和泉还是跟着这名叫“路北游”奇怪军官走了。
    他说，自己是开顿城天心家的一路先锋校官，手上的一把佩刀是祖上传下来的，因为父辈都在帝国军在巴斯特以及铁之谷外的第三战线中阵亡，所以才留到了他的手上。
    看来又是一个世家子弟。
    和泉在心里评价。
    只有他们能靠着祖上的荫庇，在联合城军中获得一席之地，而路北游口中的那场大战，她在野民中甚至都有所耳闻，并非作假。
    随着这位青年军官的点点透露，和泉又比其他人知道了更多详情：
    那是一场围绕着争夺枢纽站、闪地草原这两大交通要地、大陆之中爆发的战争，对弈双方则是恒久的夙敌神圣帝国与联合都市。
    前者在枢纽站早有布置，不仅设立了新任的审判官，而且与纵横边境地的砂之王亦有联手；后者则是在闪地经营日久，先是覆灭了原先的霸主白眉氏族，再从当地提拔了一位驯兽师作为贵族总督。
    可以说势均力敌。
    战争之惨烈一直延续到现在，还波及到了无数周边地区：已经被放弃过一次的漫游地再次化为焦土；科技猎人内部斗争无法平息，各派系决定以探索死亡之地的方式划定胜负；一向好战的沙克王国这回选择紧闭斯坤大门、置身事外；不问世事的沼泽地格琳大王却一反常态，在腐烂镇囤积重兵……
    神圣帝国方面的准备无人知晓，他们拥有整片大陆最肥沃的土地、数量最多的人口兵丁，也有着最封闭的国界；但联合都市方面，至少就南方诸邦而言，贵族们再无力反抗那位总会长的权威，在他的调动下为帝国联军筹备着自己的支援。
    和泉不明白路北游为什么要对自己说这些，于她而言这些世界上发生的大事，甚至不如废墟间昼伏夜出的一只鼠兔来得重要——
    这么说也不太正确。
    至少，如果没有这些事情，开顿城也不会重新涉足名义上已经归属科技猎人的哀矿镇；而和泉也不会有机会窃取到武士们运往营地的物资；她也不会被抓住，也不会遇到这个名为路北游的男人。
    ‘不遇到就不遇到。’和泉当即反驳自己，‘本来也不是什么好事。’
    但冷静下来后，女孩不得不承认：这名青年军官之前对父亲编出来的说辞，确实都是为了她好，不仅解了围不说，之后的一段日子，男人对她的态度应该也会好上不少。
    前提是谎言没被戳破。
    这一点对路北游而言也是一样。
    “那确实是我临时想出来的借口，但也不能说全是编的。”白发的武士把她带到了一处废弃的洗矿水塔，藏身在上面向下望去，“在你之后，我们的运粮队确实被人劫了。”
    只见废墟的尽头，隐隐冒出汩汩的篝火青烟，空中还飘来放肆的叫骂与笑声。
    “如果不是我当时追着你出去，一来一回浪费了时间，他们绝对不会有机会得手。”路北游按了按刀，看向身边的女孩：“这么说起来，是不是该全怪在你的身上？”
    “……”和泉有很多想要吐槽的话，但又不知该从何说起。
    对方当时追出来，身边没有带着士卒，现在想来并不是要把她抓捕归案，妥妥的玩忽职守——但归根结底确实是自己先动的手。
    不过话又说回来。
    一个武士居然要与一个野民讲道理？如果说这个世界上一定有什么道理，那就是前者说什么都是对的，而后者可以什么都不听。
    所以和泉只是沉默了。
    “这种时候还是反驳一下子比较好——接话也是社交礼仪的一部分，否则我会很尴尬的。”看着她的样子，路北游叹了一口气，但脸上可没看出什么尴尬的要素，他继续道：“如果不能在既定的时间里追回这些军粮物资，军法下来可是了不得……这一把我还不想跑路。”
    又是听不懂的说法。
    和泉心道。
    可早慧如她，明白了路北游话里其他那些隐含的意思——想办法找出、抓住那些劫匪，圆上谎言，既能够过得了开顿城军中这一关，又可以应付她的父亲。
