西阳城东一隅，五味斋内人声喧闹，推杯换盏之声此起彼伏，这座今年新开张的酒肆生意终于开始红火，以其独特的菜式和别具一格的风味吸引着饕餮们。

    五味斋的外表和一般酒肆没太大差别，对于‘有见识’的人物来说，即便是在安陆等大州州治也是普普通通，但在巴州州治西阳那就是‘高档’场所。

    西阳城虽然濒临长江，往来大江东西的商旅都从门前过，但是他们一般都不会在西阳上岸，一来是巴州物产没什么特别之处，二来是西阳没有什么值得他们逗留的。

    所以西阳城内酒肆规模不大，毕竟没有多少外地客商来消费，光是城里和周边所谓大户的需求根本支撑不了太多的酒肆，不过自从五味斋开业后局面开始有了变化。

    他的菜式是别处从来没有见过的，不是说用料多么名贵多么罕见，纯粹是用寻常可见的食材做出不一样的味道，当然要吃上一席价格不菲，但是渐渐的让巴州本地有钱人趋之若鹜。

    凡是开酒肆的都得各条门路打点好，不过没有谁敢到五味斋造次，首先西阳城里的牛鬼蛇神被整得服服帖帖，其次这是刺史宇文温名下产业。

    别处小酒肆里乌烟瘴气的情形绝不会有，若是有谁喝过头也都是到了酒肆外才敢发作，有了个正常的用餐环境，到五味斋里的客人越来越多。

    最近开始火热起来的‘东坡肉’‘酱肘子’等菜式，就是从五味斋开始传出去的，还有各色糕点之类风味不错，若是付不起在五味斋吃席的费用也没关系，所有菜式、糕点都接受单点‘打包’。

    所以稍微有些钱的人家也时不时尝尝鲜，碰着什么好事也到五味斋订几样菜，尤其是各色糕点之类最受欢迎，连带着一些小食也经常有人下订。

    按说五味斋有如此多独门菜式定会紧紧捂住，免得让人把做菜诀窍给学了去不好赚钱，可是五味斋对其菜式糕点的制作方法竟然不保密。

    除了个别招牌菜外谁都可以来学，据说是包教包会当然学费不能少，许多大户人家花钱派自己的厨子到五味斋学艺，甚至还有小酒肆的厨子也来学本事，所以其菜式和各类糕点的做法也渐渐扩散出去。

    即便如此五味斋的食客依旧不少，别人学着做出来的菜式总是差了那么一点，不是五味斋不教诀窍而是做菜需要的东西太多，许多人都不一定凑得齐。

    首先是‘炒’，这年头那里有人知道‘炒’菜是什么玩意，所以得买铁锅而不是砂锅来‘炒’菜，其次是佐料，像什么豆酱油、豆豉之类不一定买得到，没这些东西做出来的菜味道总是差一些。

    五味斋也出售这些佐料但是量不多，酿制方法交了钱也会倾囊相授，但是除了开酒肆的哪里有人愿意如此折腾，所以许多人家最多是学上几个简单些菜式或糕点的做法，要是请客什么的还是直接到五味斋。

    宇文使君名下有做买卖的瑞兴店，据说来做买卖的都是大商人所以生意兴隆，许多人觉得既然如此何必又开个酒肆赚辛苦钱，不过‘有识之士’也点出其中蹊跷：西阳城原有酒肆格调太低，宇文使君手下王掌柜需要个好地方宴请贵客。

    如今王越王掌柜确实是在五味斋一间厢房里宴客，在座的是今日刚刚抵达西阳的吴忻一行人，王越的合伙人李方也在场。

    王越作为宇文温手下掌柜主管其名下一切买卖，李方则是站队正确的本地大户，作为奖励被宇文温接纳‘有钱一起赚’，此次他两个一起和江南来的几个掌柜谈买卖。

    因为周、陈两国交战的缘故，早就该进行的买卖推到了现在，王越手上有一大批货积累，而江南吴掌柜等人也等着带回琉璃镜以及其他货物赚钱。

    推迟数月的货以及货款都交接完毕，清了‘旧账’后双方如释重负，正好是吃饭时间便分主客就座用膳，当然五味斋的菜式也让大家食指大动。

    一轮饭前小食过后主菜上桌，首先是西阳名产‘东坡肉’和‘酱肘子’，这两个年初才冒出来的菜式颇受在座诸位喜欢，当然五味斋的东坡肉和酱肘子比别家酒肆要美味得多。

    然后是别具一格的汤心鱼丸，闻所未闻的西阳烤鸭，清淡的鲜菇豆腐汤，奇怪的香煎藕盒，不知道怎么做出来的干焖鸡，香气扑鼻的蛋‘炒’饭，耸人听闻的狮子头以及酒香扑鼻的佳酿。

