韦伯斯特怔了一下，作为前公爵泰格曼的亲弟弟，他拥有自己的领地时理所当然的事情，但是阿诺德给出的这块领地，却让韦伯斯特心里有些不安。

    霍图堡，它之前的主人可是正在牢狱中吃苦头的威廉啊。

    “呃，这个……”韦伯斯特疙疙瘩瘩的，他既不想接受这块麻烦的领地，但也不敢就这样直接拒绝侄子。

    马蒂尔德瞥了眼父亲，她对自己这位父亲还是相当了解的，虽然平常在宴会上能够和贵妇人们侃侃而谈，显得潇洒倜傥，但真遇到事情，确实个不折不扣的胆小鬼。

    她叹了口气，这种情况下，只能由她来帮父亲解围了。

    “抱歉，公爵大人。”马蒂尔德很有礼貌的提起裙子低了低腰，从容的说道，“虽然很感激您的慷慨，但是我们父女在帝都生活得太久，与帝都勋贵的关系也太密切了，或许父亲年纪大了以后，他会很乐意回到故乡安享晚年，但这次我们回来，并没有做好从此留在冷山领的准备，在帝都还有一些事情没有处理完，所以……”

    阿诺德面色平静的看着马蒂尔德，嘴角翘了翘。

    “是吗？那可真是遗憾……”

    韦伯斯特松了一口气。

    “不过，我还有一个提议，马蒂尔德堂姐，是关于您的。”

    韦伯斯特的一怔，忽然的有些紧张。

    而马蒂尔德也有些小小的惊讶。

    “前不久，斯诺伦领的瓦特神父作为泰姆士卡的使者来到了狮心堡。”阿诺德没有在意这对父女的表情，自顾自的说着，“而今天，诺斯维家族的胡安主教也来了，他们都是为同一件事而来的。”

    韦伯斯特的脸色闪烁不定，他隐约猜到了一些。

    “诺斯维家族提议了联盟，诺斯维、费格拉夫，还有泰姆士卡结成婚姻同盟。路易公爵希望能够娶一位费格拉夫家族的小姐为妻。”

    阿诺德说到这里就没继续说下去，也没有必要在说下去了。

    “呃，这个……”韦伯斯特大张着嘴，结结巴巴的说道，“您的意思是、是要想将马蒂尔德嫁过去吗？”

    “路易是斯诺伦公爵，又是我的表弟，是相当优秀的配偶，马蒂尔德堂姐，您愿意吗？”

    “这个……”面对这个问题，马蒂尔德一时间也没有办法作答，她蹙着眉头思考了好一会儿，都没有回答阿诺德。

    “当然，您可以仔细的思考一番，等您想好了再回答我也没有关系。”阿诺德依旧保持着平静，“毕竟这件事关于到您的终身幸福，如果你您不愿意，我也绝不会强求，只不过……”

    马蒂尔德抬起脸，疑惑的看着突然话止的阿诺德。

    “只不过，路易作为帝国的六位公爵之一，这样的机会是很难得的，比他更好的夫婿，整个帝国都没有几人，请您务必慎重考虑。”

    马蒂尔德苦笑着点了点头，虽然刚才阿诺德还说不会强求，但这句话却几乎等同于是在要求马蒂尔德接受他的提议。

    “我明白，阿诺德表弟，感谢你的好意，我会慎重考虑的。”

    阿诺德露出了一抹淡淡的微笑，似乎是很满意马蒂尔德的回答。

    “公爵大人。”

    就在阿诺德准备转身，去招呼其他客人时，赫尔卡西伯爵的声音传了过来。

    “您打算让马蒂尔德小姐嫁到斯诺伦领去吗？”

