九月廿四。徐州萧县闫集。
    陆鸿率部四百七十六人正冒着秋后的夜晚的凄寒，猫在闫集外五里的一处草沟沟里瑟瑟发抖。他们的目标是唐军驻扎在闫集的一个小据点。
    南唐大军秋收前攻入河南道腹地的计划已失败告终。虽然钱塘水师于九月初会合泉州援军，终于在登州成山外海击溃青莱水师，成功登陆并袭破文登、牟平，九月初十攻占登州、十六攻占莱州。
    可是即墨一战，被沭河大营出击的军队完败，接着几乎是按照沭河军设计好的路线一路退却一路中伏，五万大军成功退进莱州城的不足八千。
    陆路上，沂州附近唐军埋伏了将近一个月的姜炎部突然爆发，接连打下费县、承县都是不费吹灰之力，紧接着围攻沂州，当日被李毅临时调任沂州刺史的绍辉据城死守，围攻徐州三月无果的唐帅武晏率军直奔沂州增援，却依旧久攻不下。
    这与他们打淮泗六州的迅疾凶猛形成了鲜明的对比。
    而此时陆鸿已经随着韩清悄悄南下，两人定了个打点钓鱼的计策，由陆鸿团打击唐军据点，吸引大股敌军来救，再由身后埋伏的突骑军出手打击。
    计策原本是好计策，可是两拨人马从滕县、沛县、丰县一路打下来，大大小小据点打下十余座，被武晏留在后方围困徐州的主力军始终不见踪影，韩清的突骑军也一直躲在暗处，伺机而动。
    如今眼前的闫集已经是最后一个目标了，顺着汴河再往东南就是徐州治所彭城。如果今夜此计不中，只能到彭城外围再做打算。只是他们一路打下来，唐军的控制力明显愈发强大，据点越来越密集，人数也越来越众多，突骑军隐蔽的余地也越来越小。
    陆鸿心里不由得有些紧张。
    不一会有人报告三流子回来了，陆鸿赶忙向队伍后面摸去，这小子从攻打滕县第一个据点起就被他派作斥候，居然屡屡不负众望，凭着一身滑头和机灵劲儿始终合格地完成着自己的任务。
    不过这一回却有些意外，等陆鸿在队伍末尾和三流子碰面之后，却没有得到想要的消息。
    三流子一边啃着在敌人身上搜刮来的干粮，一边向陆鸿解释：埋伏在左近的不止他们一波人马！有一部不知道哪里的军队甚至就在他们东面四五里外，是半个时辰前刚刚埋伏过来的。因此他也没敢多瞧，急急忙忙回来汇报。
    同时他还对闫集里的敌军作了一番估计：光从旗帜、烟火和声响上估计，约莫两百到三百人，更具体的因为时间紧迫瞧不出来了……
    陆鸿心想，就这点信息有个屁用！
    谁知三流子把眼睛一瞪：俺又莫那啥“三目点兵”，能活着回来不错咧！
    陆鸿一想也是这么个理，干脆丢下了狼吞虎咽不再理会他的三流子，重新指派了两个人去监视侧翼的那支军队，自己又摸回了队伍前头。他此时不能与韩清联络——因为他自己也不知道突骑军现在的方位，两军自打进了徐州境内就分头各自行事了——眼前的一切只能全凭与突骑军的默契，以及自己的判断和直觉行事。
    可是如今陆鸿陷入了一个两难的境地：进有掣肘在侧，退则全盘落空！而且他隐隐地感觉到，即便没有侧翼的神秘队伍，今晚这一仗也绝不好打……
    他做了个手势把手下的几个军官叫了过来，等十来个人都碰了头，后军派给他的副尉吴卫打头问道：“咋回事儿？”
    这个神都来的毛头小子据说是某个侯门子侄，原本在卫军里任闲职，上个月才被插进青州行营里来混资历。满打算跟着大军北上挣一份功劳，谁知道被李毅派到了陆鸿的手下，天天追着小股的唐军喝西北风……
    陆鸿瞧了他一眼，低声说道：“我们侧面有一部人马，还不清楚是甚么军队，现在就是想叫大家来商讨个办法——是打还是退！”
    吴副尉道：“打啊，干甚么撤退！”他一路跟着这一团打了十几仗都没遇到甚么像样的挫折，因此心气极高，只想早早杀进徐州解围了事。
    陆鸿无奈地向他解释：“打是可以，不过两头的敌军人数、布置都不清楚，怎么打？”
    吴副尉丝毫没当回事，满不在意地道：“好办，我带三百人去打闫集，你看着侧面的敌人，帮我断后……”他想了想似乎觉得抢功的意思太过明显，又道：“或者我来断后。”
    陆鸿不置可否，看了一眼四周的九个队正，问道：“你们有啥想法？”
    一直跟着他的杨智抱着一双板斧，怪眼一翻，道：“你说打就打呗，你说撤我们就早点找个山窝窝睡觉去。”其他几个有说直接打的，有说稳妥撤退的，一直也没个统一的意见。吴副尉没再开口，在边上只是冷眼旁观。
