维克多赶到小牛村的营垒的时候，东境防线的士兵正在打扫战场。
    吉莉安眼尖，第一个看见自己的爱人，挤开忙着记录战利品的侍从，远远地跑过来。她欢呼一声，当着随扈的面，扑到维克多的身上，弹力十足的修长双腿缠住他的腰，飞快地在他的唇上吻了一口，才咯咯笑着放开了维克多。
    “是不是想我了？有没有给我带礼物？”
    契布曼大小姐朝维克多伸出纤手，面色绯红，凤眼含情的娇态少了往昔的冷艳，却更显迷人。
    她身穿一套暗红色女士皮铠，造型优美，做工精细，勾勒出高挑火爆的身体曲线。这是撒桑皇室特意送给吉莉安的礼物，用黄金阶半人马皮革鞣制而成的女式全身皮铠。
    黄金阶的半人马皮革是地元素亲和的奇物，虚空地元素的亲和效率，以及作战防御性能都优于秘银铠甲，特别适合大地骑士穿戴。吉利安平时对这套皮铠宝贝的不行，收在大铁皮箱子里也舍不得拿出来穿。
    黄金半人马皮铠甲虽然好，但也特别吸引半人马的仇恨。可是，同半人马大军作战，也就无所谓是否引仇恨了。
    维克多握住吉利安柔软的纤手，从头到脚认真打量几眼，确认她没有损伤，松了口气，含笑说道：“最让我担心的就是你这个还不是大地骑士的大地骑士。”
    吉莉安心里甜丝丝的，嘴巴却执着地追问道：“我的礼物呢？”
    “来得匆忙，下次一定补。”维克多摇头失笑，看向残破不堪的小牛村营垒，皱眉问道：“这是怎么了？为什么我们岗比斯的主力援军会在这里同半人马决战？”
    “我们刚刚打了一场仗。”
    “嗯，显而易见。”
    “赢了。”
    “非常棒。”
    “我们得到许多许多战利品，光是半人马皮革就有一半属于我们！”吉莉安眼睛亮晶晶地说道。
    “是的，我看到了……”
    维克多的目光扫过战场，收集到大量信息。当然，只要不是瞎子，都能看出这里发生了什么。
    “芙瑞雅.腓特烈公主承诺要给我们岗比斯援军一笔丰厚的赠金。”
    “这我真不知道……亲爱的宝贝，我和你一样为此而高兴……算了，我再找别人问一问，你可以继续清点战利品……我们一会见。”
    看见人马丘陵的特尔兰登伯爵和几名岗比斯高阶骑士正走过来，维克多亲吻了吉莉安的脸庞，招手示意高阶骑士们换个地方说话。
    这边的动静已经被神职者和撒桑骑士看见了。兰德尔殿下停在原处等候岗比斯的大骑士，他们不好上前打扰，都各做各的事情。
    维克多领着岗比斯的高阶骑士找了个僻静的地方，让随从散开后，他神情凝重地问道：“少了两位阁下……吉瑞斯.约克子爵和福尔特.奥古斯特伯爵。”
    众人的神情顿时黯然，特尔兰登.约克伯爵沉痛地说道：“吉瑞斯和福尔特大人不幸陨落在半人马大可汗的手里。”
    吉瑞斯和福尔特是岗比斯老一辈的白银骑士，年龄都超过100岁，他们卡在白银阶的顶峰有相当长的一段时间。岗比斯援军北上之前，西尔维娅和戈隆侯爵就预料到，这两位大地骑士最容易死战不退，也最容易陨落。
    岗比斯王族和后族各损失一名白银骑士，维克多的心里五味杂陈，但大骑士以寿终正寝为耻辱，战死的方式回归元素海是他们的传统。
    他调整了情绪，又追问道：“我们的长公主和各大家族的女士呢？”
