“某种意义上来说，”李福思说道，“阿尔伯特亲王是次病重不治，爱德华王子是负有一定责任的。”

    “哦？”关卓凡微觉讶异，“怎么说呢？”

    “爱德华王子现正在驻爱尔兰的陆军部队中服役，”李福思说道，“伦敦的上流社会――甚至可以说，整个欧洲的上流社会，都在流传着关于****殿下的……‘爱尔兰风情’的各种奇异传言。”

    “‘爱尔兰风情’？”

    这是个什么东东？呃，俺怎么想起了原时空的那个……“苏格兰情调”？

    “是，‘爱尔兰风情’，”李福思微微一笑，“这是一个有趣的说法，不过，我试举两个例子，亲王殿下您就明白了。”

    微微一顿，“传言一，****殿下呆在多娜夫人的香闺里的时光，远远多过他呆在军营里的时光――这位多娜夫人，是爱尔兰一位小有名气的舞台剧女演员。”

    “啊……我明白了。”

    “这也罢了。传言二，****殿下对贝尔法斯特的艾格尼斯小姐，产生了异乎寻常的兴趣，大伙儿都这么说，‘****殿下对艾格尼斯小姐的感情，炽热如爆发的熔岩，当****殿下爬上艾格尼斯小姐的床时，全身上下，每一根神经都兴奋的发抖’。”

    “这话说的……够刻薄的啊。”

    “没办法不刻薄，”李福思耸了耸肩，“艾格尼斯小姐是一位四十六岁的老处女――几乎和女王陛下一般的年纪。”

    “啊？”

    “长子的种种古怪传闻，”李福思说道，“终于叫阿尔伯特亲王坐不住了，他以慰访爱德华王子所在部队的名义，亲自前往爱尔兰，一探究竟。”

    “唉，”关卓凡叹了口气，“可怜天下父母心！”

    “可不是？”李福思说道，“阿尔伯特亲王究竟‘探’出了什么‘究竟’，咱们不晓得，不过，阿尔伯特亲王就是在这一次爱尔兰之行的旅途中，染上了伤寒，回到伦敦之后，一病不起，以迄于今。”

    关卓凡点了点头，“我明白贵使何以说‘阿尔伯特亲王是次病重不治，爱德华王子是负有一定责任’了。”

    “女王陛下尤其持此观点！”李福思说道，“据说，乃父病重，爱德华王子从爱尔兰赶回伦敦，亲侍汤药，女王陛下由始至终，不肯见长子一面。”

    “亲生母子之间，”关卓凡喟然道，“不释之憾，竟然如此之深，令人唏嘘！”

    顿了一顿，“怪不得阿礼国说，‘阿尔伯特亲王病重，女王陛下忧急惶虑，兆头已不太好，若亲王殿下最终不治，只怕……女王陛下接受不了事实，哀毁逾甚，以致倦勤，则国家大政，甚有关碍’。”

    “这不是阿礼国一个人的担忧，”李福思说道，“英国朝野上下，大抵都有类似看法――女王陛下、阿尔伯特亲王伉俪情深，这不算是杞人忧天。”

    关卓凡沉吟说道：“不过，因为这个事儿，就剥夺爱德华王子的王位继承权，似乎……过了点儿吧？理由……似乎也不是十分充分吧？”

    李福思摇了摇头，“也不仅仅是因为这个事儿。冰冻三尺，非一日之寒，女王陛下对爱德华王子的不满和失望，由来已久了。”

    “哦？”

    “女王陛下性格坚韧，”李福思说道，“阿尔伯特亲王性格平和，不过，夫妻俩都是十分谨饬的人，爱德华王子诗酒放诞，流连花丛，早就深为女王陛下厌恶了。”

    顿了一顿，微微一笑，“关于女王陛下、阿尔伯特亲王和爱德华王子，欧洲的上流社会，流传着这样一个玩笑的说法：两个德意志人，怎么生养出了一个法兰西人？”

    关卓凡微微一怔，但随即就明白了“两个德意志人”、“一个法兰西人”是什么意思了。

    维多利亚女王作为汉诺威王朝的君主，同德意志的深厚渊源，前文已有介绍，在此不复赘言；另外，维多利亚女王的母亲，是地道的德意志人――萨克森―科堡―萨尔费尔德的维多利亚公主。

