司空府
    “哈哈哈，霸先，敝儿何德何能，竟能娶到你这貌美如花的掌上明珠啊。”王僧辩坐在堂中，一身黑色便服，眼中尽是喜气，“算算上次看见凝儿，还是个未长大的小丫头，转眼之间已亭亭玉立。”
    “大哥过奖了，小女生性率真，没半点规矩，日后嫁进将军府，还不知会闯什么祸呢。还要蒙大哥照顾才是。”陈霸先饮一口茶，谦词道。
    “小女陈见凝，见过王叔父。”见凝盈盈下拜。“见凝——”王頠目中一亮，欣喜之色溢于言表。陈霸先听见那句称呼，眉间稍稍皱起。
    “頠儿，不得无礼。”王僧辩别他一眼，面露不悦，忙向陈霸先道歉，“霸先，我这个儿子没什么出息，对凝儿是一见钟情，十分倾心，让你见怪了。”
    陈霸先笑而不语，“大哥，年轻人血气方刚，无碍，无碍。这样吧，见凝，你带王頠哥哥四处走走，我与王叔父有事要议。”
    后花园，见凝跟在王頠身后，看着他神采飞扬的样子，心里不禁酸涩了起来。
    “见凝，你看这花开得多好啊，我早就知道我一定能够得到你。”他停下来，看着见凝的小脸。“父亲说了，等到祖母的丧期结束，就是我们成亲之时！”
    见凝淡淡地笑笑，“王頠哥哥说是怎样，便怎样罢。”
    王頠察觉到见凝的不快，上前一步：“怎么，嫁给我，你不开心？”
    见凝抬起脸仰视他，眼中满是平静：“父母之命，媒妁之言，我又有什么不开心的。”
    她鼻尖一酸，低下头。
    王僧辩府。
    “大将军，北齐尚书邢子才捎来密信。”兵士来报。
    王僧辩接过那张信笺，指尖有些颤抖。他眼底凝聚起深深的恐惧，让他竟握不住那张纸。
    贵国丧君有君，见卿忠义；但闻嗣主湝藐，未堪负荷。贞阳侯系梁武犹子，长沙之胤，以年以望，堪保金陵，故置为梁主，送纳贵国，卿宜部分舟舰，迎接今主，并心一力，善建良图。
    “来人，传王顗。”
    书房内，檀香的青烟缕缕升空，笼罩着一片肃杀的氛围。王顗立在案前，眉间紧锁。“父亲，北齐密信写了什么内容？”
    王僧辩叹了口气，将密信递给他。“你自己看。”
    王顗展开信笺，眉间的忧虑更深。“他们……”
    “他们是按捺不住了……北齐是想我助立梁王为帝。梁王萧渊明年幼被俘，一直作为人质押在北齐宫中。若是高洋再派军队送梁王到建康，我军势力定无法抗衡。”
    “父亲的意思是……我们顺北齐的意思，拥立梁王？那我们岂不是相当于助力北齐……”
    “一派胡言！我岂会助力北齐攻我梁国！”王僧辩拍案而起。“这只是缓兵之计。我王僧辩，是断然不会屈事北齐的。”
    “父亲息怒，孩儿大胆猜测父亲的心思，请父亲原谅。”王顗忙跪下抱拳。
    “我已写了一封回信交予邢子才带回北齐，意为回绝此事，仍拥立萧方智。这是我与霸先商榷好的事，断然不会轻易改变。”
    “父亲，有一事孩儿不知当说不当说。”王顗眼底闪过迟疑。
    “但说无妨。”
    “孩儿总是觉得……陈霸先此人不那么值得信任。”
    “你多疑了。”王僧辩笑笑，“我与你陈叔父共事多年，他是什么人我很清楚。若是他对我有什么不轨之意，他断然不会将自己的独女嫁与頠儿。”
    “父亲！”王顗还想说什么，却被王僧辩打断。“时间不早了，我倦了，你也早点歇息。”
    王顗见父亲意决，只得退下。
    王僧辩闭目静思，内心五味陈杂。
    真希望，这次拥立不是一个错误。
    北齐，邺城。
    “废物！”高洋将王僧辩的信揉碎散地，“一群废物……”他的眼中闪过残酷的冷光，身体因喝了酒而有些战栗。
    他摇摇晃晃地起身，拔出一旁侍卫的剑。
    剑一出鞘，闪出凛凛寒光，跪在地上的邢子才早已是汗涔涔地不住磕头，磕得额上都已破了皮，渗出鲜红的血。
