恭王福晋拿筷子虚虚一点，“就是他！”

    “哟！……”敦柔公主没有掩饰自己脸上那种夹杂着意外的复杂的微妙神情。

    “‘小虎’是乳名儿，”恭王福晋说道，“这孩子的大名是一个‘骥’字——载澄说，就是‘骐骥一跃’的那个‘骥’。”

    “嗯……马骥。”这是敦柔公主第一次知晓小虎的大名。

    “不过，”恭王福晋笑一笑，“他的‘小虎’的乳名儿，不晓得怎么叫外边儿的人知道了，宗学里的那帮孩子，给他起了一个花名儿，叫做‘马虎’——背着他，都这么叫。”

    “‘马虎’？”敦柔公主又好气，又好笑，“这帮促狭的孩子！”

    恭王福晋突然想到，女儿的年纪，其实并不比“这帮促狭的孩子”大多少，甚至，有的“孩子”的年纪，比她还要大些，然而，女儿却已担起了绝大的责任，背起了绝大的负担，心里不由喟然。

    “可不是？”她面上神情，依旧自如，“不过，倒没有人当着马骥的面儿这么喊——没有人敢。”

    “没有人敢？”

    “据载澄说，”恭王福晋说道，“这个马骥，其实生的挺清秀的，只是眼神儿总是狠巴巴的，好像随时随地都要找人打架似的，加上他的身份特殊，因此，没有人去他那儿找麻烦——一不小心，就是替自己找麻烦了。”

    “他这个样子，”敦柔公主说道，“只怕不大容易交得到朋友吧？”

    “可不是？”恭王福晋说道，“载澄说，马骥在宗学，是一个朋友也没有的，下了学就走人，从来不同别的孩子来往，也没有人主动去兜搭他——一个是他那副拒人千里之外的模样，叫人没法儿亲近，另一个呢——”

    顿了顿，“其实，别的孩子，也不怎么看得起他。”

    “看不起？”

    “是！”恭王福晋叹了口气，“你想一想这孩子的出身？自个儿的亲生父亲，差不多就是一个大头兵；若是他的正经亲戚吧，也就罢了，偏偏还只是个‘义’的！”

    “他的正经亲戚”之“他”，指的是关卓凡。

    敦柔公主沉吟了一下，说道：“七婶倒认过他娘——我那位‘义嫂’做‘义妹’的，不过——”

    打住。

    不过七叔现在这个样子，七婶虽然还有个“福晋”的头衔，可是，这门儿干亲，明摆着的，不值什么钱了。

    恭王福晋又叹了口气，“是啊——所以，学里的那班孩子，没有人去得罪他，可是，也没有人真正看的起他。”

    “这个马骥，学业如何呢？”

    “很好！——在学里，算顶尖儿的了，老师们都喜欢他。”

    敦柔公主出神片刻，说道，“他出来打抱不平——之后，又怎么样了呢？”

    “你还别说，真管用呢！”恭王福晋的样子，颇有些兴致勃勃，“那些捣蛋的孩子，嘟囔了几句，也就偃旗息鼓了。”

    顿了顿，“打那儿以后——哎，你猜一猜，打那儿以后，怎么着了？”

    “征善、承善哥儿俩自然感激的很，”敦柔公主说道，“在宗学里，马骥也没别的朋友，这两边儿一凑——”

    “你还真是个女诸葛！”恭王福晋笑道，“真就这么回事儿！打那儿以后，这仨就出双入对了！——哦，不对，不能叫‘出双入对’，得叫‘出仨入仨’！”

    说到这儿，抿嘴儿一笑，“再想不到的，这个征善、承善，居然是由马骥来‘罩’着了——承善也就罢了，征善的年纪，其实比马骥要大一截呢！”

    “什么‘罩’不‘罩’的，”敦柔公主嗔笑道，“额娘，这个话，你以前可不会说！”

    恭王福晋掩嘴葫芦，“都是叫载澄那混小子给害的！”

    顿了一顿，隐去笑容，“哎，你说，这个马骥，同肃顺的两个儿子，走的这么近，对他——会不会不大好呀？”

    “他”，指关卓凡。

    敦柔公主默然片刻，说道：“这也难说——不过，这种事情，我不好跟他提的。”

    恭王福晋想了一想，叹了口气，“也是——且搁着吧。”

    话说到这儿，这顿饭也就吃的七七八八了。

    饭后上茶，摒人密谈。

    敦柔公主晓得，母亲到小苏州胡同，桍腹相候，足等了自己一个多时辰，绝不是只为了载澄的“三天打鱼、两天晒网”，也不可能只为了跟自己讲马骥和肃顺两个儿子的闲白儿，真正的目的，尚未表明；最重要的话，现在才开始说。

    而母亲“真正的目的”、“最重要的话”是什么，她其实是心中有数的。

    “皇上有喜了，”恭王福晋觑着女儿的神色，缓缓说道，“真是件顶好、顶好的事情！之前，你阿玛就跟我说过——还不止一次，皇上愈早有喜，愈好！不然，这心里头，总是定不下来——”

    敦柔公主臻首微垂，不说话，灯光下，她细长的睫毛，在眼帘下密密的形成了一丛阴影，叫人看不清她的眼神儿。

    “一个是对国家好——”恭王福晋继续说道，“不过，这些大道理，不大干咱们女人的事儿，就不必多说了。”