    阿诺德都没有转身，只是侧过脸，用余光看着赫尔卡西伯爵。

    对一位年纪足以做他祖父的老伯爵而言，这样的态度实在相当傲慢了。

    而赫尔卡西伯爵也明显的感受到阿诺德对自己的轻慢态度，他沉着脸，不卑不亢的高声说道：“以马蒂尔德小姐旁支的身份，嫁给路易公爵合适吗？路易公爵时和您对等的身份，既然他向您求亲，那不应该是由您的嫡亲妹妹嫁到斯诺伦领吗？”

    周围的人都看着赫尔卡西伯爵和阿诺德，对于宴会上突发的这场意外剧，由不得他们不关注。

    “这是费格拉夫家族的家事，无需您来操心。”阿诺德冷冰冰的说道，“还是请阁下准备好北方的防务，白地人已经在斯普瑞领肆虐，随时可能入侵清河领，赫尔卡西阁下，您不想尼兰城遭到劫掠吧。”

    赫尔卡西伯爵的脸孔抖了抖，面色变得相当难看。

    “公爵大人，难道您就打算这样对待我们封臣的意见吗？冷山领一直以来……”

    “好了，赫尔卡西阁下。”阿诺德大声打断了赫尔卡西伯爵，“现在是愉快的宴会时间，请您好好享受吧，这些无趣的事情我暂时不想谈论了。”

    赫尔卡西伯爵气得吹胡子瞪眼睛，阿诺德这种程度的轻蔑，让这位老人更加不满。

    但当他再想开口时，阿诺德已经完全没有理会他的意思，走进人群中，根本不给赫尔卡西伯爵开口的机会。

    老伯爵一脸怒色的离开了大厅。

    而胡安·诺斯维紧接着朝阿诺德走了过来。

    “公爵大人，虽然之前的盟约中没有明确说明，但是……”胡安望了眼稍远处的马蒂尔德，声音压低了一些，“我想路易公爵的本意也应该是想娶您的嫡亲妹妹。并不是对马蒂尔德小姐有任何不满，只不过现在既然泰格曼大人在白马城，那么他应该也更希望看到自己的亲女儿嫁到白马城去才对吧？”

    “我的父亲从来不在乎女人，不论是亲女儿还是侄女，对他而言都不过是外交场上的筹码。”阿诺德的表情很冷漠，对于胡安这位来自诺斯维家族的客人，他的态度也就比对待赫尔卡西伯爵好上一些。

    胡安尴尬的笑了笑，但见阿诺德似乎没有理他的意思，胡安只得又咳嗽了一声，收敛了笑容。

    “我代表的毕竟是诺斯维家族的立场，这是您和路易公爵的事情，我就不多置喙了。只不过，我们诺斯维始终是非常希望这次的联盟成立，还请您能够体谅我们的愿望。”

    阿诺德瞥了胡安一眼，明明刚到狮心堡的时候一开口就说泰姆士卡是个妨碍，但现在转变起态度来，这位主教倒是一点也不脸红。

    “然而，就和您代表的是诺斯维的立场一样，我也必须考虑我们费格拉夫的立场，也请您体谅。”

    尽管阿诺德都这么说了，胡安却没有放弃。

    “但是，目前的费格拉夫家族，请恕我失礼，现在的费格拉夫家族不就等同于您自己吗？您没必要顾虑那么多——请恕我僭越。”

    阿诺德努了努嘴，眼神又阴沉了一些。

    “请您注意您的话，主教阁下，我的家族虽然比不上诺斯维那么庞大，但也没有衰败到您说的那种程度，我还有两位妹妹在，您刚才那样的说法实在太失礼了。”

    “是，非常的抱歉。”胡安把头深深的低了下去。

    “请您好好享受这场宴会吧，今晚我的兴致稍稍有些受扰，请恕我失陪。”