    双赢的局面。
    这是一场交易。
    “……没办法的。”过了许久，和泉这个一向警惕的女孩才又开了口，却是拒绝的语气，“你丢的东西，看来是追不回了。”
    她刚刚，已经远远地认出了那伙劫匪。
    领头的那人赤裸上身，臂膀后背都是彩绘，这会儿正在与手下大声高呼，将水酒淋在自己的头上——不是别人，正是那个已经从哀矿深处带回了五颗头颅的荒野血猎。
    同样是血猎，他可与自己的父亲完全不同。
    已经聚啸起了一小股势力。
    往日里如果察觉到有所属他们的野民在附近，机警的和泉总是会躲得远远的；而即便是外来的那些猎人、佣兵，遇上了这位荒野血猎也只能客客气气的。
    而且看起来，他们丢失的粮食还不全在这里。
    背后说不定还有更多牵引。
    如果身边的这军官是靠祖上的隐蔽才捞到了个职位，恐怕当时他即便没有追着和泉出来，也看护不住自己的运粮队，甚至还可能丧命。
    这么想着，倒是庆幸。
    和泉直勾勾看着青年的眼睛，没有任何回避——其实，她早知道对方还有一个更好的选择。
    那就是把所有的责任，都推到自己的身上。
    丢失军粮的罪责虽然重，但刑不上贵族子弟，他们真正需要的是一个可以负下所有责任的人——与其费更多精力追索丢失的物资、甚至可能与当地的荒野血猎爆发冲突，还不如拉出一个替罪羊。
    就这么轻飘飘揭过。
    想必就算是路北游的上司，也会希望这么处理。
    多一事不如少一事。
    相比之下，眼前的这个青年，绝对已经算是异类——可再怎么异类，都还是有限度的。
    之前已经说过，和泉没有与人合作的习惯，她不会轻信他人；但没有人知道的是，她更加不喜欢亏欠别人的感觉。
    “是吗？”路北游摸了摸下巴，之前一向洞察和泉心中所想的他，这一回却好似根本没有看懂女孩眼中的暗示，他侧头戴上了一直抱着的武士头盔，挡住和泉的视线，站立起身。
    和泉惊讶，不知他想干什么，连忙就想拉着他蹲下，避免在这废墟中暴露了身形。
    不料，路北游已经踏前了一步，正好避开女孩的一抓，然后朝着水塔下径直跳了下去。“他疯了！”
    这水塔有十多米高，而对方还披挂着全套重铠，这么摔下去别说腿断骨折了，就是整个身子都可能被甲片的重量本身给挤成肉泥。
    和泉扑到水塔边，却看到了不可思议的一幕：
    只见路北游并非直直下落，而是一爪扣出，臂铠上连着手指的利刃手套直接嵌在了水塔的斜面上，一路划下。武士的下坠速度极快，可有着这道阻力，还是如同减速带一般缓冲住了他的整个身形。
    这需要何等的臂力？
    “砰！”重击砸在地面上，溅起了一人高的烟尘，同样发出了一道雷鸣般的震响，在这空荡的废墟里显得是这样突兀。
    就连远处那些正在大块朵颐的血猎麾下都停止了动作，他们的声音都被压过了，齐刷刷向这边望来。
    而负责瞭望看守的两名小弟，则早已经注意到了这里。
    只见烟尘当中，一个高大的身形半蹲着起身，两根铁铸鹿角从他的头顶伸去，带出一丝凌厉刚硬之意。
    嗖嗖破空。
    小弟手中的弩箭激发，或是野民冲击城墙的战利品，或是私下里见不得人的交易，他们竟不知怎么的从高墙盾卫手中搞到了来自外界的新式十字弩，威力惊人。
    可路北游不闪不避，反而挺起了身子，那长箭一枚钉在他的前胸，却只是发出清脆的一道响，丝毫没有鲜血溅出，另一边空中一道白光闪过，迎面而来的弩箭断成了两节。
    长刀出鞘，带着山峦一般的美好弧线，彻底荡开了尘沙，走出来的是一个浑身披挂着精良重铠的武士，好似行走的钢铁机器，坚不可摧。
