明末十年乱 作者:龙宫

    叁，态浓意远淑且真（2）

    厨房里早就准备好早点，小丫头子们手脚麻利的端上来，水晶虾饺、蟹烧麦、梅花烧饼、八宝蒸糕、四色水晶饼、荷叶珍珠糯米**，样样致小巧，一碟只有三、四只。江桢本不是细致人，跟西山两个风卷残云般的吃完了。朱由郴与朱五都吃相斯文，两人都爱吃那水晶虾饺，用鱼翅汤送食。朱五道：“四哥家里偏偏有这么多好吃的，哪天也把大师傅借去我家使使。”

    “也不能天天吃，不然还不得腻烦了？你平日早上吃的虽然好，但是不够致。要知道，‘食不厌’才是养生之道。”朱由郴说得老气横秋的，他一个十几岁少年，说甚么养生之道……

    “那正好把大师傅借去我家。”

    “不干。”朱由郴回绝的干脆。

    朱五也不恼，笑吟吟的道：“四哥又不疼我啦。”

    “你羞不羞？又撒娇。你明年就要成亲啦，就是大人了，还是趁早在大哥面前多讨好点才是。”

    “我家那个大哥……哼……”朱五皱眉：“他也太糊涂了点。”

    朱由郴将手指放在唇上，轻轻嘘了一声。

    “你还怕说他么？你不是我们家里胆子最大的一个？就连……就连那个人都有些怕你呢。”

    “行走江湖，安全第一。你知道我家里人多口杂，别的我倒是不怕，别带累你们兄弟失和，那个我可担待不起。”

    正说着话，睇睇匆匆进来，“四爷，煜哥儿闹人呢，娘也没办法，您快去瞧瞧吧。”然后才给朱五行礼，“对不起，五爷，奴婢无礼，五爷莫怪。”

    朱由郴忙起身，对兄弟道：“这孩子最近又长牙呢，脾气可不小。”

    朱五道：“我也去瞧瞧煜哥儿去。”

    二人去了内室，江桢方问道：“煜哥儿？那是甚么人？”

    西山道：“煜哥儿是四爷房里的小少爷，刚两岁。”

    唔……那便是说，朱由郴十五岁便当爹了，也不算太离谱，大户人家男孩子本来就早知人事，只是没想到他已经是个父亲了……好像没听说过朱四爷有妻妾啊。

    不多一会儿二人就出来了，朱五像是很好奇的样子，道：“小孩儿真是顶有趣的。”

    “赶明儿你自己生一个，就知道有多好玩了。”

    朱五终究年轻，脸一红，不说话了。

    “一会儿咱们骑马去，我都安排好啦，先去顺义，过了晌午就能到，那边有个卫所，可以借几十个人跟着。”

    “怎么借？”朱五不懂。

    “有银子就行。咱们从京里也不能带太多人，不然你又没法跟大哥交代。”

    朱五便点点头。

    正说着，忽然只听平地里传来一阵沉闷隆隆滚雷声，由远及近，之后呼喇喇一声巨响，像是从极远的地方传过来的，又仿佛是在门外响起，屋内一应物事全都使劲摇晃。江桢反应极快，跳起来冲向朱家二位公子，西山在他肘上一托，低声道：“保护五爷！”他自己一把拉过朱由郴，护着向门外冲去。江桢见他如此，立即转去抓住朱五，带他出去。他身形高大，像母**护雏似的，极有安全感。

    “去空地！”朱由郴大叫道。好在朱府豪阔，穿堂都留的极大，四个人都站在空地上，旁边丫头小厮管家健仆乱作一团。

    朱由郴脸色苍白，跺脚道：“这帮子没出息的东西！还躲到屋檐下，可不是想快点死么？”西山便去将几个管家抓了出来，吼道：“四爷说了，不拘哪里，先找个空地站了，休要慌乱。”

