不出了。

    “鲜血十字也是一样，里面像盖洛普一样对我不满的人可有不少。所以我得找一些能够忠诚于我的人来替换那些反对者，奥兹这样的人虽然忠心未必牢靠，但基于利益建立的忠诚也比那些反对声要好。当然，我不是完全排斥反对者，我可以容忍他们，前提是这些人的存在不会把整个鲜血十字带到我的对立面。”

    泰特斯愣愣的点了点头，他有些不明白阿诺德为什么要对自己说这些话，这种事情不应该找方纳去讨论吗？

    “现在有能力的年轻人很难找了，而有能力又兼备忠诚的人就更难得了，不过好在……”阿诺德忽然露出了一个笑容，一个让泰特斯内心不安的笑容，“好在我忠实的骑士，莱斯利家族，能够为我排忧解难。”

    泰特斯一怔，然后明白了过来，阿诺德这是把主意打到了他的儿子们身上。