“这是清流府特产酥琼叶，我让人特地买来的，请师姐尝尝鲜。”
    当时间来到四月中旬，陆沉跟随林溪修习上玄经已经过去七天，两人渐渐熟稔。
    虽然还谈不上无话不说的亲近，相较于初见时的矜持内敛，彼此都显得放松了一些。
    后面这几日陆沉每次过来，都会捎上一种特色点心小吃。
    “多谢师弟。”
    林溪神情柔和地接过。
    在陆沉的再三坚持下，她去掉了师弟前面的陆字，尽管在她看来这一字之差没有任何区别。
    两人朝桌边走去，陆沉注意到今天林溪换了一身飘逸的服饰，浅红色蝶戏水仙裙衫，外罩一件月白纱衣，愈发衬得她蜂腰猿臂，体态轻盈。
    先前数日，林溪选择的衣服偏向于窄袖衫翳，色调以浅色系为主。虽说类似的装扮能够凸显出她习武之人窈窕的身段，但终究带着几分疏离之意。
    今日这一换仿佛拉近了一些距离，当然陆沉不会唐突地点评对方的着装。
    林溪自然已经用过早饭，但她还是拿起一片酥琼叶细细地品尝。
    陆沉亦如是，同时介绍道：“这酥琼叶是小贩在前一晚将饼蒸好，然后切成薄片，依据不同的口味涂上蜜或者油，再放在小火上慢慢炙烤。等烤好之后，用纸垫着铺在地上散去火气。吃起来极为松脆，而且口感很好。”
    林溪听得很认真，颔首道：“师弟果然博学多才。”
    陆沉微笑道：“其实我也是从旁人那里听来的，以免师姐问起却什么都答不出来。”
    林溪眨眨眼道：“我知道。”
    陆沉心想那你还夸得这么认真……
    林溪似乎知道他在想什么，温言道：“师弟一片心意，我总不能视而不见。”
    这些天两人的传授学艺已经形成一种固定的模式。
    陆沉会带着美味精致的点心过来，两人品尝美食然后闲聊片刻，接下来林溪会考校陆沉的进展，陆沉则向林溪提出疑惑不解的地方，对照详谈之后，前院的仆妇也已经备好一顿丰盛的午饭。
    用完饭后，林溪会去歇息一个时辰，陆沉则继续钻研那本极其深奥的上玄经。
    “师姐应该对北地绿林很熟悉吧？”
    饮下一口茶水后，陆沉饶有兴致地问道。
    林溪放下茶盏，平静地说道：“是的。”
    陆沉又问道：“那师姐有没有听说过菩萨蛮这个人？”
    林溪眼波流转，不慌不忙地道：“听说过。”
    经过这些天的接触，陆沉已经修正对林溪的看法，她并非内向或者木讷，只是天性比较谨慎，或者说对陌生人存在天然的淡漠之意。
    但如果肯放低姿态穷追猛打，林溪也不会太过冷厉。
    他有些执着地问道：“据说这菩萨蛮年纪轻轻便是武榜中册第九，来历又极其神秘，露面时都会戴着一张面具，至今没人知道她的真实身份。其实我好奇的是，这样一位神龙见首不见尾的女侠，难道北地豪侠就不想查明她的身份？”
    林溪忽地抿嘴莞尔一笑。
    陆沉微微一怔。
    相识多日以来，这是林溪第一次在他面前露出笑容，虽然很恬淡，仍旧立刻让她的面庞明艳起来。
    似珠玉蒙尘，一朝得见风姿。
    他很快便恢复正常，好奇地问道：“师姐何故发笑？”
    林溪避而不答，轻声道：“绿林中人千奇百怪，各种各样都有，菩萨蛮的习惯并不出奇。譬如有一位姓典的高手，素来不喜旁人称呼他的真名，若有人这样做，他就会和对方生死相斗。然而他若遇上草莽高手，又会强迫对方称呼自己，久而久之旁人只敢称他为典狂。”
    她望着陆沉的双眼，淡淡道：“他名列武榜上册第九，刚好比菩萨蛮高出十个位次。”
    陆沉忍俊不禁道：“或许他可以改个名字。”
    林溪道：“这话你可别让他听见。”
    陆沉当然没有兴趣招惹这种邪性的顶尖高手，便回到先前的话题：“所以在绿林中人看来，菩萨蛮的举动并不出奇？”
    林溪赞同：“是的，对于绝大多数武榜上的高手来说，只要她不招惹到自己，没人在意菩萨蛮究竟是谁。”