    好在也就只响了那么惊天动地的一声，漫天尘埃起了，将晨曦天色染得竟如黑夜般昏暗，众人耳中皆是嗡嗡乱响，说话都使劲儿的吼着，小厮们点起了灯笼，四下照亮。朱府建筑牢固，绕是如此，也倒了几面墙，塌了几间屋，砸死几个人。管家们待得震动稍停，便内外分别着统计人头，计算损失。

    朱五惊魂未定，紧紧抓住朱由郴不放手，面如金纸，呼吸急促。朱由郴叫他：“阿检！阿检！”他只瞪大眼睛茫然不知所措。

    朱由郴叹气，对西山道：“你去后面看看睇睇她们可有事。”

    江桢奇怪的看他一眼：他居然似乎对儿子漠不关心。西山正要去后院，妙玉慌张走出来，远远瞧见朱由郴，道：“四爷，四爷！”女孩子声量小，朱由郴没听见。江桢走到她跟前，大声道：“四爷现在听不见。”

    妙玉吓了一跳，“噢，知道了，谢谢江大人。”

    “后面——”他指了指内庭，“你们都好吗？四爷叫问你们有没有事。”

    “都很好，就是几个小丫头子乱跑，被房顶掉下来的瓦片砸着了。还有一个倒在鱼缸里淹的半死。”妙玉心不在焉的道。

    “煜哥儿呢？”

    “小少爷自然没有事的。”一面已经走到朱由郴跟前。朱由郴不耐烦的道：“你说甚么呢？我听不见。”

    所有的人都扯着嗓子吼来吼去，大部分人还在乱嗡嗡的，没头苍蝇一样晕头转向。半响，朱五忽然跳起来，道：“我得去看看大哥怎么了。”

    “你等等，”朱由郴拉住他，“我叫人送你去，现在外面一定很乱，你要小心些才是。”转头道：“江桢、西山，你们去外面叫上信字队的人，送五爷去东华门。”

    西山应了，二人自去送朱五爷。

    朱府的护卫队分为“礼、义、廉、信、忠、孝”六队，人数各异，信字队有二十四人，伤了三人，一行人骑了高头大马出门向北，绕去东华门。

    一路上见满街男妇惶乱疾走，有的叫“天变啦，要亡啦！”，有的哭喊着不知所云，更有人蓬头跣足狂奔不已。朱府在大明门与崇文门之间偏北，未到东安门，街道两边檐瓦掉落无数，衣物凌乱飘得满街都是。朱五心里着慌，赶着马匹疾走，偏偏路上男妇都惶乱一团，挡着道儿。朱五拿鞭子狠狠抽下去，路人吃痛，却仰着头并不走避。

    江桢忙上前道：“五爷稍安勿躁。”叫了几个信字队的下马，拿了哨在前面撵走路人，口中道：“没看见爷们要赶路么？”这周围都是富贵人家，主人们自然不会随便跑出来，多是各府的下人们四处打探消息，也是懂规矩的，有机灵的便让到路边站着。

    朱五沉着脸，也不说话，只狠命的抽打马臀。江桢是军人，十分惜马，见他坐骑不过是养的肥了点，却是匹好马，心里不觉得可惜起来。

    一路无事，少顷行到东华门，朱五偏腿下马，也不理会江桢和西山，径直去到门前唤守卫开门。哪知今日守卫都不知做甚么去了，叫了半天也无人答应。朱五只气得跳脚：“这些混账奴才！”

    江桢先前听得说送五爷到东华门，心里隐隐便有些猜到五爷身份，这会子见他行事言语，更加笃定了。上前躬身行礼道：“王爷莫着急，待小人叫门。”他声音洪亮，跟少年朱五的声量不能相比。“守卫何在？快些开门，信王回！”

    大明皇帝唯一的弟弟，信王朱由检进了皇城，飞足向乾清方向狂奔。他年少力弱，受了惊吓之后又骑马飞奔数里，气力不足，奔不得几步便腿一软，几乎跌倒——江桢适时赶上，扶着他。他本没有资格进皇，朱由检只对守门侍卫说了声“这是我随身侍从”，对方也就放行了。