    伏头潜望的和泉都惊住了，如果是七八岁时的她倒也罢了，或许都还不知道什么叫做甲胄——可有了更多见识后，她明白这等品级的全套武士铠，就算是在开顿城中，也只可能是极少数将官才可能有条件穿着。
    但是，也有例外。
    那便是对方本身师从或出自废品大师集团——靠自己的本身打造出来的兵甲，那谁也嫉妒不来，只能羡慕。
    而且，路北游出刀的速度，同样出乎和泉的见识之外。
    她根本就没有看清。
    显然，惊讶的不仅是和泉，瞭望台上的两个小弟一时也呆住了，没想到来的居然是这样的对手，甚至连本该下意识动作的上弦换箭都没来得及做——下一刻，一个野民的胸口爆射出一朵血，路北游竟是拔下插在自己身上的那只弩箭，甩回了出去，直接杀死一人。
    他摸了摸甲胄上的凹痕印记，倒是不心疼，横刀扬了个刀，大踏步向前走去。
    “开顿城的人找来了！”
    这时，剩下的那人看着趴倒的同伴尸体，这才惊恐地大喊出声。
    另一边，乌压压的野民也早已跟随着那声巨响，向这边赶了过来。
    他们听到报信，心中原本还一惊：这是开顿城派兵过来剿灭自己吗？可这绝对是项费力不讨好的工作。
    何况如果是大部队前来，又怎么会被这么无声无息逼近，还没有被察觉。
    可是直看到迎面走来的武士，他的气势虽然不凡，但除此之外周边根本没有更多士兵潜伏的踪迹，确确实实只有一人。
    这才又松口气。
    有人甚至嗤笑出声。
    “看来是有新的公子哥不懂咱们哀矿镇的规矩……”一个壮汉嘴里还嚼着烘烤过的羊腿——开顿城家大业大，送来的不止给普通士兵的干粮，还有专供给军官、富商的米面粮肉等，这一会儿也全部落在此处。
    可没听他把嘲讽说完，独行的武士一改之前信步的姿态，脚下震出一道爆响，直冲而来。
    他带着满身重甲，声势之大如同一辆钢铁的战车。
    而不少人的眼中，都还只看见路北游留在原地的光影。
    有野民这才瞳孔放大。
    “散开！”
    但是，已经晚了。
    下一刻，武士瞬间拉近了他们之间的距离，当先的几人勇敢地还要招架，可是刀光一闪，山峦般的弧线已经染上了一层血圈。
    路北游的佩刀纤薄，看起来不像是战场厮杀的兵器而是鉴赏用的藏家名刀，但他的手法精准，直直贴在了敌人的咽喉血管处。
    毫不费力，一划毙命。
    铛铛几下重击，有野民趁着他出刀的时机在周遭围了上来，带刺的链条、磨尖的钢钎……各式奇怪拼凑但又带着血迹人命的武器往路北游的身上招呼，然而他们没有来得及看到弩手射击他的样子，武士铠上面也没有留下弩箭，是以第一眼根本不知道这已经是专家级别的甲胄，更不知道有多么厉害。
    一瞬间，它们甚至被自己的力量给反弹了出去。
    下一刻，路北游的回身挥斩，就已经取了其主人的性命。
    这一下子，聚拢而来的野民大惊——对方这简直是一台无法攻克的怪物，打又打不死、伤又伤不到，反过来如果被他的刀锋沾上，却是当场毙命，连商量的余地都没有。
    他们空有数百人之多。
    却奈何不了这一名敌人。
    眼看得手下的士气就要崩溃，领头的血猎面色凝重地从篝火边站起——如果再不出手，任对方在人群里横冲直撞，他们就要作鸟兽散了。
    到时候即便胜出，他威严扫地，再想聚拢势力可就艰难数倍。
    “拿来！”他头也不回的一招手，示意新收的一名小弟捧上自己的兵刃铁锏，对方忠心耿耿实力不俗很是得血猎的欢心，“你和我同去。”
    身后传来一声应答。
    下一刻，只听“铛——”的一声响，血猎两眼一黑，晕倒过去。
    眼前所见的最后一幕，是铠甲被鲜血洗成鲜红的武士，朝着他的方向比了个大拇指……
    (本章完)