“很难想象一个塔灵会有恐惧和渴望这样的情绪。”
    维克多完全冷静了下来，在意识中问道：“国王，你说说看，你害怕什么？又想得到什么？”
    “这其实是一个问题。”
    国王回应道：“我渴望成长，我害怕大人因为害怕而放弃使用炼金塔，如果您做出这样的选择，我的存在将没有意义，成长更是无从谈起。”
    “你害怕我害怕……这有点绕！”
    国王说道：“如果换一种表述方式，大人可能不会喜欢。比如，我害怕大人不理我；我担心大人把我关进小黑屋，我祈求……”
    “呃……还是第一种表述方式更准确。”维克多感到一阵恶寒，连忙打断国王的“表白”，命令道：“请你直接说明隐瞒和害怕之间的逻辑关系。”
    “大人，我并非故意隐瞒魂火的事情。在我‘吃’掉那枚法则水晶之前，我无欲无求，只知道回答您的提问，执行您的命令。在那之后，我的主观意识得到增强，渴望获得更多的法则水晶，最终演变成高级炼金塔。但您明显对炼金塔怀有戒心，尤其涉及到灵魂层面的问题，任何人对会对未知的命运产生恐惧，而我的说法没有佐证，也无法做出详细的解释。我担心您放弃使用炼金塔，又希望您能让我继续成长。事情就是这样。”
    维克多摩挲着下巴道：“这就好比，你是我捡来的弃婴，完成了幼儿园的课程，进入小学阶段。随着智力的增长，你有了自己的想法，希望我继续资助你读中学乃至大学。可是，你又不知道自己的来历，害怕我因此而嫌弃你，远离你，甚至遗弃你……是这样吧？”
    “很形象的比喻，但并不完整。”
    国王补充道：“准确的说，我是您生下来的孩子……”
    “不！不！不！”维克多黑着脸，气急败坏的说道：“你不是我生的！你是捡来的！”
    “大人，我来源于您的灵魂，不是捡来的。”国王坚持自己的出身有据可查。
    “好吧，是分离出来的，你继续说吧。”维克多决定不再纠缠。
    “大人，服务主人是塔灵意志侧中最基本的内容，我对晋级的渴望也是为了更好的为您服务。我们共享同一个魂火，我制造炼金生物，您控制炼金生物，您大可不必担心我会背叛您。”
    “我们灵魂同源只是你的说法，没有证据能证明这一点。”维克多冷淡的道。
    “确实没有证据，我们也没有指导者，您必须自己做出判断和决定，我完全服从您的命令。”国王回应道。
    维克多沉默许久，在意识中问道：“国王，你并非血肉之躯，渴望晋升对你来说是一种什么样的感觉？”
    “类似于您的饥饿和干渴。”
    “我要是不吃不喝会挂掉的。你又不会……”说到这里，维克多悚然一惊，追问道：“我要是死了，你会怎么样？”
    “主人的魂火消散，塔灵随之瓦解，炼金塔变成无主之物。”国王答道。
    “那你自己会瓦解吗？或者，我能让你瓦解吗？”维克多试探道。
    “绝无可能。”国王平静的道：“我的魂火依附于您，您不死亡，我就不会瓦解，但您可以让我沉寂。”
    “不再使用炼金塔？”
    “是的。”国王老老实实的回应着，又道：“大人，相信我。这不是一个好的选择。炼金帝国已经毁灭，帝国的秩序荡然无存，我们不能确定其他炼金塔是否有主人，如果有，他首先要除掉的就是您，再吞并7号炼金塔。同样的，您也不能容忍威胁到您的存在，比如，蚁群背后的主使者。”
    “大人，7号炼金塔属于您。炼金塔晋级，我可以解锁更多的信息和功能，使您变得更加强大，以应对所有的挑战和危机。”
