这场朝会平常又不平常。
    议政的内容基本在群臣的意料之中，诸如江北边军的粮草供给、经界法的试点推行、部分州府的官员任免和调动，这也是近来文武百官操心的主要问题。
    不平常之处，在于天子今天的状态出人意料。
    虽说朝会一直正常召开，天子也极少缺席，朝廷的运转没有出现问题，但是能够进入端诚殿、尤其是靠近御前的重臣，在之前一两个月里，大多能发现天子的气色不太好，那是肉眼可见的疲惫和虚弱。
    再加上太子被授予监国辅政之权，东宫六傅和属官皆是朝中重臣，这些举动难免会惹人遐想。
    直到今天看见沉稳如初、中气十足的天子，所有人一直悬着的心终于放回了肚子里。
    其实这段时间朝野上下有些人心惶惶，南北两边同时大敌入侵，谁也不敢肯定大齐军队能够取得最后的胜利，倘若这个时候天子无法正常理政，那显然会是一场足以动摇王朝根基的灾难。
    如今见到天子龙体康健，人心瞬间安定下来。
    故此，当李端决定进一步扩大经界法推行的区域，从京城南边的江州丽水府到江州全境，略有些意外地得到满朝文武的全力支持。
    他当然知道天子为何会病态全消。
    朝会顺利结束，李端返回后宫，群臣相继退出端诚殿。
    此间没有仆人丫鬟，皆被李道彦屏退。
    “晚辈恭敬不如从命。”
    京城已经连续很多天阴云密布，今天终于能够见到阳光，虽然冬日的空气依旧寒冷，但是暖阳洒在身上总会让人心情愉悦。
    陆沉做出洗耳恭听的姿态。
    陆沉看着前方宽阔广场上的大臣们，抬头看了一眼明媚的阳光，神情颇为复杂。
    听到这个越来越熟悉和亲切的嗓音，陆沉迅疾调整好自己的情绪，转身行礼道：“请老相爷安。”
    “陆侯。”
    “哪有什么典故，不过是乡野落魄穷书生瞎取的名字。”
    李道彦笑了笑，继而道：“你若耐烦，老朽就说说一个和这酒有关的故事。”
    陆沉望着面前的酒坛，揭盖之后便觉酒香四溢，确实是难得一见的上等佳酿。
    陆沉刚想说自己乃是边疆来的蛮人，忽又记起面前老人的三孙子因为他的缘故，至今还在西南边疆的苦寒之地流放，便改口道：“在老相爷面前岂能不知礼？”
    陆沉一笑应下，随即陪着老人走出皇宫，待其坐上马车之后，和等候在宫外的秦子龙交代一声，便带着二十余名亲兵跟在相府马车的后面。
    身后忽然响起一个老迈的声音。
    李道彦显然已经习惯这個年轻人偶尔的玩闹性子，顺势打趣道：“像陆侯这么守礼的年轻人如今已经不多见了。”
    这一次李道彦没有选择在李氏正堂锦麟堂招待陆沉，反而是府内东北角上颇为清静的花厅半水阁。
    李道彦便笑道：“既然如此，那就请随老朽去家中坐坐。前段时间老家那边的晚辈送来了几坛佳酿荻花云，你且尝尝，若是喜欢就带回去。”
    “故事好，晚辈最喜欢听故事。”
    “老相爷，这酒名叫荻花云，听着颇为别致，不知有何典故？”
    “这故事有些年头了，具体的时间、朝代和地点皆不可考。说是有一个怀才不遇的年轻人，家道中落举目无亲，连进京赶考的盘缠都凑不出来，终日郁郁寡欢。后来他得知当地有一位乐善好施的富商，却又放不下面子前去祈求帮助。这年轻人并非那种死读书的迂腐之人，平常喜欢钻研一些事情，偶然想到一个酿酒的法子，于是便有了第一壶荻花云的出现。”
    “之所以他会取这个名字，是因为那位富商的名字里就有一个云字，而荻花是当地人颇为喜爱的一种花。虽说年轻人酿出了荻花云，但是这酒味道平平，根本谈不上如何香醇，自然也就无法引起旁人的注意。万般无奈之下，这个年轻人带着最好的一坛荻花云，敲开了那位富商家的大门。”
    说到这儿，李道彦忽地停顿，问道：“你猜猜后续发生了什么事情？”
    陆沉不急不缓地说道：“我猜年轻人压根没有见到富商的面，被那家的门子赶了出去，酒坛掉落在地碎开，他一腔心血酿成的荻花云混入污泥之中。”
    李道彦一怔，随即失笑道：“这倒也是司空见惯的事情。不过事实刚好相反，那家的门子很有礼貌地将年轻人请了进去，富商直接花一百两银子买下这坛荻花云。年轻人靠着这笔盘缠入京赶考，一年后金榜题名，最后居然做到官居一品位极人臣。年轻人发迹之后，数次提携帮助那位富商以报答对方的恩情，他也曾问过富商，当年为何肯花一百两银子买那坛酒。”
