西贡，交趾支那总督府，秘密会议进行中。

    与会者，除了交趾支那总督拉格朗迪埃尔、西贡海军司令穆勒，还有驻沱灢参办本沙明、法兴商行买办阮景祥。

    本次会议的大部分的内容，不能形诸文字，是为“秘密会议”；而之所以见不得光，是因为会议的最重要的主题如下：

    如何向巴黎解释，军事上，“降龙行动”竟有如此惨重之失败？

    说的明白些，就是：如何推卸责任？

    本沙明和阮景祥带来了顺化和升龙的大量“第一手”消息，“降龙行动”失败的全过程，从轮廓到细节，逐渐清晰，虽然依旧有许多不可解之处，但是，最关键的一条——战损比，确如中国人宣称的那样：

    法军“无一人片板逸出”，包括所有高、中、低级军官——或者战死，或者被俘；中国人自己的损失，则几乎可以忽略不计。

    之所以说战损比是“最关键”的，原因如下：

    法兰西虽然自负天下无敌，但并不是没有打过败仗，“降龙行动”失败之难堪处，在于输给了一个一向为我轻视的对手，不过，即便这个一向不在我眼里的对手，也不是没有占过我的上风：“亚罗号战争”中，一八五九年第二次大沽口之役，英法联军在天津大沽口，被中国的僧格林沁亲王率军击退，颇有损失。

    所以，并不是一定不能输，但是，得看是怎么个输法儿。

    譬如，第二次大沽口之役，英法方面固然“颇有损失”，但是，中国方面，损失更大，直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元先后阵亡，只好说是“惨胜”，英法虽然败退，面子上，倒还不太难看。

    可是，如果输到“无一人片板逸出”的程度，而敌人的损失，却“几乎可以忽略不计”，这个敌人，又是一向为我轻视的，那么，这个面皮，便被剥的光光，连皮下脂肪也一丝儿不剩了。b5

    伟大的法兰西和伟大的法兰西皇帝，最爱的是什么呀？

    面子呀。

    “无一人片板逸出”已成事实，无论如何，粉饰不来；不过，敌人的损失，绝不可以“几乎可以忽略不计”！

    哼！

    还有，面对“无一人片板逸出”的事实，一定要想出一个“非战之罪”的说法，不然，敌人的损失再大，也说不过去呀！

    因此，会议还没开始，两条宗旨就定下来了——第一，敌人之损失，远过于我！第二，我之失败，非战之罪！——这两条，皆为卸责之必要条件，缺一不可，缺了一条，拉格朗迪埃尔总督和穆勒将军两位，就得回家抱孩子去了。

    在此之前，交趾支那总督府给海军和殖民地部的关于“降龙行动”的初步报告，已经强调：

    越南勾结中国，背信弃义，对我执行和平勘探任务人员，发动大规模武装攻击，我方措手不及，以致受到相当损失，至于损失具体多少，尚在调查统计之中，容后汇报。

    现在，既然“损失具体多少”已经出来了，则敌人如何“背信弃义，对我执行和平勘探任务人员，发动大规模武装攻击”，就活灵活现了：

    敌人假装与我达成协议，诱骗我转至渎叻码头登陆，由升龙城南门大兴门入城；在此之前，敌人已于渎叻码头和大兴门之间的一处“谷地”设伏——此处为渎叻码头至大兴门必经之路。