    “邢子才，你不是号称三寸不烂之舌吗，怎么，叫你说服王僧辩都做不到，要你的舌头何用？”
    “陛……陛下饶命啊……陛下再给小人一次机会，小人定……定不会让陛下失望的……求求陛下……”
    高洋把玩着手中的剑，唇边却是不怒反笑，勾起一抹危险的弧度。“机会……？朕已经给了你机会，是你自己不好好珍惜。”
    “臣……臣还上有老母，下有妻儿，若……若是陛下给我一个机会……我……我为陛下上刀山下火海……我……”
    “噢？妻儿……”高洋浅浅地笑了。他走到他身边，将他的头抬起来，猛地将剑刺入他的口中，搅动起来。“三寸不烂之舌，不也烂了吗……你知道废物唯一的去路是哪里吗……？”
    “就是死。”他目光一凛，嘴角的弧度残暴而阴骛。
    邢子才睁大双目，口中血肉模糊，舌头被硬生生地绞了下来。鲜血顺着唇角溅落在他的白袍上，像是怎么流也流不尽。
    他知道，他再也看不见明天的太阳。
    高洋在他的白袍上擦净自己的手，摇摇晃晃地站起来。“拖出去碎尸八块，以后有这种废物一概不留。”
    “七弟。”他转向同席而立的高涣。
    “臣弟在，皇兄有何吩咐。”
    “朕命你亲自护送梁王前往建康，亲自看着王僧辩拥立梁王为帝，若是他不愿意，杀无赦。希望你，不会让朕失望。”
    “是！”高涣应命。
    司空府。
    明月静好，池塘中水汽氤氲，泛起一圈雾霭。莲花长得很好，见凝坐在莲花池旁，以足尖嬉水，却没有半点笑意。
    她的眸中凝着水光，映着池塘的涟漪。
    “臭爹爹，坏爹爹，臭爹爹，坏爹爹……”
    “见凝。”陈霸先不知何时已立于她的身后。
    见凝一惊，想逃已来不及，只得低下头从池边站起。“爹爹。”
    “还在怪爹爹？”陈霸先用手抚过见凝颊边的发，“你怪我也是自然的。我从小疼你，从未让你吃过一点苦，这婚姻大事却由不得你做主，你实在是有理由无法接受。”
    “爹爹从小就教导我，女儿家，识点诗书，懂些女红，晓些琴棋书画就可以，不必知道政事。女儿本着女子无才便是德的教诲长大，除了这些以外，也不懂旁的什么东西。父母之命，媒妁之言，见凝没有什么可以推脱的。只是……见凝心中有了旁人，若是嫁给了王頠哥哥，这一辈子都不会快乐。”
    “你放心，爹爹不会让你受委屈的。”陈霸先坚定地说，抚住见凝的肩。
    不会……让你嫁给那个什么都不懂的呆子。
    只要王僧辩屈事北齐，他们王家的势力，必定要灭。他王僧辩，也断然活不长久。为了梁国，为了大好河山，我必须不顾旧情。
    “将军，你找我？”蛮子步入书房，看见陈蒨正低头批阅着公文，一脸严肃。
    “子高你过来看。”陈蒨看见蛮子，忙招手让他过来。“北齐皇帝有所动作。上党王高涣奉命押送萧渊明前往建康，应该是打算用武力威胁王僧辩。倘若这次王僧辩没有挺住，估计叔父就要跟他翻脸了。
    “属下猜测，北齐是想依靠王僧辩拥立他们控制的萧渊明为帝，从而控制梁国。”蛮子沉吟片刻，“万万不能让王僧辩得逞啊，倘若这个傀儡梁王做了皇帝，梁国可谓岌岌可危……”
    “正是。”陈蒨赞许地看了他一眼，又将视线转移到公文上。“此次齐国的动作必将引起大乱，还望王叔父能挺住。否则……见凝……”
    “这会牵扯到女郎？”蛮子心里一惊，又想起那个有些刁蛮的女子。她还这么小就被卷入政治纠纷中，当真是可怜。
    “若是她嫁过去了，这诛九族的罪……”陈蒨叹一口气，“叔父应该有分寸的。你随我到司空府一趟，我找叔父谈些事情。”
    “是。”
    “禀告司空大人，信武将军和韩侍卫求见。”
    “传。”陈霸先喝了一口茶，看了看立在身侧的见凝。“见凝，你先回去。”