    陆沉本想问问林溪自己与武榜高手谁强谁弱，想了想这个问题还是略有些冒犯，万一林溪的实力不够进入武榜，岂不是会令她难堪？
    一念及此，他话锋一转道：“师姐，北地绿林豪杰多不胜数，只不知他们如何看待齐燕之争？”
    对于正规军而言，江湖草莽小打小闹自然不成威胁，但从陆沉这段时间了解的情况来看，北地绿林却没有那么孱弱。
    无论是雄踞绿林的第一大帮七星帮，还是后面联合自保的金沙帮和云湖寨等帮派，皆是拥有数千名帮众的大型组织。
    太平年景，朝廷官府当然不会纵容这些草莽帮派，但如今北燕沦为景朝的傀儡，朝廷对民间的掌控力度较弱，兼之赋税过重导致哀怨丛生，给了这些帮派发展壮大的土壤和空间。
    景朝铁骑强大无比，然而面对这些可以轻易化整为零遁入山野的草莽，依旧难以快速根除。
    林溪身为七星帮主之女，在这件事上自然有很大的发言权。
    她沉吟片刻，言简意赅地说道：“这与我们无关。”
    陆沉微露不解。
    这里面牵扯到一个更深的问题——景朝是由北方游牧民族景廉族建立，与北地齐人存在本质上的区别。
    近十年来景朝通过北燕朝廷不断压榨北地齐人的骨血，按理来说早就应该民怨沸腾动乱丛生。
    林溪面色微沉，缓缓道：“你可知道，当年七星帮为何会陷入绝境？”
    陆沉正色道：“师姐请说。”
    “七星帮之所以建立，是因为当年的齐朝皇帝横征暴敛，穷苦百姓的生活无比艰难，所以才落草为寇结寨自保。击败几次官军后，皇帝恼羞成怒降责下来，自然触怒了朝廷的某些权贵，于是便引发那次大规模的围剿。如果当时没有令尊暗中相助，或许七星帮早已消失。”
    林溪微微一顿，面上浮现一抹深沉的悲色：“再后来，镇守泾河防线的杨大帅含冤入狱，被硬生生折磨致死，这就是齐朝自作孽不可活。河洛失陷后，齐朝皇室和达官贵人们仓皇难逃，将无数子民留在北地，任由他们死在景朝大军手中。”
    陆沉神色肃穆起来。
    林溪直视着他，缓缓道：“如今十三年过去，南齐朝廷嘴上喊着北伐收复故土，却成日里耽于享乐醉生梦死。虽然淮州还属于南齐，可照这样下去，丢失这片疆土是迟早的事情。这样的朝廷，这样的皇帝和权贵，有什么值得北地百姓为之拼命？”
    这番话让陆沉无言以对。
    莫说他本来就对南齐没有感情，也不存在舍身报国之心，就算他真是苏步青那样的孤臣之态，此刻面对林溪看似平静实则包含无数血泪的陈述，恐怕也只能闭口不言。
    林溪继续说道：“齐也好，燕也好，景朝也罢，对于生活在水深火热之中的北地百姓而言，并没有什么区别。”
    这句话便有些接近了事情的本质。
    陆沉试探性地问道：“所以师姐和令尊的想法是，与其将希望寄托在南齐皇帝身上，不如依靠自己的力量？”
    林溪心中一紧，见陆沉应该只是无心之语，便轻声道：“我不知道家父的想法。师弟，我们该练功了。”
    陆沉亦收起遐思，颔首应下。
    他这般用心当然不是因为陆通时常带着暗示的叮嘱，而是身处于乱世之中，在见识过织经司和察事厅的血腥搏命后，他迫切希望尽可能多地拥有自保的能力。
    既然眼前出现这样可以提升自己的机会，他又怎能浪费时间？
    林溪细心地给陆沉讲解自己对上玄经的感悟，脑海中却不时回响起陆沉最后说的那句话。
    父亲的期望……果能成真？
    令她感到欣慰和讶异的是，陆沉的悟性超乎自己的意料，才刚刚七天就已经能隐约感受到体内气的存在，这好像比她当初更快。
    数日后，林溪如往常一般早早起来，用完饭便静等着陆沉的到来。
    然而一直等到日上三竿，陆沉都没有出现，也未派人前来知会一声。
    她微微蹙眉，旋即返回卧室换了一身普通干练的衣服，很快便出现在城内错落有致的屋宇之间。