    陆鸿见众心不齐，果断放弃了攻打的念头，准备约束部众转移撤退。他正要下令，却见那两个监视侧翼的斥候之一急匆匆地赶了回来，上气不接下气地道：“校尉，那边的人马打上去了！狗剩子还跟在后面监视着，俺先回来报告。”
    吴副尉抢在前头问道：“甚么打上去了，谁打上去了？”
    那斥候瞧了一眼陆鸿，见他点头，便道：“是咱们侧翼的那队人，俺们瞧得真真的，已经箭上弦刀出鞘，正悄悄地向闫集前进。”
    吴副尉又问：“那是友军？”
    那斥候却没再答话，一来他也不敢打包票，二来他们的陆校尉此时正拿眼睛死盯着对面灯火通明的闫集，并没有示意他开口。
    吴副尉讪讪地闭了嘴，有些尴尬地偷瞧着陆鸿的背影，余光一扫，却见那杨智正一脸怪笑地瞧着自己，登时火冒三丈，心里寻思着如何找个由头儿整治一下这个死胖子！
    果然不一会便见一彪人马借着月色的掩映，正分作两列纵队，从几里外显出影影绰绰的模糊身形，如果不是刻意去找，确实很难发觉这拨人的踪迹。
    这拨人在浓浓的夜色中难以计数，不过陆鸿已经目测出来，也就二百人上下。如果真如三流子所说，闫集只有二三百敌人的话，那么他们还是有很大把握奇袭成功！
    不过陆鸿总觉得事情没有这么简单！
    吴副尉见他迟迟未动，有些急了，挨到他身畔道：“怎么啦陆校尉，那多半是友军，咱们甚么时候上，可莫叫别人抢了头功啦！”
    陆鸿示意他稍安勿躁，转身向几个队正下令道：“杨智，你带两队从西侧迂回过去，四声短号为令进攻，二短一长解除命令，无号令就等到日出自行撤离寻找突骑军会合。”他见杨智领命去了，便接着下令：“吴副尉带三个队留在此地，三声短号为令从正面佯攻；我带剩下的人绕道东侧接应友军——如果是友军的话，三声长号全员立即撤退，违令者斩！明日午时之前南面小刀山集合，过时不候。”
    所有人都压低了嗓门吼叫接令，四百余人顿时分成三部，各自分散而去。
    陆鸿等人还未转移到位，便听得闫集那边一声鼓响，号角齐鸣，集镇中央竖起一杆大旗，无数的呐喊怒吼突然爆发出来！紧跟着漫天的箭矢破空之声和惨叫呼号接连响起，陆鸿暗叫不好，抬头望去，只见闫集大小巷陌民宅之中涌出无数人影，个个盔甲鲜明，刀剑林立，少说也有一二千人！
    集镇外夜袭的两百多人顿时被洪水般的敌军淹没。
    陆鸿一面命人加紧埋伏，一面叫来号手，约了三声短号，吴副尉那边果然喊杀而出，逼到集镇附近操着弓弩远远地一通乱射。闫集中杀出来的敌军气势一滞，分出一半人马回到镇中抵挡，夜袭的军队由两名军官领着，顿时突围出来。
    陆鸿这边又是四声号响，闫集西面也爆发出厮杀声响，那是杨智的两队人马，一时间闫集三面开战，乒乒乓乓打得不可开交。闫集的守军不敢大意，只派出四五百人追击夜袭的军队，其余人马尽皆缩回镇中，分头抵挡西、南两面的进攻。
    这边眼看着夜袭军向这边撤来，陆鸿打个手势放了过去，等到追击的人马刚到，便效仿?水北岸故事，早已埋伏好的人马一齐杀出，敌军惊慌失措之下不及结阵抵抗，便被陆鸿障刀起落，将领队的校尉斩下马来。
    其余人稍稍顽抗一下，被青州军狠狠一冲便一哄而散，丢下百十具尸体退回镇里去了。
    陆鸿连忙下令吹三声短号，南面的吴校尉和西侧的杨智相继退了下来，闫集中的敌军受了小挫，又不知夜色中来犯者几何，因此龟缩在镇里并未追赶。
    那拨夜袭军不远不近地跟着陆鸿的队伍缓缓向后退却，两方都不打旗号，也无明显标识，谁也瞧不出谁是甚么路数。
    四路人马在几里外的小刀山脚下会齐。陆鸿这才分辨清楚，那队军衣衫杂驳，手里操着各色兵器，有横刀障刀、弓箭弩箭，还有一些扛着棍棒铁锤的，都在左近傻愣愣地站着，瞧稀奇一般看着这批进退有素的正规军。
    两个军官模样的被十几个还算精悍的围在中间，看不清面目。
    陆鸿猜想是当地自发聚集抗敌的散兵乡勇，因此也没有太过在意，叫自己的兵匀出一些口粮，命小五子送过去，顺便问问话。
    如今已是什长的胡小五带着自己手下的几个兵，一人背着一个装着干粮的褡裢，走过去送给了那群人。
    这时那人群中有个惊讶而熟悉的三河镇腔调叫道：“恁是上河村的胡小五不？”
    小五子吃了一惊，在人群中找到说话的人，见那人正瞪大了眼睛望着他。
    小五子像见了鬼似得，回过头一个劲儿地向陆鸿招手。
    “鸿哥，快来瞧，这俺们村儿的二柱子啊！”他喊道。陆鸿一怔，随即隐约猜到了这群人的来历，慌忙拔步走了过去。