    迎着老人饶有兴致的目光，陆沉淡然道：“对于富商来说，一百两银子不值一提，但如果用这笔银子换来一个有才华的年轻人感恩，对于他来说是极其划算的买卖。”
    “是，但不全是。”
    李道彦微笑道：“富商起初不肯说，最后实在搪塞不过去，只能老实回答。原来当年他早就知道这个年轻人的处境，一直在等着年轻人主动登门。他说，如果这个年轻人连舍下脸面的勇气都没有，他为何不拿着一百两银子去喝花酒呢？扔给那些青楼花魁，好歹能听到几声娇滴滴的大爷，总好过浪费在一个怯懦书生的身上。”
    陆沉心中微动，感慨道：“这位富商是一个很有趣的人物，这个故事虽然没有那些波澜壮阔峰回路转，却也别有一番韵味。老相爷，那位年轻人想必就是李氏先祖？”
    “没错。”
    李道彦往后靠着椅背，坦然道：“那是几百年前的故事，李家历代人口口相传，或许早已偏离了事情的真相，也有可能是后人牵强附会，想要让这荻花云卖出高价，刻意编撰了这样一段故事。”
    陆沉心领神会，点头道：“是啊，当年李氏先祖用一坛荻花云换来百两纹银，如今这一坛荻花云肯定不能高过先祖亲手所酿的价格，但是也不能太低让先祖蒙羞。我猜，市面上一坛荻花云如今的售价是九十九两？”
    李道彦忍不住笑了起来，抬手点了点他，愈发轻松地说道：“放心，老朽不收你的银子。曾经听陛下笑谈，你这个年轻人明明家资丰厚，陆家商号日进斗金，偏偏有见钱眼开的习惯。”
    “如今我好歹也是国侯，总不能一直问自家老爹要银子花。”
    陆沉一笑带过，继而道：“当年李氏先祖用一坛荻花云换来锦麟李氏数百年基业，成就江南第一望族的根基。如今老相爷拿出这坛荻花云，不知晚辈要付出怎样的代价？”
    “代价就言重了，只是想请陆侯帮老朽一个小忙。”
    李道彦依旧从容，目光炯炯。
    陆沉镇定地说道：“还请老相爷直言相告。”
    一名身材高瘦的少年走进半水阁，来到近前先向李道彦行礼，然后在老人的目光鼓励下，转身朝陆沉行礼道：“小子李公绪，见过陆侯爷。”
    陆沉抬眼望去，只见少年脸上带着几分稚气，虽然身量看着像十五六岁，实际年龄肯定要小一些。
    不愧是当朝左相亲自培养出来的少年，在陆沉这位杀人无数的武勋面前，他既无怯懦畏惧之色，也无骄狂自负之意，和那个李云义李三郎竟无半点相似。
    此刻陆沉已经隐约猜到那位老人的用意，但是仍然觉得有些难以置信，于是看向对方说道：“老相爷，我是武勋。”
    言下之意，您老人家身为江南门阀魁首、满朝文官领袖，把最得意的小孙子塞过来，是不是有点儿戏？
    李道彦却道：“他是老朽的小孙子，小名稚鱼儿。虽说他看着很文弱，但是他从五岁开始便已经一边读书一边习武，如今也算是皮糙肉厚。当然，他那点微末技艺肯定无法和陆侯相比，连给陆侯做亲兵都不够格。老朽之意，陆侯不必担心稚鱼儿娇生惯养，他可以跟着你风里来雨里去，而且保证不会有半点怨言。”
    陆沉迟疑道：“老相爷，你知道我对诗文一窍不通，小公子正是发奋读书的年纪，让他跟在我身边确实不太好。”
    “李家读书的人已经够多了，不缺他一个。”
    李道彦在这一刻目光深沉，缓缓道：“一个传承数百年的大家族，看似鲜花着锦烈火烹油，实则满目腐朽衰败之景。李家子弟要么成日里钻研蝇营狗苟，要么满脑子阴谋诡计，败亡之迹日益明显。稚鱼儿还很小，如今不过十四岁，正因为他还没有沾染上这座大宅里的腐朽之气，老朽才将他送到陆侯身边，让他能够见一见外面辽阔的天地，看一看人间真实的模样。”
    “如此，或许能有所成。”
    陆沉默然。
    李道彦看向那坛荻花云，语调中多了几分恳求之意：“陆侯，这坛酒只是束脩之礼，老朽肯定不会让你平白辛苦一场。”
    对于这位执掌朝堂大权的宰相而言，这句话已经不太符合他平时的风格，因此愈见真诚。
    陆沉看着老人复杂的目光，最终点了点头。
    李公绪当即向陆沉跪下叩首，清脆的声音响起。
    “弟子李公绪，拜见先生！”
    (本章完)