    那酒很给力，迎来送往千杯不醉的吴忻等人本不当回事，结果一杯下肚后暗道不妙：后劲很足啊！

    “西阳不比建康，这都是寻常菜式，诸位见笑了。”王越笑着说道，随即和一旁的李方起身‘劝酒’，五味斋的菜胜在别具一格，若是说到山珍海味什么的还是差了许多。

    不过这酒可不一样，也不知道是如何弄出来的比其他酒烈很多，王越大约知道是五味斋从别处买了酒来‘浓缩’，但怎么个浓缩法却让人摸不着头脑。

    酒走三轮在场众人都是满面红光，不要说王越、吴忻这些做大买卖的掌柜，就连本地大户李方也自诩酒量不错，结果几杯酒下肚还就真有些上头了。

    吴忻几人接连摆手说不胜酒力，一会还有正事要办他们可不想出丑，做买卖奔波了许多年也曾吃过山珍海味，也曾四处风餐露宿，也有过在乡下某处喝到绝世好酒的经历，但都没有今日如此尽兴。

    论用料自然是比不上建康有名的酒肆，甚至连江陵的酒肆都未必比得过，但是菜式和风味却是别具一格，尤其是那什么‘炒’菜，他们是从来没有见过。

    王越见着气氛差不多，和李方交换了一下眼神后坐直身子，拍了拍手唤侍女进来，各人面前的食案被撤下然后换上案桌，片刻后有数名侍女端着盘子依次走了进来。

    她们将盘中盛着的小木盒轻轻放到各位掌柜面前，转身离去之际卷起一阵香风，吴忻轻轻一嗅沉吟片刻后问道：“桂花的香味？”

    “正是，吴掌柜好嗅觉。”李方开口说道，现在是他的‘主持时间’所以便继续说道：“请诸位打开木盒。”

    吴忻等人轻轻打开木盒，只见其中绢布上躺着一枚鸡子大小之物，颜色橙黄散发着一股桂花香味，这时李方继续说明这是用于沐浴之物，名为香皂。

    “香皂？”吴忻看着这东西喃喃自语，他将那香皂拿起却觉得十分滑手，低头嗅去只觉桂花香味更浓，仔细端详了片刻他开口问道：“皂者，皂角也，皂角可去垢，此物想必也可用于洗手吧？”

    “女子的手自然是要呵护。”李方点到即止，在场的掌柜闻言都默默点头，做买卖的人大多是人精，李方这么一说就直接点明了‘香皂’面向的对象。

    李方拍拍手，侍女们分别端来一个铜盆和一小碟油膏放到诸位掌柜面前，他们按着李方的说明先是弄得满手油，然后在水里搓着香皂洗手。

    油污很快便洗去而双手残留着桂花香味，吴忻对这香皂的功用有了最直接的认识，他看看铜盆里浑浊的水又看看香皂，心中有了计较。

    香皂用起来似乎消耗得蛮快，这就好办了。

    这是卖给女子或是讲格调男子的玩意，沐浴时使用不但可以除垢，还能让人沐浴后身上带着香气，香皂之名确实是名副其实，更重要的是不耐用，那么就得不停的买。

    所以需求量不会少，虽然比不上珠宝首饰利润大，但是女子们肯定喜欢用，单价想必也不会高到哪里去，能买得起的人也不会少。

    若是单纯的除垢之物倒没什么，毕竟用皂角、胰子都有相同效果，最主要是还带着香味，这样一来可就不一样了，建康的贵人们就喜欢这种调调。

    “想来还会有其它香味的香皂吧？”吴忻问道，其他几个掌柜也是望向李方，见得对方点头后俱是面露喜色。

    物以稀为贵，香皂别处大约是没有，虽然不知道单价如何但想来贵不到哪里去，销路倒是可以预见不愁卖，所以薄利多销下来那也是赚钱的营生。

    “这香皂便让诸位掌柜试用，如果有意待明日再与李某相商。”李方大声说道，见着诸位掌柜的表情他已经知道事情算是定下了，这可是宇文使君交给他的财路，这下子又要财源广进了。