    维克多曾经的邻居，埃里克斯子爵回答道：“半人马大可汗带着少数凶暴半人马突出重围，往南方逃窜。那边是沃顿大草原，多铎的铁壁骑士团急忙追赶，弗里德里希国王请求我们和撒桑人协助追击。长公主殿下嫌我们这些人跑得太慢，她和三位女士带领迅龙骑士团也追过去了。”
    听到罗兰目前安然无恙，维克多稍微松了口气，再问道：“这一战，我们的损失大不大？”
    “岗比斯2万多精锐当场战死1289人，重伤700多人，5000余人轻伤。”特尔兰登伯爵痛心说道：“两位大骑士陨落，11名正式骑士牺牲，42名见习骑士战死。殿下，您的小侍从骑士萨鲁也不幸蒙难，其余的人多有负伤，但无大碍。”
    萨鲁是银月庄园从东部联盟劝金收养的贵族子弟，他是少数自然觉醒的见习骑士，凭着维克多的设计的骑士向心灵秘法和黄金药剂，有较大几率晋升资深骑士，甚至成就白银阶。
    小萨鲁战死，维克多感到惋惜和痛心，但温室里的花朵注定娇弱，不堪大用。只有真正经历战争的人才能成为兰德尔家族的支柱。幸好，夏洛特和其他小骑士没事，维克多相信这次浴血之战会是他们茁壮成长的资粮，生命蜕变的起始。
    这想法也算是维克多的一种自我安慰。小萨鲁刚满15岁，他这个年纪不该参加这种程度的战斗，也无需承担懦弱胆小的指责。维克多把小侍从从人马丘陵带到撒桑帝国，只是想让他们见识真正的开拓战争，没准备让他们送死。临走前，维克多已经把夏洛特她们安排在邓肯要塞，结果还是死了一个小侍从。
    罪魁祸首肯定是罗兰！
    “佛利德斯牧首不会要求你们的主动出击。邓肯要塞到底发生了什么？”维克多的眼底如藏冰霜，冷冷问道。
    高阶骑士们互相看了看，神情都变得古怪，最后还是埃里克斯子爵站出来回答守护者的质问：
    “半人马大可汗来势汹汹，进攻小牛村营垒。我们本来也是不想打的，正好佛利德斯牧首刚离开邓肯要塞没多久，芙瑞雅.腓特烈长公主就带着三位高阶骑士和3000骑兵来到要塞。”
    “我家殿下亲自到大门迎接芙瑞雅长公主，直接问她，是不是来替腓特烈陛下和腓特烈大公复仇？如果是，岗比斯2万战士将鼎力相助。”
    埃里克斯忍不住笑了，继续说道：“芙瑞雅.腓特烈长公主当时楞了，点头说是。然后，就变成这样了。”
    特尔兰登在旁边补充道：“奥古斯特殿下召集军队的间隙，我们提出建言，希望先通知佛利德斯牧首、血狼堡、巴塞留斯女公爵和弗里德里希陛下。罗兰长公主不接受建言，在将士们的面前说，如果对半人马的复仇之战，我们都不敢打，那岗比斯就不用南拓了。”
    维克多暗自叹了口气，罗兰与芙瑞雅有类似的遭遇，她先用言语把芙瑞雅架起来，又提到复仇之战，岗比斯的白银骑士们想到莱恩陛下和东部三行省战争，他们还能说什么？
    可罗兰为什么要拿岗比斯的精锐骑兵冒险呢？
    封臣骑兵都是各家族苦心培养的精锐，忠诚、勇敢、善战、个个都是全能手，比特种兵还要特种兵。大家族出身的骑兵流落到平湖镇，只要宣誓效忠兰德尔家族，就有资格在雇佣军团担任十夫长，统领24名雇佣士兵。他们是雇佣军团的骨干，也是军事教官。纳尔森和维克多非常重视这样的人，即便不能完全信任，也尽量拉拢，挖掘出他们身上的本领，提升雇佣士兵的军事素养。