    因此，以血统而论，维多利亚女王身上的“德意志成分”，远远多过“英吉利成分”。

    自个儿是“维多利亚”，母亲是“维多利亚”，长女也是“维多利亚”，一堆的“维多利亚”――好吧，我们得承认，欧洲人起名字，真的是一点儿创意都没有。

    阿尔伯特亲王就更不必说了，他同样来自萨克森―科堡―萨尔费尔德家族，岳母即亲姨，他和维多利亚女王，是至亲的表姊弟――年纪相差三个月。

    此谓“两个德意志人”。

    至于“一个法兰西人”，自然是讽刺爱德华王子的脾性行事，荒唐放纵，顺便也揶揄了天性浪漫的法国人一把。

    “形容入妙！”关卓凡笑道，“尤其是‘一个法兰西人’！――除了脾气、性格之外，我晓得，爱德华王子还是拿破仑一世的崇拜者，他好像曾经在参观巴黎的荣军院的时候，在拿破仑墓前，下跪致敬？”

    “不错，”李福思赞道，“亲王殿下真是渊博！事实上，那一次法国之行，爱德华王子是随母出访――女王陛下也是拿破仑一世的崇拜者，言及拿公，必冠以‘伟大’一词，这个，大约是母子二人唯一的共同点了。”

    顿了顿，“脾性不对，已经叫人十分头疼；而爱德华王子的学业，更叫女王陛下对他的观感，雪上加霜――爱德华王子上过牛津大学，还是首位入读牛津大学的****，可是――没有毕业！后来，转入剑桥大学的圣三一学院――”

    说到这儿，李福思耸了耸肩，“还是无法毕业。”

    关卓凡哑然。

    “女王陛下和阿尔伯特亲王一共诞育了九个儿女，”李福思说道，“四子、五女，除了这位爱德华王子，其余的王子、公主，不论年长、年幼，无不品学兼优，唯有爱德华王子，什么都是一塌糊涂！”

    摇了摇头，微微苦笑，“唉，偏偏他是长子！”

    关卓凡晓得李福思的感慨：这位“长子”，不能为弟妹们的表率也就罢了，关键是，他是大英帝国王位的第一顺位继承人啊！

    “不客气的说，”李福思说道，“这位威尔士亲王，左看右看，没有一件事情是提得起来的！总之，一句话：望之不似人君！”

    “亲王殿下，请您想一想，女王陛下是何等样英明的君主？以她的眼界，如何能看得上这样一个儿子？因此，早就有废立的传言出来了，现在，若果真加上了阿尔伯特亲王逝世之火上浇油，我看，这位爱德华王子的‘威尔士亲王’头衔，还能不能够保得住，不大好说了！”

    “威尔士亲王”是大英帝国****之专用封号，失之即就意味着****地位不保。

    “女王陛下或许有废立之意，”关卓凡说道，“不过，阿尔伯特亲王那里……”

    “您说的对，于爱德华王子，阿尔伯特亲王倒更像一位慈母，女王陛下也是看在丈夫的份儿上，没有给过长子太过难看的脸色。可是，如果阿尔伯特亲王逝世，爱德华王子的护身符，就没有喽。”

    如此说来，爱德华王子确实有被废黜的可能――虽然不好说这个可能性有多大，不过，原时空，他后来还是做了英国国王呀？

    不然，爱德华七世，是怎么出来的？

    这之间，有没有……可供我下上其手的地方呢？

    好好儿想一想，好好儿想一想。

    “如此说来，”关卓凡说道，“阿礼国说英国王室和政府，有派爱德华王子访华之意，确实不大靠谱了。”

    “英国政府有意派王室成员访华，”李福思说道，“应该是真的，不过，应该轮不到爱德华王子。我想，就算要派王子访华，也该派阿尔弗雷德王子――女王陛下的次子。只是，阿尔弗雷德王子年纪尚轻，分量未足，未必可以独挑大梁。”

    顿了顿，“我以为，正因为仓促之间，英国王室里，拿不出合适的访华人选，英国人才特别在意，腓特烈****访华，维多利亚公主和露易丝公主姊妹俩，能否成行？――特别是露易丝公主。维多利亚公主虽为长公主，但已经嫁做他国的****妃了，无法代表英国；露易丝公主……可是云英未嫁。”

    “如果我记得没错，”关卓凡沉吟了一下，“露易丝公主……兄弟姊妹的伦序，还在阿尔弗雷德王子之后吧？”

    “是，”李福思说道，“露易丝公主的年纪更轻，可是，她毕竟不是‘独挑大梁’，甚至都不在英国自己的代表团之中――她是在普鲁士代表团中，不显山，不露水，有些话，说不定更好说些；有些事，说不定更好办些呢。”

    “不错！――受教了。”

    “亲王殿下太客气了，”李福思说道，“中、普既为盟友，亲王殿下既有所询，某自然知无不言，言无不尽。”

    李福思辞去之后，关卓凡把阿礼国、李福思关于维多利亚女王一家子的话，又仔细“盘”了一遍，得出了这么一个结论：王公贵人的风流韵事，亦关国计，必须通知驻欧洲公、私人员，加强这方面的情报收集。

    好了，我该见那位从天津过来的客人了。

    *(未完待续。)