    单价不会太高但成本低，不光江南就是己方地界的需求量都不会小，这样一来的进账那也是一笔不小的数目。

    “诸位，请看下一件东西。”王越开口说道，见着众人都拭目以待便拍拍手，片刻后一名侍女小心翼翼的推着小车进来。

    车上放着个长条木盒，那侍女将木盒打开小心翼翼的捧出个东西，吴忻看去随即愣住：那是个摆在架上的象牙。

    不对，不是象牙，那疑似象牙的东西色彩斑斓，至少有蓝、绿、黄三色混在一起十分好看，材质应该是琉璃所以在灯光下晶莹剔透却又若隐若现。

    侍女推着车在众人面前走了一圈，为的是让诸位掌柜看清楚，这琉璃象牙长约三尺，不光外表光洁无暇，里面还嵌有数朵花。

    应该是用金箔制成的金花，做工精致栩栩如生，为本就让人眼前一亮的琉璃象牙平添一份光彩，若用锦上添花倒是恰如其分。

    象牙是名贵之物但建康的权贵已经不稀罕，除非洁白无瑕的极品象牙才会引起他们的兴趣，面前这琉璃象牙别具一格倒是不愁销路，而且售价也低不到哪里去。

    ‘想来制作一根出来也花费不少心思吧，若是随随便便就能作那么就卖不出好价格了。’吴忻如是想，随后王越的话也让他安心：这个琉璃象牙制作不易，诸位掌柜无须担心。

    然后侍女推进来的是另一件更加制作不易的东西：琉璃珊瑚。

    虽然只有三尺高但是栩栩如生，一眼看去和真的珊瑚没有分别，吴忻等人起身上前仔细端详看得入神。

    绿色、蓝色、黄色，似乎还有其他颜色，将一座琉璃珊瑚渲染出让人迷离的五颜六色，珊瑚也是建康各位贵人家中寻常见的东西，可如此漂亮的琉璃珊瑚却是别处没有的！

    吴忻可以肯定确实没有，正所谓“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者”，贵人家有了好东西都要拐弯末将的让别人知道，虽然不是斗富但争一口气的念头肯定有。

    他从来没听说谁府上有琉璃珊瑚这种东西，所以面前这个琉璃价再高都不愁卖，光是待价而沽就能把价钱炒上去，贵人们可不会吝啬这点小钱。

    吴忻觉得这琉璃珊瑚若是再大些，或者再高些那么更具震撼力，不过转念一想觉得还是现在的尺寸好。

    再大再高那如何运输就成了大问题，一旦磕到碰到哪里断了小块那就是瑕疵，如今运货回江南走的是水路，虽然没有陆路那么颠簸但摇晃是免不了的。

    如今的尺寸刚刚好，方便包装方便运输，吴忻对王越对琉璃珊瑚尺寸的取舍颇为佩服，既保证能卖上大价钱又便于客户转运。

    珊瑚小了摆出来无法吸引人注意，大了又不好运输，这么复杂的琉璃珊瑚天知道是如何做出来的，本就少见外加物以稀为贵，这东西卖出去的价格不会低。

    “诸位，接下来是重头戏。”王越说完和李方站起身，见着众人目光集中到他们身上便向两边走开，接着原先座位后的布幔徐徐拉开。

    “这....这是？”吴忻等人看着呈现在他们面前的东西目瞪口呆，个个都是目不转睛的样子。

    “此为百鸟朝凰琉璃屏风。”王越微微一笑，“拆装方便也不怕路上损坏，虽然贵了些，但是...”

    他顿了顿接着说道：“想必大陈的张贵妃会非常喜欢吧？”(未完待续。)