李道彦虽然垂垂老矣，魄力和果断却远非年轻人可比。
    当陆沉点头应允之后，老人当即命人给李公绪准备几套换洗衣裳，一叠银票和些许碎银子，外加二十余本书，这就是李公绪的全部家当，用一辆普普通通的马车装着。
    及至来到山阳侯府，陆沉直接将这个少年交给秦子龙，暂时安置到东跨院——这里是侯府亲兵们居住的地方，两排对向而立的房子，每两人一间房，也亏得这座侯府面积宽广房屋众多，否则无法提供这样的条件。
    寻常武勋府邸的亲兵，大多只能十几人挤在一个通铺里。
    但是对于出身于锦麟李氏，从小就锦衣玉食的李公绪来说，这样的条件依旧显得极其简陋。
    “李少爷，往后你就跟我住一间房吧。”
    秦子龙笑眯眯地看着面前的少年。
    李公绪将书箱和包袱放下，垂首道：“秦统领，从现在开始我就是你麾下的一名亲兵，不敢担少爷之称。统领可以直呼我的名字，亦或唤我九郎，我在家里平辈中排行第九。”
    “行。”
    相较于旁边那些狼吞虎咽的亲兵们，李公绪的吃相要文雅许多。
    这是他离开李家的第一個夜晚，他很清楚这只是一个开始，这种生活将会维持很长时间。
    相较于其他有着类似家世背景的同龄人，李公绪显然要早熟一些，他并不在意如今的生活条件，只是有些担忧。
    黑暗之中，他睁大眼睛望着头顶，各种各样的念头纷至沓来。
    所谓交易，便是以他向陆沉拜师为契机，锦麟李氏和对方达成一种心照不宣的联盟，将来在一些必要的时候相互扶持。
    不知过了多久，李公绪吹灭烛火，躺下之后却迟迟无法入睡。
    少年眼中不由得涌起好胜的情绪。
    这样的标准甚至已经超过一些落魄勋贵们的伙食。
    从他的视角看来，祖父让他拜师不止是想让他开阔眼界和心胸，更有几分交易的意味，而且后者更加重要。
    用完晚饭、洗漱过后，李公绪从书箱中取出一本经义集注，在昏黄的烛光下研读，很快就进入忘我的境地。
    秦子龙身为陆沉最信任的人之一，对京城那些横行霸道的纨绔子弟历来厌憎，眼前这个少年虽然还保留着世家公子的矜持，和那些纨绔还是有些不同，因此他不介意给对方一个笑脸。
    秦子龙看了片刻顿觉索然无味，然后躺在床上出神，渐渐进入梦乡。
    注意到这个变化的秦子龙暗暗一笑。
    这让少年很好奇，那位年轻的国侯究竟是怎样一个人？
    比拳头还大的白面馒头、十分浓稠的白粥、加了肉丝的炒面、每人必须吃下的两个水煮鸡子以及几种调味小菜。
    少年敏锐地意识到，祖父应该是看到了某种危机，同时也能证明陆沉在祖父心中的地位和重要性。
    操练结束，纵然李公绪在五六岁时就开始打磨根骨，后来武功也没有荒废，但依旧累得气喘吁吁，反观那些亲兵却一个个都跟无事发生一样。
    翌日清早，天才蒙蒙亮，李公绪就被秦子龙从睡梦中喊起来，随即穿上衣服来到院外的平地上，跟着这些从边疆来的亲兵出操。
    此刻他才知道，除了正在参与战事之外，这是他们每天雷打不动的日常，无论刮风下雨骄阳冬雪，半个时辰的早操都必须完成。
    带着这样的心思，少年加入了亲兵队伍，开始冷静而又细致的观察。
    随后便是吃早饭，侯府的伙食谈不上如何奢华，却有几个非常明显的特点，那就是量大和美味。
    秦子龙将水煮鸡子剥开然后快速解决，擦了擦嘴对少年问道：“九郎有心事？”
    李公绪摇头道：“没……没有。”
    “有话就说，别藏着掖着。”秦子龙笑了笑，说道：“往后我们就是同生共死的同袍，不齐心可是一件麻烦事。”
    李公绪毕竟带着几分少年的锐气，闻言便压低声音道：“秦统领，我以前听说侯爷爱兵如子，那为何早上只有我们……”
    “原来你在想这个。”
    秦子龙神态从容，似笑非笑地说道：“你是不是想说，侯爷好像没有传说中的那么好，让我们这些人天没亮就起来操练，他自己却躲在后宅睡大觉？”
    李公绪连忙否认道：“我不是这个意思。”
    秦子龙却道：“是也无妨。看在你今天没有掉队的份上，我就告诉你真相。其实刚开始的时候，侯爷每天都会跟我们一起操练，但是我们完全跟不上侯爷，反倒会拖累了他。于是后来侯爷给我们制定了一套标准，也就是你刚才体会过的强度。至于侯爷自己，你以为他会躲起来睡大觉？”
    他发出一阵爽朗的笑声，旁边的几名亲兵也笑了起来，其中一人接话道：“九郎，侯爷比我们起得更早，练得更苦。”
    “我们侯爷不光对敌人狠，对自己更狠！”