    事实上，领主发布战争令，封臣骑兵就要担负基层的军官的职责，每个人都可以指挥10到20个武装民兵。人马丘陵一旦全面动员，5000人的獠牙军团可以扩充到70000名士兵。
    这样的精锐，死一个，小领主都会心疼。维克多无法理解罗兰的军事冒险行为，也琢磨不透她主动出击的真实意图。
    “芙瑞雅挂出复仇黑旗，消息很快就传遍了邓肯要塞防区，守备骑士和士兵纷纷请战，要塞的驻守神父都压不住了。”特尔兰登继续说道：“下午，我们抵达小牛村营垒。营垒外面，大约有几千只半人马在戒备，与我们相互对峙。等半人马突破围栏，往外搬运粮食补给。罗兰殿下带领280多位迅龙骑士率先发起攻击，接着就是全军压上。守备步兵源源不断地赶过来，但第二个加入战斗的是奥萝克希娅.巴塞留斯殿下。”
    维克多心中一动，半人马大可汗进攻小牛村营垒，镇守防线北段的奥萝克希娅和镇守南段的弗里德里希国王都应该调集机动骑兵，向邓肯要塞防区靠拢。他们的确能快速支援小牛村营垒。
    芙瑞雅.腓特烈公主亮出黑旗，替皇帝和大公复仇，东境防线的守备士兵群情汹汹，邓肯要塞的高阶战斗牧师弹压不住，奥萝克希娅和弗里德里希两位指挥官也阻止不了守备军的骚动。
    尤其奥萝克希娅.巴塞留斯，杀死皇帝和大公的凶手就在小牛村营垒，芙瑞雅旗帜鲜明地发动复仇之战，巴塞留斯女公爵不响应复仇召唤，还阻止守备士兵支援小牛村营垒的守军，为君主复仇，这是明目张胆地搞分裂吗？
    罗兰挤兑芙瑞雅复仇，等于裹挟撒桑帝国的士兵参战，他们的数量超过了岗比斯援军，成为攻坚的主力，而且军心可用！
    当然，他们的死伤肯定比岗比斯援军要多。
    “奥萝克希娅殿下加入战斗，我们一鼓作气，把半人马挤到营垒里面。防区士兵一队一队地杀进去，在营垒内部同半人马激战。第三支抵达战场的骑兵是多铎人，但他们没有马上投入战斗，而是在南边集结部阵。”
    “巴塞留斯公爵的鹰狮骑士团于太阳落山前赶到战场，他们没有休整，直接冲进营垒参战。”埃里克斯子爵兴奋说道：“这一仗打得痛快，半人马比我们想象中的要虚弱，而且施展不开，被挤压在营垒的南侧，死伤狼藉。最后，半人马大可汗冲垮围栏，带领少数凶暴半人马，从多铎人那边突围出去。”
    多铎骑兵踌躇不前，符合情理。弗里德里希国王最担心这支半人马军队进入一马平川的沃顿大草原。他们在防线南段布置重兵，要么能吓阻半人马南下，要么尽量杀伤半人马战士，削减它们的数量。罗兰想让多铎骑兵主动出击，弗里德里希几乎不可能答应。
    芙瑞雅打出为皇帝和大公复仇的旗号，防线南段的撒桑守备士兵蠢蠢欲动，弗里德里希国王只能当机立断，召集铁壁骑士团和机动骑兵支援小牛村营垒之战。
    他是用实际行动告诉南段防线的守备军：我们去打半人马，你们安心固守防御工事。
    多铎援军抵达战场，却按兵不动，就地防御。一来，小牛村营垒里面全是人和半人马，他们挤不进去；其次，他们要防备半人马大军突破围栏，向南逃窜。
    所以，铁壁骑士团和多铎骑兵原地布阵，采取防御姿态。
    弗里德里希的应对或许都在罗兰的算计之中。
    按照特尔兰登的说法，罗兰和奥萝克希娅带领军队把半人马往营垒的南侧挤压，而南侧围墙的外面有几万名以逸待劳的人类士兵。因此，半人马大可汗迟迟下不了决心向南突围，等半人马们死伤殆尽，它才打破营垒的围栏，率领残余的半人马朝南方逃窜。
