禁中东侧，命妇院朝堂，皇后尉迟炽繁，正在与入宫拜见的外命妇、杞太妃李氏交谈，刚结束守丧不久的李氏，面色有些苍白，不过气色看上去还好。

    李氏为亡夫、故杞王宇文明守丧三年，三年食素，虽然没有像儿子宇文理那样在陵墓旁结庐而居，但在王府里起居时，饮食清淡，衣着朴素。

    李氏本来身体就不好，为防万一，诸如人参等补品还是时常服用。

    所以守丧三年，李氏的身体没有垮，如今恢复正常饮食，正在慢慢调养，说起话来有些中气不足，声音略小，语速略慢。

    对此，尉迟炽繁很理解，有意放慢自己的语速，让嫂子听得清楚，也不会让对方觉得尴尬。

    妯娌之间，相处了十几年，所以两人交谈起来，没有太多拘束，李氏不像寻常外命妇那样，面对皇后总有些放不开。

    如今是一月底，天气开始转暖，但春寒料峭，堂内依旧开着“暖气”，气温比外面高些，所以衣着较厚的李氏说着说着，觉得有些热。

    而尉迟炽繁说着说着，就开始做“托”。

    给专营暖气的商社“迎春来”做托，鼓动嫂子“投资”，以便年初分红。

    为何不是年终分红？

    道理很简单，“迎春来”的业务旺季是冬季，所以账目结算是在来年春暖花开之际。

    所谓“暖气”，是用燃煤/燃柴锅炉烧水，然后将滚烫的开水经由保温管道送出去，穿过一座座房间内的一个个“暖气”，让房间里热起来。

    热水在管道里走一圈后返回锅炉，再度加热后又送出去。

    如此循环，让安装了暖气的房间温暖如春，这就是神奇的“暖气”，原理听上去很简单，但实际操作起来很复杂，而经营暖气配套装置的商社“迎春来”，就是靠着提供这样的服务赢利。