    维克多瞳孔收缩了一下，说道：“我知道了。我会认真考虑你的建议。现在，建造1头炼金龙蜥，50个辅兵射手和50个辅兵长矛手。”
    “遵命，大人。”国王汇报道：“生产任务已经建立。炼金塔消耗魂火720点，消耗资金10万金索尔。炼金塔剩余魂火530点，剩余资金66200金索尔。”
    维克多点点头，向洞外走去，临出门前，停住脚步，在意识中向国王传讯：“国王，有句话是这么说的，船小好调头。”
    “大人，小船同样承受不起风浪。最糟糕的是，您无法下船，也不知道港口在哪。”国王说道。
    “你说得对，只要我能找到法则水晶，就会让7号炼金塔升级。”维克多微微一滞，推开暗门，走出了山洞。
    洞外的阳光灿烂而灼热，维克多顶着火辣辣的太阳，在山丘营地的道路中央，缓缓而行。雷诺和杰克牵着迅鸟，紧跟在主人的身后。
    维克多运转X3，排除情绪上的干扰，对塔灵的表述进行归纳和整理。
    按照国王的说法，炼金塔与塔主处于灵魂绑定状态，炼金生物根据塔灵的魂火特征，与塔主达成灵魂契约，受塔主的绝对控制。
    假设国王所言属实，则意味着激活一座炼金塔只要满足两个条件：第一，塔主的灵魂可以割裂，其二，炼金塔缔造塔灵的功能没有损坏。由此可以推测出，炼金帝国拥有割裂灵魂的手段；只要塔主的灵魂状态符合要求，炼金塔自动且强制绑定，无需炼金师的授权。
    这种假设与维克多的经历基本吻合。X3的人工智能无疑是维克多灵魂中的植入物，炼金塔构建塔灵的过程中，顺便剥夺维克多的一点魂火，使他昏迷了一段时间。
    事实上，维克多认为国王没有说谎的必要。
    无论塔灵表现出怎样的人性智慧，它都无法摆脱意志侧的禁锢，它的知识、担忧，以及对成长的渴望都是事先设定好的，这就好像一个孩子从小被告知地球是方的，除非有人拿出证据纠正他的观点，否则他总以为地球就是方的。但是，国王只能通过维克多了解外界的信息，而维克多自己也是两眼一抹黑。
    虚假的信息和片面的信息都会将人引入歧途，维克多摸着石头过河，必须小心谨慎。可惜，他已经没有选择的余地了。
    无主的炼金塔至少会面临两种情况，一是等待新主人的出现，二是法则水晶被其他炼金塔融合。维克多对此有切身体会，他激活了7号炼金塔，又在幽暗森林取得一块法则水晶，从而修补炼金塔制造龙蜥的功能。同样的道理，如果有人想夺取7号炼金塔的法则水晶，必须先杀死他。
    不想死，那就必须夺取法则水晶，让炼金塔升级。
    总结如下：第一，只要条件合适任何人都可能激活炼金塔。第二，灵魂强制绑定，不可逆转，也无法摆脱。第三，塔灵会指导、诱使塔主修复炼金塔。第四，炼金塔相互吞噬，懈怠者必死无疑。
    以上四点皆由炼金师设定，他们的目的是什么？
    地精文明通过生物技术，改变地精的生理结构，并赋予血脉记忆的超凡天赋，留下地精文明的传承。更加强盛的炼金帝国在生死存亡之际同样会留下后手，炼金师对炼金塔的设定就是为了恢复炼金文明。
    国王吸收幽暗森林的法则水晶之后，详细解读了龙战士和萨维战士的数据，这是否意味着7号炼金塔能够超越后勤炼金塔的限制，制造战斗兵种？如果要恢复炼金文明，7号炼金塔晋升到顶点必然要呈现炼金师的完整传承。
    炼金师固然强大，但毁灭炼金帝国的古代大能会允许炼金文明死灰复燃吗？
    维克多此刻的思路无比清晰，脚步无比沉重，想到自己终有一天要怼上炼金帝国的敌人他就如坠寒渊。
    “大人，我们现在去哪？”