    内一片大乱，砖瓦破损甚巨，由于乾清前正在修葺建极殿，工匠跌坠者无数，一时间庄严皇城也成了修罗场。

    朱由检命道：“背我去乾清，皇帝刚才应该是在那边用早膳。”

    “是。”江桢半跪下，背起这小王爷。见他一片真心关切兄长，心下想：皇家也是有真情的啊……

    他身体强健，健步如飞，行经之路内侍、侍卫忙乱一片，也有人见他分明穿的不是内服饰，上来质问，皆都被信王挡了回去。有侍卫也正往乾清方向奔去，见了信王忙行礼，随即一面走一面回禀信王，说皇上正在交泰殿，刚去传了御医，又命内侍出查明发生何事。

    信王只问：“皇上可曾受伤？”

    侍卫也不知，众人皆惶惶然。京城生活安逸，骤起大变，谁都不知道该如何是好。侍卫叫住几个正没头苍蝇一样乱蹿的小火者，抬了一张四人步辇出来，架了信王向乾清去。江桢见信王没叫他跟着，踌躇了一下，但是一想自己穿成这样只怕一步都走不了，就会被抓进天牢，只得紧紧跟着信王。侍卫们不知他是何来历，居然也就随他跟在后面。

    不多时，一行人便到了乾清后面的交泰殿。远远便闻到一股浓厚血腥味，信王气弱，受不得这股子血腥味，几欲呕吐。问道：“怎的一股血腥味？”

    一名小内侍迎上来，道：“殿下有所不知，方才大震，建极殿修缮工人死了上千，都摔得粉碎，血气冲天。”

    信王蹙眉：“皇上如何能在这里待着？”大步进了殿。

    江桢虽然不懂皇城规矩，也知道皇帝所在的地方可不是他一个小军官能随便进去的，只得小心翼翼的在殿前站着。方才那个小内侍看他一眼，问道：“你是何人？眼生的很，又穿着辰溪郡王府的仆人衣服，怎么来的？”

    江桢无奈，硬着头皮道：“小人是郡王府的仆人，我们四爷叫小人跟着信王。”

    小内侍点点头：“咱家明白了，你就待在台阶下面，王爷有吩咐的话，咱家会告知你的。”

    江桢老老实实站在台阶下，便见一队队壮内侍奔进奔出，呼啸而去。他略想了想，便知这些定是被称为“内”的内侍了。皇大乱，又需征发人力搬运建极殿的尸体，须得有人维持秩序。

    五月的天气已经有些暑意，太阳虽是被尘埃遮挡住了，却更加的沉闷，他站在廊下不知觉浑身沁出细汗。北方的天气虽然跟南方比起来，算是温和得多，真正的暑天也并没有那种明晃晃的炽热，只是北方干燥，很容易上火。就算已经是半个北方人的江桢，也有些受不住。

    偷眼看看四周无人，拿细布帕子擦汗。北人豪，寻常下人常有直接就拿外衣袖子擦汗的，甚是鲁不文，朱府下人俱都备有细布手帕，说起来他们穿戴吃用已经比寻常小富之家的少爷还强些，没理由仍旧保留那些个上不得台面的小动作。

    转眼过了小半个时辰，朱由郴来了。他穿了杏子黄的长衣，束着红宝明珠紫金冠，面色凝重。

    “信王呢？”他已是上了几级台阶，却又转过脸来向江桢招手。

    “王爷仍未出来。”

    “你回头跟着信王，他住在里，你跟过去之后，他会给你个临时腰牌，你拿了那个才好出皇城。你就直接回客栈，我吩咐过小马了，你有事问他便知。”

    殿门外小内侍已经弯着腰迎了过来，“镇国将军您可来了，皇爷问了您好几次了。”

    “皇上怎么样？可曾受伤？”

    “皇爷万安，略受了些惊，已经传卢太医来瞧过了，刚服了一剂清心散。”

    朱由郴便点了点头，径直进去了。

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