    “这京城里的权贵子弟，不说天赋和才华，光是努力这两个字，没人比得上侯爷一根毫毛！”
    “侯爷不跟我们一起出操，只是不想打击我们而已。”
    “伱这厮还好意思说，那几次都是你拖了大家的后腿，要不侯爷也不会嫌弃我们。”
    “咳咳，现在除了秦大哥，还有谁比我练得更狠？”
    亲兵们越说越兴奋，李公绪却变得很沉默。
    看着这些每当提及陆沉就会满眼崇敬的昂藏汉子，他忽然明白祖父真正的用意，只有身处其中才能逐渐看见那位年轻国侯光芒之下的真身。
    辰时初刻，秦子龙点出五十名亲兵，跟随陆沉前往军事院，李公绪亦在其中。
    陆沉进入军事院节堂和几位军务大臣磋商兵事，亲兵们就在外面等候。
    这一等就是两个时辰。
    李公绪发现这些同袍在外就好像变了一个人，先前他们在侯府的时候也会嬉笑谈天，本就是一群二十岁出头的年轻人，这种情况也很正常。但是当他们进入外人的视线，立刻变得沉默寡言气氛森严，那种冷冽的杀气从内到外散发出来。
    秦子龙似是看出他的疑惑，淡然地解释道：“出门在外，兄弟们没人愿意给侯爷丢脸，哪怕侯爷不会因此责罚我们。”
    李公绪点头道：“我明白了。”
    正午时分，陆沉忙完军务，带着亲兵们穿街过巷，径直赶往皇宫。
    他们显然没有时间坐下来吃午饭，秦子龙带着李公绪和另外几人，在街上买了一大摞烧饼，就着随身携带的水囊填饱肚子。
    这一次李公绪终于看到了陆沉和亲兵们一起用餐。
    他发现一个很有趣的现象，无论陆沉站着或是坐着，他就像是一块充满吸引力的铁石，所有亲兵都会下意识地以他为核心。
    少年心中暗暗感慨，这是何等可怕的威望。
    他一边啃着烧饼，一边悄悄打量着陆沉。
    只见他眉头微皱，很显然哪怕是在这段短暂的吃饭时间，这位年轻国侯也在思考大事。
    陆沉在宫中待了大半个时辰，然后又去了一趟中书，这次李公绪被他带在身边，少年旁观了他和两位宰相商讨边军后勤的细节。
    等到从中书出来，陆沉又回了一趟军事院，忙完之后已经入夜。
    永嘉城华灯初上，数十骑策马缓行，朝着山阳侯府行进。
    人间渐趋静谧。
    李公绪位于队伍之中，看着前方那位年轻国侯的背影，心中思绪万千。
    这就是陆沉的一天。
    与李公绪想象中的波诡云谲毫无关联，相反却有些平淡无奇。
    没有惊心动魄步步为营，有的只是从早到晚忙碌不停，但是有几个画面让李公绪印象深刻。
    早上亲兵们谈论陆沉时，脸上洋溢着的骄傲和崇敬。
    中午在街边暂歇啃烧饼时，陆沉平静而又深邃的目光。
    在中书和两位宰相商讨江北边军粮草供给时，陆沉寸步不让甚至和右相薛南亭起了争执。
    这些画面在他眼前交织融合，最终现出一个清晰的轮廓。
    有两个字悄然浮现在少年的脑海里。
    务实。
    在虚浮之风盛行京城的当下，这样一个二十岁出头就登上高位的年轻人，还能保持如此谨慎且勤勉的心态，李公绪当然知道这有多么难得。
    他忽然明白陆沉为何能在短短几年里青云直上，为何能在边境击败不可一世的景军，为何能得到天子绝对的信任。
    为何能让他祖父主动结交，并且将李家的利益和他联系在一起。
    回到山阳侯府，陆沉转身看着亲兵们，微笑道：“今天大家都辛苦了，子龙明天换一批人随我出门。留在府中的人也不能懈怠，操练之余多看看书提升自己，将来才能有所作为，而不是一辈子当我的亲兵。”
    秦子龙朗声道：“是！”
    他顿了一顿，又讨好地笑道：“能一直跟着侯爷才好呢。”
    “夯货。”
    陆沉笑骂一句，随即转身向后宅走去，亲兵们也都笑了起来。
    李公绪静静地旁观这一幕。
    陆沉没有因为他是李道彦最疼爱的孙子，就对他另眼相看，或者特地跟他多说几句话。
    李公绪心中并无失落，相反他隐约觉得这就是陆沉可以收获这些亲兵忠心的根源。
    一视同仁。
    他望着陆沉远去的背影，心里悄然涌起一抹敬意。
    这一晚他打破了自己坚持多年的规矩，没有秉烛夜读，洗漱过后早早就躺在床上。
    少年闭眼想了很久，一个念头逐渐成型，而且越来越清晰且坚定。
    原来祖父让他拜师最重要的原因不是出于那些复杂的考虑，或者说那些因素只是附带，祖父最大的希冀是他能够接近陆沉，学习他的优点。
    将来成为他那样的人。
    这才是锦麟李氏真正的未来。
    (本章完)