今年冬日倒比往年要暖和些，一场雪又接着几日暖阳照耀，积雪一直不深。莽莽雪原之上，一列车队正徐徐前行。只见护卫精练，马匹骠壮，队伍中间的那辆牛车精美雅致，车头挂着一个灯牌，上面用朱笔写着一个大大的“段”字。
    这正是段刺史的家眷出行，前往彩云山的清正寺上香。
    走在牛车前的，是两匹并肩的高头大马，马上各坐着一名年轻郎君。年纪略长点的英挺轩昂，年纪小点的则俊美贵气。
    崔熙俊手里把玩着一根枯草，对一旁的段义云道：“今年雪浅，瓦茨族的牛羊好过冬，明年毛料价钱怕是要跌几分。”
    段义云嗤笑一声，道：“我却是怕明年雨水不足，农人怕是要辛苦点。”
    “说雪浅，也是相对往年吧。听说蕲州这里往年雪深一丈呢。一丈得有多高？我们在南方京都时，说起北边的大雪，就像天方夜谭一般。”
    段义云道：“南方富庶，雨水充足，不是蕲州可比的。倒是熙俊你，好好一个佳公子，怎么掉进了钱眼里，张口闭口都是买卖？”
    “你还是这样。”崔熙俊笑道，“商人重利，政客重权，美人重情，男子重色。在我看来，不过都是本性使然。而且，若是没有商人南来北往买卖沟通，各地物资又怎能交流？若是没了商人，你在蕲州这里，怎么穿得上这一身顺安的罗衣，腰上怎么挂得了娑罗的翠玉？”
    段义云啼笑道：“农才乃国之本。我见过太多农户人家放弃耕田去经商，结果田地荒芜，生意破败，变得一贫如洗，不得不卖儿卖女度日。若他们能好好种田，至少一家生活无忧。”
    “迂儿。”崔熙俊哼道，“种田有耕法，读书有史经。那经商亦有商经。不得要领就瞎折腾，自然落得破产大吉。从商利厚，风险自然也会增大，好比利剑若拿不好也会伤人。义云你只看其一面，却不注意另一面，实在有点狭隘了。”
    段义云皱着眉思索片刻，正要开口，身后牛车的小门推开，一个俏丽的小女郎探出头来，嚷嚷道：“听你们说这些实在闷死了！四表兄，我阿兄就是个迂阿呆，你别同他一般计较。我问你，京都那边的女郎们可真的都爱养个昆仑奴？”
    前方马上的两个郎君都笑了起来。段义云轻喝道：“阿江，别胡闹，阿嬷教你的礼节都学去哪里去了？”
    “你管她做甚？”崔熙俊轻拍了表兄一下，“阿江，别听你阿兄的。京都女郎恣意洒脱得很，平日骑马打球，养犬驯鹰，日子过得好不欢快。等你回了京都，表兄也送你一个昆仑奴耍子，好不？”
    段宁江一听，两眼放光，兴奋得直点头，“表兄真好！我要一个漂亮的！”
    “昆仑奴都面黑瘦小，长得差不多。倒是新罗婢或是东瀛婢，可以找到美貌的。”崔熙俊本想说长安大姓家的女郎们攀比成风，连养只弗林犬都要给它穿金戴银，极尽奢华。可眼角扫到满脸不悦的段义云，又把这些话收了回去。
    段宁江一脸向往，问兄长：“阿兄，我们什么时候才能回长安？”
    段义云道：“父亲是蕲州刺史，怎能擅离职守？不过明年你及笄，父亲也要回京述职了。到时候必把你带上，去京城里给你找一门好亲事。”
    说毕，两个郎君都朝着小女郎笑。崔熙俊面若桃花，唇红齿白，乌发衬托得面孔宛若玉雕。
    “阿兄你坏！”段宁江红着脸娇嗔了一声，砰地拉上了牛车的小门。
    外面，两个郎君笑声爽朗，崔熙俊的声音尤其清越动人。段宁江侧耳听着，脸颊泛着潮红，羞涩地咬着手中的锦帕。
    婢女笑着把帕子扯出来，换了一块干净的，低声笑道：“崔郎长得可真好看，奴的阿娘说她走南闯北这么多年，还从未见过比他更俊秀的男子。且出身又好，崔氏可是汉中真真儿的大姓，祖母又是魏国大长公主，和娘子您又是姑表亲。娘子何不去求老爷将你说与崔郎做新妇？”
    段宁江一张清秀俏丽的面孔已经红得像煮熟的虾子。她咬着唇靠着车壁坐着，听着外面崔熙俊和兄长的交谈声。段义云声音浑厚，崔熙俊却很是清朗。她越听越欢喜，脸红得要滴血。
    “阿爹也不知道会不会同意。”