    这样的服务“专业性”很强，需要不同“技术员”来维持一套暖气系统的制作、安装、调试、运行和维护，不是一般的工匠能够学会的。

    率先使用暖气的地方是豳王府，然后是皇宫（小范围）、然后是杞王府，当时只有豳王府的工匠，才能让暖气运行起来。

    这些工匠，成为“迎春来”的技术骨干，迎春来又成为另外几家经营暖气商社的“母体”，从此开创了自古以来从未有过的“市场”。

    然而“暖气”的使用费很高，并且只有在天寒地冻的冬天才会有用武之地，所以冬天才是“迎春来”等商社的盈利季节。

    一年四季有三季都是闲着，做这种买卖本该破产的“迎春来”，成立数年以来生意却越做越红火。

    因为“暖气”是最时髦的奢侈品，对于许多权贵人家来说，不是用不用得起的问题，而是面子问题。

    没有谁会心痛区区“使用费”，看着别家在装有暖气的厅堂会客、摆酒席、起居，自家还穷酸的烧暖炉取暖，这样太丢脸了。

    炫富、攀比的心态，让迎春来等几个经营暖气装置的商社财源广进，而他们的“业务范围”渐渐扩大，别处不说，在长安城里，暖气的安装数量越来越大。

    一开始，暖气只在三省六部等官署的主要机构里铺设，由迎春来等商社“承包”相关工作，后来习惯了“公用暖气”的勋贵、高官们，开始派人私下到各商社洽谈安装事宜。

    高官们的私第开始安装暖气，富户们也心动了，只是数年时间，长安城里“家用暖气”的安装量就翻了五倍，“市场前景”广阔。

    于是尉迟炽繁开始为嫂子李氏“指点”一条财路，让嫂子投资“迎春来”，为杞王府多开一条财路。

    这就是妯娌之情，一起发财。

    对于尉迟炽繁的盛情“推荐”，李氏觉得有些小尴尬，当然她不认为皇后会骗她，只是说起这种事，总觉得怪怪的，似乎是在市井街头讨价还价，有些市侩的感觉。

    见着尉迟炽繁舌灿莲花，李氏心中有些无奈：哎呀，天子好言利的毛病，连皇后都染上了。

    。。。。。。

    命妇院朝堂侧间，婉仪陈正在和母亲施氏交谈，腹部微隆的陈，脸上泪痕犹在，方才她见着母亲后没说几句话，眼泪水就止不住流出来，母女俩抱头痛哭，好一会才消停。

    随后说着说着，不由得唏嘘起来。

    施氏，为陈宣帝陈顼的后妃，是为施姬，生临贺王陈叔敖、沅陵王陈叔兴，以及宁远公主陈。

    陈国灭亡后施氏入关中，在长安居住，两个儿子和其他陈国宗室一样，被周廷打发到陇右等地种田、牧羊，美其名曰“自食其力”。

    施氏平日里靠着周廷发放的禄米过日子，生活还算过得去，但称不上富足，原以为就此平平淡淡过完余生，未曾料后来竟然有人接济自己。

    对方声称受人所托，而负责监视的吏员对其赠送米面钱帛的行为视而不见，让施氏觉得有些奇怪。

    待到去年秋末，“迎春来”商社派人给她的住处安装“暖气”，施氏再也坐不住了，想知道究竟是何人要如此照顾她。

    答案很快揭晓，幕后之人，是她的女儿陈。

    本已没于乱军之中的陈还活着，如今是周天子的婉仪，为天子生下皇子，有三岁大了。

    得知女儿竟然还活着，施氏喜极而泣，但由于各种原因，她未能和女儿见面，只能靠书信联系，或者是女儿派宫女来传话，嘘寒问暖。

    今日施氏得以入宫，见到了女儿，而陈也见到了朝思暮想的母亲，母女抱头大哭。

    因为陈有身孕，受不得大喜大悲，所以施氏很快就忍住泪水，劝住了女儿。

    见着貌美如花的女儿有了身孕，施氏知道女儿在宫里应该得天子宠爱，心中松了口气的同时，有了些许期待，觉得寒冬已过，迎来春天。

    她期待着自己两个儿子，能够因为陈得宠，由此境遇变得好些，不求调回长安，好歹日子能好过些。

    但施氏知道宫闱之内暗流涌动，担心单纯的女儿处理不好，轻率开口惹得天子生气然后从此失宠，那就不好了。

    所以现在只字不提，就希望女儿能够平安生产，产后依旧能得天子宠爱。

    “母亲，陛下对女儿很好的...”

    陈说着说着面颊泛起红晕，夫君对她真的很好，宠爱有加。

    她当然思念母亲，想得不行，因为母亲就在长安居住，但一直不敢开口，就怕惹宇文温生气，因为她的身份见不得光。

    后来见着德妃萧氏对其母、故梁太后张氏各种照顾，天子都许了，陈便鼓起勇气，哀求宇文温，想给母亲送些钱粮，改善一下生活。

    宇文温许了，陈激动万分，和母亲联系上之后，愈发想让母亲过得好些。

    于是百般请求，终于为母亲的住所装上了“暖气”，也得宇文温同意，让母亲入宫和自己相见，此举，实际上就是将自己的身份公开。

    当然，这一切是有“代价”的，首先她不能让昭仪张丽华的身份暴露，其次，就是要更“主动”些、表现更“给力”些。

    陈更“主动”、“给力”的结果，就是得夫君愈发宠爱，一不留神，和淑妃尉迟氏一同怀孕了。

    再次孕育小生命的陈，觉得幸福非常，如今又和母亲团聚，更是喜极而泣，她不敢奢望什么，不敢再向夫君要求什么，觉得能和母亲时不时见面、母亲能够舒适的生活下去，这样就够了。

    至于两位兄长的处境能否改善，她只能慢慢找机会，看情况再说。

    对于女儿的孝顺，施氏很欣慰，但女儿成日里给自己送钱粮、布帛，时不时还送金银首饰，对此施氏心里有些担心。

    作为在皇宫里生活多年的女人，施氏当然知道后宫里的各种“生存规则”，身为妃主，必须时不时给身边人以小恩小惠，这样日子才能过得安稳。

    与此同时，还得向天子身边的宦官塞好处，来个花钱消灾。

    此举不求对方为自己说好话，只求对方不要在天子面前说自己的坏话，或者当有其她妃主在天子耳边说自己怪话时，有人能帮忙回护一二。

    所以，后妃在宫里的开支可不小，施氏担心女儿把私房钱都拿来孝顺自己，却没钱笼络宫女、宦官，迟早要吃亏。

    对此，陈表示不用担心，因为她做了“理财”，自己每年都有“分红”，足够用来孝顺母亲。

    施氏听到这里便问：“呃....莫非是那‘日兴昌柜坊’的理财？”

    “是呀母亲，女儿把攒下来的钱财，用一部分去理财，获利不小...”陈说到这里，中气都足了许多，“母亲，那暖气好么？”

    听得女儿发问，施氏点点头：“嗯，真是不错，不愧‘迎春来’这三个字。”

    见着母亲认可，陈来了精神，有些小得意的透露：“母亲！女儿已经往迎春来投资了！”

    “啊？投....投资？”

    “嗯啊，母亲可知道...”陈忽然压低声音，凑过去，“这迎春来，实际是陛下的产业呢...买卖红火得很，许多外命妇都被皇后说动，往迎春来投资....”

    “呃.....”

    施氏闻言语塞，见着女儿说起将来的“分红”，她有些恍惚。

    怎么..怎么大周天子如此市侩的？