    顿了一顿，“另一个呢，是对咱们自个儿好！”

    说到这儿，微微加重了语气，“皇上登基之后，他过小苏州胡同的时候，确实比之前少了些——不过，也叫没有法子！皇嗣的事儿定不下来，谁的心，都放不到肚子里！皇上既有喜了，今后，他就可以多到你这儿来了——这不是顶好的事儿吗？”

    “皇上有喜，”敦柔公主开口了，“确实是天大的好事儿！于国、于己，都是顶好、顶好的——这个道理，我怎么可能不明白呢？额娘，你就放心好了，我这儿，再没有什么的！”

    恭王福晋身子前倾，伸过手，轻轻的握住了女儿的手。

    敦柔公主的手，微微一颤，由得母亲握住了。

    恭王福晋的脸上，露出了异常温柔、异常慈爱的神情，“若说懂道理，天底下，有几个比我的女儿更懂道理的呢？可是，你就算再大度、心胸再开阔，初初听到这个消息，心里头也不会好受的——都是女人，额娘有什么不明白的？”

    敦柔公主鼻酸眼热，几乎就要流下泪来，她拿另一只手，在母亲手背上轻轻一按，强笑道，“额娘，我真没有什么！可是，你再这么着，我就有什么啦！”

    恭王福晋微微一笑，捏一捏女儿的手，然后，将自己的手，撤了回来。

    她抿了一口茶，放下茶碗之后，说道：“皇上是赶在咱们前头怀上了，不过，你也不必想着谁先谁后、谁长谁幼——根本就没有谁先谁后、谁长谁幼的事儿！皇上生的，姓爱新觉罗；你生的，姓关——将来是要承继轩亲王的爵位的！所以，根本就是两条线儿！谁也不干谁的事儿！”

    顿了顿，“如果皇上始终怀不上，那才叫麻烦呢！弄不好，还得拿你生的，当她自个儿生的——那可怎么好？”

    “是，”敦柔公主说道，“这些，女儿都明白。”

    “所以——嗯，我相信，你这儿，确实不会有什么的！”

    “是——额娘你就放心好了！”

    恭王福晋微微颔首，“我再没有什么不放心的——”

    顿了一顿，“哦，对了，这两天，你得进一趟宫吧？——皇上既有了喜，咱们这儿，多少得有点儿表示吧？”

    “是，这个事儿，在颐和园的时候，就已经定下来了——我明儿个一早就进宫。”

    “好！”

    恭王福晋很欣慰的点了点头，“皇上有喜，这是从古至今都没有过的事情，也不晓得该怎么致贺？皇子也还没生下来，‘递如意’，好像也不大对劲儿？你说呢？”

    “嗯……额娘说的有道理，不过，到底该如何‘致贺’，女儿也还没有什么谱儿。”

    “这个事儿，我和马嬷嬷两个，倒是商量过一番的，马嬷嬷说，老百姓有些做法，别致的很，咱们倒是可以学上一学。”

    “额娘请说。”

    “民间有一种风俗，家里的媳妇儿怀上了，亲戚朋友要送红枣、栗子——‘枣’谐‘早’，早晨的‘早’，取‘早生’之意；栗子呢，‘栗’谐‘利’，便利的‘利’，‘栗子’就是‘利子’——”

    敦柔公主静静的听着。

    “本来，红枣、栗子之外，还兴送桂圆的，‘桂’谐‘贵’，金贵的贵——红枣、栗子、桂圆，几样加上一起，就是‘早生贵子’了！”

    “不过，我想，皇上这一胎，自然是天下第一贵，再着什么‘贵’的痕迹，反倒降了身份——就送红枣和栗子好了！”

    说到这儿，恭王福晋兴味盎然的，“你看，这么着，是不是比‘递如意’什么的，更加有意思些？”

    敦柔公主点头，“是，额娘的主意，果然是极好的，我立即叫他们去办。”

    “不必了——哦，是这么回事儿：我想呢，红枣、栗子，虽然是再寻常不过的物事，不过，仓促之间，你这儿未必一定齐全，就索性替你一并准备了——一百斤红枣、一百斤栗子，我已经带过来了。”

    “哦……额娘想的真是周到！”

    真是……太周到了。

    带过来，自然是从凤翔胡同带过来的，可是，和马嬷嬷商量，只能到了小苏州胡同再商量，时间上，接不上榫头啊！那么，这些红枣、栗子，到底是“商量”之后“准备”的，还是商量之前“准备”的？

    甚或，在得知皇帝怀孕之前，就已经“准备”了？

    恭王福晋离开之后，敦柔公主回到屋内，马嬷嬷进来请示，公主在外头辛苦了一整天了，要不要泡个澡、沐个浴，去去乏呢？

    过了好一会儿，敦柔公主点了点头。

    整个身子泡在浴桶中，水一直浸到下颌，秀发垂浮在水面上，犹如一片乌云荡漾。

    不晓得过了多久，泪水溢出眼眶，慢慢的流了下来。

    很快，泪流满面。

    终于，噬心刻骨的愤怒和悲哀，潮水般涌上心头，就像簌簌不止的泪水一样，再也无可抑制。

    *