    维克多的思路渐渐清晰，逐渐把握到罗兰的意图。
    半人马大可汗收拢军队，反攻人类帝国的腹地。这一招十分高明，它至少调动了人类一半骑兵队，让逃往东部区域的半人马族群压力骤减，半人马团伙甚至能反猎杀人类骑兵。
    这可能是智慧，维克多更相信半人马大可汗的绝地反击是心灵直觉，来自群体意识，或者说大地之母泛意识的启示。
    罗兰恐怕也不相信半人马大可汗能有多少智慧，那么它带领一万多只半人马冲到撒桑帝国的边境，下一步会干什么？
    它们往西、往东、往北都是死路一条。只有往南，进入沃顿大草原，这些半人马才能熬过冬季。
    半人马大可汗不认识路，可它凭直觉找生机，打下小牛村营垒后，往南迁徙的可能性最大！
    对于撒桑帝国来说，这些半人马别闯进帝国腹地祸害民众就行，可只要4000只以上的半人马溜进沃顿大草原，多铎和岗比斯两大王国的粮食通道将变得岌岌可危。
    教会还可以执行他们的中央王国战略，打通纳维尔连接西顿汗国的运输通道。前提却是，人类大军先拿下整个西顿汗国，开拓荒野取得初步成效。
    这可能需要二十年以上的时间，岗比斯的南拓战略等不了那么久。
    罗兰已经体会到后勤补给对于全面战争的重要性。这场兽人战争，撒桑帝国三年的储备粮耗费了一半，而战马、器具、兵员的损耗还未曾计算。所有的这些东西都需要用粮食支撑，岗比斯的农牧业自给自足没有问题，可要说粮食储备比撒桑帝国差得太远。
    不管半人马是否南下沃顿大草原，罗兰都要把这种可能性彻底扼杀。
    岗比斯无法接受几千只半人马进入沃顿大草原，几百匹半人马的话，问题不大。
    所以罗兰才说：
    如果这场仗都不敢打，那岗比斯就不用南拓了。
    采取保守策略的佛利德斯一个不小心就被罗兰拖下了水。
    维克多不禁叹服，不靠谱的罗兰就是这么天马行空，惊才绝艳。
    “走，带我去看看战场。”
    岗比斯的高阶骑士簇拥着王国守护者，走向小牛村营垒。负责善后的神职者和撒桑骑士上前见礼，维克多颔首致意，目光转向残破不堪的围栏。
    18米高的围栏多处坍塌，厚重原木上插满了标枪和羽箭，所有的炮台全部被重标枪击毁。维克多脑海中钩织当时的场景：
    近两万半人马以战养战，从东边一路打到西边，抵近人类帝国的东境防线，饥饿疲惫，伤痕累累。人类的骑兵随时会追上来，它们亟需粮食和军备物资，再迅速转移。只有打下一个人类聚集点，半人马们才能获得一线生机。
    最前沿的小牛村营垒成了半人马的目标。
    营垒两千名守备士兵同样无路可退，他们要么全部战死，要么挨到骑兵支援的那一刻。
    半人马原本就不擅攻城，何况它们现在十分虚弱。而营垒守备士兵装备精良，严阵以待，数十具岗哨弩炮甚至能威胁到黄金阶的半人马。
    传奇半人马独自上场，它先用从人类骑兵手里抢来的重矛战斧，逐个击毁岗哨上的弩炮，然后撞击营垒围栏。
    维克多伸手抚摸围栏的破口边缘，收集相关数据，迅速测算传奇半人马的体重和身高等特征。营垒的原木围栏非常结实，但在传奇半人马的面前如同薄纸。不过，营垒围栏的设计标准就是为了应对大型兽人的撞击，中间夹杂大量泥土、碎石子和灰浆，即便被半人马大可汗撞开一个大洞，它也不会垮塌，碎木和泥土掉下来，形成障碍物。
