明末十年乱 作者:龙宫

    柒，翠为盍叶垂鬓唇（2）

    江桢下午才回去。早上走的时候，宝芝还没起，此时她已经挽了发髻，换了妇人装束，自堂屋迎了出来。“二爷回来了。可曾吃了中饭没？”

    “四爷留了饭，又吃了茶。”

    宝芝身形一顿，笑道：“奴上午便沏了杯枫露茶，已经是二滚了，此时吃刚刚好。”说罢，绿珠早乖巧捧了茶盘过来，宝芝亲手端了，江桢也便就着她的手吃了茶。又为他换了衣冠，着了在家的石青绫子棉袍常服。

    晚间，江桢才想起来与宝芝说，后天要她随朱由郴一并返回京城。宝芝顿时红了眼，道：“爷是嫌弃奴了吗？”

    “你可别这么想。我全是为了你好。宁远已是前线，万一打起来，我可没法护着你。”

    “爷不怕，奴也不怕。”

    “你竟不听我的话了？”江桢微微皱眉。

    “爷，不要赶奴走……”宝芝扑在他膝上，泪盈于睫，“奴方来了一日，爷便要赶奴走！”

    江桢也觉着自己实在狠心了点，柔声道：“又不是生离死别，日后有的是机会见面呢。你乖乖儿的，等着我。四爷照顾你，比你留在我身边还更能让我放心呢。你也知道，我们这样的小军官，可由不得自己。”

    “奴去求四爷，调爷回京城，可好？”

    江桢心道，朱四虽然是个宗室，可也没有这等能耐罢？“那样不好，别太麻烦人家了。”

    宝芝哭道：“四爷……四爷必不会坐视的，我去求他，他必定肯的。”

    江桢想了一想，道：“就快新年了，我托人在京城置了一座宅子，你回去后，便做主添置家具，我过年时候便回去。你应该知道我小时候是在京里做应袭舍人的，路子还有一点，到时候花钱买个官职，岂不是比去求四公子要便宜许多？”

    宝芝方才收了泪，款款起身，“是奴想得太简单了。”她本就是聪明女子，一想也就明白了。“四爷虽然疼惜我，但毕竟不好总去求他，真要到紧要关头，再去求他，才是上上之选。”

    江桢含笑，点头赞许，道：“你果然是一点就通。”其实也不外乎是推托之词，但女人总是喜欢一厢情愿将事情往符合她们理想的方向想象。宝芝只看见江桢应允了新年里要返回京城，其他的一概都当做视而不见了。

    当夜，二人继续被翻红浪，梅开二度，一夜七次，再接再厉，越战越勇，似乎因为知道聚日无多，所以越发缠绵。

    再过一日，朱四又唤他来行馆。

    这次就连睇睇都不在身边伺候。

    朱四道：“你陪我骑马走走。”

    “外面冷得很。”江桢想也不想，脱口而出。

    “怎么，你怕冷吗？噢，对了，我忘记你是南京人，耐不得北地寒冷。”

    江桢道：“不是。我打小在京城待了好几年，虽说还是比不上北方汉子，可也没那么畏寒。我是担心你……”

    “我怎么了？”朱四奇道：“噢，你怕我冻着？哪有那么娇贵。”伸出双臂，高高兴兴的道：“你瞧，我穿了皮袍子啦。还有这个。”从桌子上拿了一顶雪帽子戴在头上，“这是蒙古样式的貂皮帽，是吴襄送的。祖大寿还送了我一匹顶好的骏马，你陪我出城走一圈，也算我来过宁远一趟了。”

    这样的请求，实在也不能够拒绝。

    二人穿戴齐整，命亲兵远远跟着，打马先在城里转了半圈，待马儿跑动起来了，才从南城门出去了。城门守卫早接到命令，见到江桢拿出腰牌，赶忙将城门开了一线，二人飞骑出去，亲兵跟随而出，这才关闭城门。

    祖大寿实在是会拍马屁，送了一匹顶好的骏马“踏雪”，全身毛发乌黑，只得四只蹄子雪白。江桢则是骑了自己的白色战马。他披着豆青的大氅，朱四着一件金红遍地金紫貂出锋斗篷，二人看上去十分合衬，朱四更是醒目十分，硬生生将江桢比成了陪衬。

    亲兵甲便道：“都说宁远城里战将里面最斯文的莫过于江守备，生的俊，又会穿衣服，可现如今，真是教这个少爷比下去了。”

    亲兵乙道：“那怎么能一样？江守备家里再有钱，能跟皇爷的堂弟弟相比么？说你啥都不懂，你还不服！”

    亲兵丙嗤笑：“你两个都笨！要是教人知道你们这么乱说话，可不要挖了耳朵，再割了舌头，最后削成人棍，给放到酒坛子里去。”

    几人齐齐啐他。

    因是随便出城走走，二人就没带甚么人，亲兵还是祖大寿派来供朱四差遣的。朱由郴似乎并不介意外人知道他是宗室，祖大寿便愈发着力逢迎。

    奔了半日，二人身上都微微发了汗，朱四脸上一片粉红香嫩，隐隐传过来一股儿玫瑰香味。□马儿打着响鼻，二人勒马停歇片刻。

    朱四道：“江守备，这里不用担心被人听了去。我要安排你去做一件事，可不可以呢？”话说的虽然客气，可那副神情分明不想听到拒绝的话。

    “四公子但吩咐无妨。”江桢无可奈何。

    “你现在也知道了，我在沈阳安排有人，虽然不可能真正进入他们内部——唔，毕竟只有他们诸申人才能算得上是真正亲贵——他如今也算搭上点路子，你这次要去的地方，是他们佟家在长白山的鹿场。”

