一锏打晕了血猎的男人高高瘦瘦，面色病态，可以看得出身体并不是很好，多半还是旧疾。
    惟独那一双眼睛，透出的是一股精干之意。
    他一把抓住血猎的后脖颈，确认彻底拿下了敌人，这时才松了口气。
    “小霍！”路北游远远地向他比出手势，“干得不错。”
    “别这么叫我，”男人没好气道，“下次再有这种活儿，你自己上。”
    “好歹合作了这么多次，就别这么见外。”路北游笑着，“要不是我的伪装本事没你这么像，我也愿意自己来。”
    霍姓男子哼了一声。
    但从他同样带着笑意的表情来看，双方的确已经是熟悉到了一定的程度，才会互相说话里没有什么忌惮。
    两人隔得远远的，好似在聊家常，可转瞬之间路北游的刀下又添了几具尸体，彼此对话根本就没有影响他的换气行动；另一边有野民发现了血猎这边的情况不由大骇，他们想要靠过来，又全被男人给逼退。
    终于，野民们的心理承受能力到达了临界点，四散而逃。
    他们的确不怕死，可只为了无谓送死的事情还是干不出的。
    有人慌不择路跑到水塔边，想要从旁躲避，抬头一看却是一大块砖石从天上压来。
    当场被砸了个不省人事。
    和泉气喘吁吁躲在一边，她捂着自己的伤臂没有发力，而是计算好角度借着平台的凸起用后背推下了石块。
    这会儿回头看向塔下，则是满脸的不可置信。
    路北游竟是真的独自一人杀向了敌堆，而且打退了他们；并且还提早安插了人手在他们内部，最后活捉了附近的血猎一霸。
    看来是早有图谋。
    路北游回头接下了和泉，和泉则看着被抛在地上的五颅血猎不知所措，直到擒住他的男人上前来打招呼。
    原来，这边潜伏在野民当中的男人名为霍步阳，是一位曾经游历过大陆许多地方的冒险者，又最擅长在废墟遗迹里生存，所以就算潜入了哀矿镇也并不突兀，很快就赢得了信任。
    也不知是怎么与路北游这世家子弟搞上关系的，还在他的策划下一起行动。
    联合城最重身份差距，却没想到手下的一名军官，还能与底层的冒险者有着如此深的交游。
    可谓两道通吃。
    “你说有没有一种可能……”看着霍步阳耍弄几下铁锏的样子，路北游若有所思道：“你比较适合用钝器？”
    “就我这身子骨？来不及了。”霍步阳一顿，平复下紊乱的气息，将手中的兵刃抛给路北游，“我是看它材质还不错，留给你做锻兵的材料还行。”
    “总会有办法的。”
    军官接下，嘿嘿一笑不再言语。
    这一次他在开顿城直冲废品大师集团，把传承下来的锻造手艺学了个遍再入伍出山。
    也为自己打造了这身盔甲。
    恐怕即便是当初带路北游入门的老师傅都没有想到：这个看起来只是过来玩玩的纨绔子弟，背地里的水平其实已经与顶尖的匠造大师无异，还以此入武——刃行者系列的兵刃需要智能核心解锁科技树暂且不说，防具甲胄这一项如果路北游灵感所致，是有可能打造出杰作级水平的作品来的，只是还没有这个时间去刷概率。
    霍步阳只觉得他大概是对锻造这门技艺痴迷。
    没有太多过问。
    和泉小心地跨过满地的血流与尸体，她早已经过了看见死人会尖叫的年纪，或者说根本就没有存在过这样的时候——女孩来到荒野血猎的身边，环顾四周，忽然开口：
    “他们带走了什么东西？”
    闻言，霍步阳有些惊讶地看向她，路北游则饶有兴致地示意道：“猜猜看？”
    和泉略一思索：“在你们来之前，这一伙人在野民中过得向来是最好的，他们总是能够得到新鲜的食物，有时候我都疑惑是为什么……这光靠拾荒与血猎的威势可做不到。”
    这样的他们，没有必要打劫开顿城的运粮队。
    人，总是贪心不足——可毕竟涉及到联合都市这个庞然大物。