    半人马大可汗顶着密集的弩矢箭矢冲进营垒，围栏上的守备士兵见军用重弩都对其无效，便调头射击外面的半人马。由于障碍物和人类弓箭手的关系，半人马们无法从破口进入营垒内部。它们必须先清理障碍物，于是，半人马用投矛和弓箭压制寨墙上的人类士兵，把他们逼到了另一侧的围栏上面。
    这面寨墙上留下密密麻麻的羽箭和标枪……半人马消耗了大量的远程武器，罗兰等的就是这个！
    半人马清理了障碍物，进入营垒开始搬运粮食物资。这时候，凶暴化的半人马察觉到罗兰的骑兵队靠近了，它们组织几千只半人马与人类骑兵遥遥对峙，并加快速度，掠夺物资。
    可为什么半人马大可汗不带队戒备？它如果在营垒外面，岗比斯的主力援军绝不止死这么点人！
    “进去看看。”
    维克多从破口跨入营垒里面，一直走到对面的围栏。这边也有二十多架弩炮台，基本上都被击毁了。
    当时，小牛村的守备军弃守东北边的围栏，集中到西南侧，居高临下，向营地内部的半人马盗匪拼命射击。半人马的羽箭不够用了，凶暴化的半人马统领配合大可汗，精准射杀寨墙上的人类弓箭手，防止他们攻击搬运粮食的普通半人马战士。
    守备士兵牵住了半人马中的多数强者，给了岗比斯骑兵可乘之机。
    这也在罗兰的掌握之中！
    维克多注意到地面上有一处异样，他走过去，从地上捧起一把细碎的沙粉。埃里克斯子爵在旁边唏嘘说道：“这是福尔特伯爵与吉瑞斯子爵留下的战斗痕迹，他们的秘银剑斩在传奇半人马的身上，虚空地元素却作用到地下，泥土被震成齑粉，半人马大可汗毫发无伤。两位阁下缠住传奇兽人一段时间，最后还是陨落在它的拳头下。”
    “传奇阶的半人马确实难以匹敌，近身缠斗本来对它不利，可福尔特伯爵与吉瑞斯子爵先后都出现微小失误，被半人马大可汗正面击中......我和半人马大可汗交手的时候，也出现了误判，后来才知道，半人马大可汗拥有兽人的心灵之触。”埃斯克里子爵皱眉叹道：“幸好，人马丘陵20多个秘法卫士拼命拦截，拖住了半人马大可汗，被震到吐血也绝不松手。我们趁机多斩了它几剑，可惜没有效果。”
    “他们的英勇壮举激发了士兵的斗志，大家前仆后继，差点把半人马埋起来。”
    那20多个秘法卫士就是维克多分配给家族大骑士的三级鹰狮民兵。半人马大可汗的心灵之触对炼金生物无效。它跑起来不算，原地战斗的话，鹰狮民兵只要数量足够，真的能锤爆它。
    维克多不想再提及炼金民兵的“英勇顽强”，转而问道：“福尔特和吉瑞斯选择单独对付传奇半人马？”
    “高阶骑士的生死试炼，我们都插不上手，靠近战圈的士兵都有可能被虚空地元素当场震死。”特尔兰登解释道。
    维克多点点头，问：“罗兰在干什么？”
    “公主殿下尽力杀伤其他的凶暴半人马，带领士兵把半人马大军往南侧挤压。她手刃了一只黄金阶的半人马。”埃斯克里回答道。
    维克多指着不远处的一块白霜冻土，问道：“那边是罗兰留下的战斗痕迹吗？”