    “是，父亲。”见凝听见韩侍卫三字，内心一颤。
    “子高，你在外面等我，我自己进去便可。”陈蒨吩咐了蛮子几句，走入书房里。蛮子在廊外的石凳上坐下等候，摘下一片叶子把玩，全然不觉有一人已立于身后。
    “喂！韩子高，你在这干嘛呢！”
    蛮子淡淡地回过头，看见来人，浅浅地笑笑。“子高自有子高来这的理由。倒是女郎，快要嫁人的人却到处乱跑，不成体统。”
    “你！”见凝的眉头蹙了起来。“我问你，自从第一次见，你对我不恭敬不说，还处处刻薄，究竟是为什么！你难道不知道吗，我是司空大人的千金，我一句话就能把你从五哥身边赶走。”
    “我知道你是谁，可是这跟我有什么关系。子高只是一个小小的侍卫，女郎却处处挂心，难不成……你喜欢我？”
    “谁……谁喜欢你啊！你少自作多情了！”见凝面上浮起红晕。“我……我只是……”
    “只是什么？”蛮子闭着目靠在石柱上，“若是不喜欢，请女郎与子高保持距离，若是喜欢，也只请女郎断了这个念想。毕竟……子高心中，容不下女人，也容不下儿女情长的事情。”
    “我是要征战沙场的男儿。”他睁开眼，目光如柱。
    夜凉如水，司空府犹如笼上了一层月白色的面纱。夏夜的青草气息透过微风扩散。
    见凝深吸一口气，玩弄着长长的草叶。
    “你跟旁人不一样。”
    她的声音静下来，在静静地夜色中，她的眼睛映着月光，格外明亮。
    “从小到大，旁人只一昧看着爹爹的脸色对我百依百顺。就连爹爹……爹爹也顺着我的意思。从来没有人，像你一样对待我。韩子高，你究竟是哪里来的怪物……”
    “陪我聊聊天吧。”她伸手轻轻拉住蛮子的衣角。
    蛮子愣住，低头看向那只纤细的小手，却没有马上挣脱。
    不知为何，看着她不野蛮时的模样，他就想起了筝儿。筝儿也会时常拉拉他的衣角，也会跟他聊心事。
    不知道这个傻丫头，现在过得怎样……
    他正想着事情，见凝却自顾自地说下去。
    “我在想，如果我逃婚了，爹爹会怎样，陈家会怎样。”月光下的见凝，长发上落下了月华染的银霜。她垂着眼睑，有些苍白的小脸上全是忧伤。
    “女郎的婚事牵连太多，如果你逃婚，后果可不会是你想象的那么简单。”蛮子轻轻地说，心里却五味陈杂。她还小，还不懂。其实这些连他都不懂的东西，她又怎么会明白。也许只有信武将军和司空才知道，这场联姻背后的众多算计，又或者，连他们都不知道，这场婚姻究竟是对是错。
    “你知道，我为什么不想嫁给王頠哥哥吗？”见凝微笑着看向子高。
    “子高不知道，也不想知道。女郎的婚事已成定数，女郎的想法，也没有人会再考虑。”蛮子低下头，想起陈蒨对他的警告，不禁觉得有些好笑。她都已经被束缚在这段婚姻里了，一个小女孩家家的心思，又能对现实有什么改变。
    “女郎，我们都是被命运左右的人。像我，生在鞋匠家庭，阴差阳错地附部伍回乡，被将军当做细作审问，然后阴差阳错地成了贴身侍卫。我何曾想过我的名字会变，身份会变，又怎么能想象我的未来会去向何处。女郎，有时候你必须信命，是命运将我们——变成我们。”
    “不，我不信。”见凝冷笑，“我可以主宰我的命运。脚长在我身上，我可以走，可以逃。心长在我胸膛里，我可以决定我喜欢谁，不喜欢谁。即便我嫁给王頠，嫁给一个我不喜欢的人，我还是可以保存我内心的想法。”
    蛮子怔住。
    他自小便在鞋铺长大，韩延庆说什么他从不忤逆。本着一张好看的皮囊，他任由命运摆布了十八年，所幸衣食无忧。他从未想过为自己争取什么，也从未有什么特别想做的事情，甚至遇见陈蒨，习武，也是命运使然。而面前的这个女孩，有着与命运抗衡的坚毅和决心，却是他从未遇到过的。