    为了这点的小利，万一引火烧身就不好了。
    想到这儿，和泉转向路北游：“你派人押送的时候，一定没有让他们显露出自己开顿城的身份，或许是猎人帮，或许是盾卫……所以野民和血猎才敢下手。”
    霍步阳脸上依旧带着惊讶，不过这一回，他是看向路北游，眼神疑惑，仿佛在说你是怎么随手一拐就带回来这么聪明的一个小姑娘——对方说的细节基本不差。
    当然，中间还有他这个内鬼在怂恿撺掇、推波助澜。
    可霍步阳转念一想：当时对方找上自己时，两人素不相识，但路北游就是对他有一股莫名的信任，也看出了他的隐藏与本领，便释然了。
    或许，这同样是一种天赋。
    “但是等到得手之后，他们才发现不对劲，为了防备开顿城的报复，就必须要消除证据……”和泉说道这时，突然皱起了眉，她发觉其中还有一些解释不通的事情。
    现场刚刚他们收回的军粮物资，哪怕经过了这几天野民的胡吃海塞，那也远远与之前路北游告诉她的数目对不上号；并且杀死的开顿城士兵尸体也不知在何处；另外路北游作为联合城军官，故意引来血猎的袭击，其中的动机……
    “到此为止就可以了。”
    路北游一拍她的脑袋，将和泉打醒，笑着说：“毕竟信息还是不够。”
    “不过，我可以透露一条：那些人是派过来监视我的，只可惜一心以为我要害他们，说什么也不肯听我给出的‘建议’，反倒以为在哀矿镇里伪装行军是个好主意。”
    听到这，霍步阳耸耸肩，看了他一眼，心说那些士兵与军官的想法也没错，但真正可惜的是没有料到这货已经将这层心理考虑在内，用反向的激将法达成了目的。
    “并且，血猎不知道自己抢劫的是‘军粮’。”等路北游说完，霍步阳又指着这位白发军官，向和泉补充道：“至于‘军粮被劫’……”
    “血猎的目的不是粮食……而就是那些人本身！”没等霍步阳说完，和泉一愣，恍然大悟，“军粮被劫，则是你自己需要上报给联合城的借口。”
    “没错，只不过我一开始的确是准备用粮食作为诱饵，制造可以从开顿城脱身、离开军营的机会。”青年军官笑着点头，一边用靴子踢了踢脚边昏迷的荒野血猎，“但是没想到，相比起现成的吃食……看来，活人对于他们的吸引还要更加大一些。”“可惜我没有打探到俘虏的去处。”霍步阳说道，“负责押送和交易的人不是我。”
    “计划总不能十全十美。”路北游无所谓道，一边拉过和泉，语重心长道：“接下来就交给你了……”
    “什么意思？”女孩一怔。
    “找到俘虏的去向以及他们的交易对象。”军官一副无辜的样子：“否则，就算将这些野民的尸体与追回的军粮交上去，劫案已经发生了，顶多算是弥补过错而已。”
    可如果挖到更深的内幕……
    “那就叫有先见之明地下了一盘大棋！”他转而笑道，“中间的这一点波折回头看来只是暂时的困难，而无论有多少损失都不过是放出来的诱饵——”
    “那如果找不到呢！”和泉急道，“而且为什么是我？”
    “找不到就算了，大不了丢了这身衣服做个漂流者，被通缉也没什么可怕的。”路北游满不在乎，“这个星球这么大，难道还没有容身之所吗？”
    和泉下意识就以为对方是在嘴硬，然而她瞥到另一边的霍步阳，发现这位同伴的脸上丝毫没有反对与不屑的神色，好像真的相信他能干得出来这种事情，而且还颇有一种“你早该下这个决定了”的意味。
    仿佛这样他的成就还会更高。
    和泉一时不可理喻：难道真的有人宁愿放下联合城世家贵族以及军官的身份不做，反倒将之当成一层束缚吗？这可是他人艳羡不来的。
    可路北游接下来话却让她愣住了：
    “至于为什么是你……问问你自己的心情不就知道了吗？”