    雷诺的声音在耳畔响起，维克多这才发现自己已经到了山丘营地的大门，他看了看雷诺朴实憨厚的面容，赞道：“大个子，你知道主动提问了......进步很大。”
    杰克在旁边接口道：“大人，我也想问您，新生的炼金龙蜥和炼金辅兵怎么安排？”
    维克多吩咐道：“炼金龙蜥去大沼泽的前进基地，炼金辅兵去山区要塞，山区要塞调100个炼金民兵出来，我会安排他们先混入流民雇工的队伍，取得身份之后，再另作打算。”
    坐以待毙不是维克多风格，既然斗争无法避免，那就倾尽全力，积极备战。这次人员调整，600名炼金人类将从繁重的劳作中解放出来，这股力量足以推动黄金团迅速发展，组建80支走私商队，赚取财富，聚拢力量的同时，还要搜寻炼金塔的遗迹。
    维克多深吸一口气，说道：“杰克，你留在山丘营地，处理新同伴的事情。雷诺，我们回银月庄园。”
    维克多跳上鞍具，迅鸟抖了抖羽毛，长嘶一声，撒开有力的长腿跑了起来，慢腾腾的步行早就让这些大鸟不耐烦了。维克多放开缰绳，任由迅鸟尽情驰骋，风在他的耳畔呼呼作响，两旁的景色犹如一幅幅向后滚动的画卷。
    迅鸟翻越丘陵，跳过山涧，横穿灌木丛，只用了一个小时就到了银月庄园。
    维克多感受到坐骑蓬勃有力的心跳，抚摸它的颈毛，“跑的痛快吧。”迅鸟的喉咙里发出愉悦的咕噜声，维克多跳下鸟背，把缰绳递给后面的雷诺，径直走进领主宅邸的大门。
    两名娇俏可人的室内女仆向维克多鞠躬施礼，并呈上干净的湿毛巾。维克多用毛巾擦了擦手，问道：“妮可夫人到了没有。”
    妮可没有结婚，但所有人都称她为夫人，兰德尔子爵的夫人。小女仆接过湿毛巾，轻声道：“妮可夫人和三位夫人在二楼的休息室等您。”
    “维克多，你总算回来了！”
    妮可的倩影出现在大厅二楼的栏杆后面，她身穿华丽的子爵夫人礼服，秀发盘成最流行的贵妇髻样式，凝脂般的脖颈上挂着一串晶莹圆润的珍珠项链，精致立体的五官画了淡淡的妆容，容光焕发的美貌与雍容高贵的气场把身后的三位美人都比了下去。
    维克多踱上二楼，揽住妮可的纤腰，笑道：“亲爱的，怎么如此隆重？”
    妮可挣脱维克多的手，向后退了一步，问道：“我美吗？”
    “美极了。”
    “马车已经准备好了，我们现在就出发！”
    妮可提着裙裾迈下台阶，维克多连忙拉住她的胳膊，说道：“亲爱的，马车到金水城需要15天以上，你没有必要穿成这样乘马车吧？”
    “衣服可以在马车里换，错过家族舞会那才可惜。”妮可白了维克多一眼，抬起尖俏迷人的下巴，“我绝不会输给索菲娅！”
    “快点过来！”
    妮可头也不回的朝楼下走去，优雅动人背影透出无与伦比的斗志，爱丽娜姐妹和莉莉娅掩嘴窃笑。
    维克多看着四个貌美如花的女人，胸中生出一股豪情。
    管对手是谁，我绝不认输，绝不能输，也绝不会输！
    “你们谁陪我去蔷薇庄园赴宴？”
    三个女人脸色一变，卷入妮可与索菲娅的争风可不明智。
    “大人，纳尔森在金水城，您和妮可姐姐又要离开领地，我必须留下来看家。”莉莉娅屈膝施礼，迅速瞥了爱丽娜姐妹一眼，得意的模样就像偷吃了母鸡的小狐狸。
    爱丽娜咬了咬红润的樱唇，轻声说道：“我要留在银月庄园，为教宗冕下的到访做准备。爱丽丝是家族联络官，让她陪您去吧。”
    “我…我…”
    爱丽丝眼珠乱转，一时间找不到任何说辞，维克多一把握住柔软细滑的小手，拉着她向妮可追去。