跳舞的骨人，隐藏包厢。
    一张钢铸但华丽的长桌，上面雕刻着繁复的花纹，仿佛密叶丛林，两端的椅子上各坐着一个人影。
    “有点硬。”路梦挪动了一下身子。
    “它原本是一张沙发，不过好多年没用了，再好的真皮棉絮也朽烂掉了，只剩下一个钢架……”科特无奈摊手，“我好不容易翻了出来，将就着点吧？”
    作为骨人的他，倒是无所谓。
    这里不是大厅里的酒桌赌局，也不同于一般的贵宾隔间，它从跳舞骨人创建之始，就只有老板本人以及他邀请的人才能进入到这里——毕竟在庇护所深处，那更像是个机房车间，充满废墟和机油味，实在不是个待客的好地方。
    最初的老板，如今被挂在招牌上的骨人奈利，就特别喜欢在这里招待他的朋友，一度宾客不绝，像是派对沙龙。沼泽地里有头有脸的人物，都以被奈利邀请过为荣，期间也能结识不少人脉。
    普通人别说没有机会。
    就是相关的门路，都没有听说过。
    不过，老板换成工匠出身的科特后，就没有了这个兴致。
    不仅露面待客少了。
    这个专属的房间也被封闭起来，渐渐落起了灰。
    而今天，科特却是打开了它，并专门嘱托服务侍从细细清理，重整家具，准备酒水。
    换做平时，了解这个骨人老板的人，一定会感到奇怪，还从没见他这么认真过。
    但是这一回，大家却都觉得理所当然。
    因为，要来的人。
    正是如今的沼泽地之王。
    那个，入主了铁穹顶的男人。
    ——路北游。
    人在屋檐下哪能不低头……
    当然，对科特来说，占据鲨鱼村的霸主来来去去，有让人恐惧、有让人尊敬的……却没有值得他谄媚的。
    可是，今天的这位沼泽地之王不一样。
    值得他重视。
    毕竟，除了霸主的虚名外。
    对面坐着的这位，还是一个货真价实的战争级——
    在自旧帝国崩溃之后，
    恐怕还是沼泽地这片密林里出现的唯一一例。
    时间久远到，听起来都像是传说的程度。
    以至于沼泽地的人们都忘记了，他意味着什么——对一般人或许只能理解成是一个厉害一点的大头领……
    但只有经历过那个统一时代的科特知道。
    曾经镇守这片沼泽加上整个大陆西南的将军，也不过才是战争级。
    当然，那位将军的麾下还有那个伟大帝国的骨人军团。
    这是对方目前无法比拟的。
    不过，从潜力与地位出发，二者在科特的计算逻辑中，无疑相当；哪怕是一向不问世事的他，也知道保持充分的尊重。
    ——话是这么说。
    科特还是有些哭笑不得，不吐不快。
    “你小子……”
    还是借维修床的事。
    “我是答应过借给你用一次，不过想的是如果你自己或者朋友受伤，可以躺上来急救医治，保下一条命来……”
    没想到，路梦的确扛来了一个血淋淋，浑身又烧伤的人形。
    一打听，却听说是他的敌人。
    结果，用来治病救人的维修床，愣是成了刑床。
    起到的作用，只是钓着那个叫柴世的兜帽侍卫一口气不死，方便接受各种实验……
    也不知道造了什么孽。
    科特摇了摇头，像是品酒一般，灌下了杯中的燃油。
    “你就说用没用上吧。”长桌的另一端，路梦遥遥举杯。
    杯中的，是纯正的烈酒。
    他酌了一口，轻笑道：
    “我知道老板你真正想说的是什么。”
    “‘人类’……果然是怪物。”
    骨人举着杯的机械臂，滞了一瞬。
    路梦像是没有察觉，自顾自地说着：“看着自己的同类倒在台上，成为实验品，甚至亲手操刀，玩弄精神与肉体……哪怕是机械金属制成的骨人，听闻都会觉得于心不忍吗……”
    在这个世界，没有‘机器人是否具有意识’这样的哲学议题。
    确定的是，他们同样拥有喜怒哀乐。
    除了身躯与部分思维，几与常人无异。
    可以说，骨人曾经的造物者，所掌握的人工智能技术，不仅超出了废土上人们的理解，也同样超出了路梦的理解……文明的代差，这是没有办法的事情。
    是以，骨人一族，也有自己的价值判断。
    “不过，”路梦看了科特一眼，“老板你该想起的恐怕是别的事情——”
    “在我来之前，双刃团、赤剑团、那个兜帽侍卫……”
    “他们做的是一模一样的事情。”
    否则，不会有赤色剑客这种生化改造怪物的诞生。
    不会有沼泽民莫名的绑架、拐卖、失踪……
    钟医生这样的人，也不会被逼得忍受不了，冒着风险想要逃出大尖牙的控制——如果不是路梦给予庇护，并最后获得鲨鱼村一战的胜利，这样一位独立解读出器官移植手术的人才，或许就要终老在黄水村这么一个无名小村落。
    可以说，沼泽地医学部，现在解读的每一份数据。
    背后都是血债累累。
    “区别在于，过去的你，听说过，却没有亲眼看见……”路梦喝干了杯中酒，“又或者是，选择了下意识忽略。”
    因为习以为常，所以视而不见。
    除去别人对路梦的看法。
    他从来没有自诩为一个好人。
    所想要做的，只是把这片土地上发生的暴行，一一还回去。
    欲伤人者残，欲杀人者死。
    该断手脚就断手脚，该被剥皮就剥皮，
    奴役人者匍匐于地。
    ——血债血偿。
    如此而已。
    相比之下，死亡只是最轻松的解脱。
    哪怕在别人看来，是不惜一切手段。
    “……你说得对。”科特顿了一下，像是叹气，不过骨人自然发不出这声音。
    身为跳舞骨人的老板，他不是聋子也不是瞎子。
    相反，消息异常灵通。
    正是因为清楚，在各家帮派的统治下，这片地区到底发生了什么。
    他才选择避世，独善其身。
    否则，挂在招牌上的奈利，就是自己的前车之鉴。
    之所以会对路北游表达出某种不满……
    恰恰因为，他是“路北游”而已。
    这么多年了，只有这一位沼泽地之王，是还有可能听他说话的。
    这一点……
    那一夜，在庇护所中。
    作为第三方，旁听了对方与反蓄奴者的密谈后，这位骨人工匠就知道。
    空旷的房间里，一时沉默。
    “说起来，老板感觉这杯燃油怎么样？”路梦忽地笑起来，声音清朗，他晃了晃酒杯示意道。
    “诶？”科特一愣，看向自己的杯子，“没什么特别的……”
    就是普通的燃油，淡黄澄澈。
    一定要说的话。
    热值有点低……如果用人话说，就是口味有些淡。
    不过说来也的确奇怪，路梦身前的酒水是酒吧提供的，不过骨人饮用的那一桶燃油，却是对方自己带来的，说是让老板品鉴一下。
    科特还以为是对方从猎犬帮缴获的库存。
    正好还没来得及从黑色沙漠进货……他也就却之不恭。
    “那就好，”路梦敲了敲自己的酒杯边缘，玻璃发出清脆的响声，语气平淡到有些漫不经心：
    “这是我们沼泽地，出产的第一桶燃油。”
    (本章完)