    和泉被一语点醒，这才猛然察觉：明明是刚刚相见不久的陌生人，可自己与他们在一起时，不仅没有丝毫的紧张与不快，反而放松了不少，根本不似往日里自己的作风。
    这不是因为她丧失了警惕。
    而是在这个名为路北游的军官引导下，从警惕敌视到交易算计，最后甚至站在了他们的立场上思考。
    一步步打开了心防。
    并且，相比起过去巡猎的提心吊胆、每次回到那个明明不算昏暗但不知为何在她的回忆中总是蒙上一层灰色的家……此刻的和泉，随着武士挥出那道华美的刀光开始，就连心境都被照亮一般出现了彩色。
    这种感情。
    或许名为快乐。
    “接着！”武士从地上捡起一袋配送给高级军官的奶酪小饼干，丢给了女孩，随手指了指地上的尸体，“算在他们的头上。”
    “诱饵。”霍步阳点点头，重复了一遍刚刚路北游的说辞。
    他的意思明显是指他们的计划，期间造成的损失可以随便造，反正都由联合城报销买单……但说到此处结合情景，却带有一丝调侃的味道。
    和泉愣了愣，笑了。
    “好。”
    ……
    ……
    “你的人手相比起开顿城而言，差距未免还是太大，能赶得上他们的进度么？”鲁代看着身边的不到一百号人，不无忧虑地对路梦说。
    因为开顿城使节的高调与隆重，就连高墙盾卫都高看了他们一眼，此刻罕见地离开城墙驻地，以半是护送半是监督的形式清空了周围的场地。
    路梦一行人可以径直穿过野民活动的外围，即便是其中的荒野血猎也不敢招惹他们，但如果再继续深入可就说不定了。
    鲁代知道，路北游带来的这些都是余烬教团的精锐，除了装备上略有差距外，实力、体能以及最关键的忠诚，都丝毫不亚于开顿城的亲卫武士……然而对方毕竟有人数优势。
    临出发前，路梦这位红之王不知为何并没有对他们进行动员、没有说什么振奋鼓舞的话，只是看着路边的一座废弃水塔有些出神。
    随后摇了摇头。
    方向不对。
    “用不了那么多人，我不知道天心利正清不清楚这一点。”这时听到随身的鲁代关切，他才开口道：“其实如果只是深入哀矿镇的话，几个无名之辈就已经足够了。”
    听到红之王的回答，鲁代下意识失笑：如果是以前，她可以很快明白对方的意思，没有丝毫歧义——可恰恰是因为你自己，让整片大陆上有关‘无名者’的词义都发生了变迁，听到了还要反应一阵。
    这样的人，有你一个就可以了。
    还想要几个？
    不过，既然对方自己都有信心，鲁代也不好再说什么，放下心来。
    这时，科技猎人中的老站长不知何时出现在了人群的边缘，他像是纠结了许久才下定了决心，走上前来到路梦的身边想要靠近。
    一名铁卫战士伸手阻拦，被路梦制止，示意让对方过来。
    “我想提醒您一件事……”老猎手低声开口，不无郑重：“不要吃哀矿镇里的肉。”
    “……我明白。”
    路梦点头表示谢意，随手招来一个事务官，让他支出了几串开币交给老猎手。对方所料未及连忙推辞，直到队伍中走出一个体型瘦小的女子来到他身边悄声说了几句话，老猎手一愣看向两人，这才无言收下。
    只是他看向路梦的背影，那眼神里又添了一丝复杂。
    深秋结束，整个世界正式步入肃杀的冬季，气温像是未曾宣告过一般快速降低，即便是在土地肥沃的奥克兰之傲亦或者是雨热丰润的沼泽密林，接下来的一段时间人们都将无法再耕种作物，每一个家庭都只能依靠着一整年积攒下的积蓄捱过下一道关口……又或者化身亡命之徒。
    尽是岩石与废墟的哀矿镇，更是如此。
    可就在这样的时间，一大一小两股人马，不约而同地离开了他们温暖的营地，如同竞争一般深入这片文明过后的蛮荒之地。
    (本章完)