    接着，戏肉来了——敌伏兵之众，多达一个师！

    以上内容，妙在半真半假——“假装达成协议”、“诱我转至渎叻码头登陆”以及“设伏”、“必经之路”云云，都是事实；甚至，“一个师”，某种意义上，竟也可算是事实——

    目下进入北圻的中国军队，确实已经超过了一个师呀！

    至于那个小小的洼地，能不能够称的上“谷地”，又如何能够装得下上万的敌军？嘿嘿，就不必去管他了。

    反正，巴黎也不可能派人到升龙实地调查滴。

    敌军既然从区区的两个营暴涨至整整的一个师，以下的内容，就顺理成章了：

    敌军“伏兵四起”，我军“奋勇还击”，面对二十倍于己的敌军，力战不退，并给予敌军重大杀伤：毙一千余人，伤二千余人。

    可是，在没有任何牢固的防御工事的保护的情况下，我军的伤亡，亦愈来愈大。

    眼见若强行突围，只可能有一小部分人突出重围，大部分的士兵，必将葬身异国，为为保护士兵的生命，不增加无谓的伤亡，自知伤重不治的安邺上尉，在失去意识之前，下令投降。

    “眼见若强行突围”一段，出自阮景祥的建议，拉格朗迪埃尔和穆勒皆以为神来之笔：

    第一，俺们其实是有能力突围的，所谓“全军覆没”，其实是一个人道主义考量的结果，是长官为保护士兵的无奈之举——一句话，是高尚滴！

    第二，安邺上尉在做出这个决定之前，已“自知伤重不治”，他是在生命的最后一刻，做出这个困难的决定的，则他做如是决定，并没有任何贪生怕死的意思，纯粹是为了“保护士兵的生命”。

    如果有人批评他的这个决定，就得扪心自问：批评这样一位高贵的、英勇的军官——在生命的最后一刻，所牵挂者，无他，唯士兵之生死耳——合适吗？忍心吗？

    以上是陆上的，水上的呢？

    在水上替敌人增加兵力，较之陆上，困难许多了：

    越南人几乎没有一条像样的蒸汽兵舰；而中国人的蒸汽兵舰，都是有数的：旅顺有哪几条，威海卫有哪几条，沱灢有哪几条，有一条算一条，没法子替中国人无中生有，也没法子替中国人乾坤大挪移，统统给搬到升龙去。

    于是，在报告中，敌人的舰队就是这样子组成的了：

    “伏波”、“福星”、“海晏”、“河清”四条蒸汽兵舰之外，还有十数条风帆兵舰，以及一百多条的“火攻船”。

    也算是半真半假——“火攻船”确实是出现过的，只不过数量只有“一百多条”的十分之一罢了。

    蒸汽兵舰、风帆兵舰、火攻船编入同一支舰队，协同作战，这在战争史上，大约是开天辟地头一回了，如果竟有人对此感兴趣，想进一步一探究竟的话——

    Putain！不至于有这么无聊的人吧？

    好吧，就算有，风帆兵舰不说，火攻船如此古老的物事，整个海军和殖民地部，大约没有一个人晓得具体怎么回事儿，俺给他来个信口开河，你又奈俺其何？

    还是上面那句话：巴黎不可能派人到升龙来做实地调查。

    至于战斗过程，两个重点：

    第一，运气太糟糕了！

    第二，太有责任心了！

    战斗一开始，“蝮蛇号”的锅炉就爆炸了，失去了动力——怎么爆炸的，语焉不详，请“上头”自个儿去想——

    如果中弹，就不能说“非战之罪”；如果自爆，倒是“非战之罪”了——可是，不好意思，请问平时你们是怎么维护、保养军舰的？

    所以，“语焉不详”就好了。

    “蝮蛇号”既然已经失去动力——相当于失去大半的战力，剩下“梅林号”，就是以一敌众了，正常情况下，这种情形，“梅林号”就该撤出战场，可是，您猜怎么着？“梅林号”不肯走！

    为什么？

    因为，我不能放弃袍泽和平民啊！

    呃……

    袍泽也罢了，平民在哪儿呢？

    “玛丽公主号”啊！那不是“平民”吗？

    呃……好吧。

    就是因为俺们法兰西军人如此高尚、如此仗义，所以，错失了退出战场的最佳时机，可是，即便如此，以寡敌众的“蝮蛇号”和“梅林号”，依旧给敌人造成了重大损失——

    击沉五条风帆兵舰，重伤“海晏”、“河清”二舰，使其失去动力，只能由“伏波”、“福星”二舰拖行。

    这也是半真半假——“海晏”、“河清”二舰，海上行驶的时候，真的是由“伏波”、“福星”二舰拖行的嘛！

    如此这般，这场仗，输的就没有那么难看了吧？

    会议的第二个主题：如何对中国和越南遂行报复？

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