    “娘子总要试一下。”婢女笑道，“奴看老爷也很欣赏崔郎，没准也早有此意。娘子过年就及笄了，也要多为自己打算一下。京都本家里，夫人生的八娘只比您小一岁多，怕也早在京都里相看着了。娘子终年呆在蕲州这荒凉的小地方，城中不是爆发的商户，就是寒门小吏，又去哪里寻如意郎君？”
    段宁江听得有道理，眼神也逐渐坚定。她在段家这一支孙辈里排行第五，她生母文氏生她时难产而亡，她在襁褓中嗷嗷待哺，而父亲又接到调令要赴蕲州任刺史。段老太爷当即给她父亲聘娶了姚氏做续弦。姚氏生了八娘段宁淑，七郎段义霄。后来借着水土不服养病为由，带着一儿一女返回长安，十来年一直和段刺史分居而住。
    父亲和继母的夫妻情分名存实亡，姚氏自然不会在继女的婚事上用心。可父亲兄长所接触的多是行伍之人，家世也都普通，那些郎君连崔熙俊的一根手指头都比不上。
    段宁江这般盘算着，越发觉得这机会少有，拿定了今日回家就要去求父亲。
    车队又行了小半个时辰，进了山，很快就到了清正寺前。今日天气好，又近年关，寺庙里前来上香的人络绎不绝。庙前空地上已经停了一排的牛车，车头挂着各色的灯牌，标示着主人家的姓氏。段宁江看到樟树下的那辆车上挂着个“刘”字，不禁撇了撇嘴。
    寺庙里游人如织，段义云担心被冲散，一直和崔熙俊守在段宁江身边。他们今日来，是替祖母段老夫人还愿的。段宁江施了香油钱，便挨个地在佛像前磕头。僧人自然认识刺史千金，又见香油钱丰厚，待他们一行分外热情。
    段宁江是整个蕲州城里身份最贵重的女郎，又生得秀丽，闺名远播。如今她在两个英俊郎君的陪伴下来上香，格外惹人注目。段义云俊朗轩昂不说，那初来乍到的崔熙俊素来最是惹眼。大娘子和小媳妇们见他俊美白皙，仪态翩翩，都忍不住一看再看。崔熙俊还朝她们一笑，顿时整个大殿里桃花纷纷，春情四溢。主持都忍不住连连咳嗽提醒。段宁江磕头上香，耳朵里听到那些嬉笑议论，面上装作不知，心里却是得意得没了边。
    他们这一行动静太大，自然惹了别人的注意。
    刘家的婢子去殿上探了一圈，回到后面女眷歇息的厢房里，笑着对刘玉锦和曹丹菲道：“原来是段家女郎来上香，段家大郎和另外一个郎君陪同着。那个郎君生得好相貌，像是神仙似的。娘子们都没见过这么俊俏的人儿，围在旁边议论纷纷。”
    刘玉锦一听是段宁江，就不禁冷笑一声，道：“你又没见过神仙，哪里知道神仙是什么样？这段宁江惯会装模作样，上次女学里王家女郎带了个俊朗的护卫，她这次就不知从哪里也寻来了个俊俏的小厮来。还是大姓家未出阁的女郎呢，这样攀比不嫌丢脸么？”
    那婢子道：“奴看那个郎君身穿绫罗，头戴金冠，不像是侍从，倒是位有身份的郎君。段家大郎对他也甚是有礼。”
    “蕲州成里除了段家大郎外，还有什么平头正脸的郎君？”刘玉锦不信，放下茶碟站起来，“我去看看段宁江又在搞什么名堂。”
    曹丹菲一直在旁边慢条斯理地吃茶，这下才不得不拉住她，道：“你别胡闹。要是和段宁江撞上，免不了又要见礼。她素来高傲不理人，你吃她一肚子冷气，还不是自找不快？”
    刘玉锦倔强道：“我就是去看看，不让她看到就是。当我想和她说话似的。好阿菲，你陪我吧。”
    曹丹菲自然不敢放刘玉锦一个人去胡闹。回头刘玉锦惹下什么乱子，还不是劳累她去收拾烂摊子？
    曹丹菲陪着刘玉锦出了厢房，穿过廊庭。段宁江已经把前殿的菩萨都拜完了，转去了西殿。刘玉锦老远就看到一群人簇拥着一个穿着朱红袄子珊瑚罗裙、头戴牡丹金丝花冠的女郎进了大殿，那人不是段宁江是谁？她急忙跟了过去。
    曹丹菲无奈地叹了一口气，紧追在她身后。
    崔熙俊正斜靠在殿门边的游下，朝对面几个打量他的小娘子抛眼风，逗得她们面红耳赤地吃吃笑。忽而见一个翠绿的身影从身侧一闪而过，轻盈灵敏得就像一只碧蝶。他急忙转过头，只看到那个敏捷的背影消失在了人群里。
    崔熙俊正欲跟过去，忽然被人拍在肩上。
    “四郎，”段义云一脸严肃焦虑之色，“父亲派人找我，瓦茨那边出事了……”
    崔熙俊也神色一肃。（未完待续）