    江桢吃惊：“长白山？”

    “你既然已经去过沈阳，那就不好再去，太多人认识你了。但是长白山呢，可没有人识得你。我都安排好了，你放心去就是。”

    江桢迟疑，“去倒不难，但是去了以后需要我做甚么呢？”

    “反间计呀。你若是有心，美人计我也不介意呢。”朱四莞尔一笑，“听说佟氏的女孩儿，生的颇美。他家原本是汉人，比起那些诸申的所谓美人儿，可要好看不少呢。”

    二人一面说着，朱四忽然道：“抱我下来走几步。”

    江桢依言甩蹬下马，过去抱了她下来。她身体轻盈，小脸只得巴掌大小，裹在皮袍内，着实纤瘦。

    “都说东北土地肥沃，要是好好耕种，怎么不能养活人？”她叹息，“诸申要是能跟汉人学怎么好好种田，也不用整天打来杀去的。”

    “蛮夷本就是化外之人，不服教化。”

    朱四轻蔑冷笑，“甚么不服教化？打得他不得不服，那就成了。”

    江桢笑道：“真要能那样，才是普通百姓的福气。不过说来说去，也还是要打，不是么？”

    “大丈夫当马革裹尸，才算英雄，你也这样想吗？”她微微侧脸，偏着头，问他。

    “男子么，有几个不想建功立业，成就大功绩的？不求流芳百世，也要求个英名长存。”

    朱四点点头，道：“这倒是。”她甩着马鞭，张开双臂，“整个人类的进化史，就是一部残酷的战争史，每一步都浸透了无数人的鲜血，和女人们的眼泪。”

    江桢略想了一想，“四公子这句话说的道理很新鲜，可一想，又真是很贴切。”

    “咱们自诩文明国家，可咱们家的老祖宗，不也是拼了命、杀了几十万人打出来的江山吗？”

    “你是说太祖爷吗？”

    “是太祖爷，也是其他朝代的太祖爷们。”朱四微蹙眉：“当然，要是不用打仗便能夺回失土，那就是最好的了。”

    “不用打仗？”江桢沉吟，“黄台吉明过人，反间计未必能够成功。”

    “谁教你一定要成功了？”朱四斜睨他一眼，“这条计策的好处便在于，你就算不成功，也能在黄台吉心里放下一颗钉子。他本来就对多尔衮兄弟颇为忌惮，能逼死阿巴亥，但万万不能对多尔衮三兄弟下死手。他就想要个理由好慢慢裁制弟弟们，回头你就给他送上去了，岂不是快哉？”

    “……唔，难道竟然不是要扶持多尔衮兄弟几个起来么？”

    “我再能耐，也没有这个本事啊。你要知道，人为了活命，是甚么都肯做的。只要黄台吉试图对弟弟下手，那几个也不是好占便宜的。”朱四似乎很是得意，“照我收到的情报来看，老奴向来偏疼小儿子多铎，黄台吉也还算对这个小弟弟很疼爱，依旧教他掌管了正白旗。多尔衮虽然只封了贝勒，没有给他掌管满洲旗，可他手里还是有几十个牛录，实力仍在，缺的只是实力亲贵的支持。”

    “那也是因为，他们也不觉得，这个大汗位子上坐个十几岁的孩子，是个很好的选择。”

    “那是自然。他们虽然是蛮子，可不是傻子。”她语气十分轻俏，显得对自己的计划有成竹。“长白山鹿场那边有人会接应你。你就扮成商人，我瞧着你身上最没有军人的气质，人又够聪明，懂得识时务，会变通，想来这点事情难不倒你。”

    江桢不由微微苦笑。她口气颇似指点江山的大豪杰，又似小孩子强装大人样，十分好笑，姿态可爱。

    朱四见远处亲兵们束着马梭巡，道：“他们也够辛苦的，回头我走之前留点银子给你，你置办点酒菜请他们吃酒。虽然是祖大寿的人，可也不能太小气了不是？喂，说起来，你在宁远过的如何？我瞧着袁崇焕似乎颇重用你，祖大寿言语之间对你倒有些不大欢喜？”

    “祖游击对下属差不多都那样。”江桢打太极，“他是本地世家豪族，自然矜贵，跟我们这种出身的不好比。”

    朱四啧舌：“再世家豪族，能比我们老朱家更矜贵吗？”冷笑不已，又道：“不过眼色倒是好的，送了婢女送侍卫，送了蔬菜送皮袍，听说还送给宝芝一只梳妆台？想必里面放了不少首饰头面吧？”

    江桢带笑道：“那我可不知道。宝芝没说，我自然当祖游击不会送的那么没声响。”

    “那倒是。怎么也要你在跟前才送，不然可不是媚眼儿白抛了？”

    二人又重新上马。江桢道：“回去罢。这几天天气冷，雪一直没下下来，看着天色，只怕早晚就要落雪了。早些回去。免得冻着了。”

    “江守备，我怎么瞧你都不像那么婆妈的人，怎么总担心我冻着？”

    江桢一怔，连忙狗腿的回道：“我是担心你身子虚弱，受不得凉。你若是有个头疼脑热，我心里必然不好受。”

    朱四嘻嘻一笑，并不以为然。

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