    阿诺德又抛下胡安独自走开了，虽然是宴会的主办者，但是他却没有多留在宴会上的意思。

    而对于这位一直以阴沉闻名的公爵，人们也没有过于在乎他的去留。享受宴会的人们，或许更希望看到他的离开。

    只有少数人的目光一直盯在阿诺德身上。

    比如约翰·方纳。

    他看着阿诺德离开大厅，脸上露出了一许忧色。

    “怎么样，马蒂尔德的态度呢？”在大厅外走廊的拐角，瑟琳娜已经在阴影中瞪着阿诺德了。

    “她会接受的，这对她而言并不是一个糟糕的选择。”阿诺德也走进阴影，表情也被光影遮掩，“不论路易接受与否，我只会给出这个选项，最坏不过是这个联盟破灭而已。”

    “希望你的自信没有错。”瑟琳娜转身，朝着走廊深处走去，“仪式已经准备好了，跟我来吧。”

    阿诺德点了点头，同时扭头朝身后看了一眼。

    “没有人跟着。”瑟琳娜头也没回，直接对阿诺德说道。

    阿诺德放下心来，跟着妹妹走去。

    在这座城堡，或者说整个冷山领里，没有人的魔法水平能比瑟琳娜更高，即使是宫廷法师梅雷迪斯，在瑟琳娜面前也只能小心翼翼的。

    穿过阴暗的走廊，在没有人的角落，瑟琳娜打开了一道黑色的传送门。

    瑟琳娜直接跨过传送门，阿诺德紧跟着过去。

    传送门的后面，是一个完全漆黑、连窗户都没有的房间，走进来之后，阿诺德连瑟琳娜在哪里都看不见。

    “毕竟是要召唤亚斯她禄大人，一位恶魔大君降临人间界，稍有不慎就有可能会被人察觉。”瑟琳娜点起了一支蜡烛，不过蜡烛昏暗的光并额米有驱走多少的黑暗，“好在那个瓦特神父已经走了，而胡安又不是一个称职的神职者，狮心堡里应该没有人能够察觉到这里。”

    阿诺德的目光盯着地面上的魔法阵，他看不懂那些神秘的魔法纹章，可依旧能够感受到法阵下散发出来的淡淡气息。

    一种微凉的气息在阿诺德后颈萦绕，虽然不是冰的刺骨的寒冷，但却让人身体有些微微发抖。在这种寒意的刺激下，阿诺德的呼吸都不由得急促了几分。

    瑟琳娜已经念祷起了咒语，同时地面上的魔法阵也逐渐亮了起来。

    一阵迷雾升起，蜡烛的光很快被雾色遮蔽，阿诺德连身边的瑟琳娜都看不见了。他的心情莫名的紧张起来，即使在面对彼列时，他都没有像现在这样的不安。

    在他的视线中，除了淡紫色的雾气，什么都看不到，但他却莫名的有一种感觉，瑟琳娜召唤的那位恶魔大君，司掌亡者和禁忌爱恋的地狱大公亚斯她禄，已经出现在了他的面前。明明视线里看不到，但阿诺德却偏偏有这样一种感觉：那位恶魔大君正在自己的面前，和自己对视着。

    “低下你的头。”瑟琳娜的声音从耳边传来，“你面前的是地狱九大公之一的亚斯她禄大人，献上你的尊敬，我愚蠢的哥哥。”

    阿诺德的嘴角抖了抖，然后直接跪了下来。他心里有着默默的恐惧，不同于彼列，亚斯她禄给了他很明显的压迫感。

    祂可不像彼列那样善良。

    “起来吧，阿诺德，我可爱的孩子。”

    迷雾中传来的声音很柔和，就像是温柔的母亲在呼唤自己的孩子一般，那拂面的温和，让人不禁想到慈悲的天使。

    可这是一位货真价实的恶魔大君啊！

    “亚斯……亚斯她禄大人……”

    阿诺德的声音在颤抖，他不由自主的感到畏惧，在亚斯她禄面前，他好像就只是一个庶民而已。

    “不用如此拘谨。”一双手捧起了阿诺德的脸庞，当他抬起自己的脸时，对上的是一双让人不由自主会深陷其中的美丽双眸。

    “我已经注视你很久了，我可爱的孩子。”