    “长公主没同半人马大可汗交手，那是奥萝克希娅殿下与传奇兽人交战时留下的痕迹。”特尔兰登伯爵顿了顿，低声说道：“巴塞留斯女公爵超乎想象的强大，她恐怕才是当今第一黄金骑士。半人马大可汗被她打得节节败退，完全不是对手。而且，我们确信奥萝克希娅殿下在战斗中触摸到了传奇阶。战后，巴塞留斯公爵没有追击逃窜的半人马，他和女公爵一块回要塞，肯定是守护奥萝克希娅，让她稳固境界。”
    “人类国度又多了一位传奇殿下。”
    维克多怔了怔，扭头说道：“你们能感知到传奇阶的虚空水元素扰动，罗兰更不用提了。她受到奥萝克希娅的刺激……然后去追半人马大可汗？”
    埃里克斯苦笑道：“殿下，您了解罗兰公主，我们劝不住她。”
    这一战，罗兰反客为主，占据天时、地利、人和，打得半人马满地找牙，最后偏偏是奥萝克希娅登上传奇阶的王座。
    命运真是比罗兰还要令人难以捉摸。
    奥萝克希娅终究是神灵骑士的直系血脉，西尔维娅都忌惮她，特意叮嘱维克多别勾搭对方。
    好像……似乎……她晋升传奇阶的怒涛骑士也很正常。
    特尔兰登见维克多若有所思，顿时担心他对奥萝克希娅产生兴趣，毕竟能够同太阳精灵繁衍后代的女骑士极其稀少。越是强大的超凡生命，生育越艰难，格外重视配偶和后代。这种吸引力根植在高等生命的血脉深处，巨龙、蝎尾狮都这样，太阳精灵也不会例外。
    “殿下，我们这边也收获匪浅，我撬动了元素海，相信不久之后能成为半黄金化的大地骑士。”特尔兰登试图转移维克多的注意力，说道：“岗比斯还有一位资深骑士冲上了白银领域，十多位见习骑士成就青铜阶。他们和夏洛特.兰德尔女士返回邓肯要塞，稳固境界。您要不要去看看他们？”
    维克多只觉得好笑，身为心灵主宰，他已经克服了血脉中的弊端。他思考的是另一个问题。
    半人马大可汗身边只有几百只半人马，这点数量的兽人不需要多少粮食补给。它们完全可以往东跑，一直跑到西顿汗国的东部区域。凭传奇半人马的心灵直觉，没有几个人能堵住它们。
    传奇半人马为什么还要往南跑？
    群体的数量越多，对个体的压制越大。罗兰正是利用了这一点，把几千只半人马挤在狭小的空间，让半人马大可汗难以发挥全部的实力。现在，半人马大可汗身边只剩少量精锐，它的能力彻底释放了。
    无论它为什么要选择南边作为突围方向，追赶它的黄金骑士都有陨落的风险。大地骑士追不上传奇半人马，而罗兰是黄金阶的怒涛骑士，力量与速度兼备，她可以追上半人马大可汗，处境也格外危险。
    维克多环顾周围的大骑士，心里嘀咕道：一群短腿，这时候都不管用。
    “奥古斯特公主殿下简直是战神。”兰德尔殿下评价道。
    白银骑士纷纷点头，都是一脸的赞同的表情。
    维克多轻咳一声，说道：“我这就去把岗比斯的女战神接回来……卡里古拉跟我走。纳尔森，你带家族护卫协助吉莉安.契布曼小姐，再一同返回邓肯要塞。告诉夏洛特她们，不必等我了，你们直接回平湖镇。”
    纳尔森单膝跪地，凝声说道：“大人，我想和您一块去追击半人马。”
    他的态度诚恳，透着无可撼动的意志。维克多沉默片刻，点头道：“好，我们一块去找罗兰.奥古斯特公主。”
    “诸位，你们收拾好残局，在邓肯要塞等候王国的命令吧。”维克多转身说道。他的言下之意是岗比斯援军不再参与战斗。
    大骑士们向王国守护者行骑士礼，异口同声地说道：“尊贵的兰德尔殿下，愿敌人在您的刀剑下，血流成河。”