河州城隘，残阳如血。
    “守城！”诸多的老卒将领，在投石和飞矢的阵仗下，抬刀怒喊。
    一个个的守卒，前仆后继，登上城墙赴死。常九郎的诈计，几近将这四万的守军，葬身城外。
    庆幸的是，老将廉勇以假死之策，留了一手，以旗令为号，耗尽了生命，才将最后的两万余残军，突围带回了河州。
    无数的尸体，被飞矢射中，咳着血翻入城壑里。直至现在，若抬头往城壑下看，便会看见，堆叠了密密麻麻的几层尸体。
    但即便如此，除了寥寥的肥将怂卒，余下的人，并未退去一步。不少的新军，在经历了城外的厮杀，也一时变得战意满满。
    “滚檑！”
    随着铁索的巨响，铁齿滚檑吊下去，将冲到城关前的北狄方阵，碾得仓皇后退。
    在城墙上，亦有不少民夫，拾了战死士卒的袍甲，在硝烟与战火中，挥刀杀敌。
    廉勇镇守河州二三年，早已经将一股家国的士气，传扬在了整个河州城内。
    ……
    “还有多久，才能攻下河州。”河州城前，北狄大汗拓跋虎，语气有些发寒。先前的二三次，大军南征，却都无法叩开河州。这一次，已然有些伤及国体了。
    “神鹿子，这便是你的好计谋？”
    “事出有因，我大意了。”神鹿子垂下头，“我并未想过，廉勇居然还活着。早只如此，该在河州那里，想办法夺了城关。”
    “那你说，现在该如何？”
    在拓跋虎的身后，诸多的北狄大将，亦是脸色发沉。
    “在中原援军到来之前，不惜一切地强攻。”
    “大纪的渝州王常小棠，便如当年大纪的国姓侯一般，向来是我北狄的心腹大敌。他若是知晓河州有祸，定然以最快的时间，派出援军。”
    “廉勇已死，河州城内并无大将，无非凭着一股士气，才能撑到现在。大汗，只要再坚持二三日，河州必破。”
    拓跋虎沉思不语，久久，算是默认了这个计划。
    “传令，我北狄二十万大军，继续强攻河州。这一次亲征，我定然要踏入中原，让雄鹰的子民，抢占最肥沃的土地，最美的纪人女子！”
    ……
    几辆马车风尘仆仆，越近河州，便会发现越多的难民，悲声连天，从河州一路往内城迁徙。
    如这样的场面，仅在这几年间，便发生了数次。
    “小军师，到河州了。”
    一个随行护卫开口，随即将木轮车抬了出来。东方敬沉着点头，坐到木轮车上，抬起了头，看着前方河州的硝烟。
    “速入河州，渝州王的援军，应当在路上了。”
    这一次，大智如东方敬，也吃了一大惊。他的主公，居然是算对了。
    若是河州出了问题，北狄人长驱直入，后果不堪设想。
    “先生莫要入城，北狄人二十万大军叩关，我等也不知，还能守几日。”城门前，一个疏散难民的小都尉，面朝着东方敬，悲声长揖。
    “我自知河州大祸，故而才亲自前来，愿以残躯之身，与诸位死守河州。”
    “先生是？”
    “西蜀左丞令，东方敬。”东方敬早有准备，从怀里取出一方西蜀拜帖。
    “跛……西蜀的东方小军师？天下第六谋！”小都尉脸色激动。
    “正是区区在下。战事紧急，还请让我入城，即便只做随战幕僚，某东方敬，也定尽力相助。”
    小都尉再无犹豫，这些时日，多的是入城，来共赴国难的人。有难民，有猎户，甚至还有匪盗。
    河州已经无法，只要有愿意赴死守城的，除去老弱妇孺，都会入城，拿起武器作战。
    “小军师请。”
    木轮车推动，迅速推入城中。东方敬抬起头，看着千疮百孔的河州城，心底间，涌起了一股悲意。
    他知道，这座边关城隘，经历了太多次的厮杀。便如一位风烛残年的老人，以最后的硬骨，挺着没有倒下。
    “沸水！民夫营，将沸水送上城头！”
    “运投石，若无投石，便在沿街打碎石屋！”
    民夫营里，并非都是民夫，在其中，更有许多妇人，甚至是老人。这些人，一直河州定居，这一次并没有离开，而是选择了助战。
    昂——
    一枚巨大的投石，以肉眼可见的速度，轰在城头的边墙上。几个运送沸水的民夫，瞬间粉身碎骨，残尸滚到了城墙下。
    无人来得及哭喊，连尸体都来不及收拢，便又咬着牙，重新将沸水与金汁，运上了城头。
    东方敬苦涩闭目。
    “东方军师，我家将军来了！”先前的小都尉，站在呼啸的硝烟之中，冲着东方敬大喊。
    “某陈宪，见过小军师！”一员白发苍苍的老裨将，满脸都是污垢，冲着东方敬嘶声抱拳。
    嘭。
    又有投石打在了城墙上，整座河州，似要摇摇欲坠。
    “有礼，奉我家主公之命，特来助将军守城，还请将军，莫嫌我一副残身。”
    “天下闻名东方敬，岂敢相嫌！还请军师随我上城，狄狗攻势太凶，我军死伤惨重！”
    弃了木轮车，一个护卫将东方敬背起，踏上了城关。
    仅第一眼抬头，东方敬便看见了城关之外，高耸入云的攻城器械，如蚁群一般的北狄步行方阵，在城隘两端，射弓的游骑，一拨接着一拨将飞矢射到城头之上。
    时至黄昏，城外风尘烈烈，城内杀声冬天。
    “今日晌午，狄狗先登营，差些便要抢了城头。白字营和孝国营赴死，才守住了这一轮。”陈宪声音平静，却隐约间，带有一股悲戚。
    “小军师，我听说，这一次是北狄大汗拓跋虎，亲率二十万大军叩关，先前的国贼常九郎，便是想将我等这支守军，引出城外杀绝！”
    “天佑我中原河山，是廉将军救了我等！”
    “常九郎呢。”东方敬语气发冷。
    “尚在北狄军中。”
    陈宪咬了咬牙，忽然跪地泣不成声，朝着东方敬长拜。
    “听闻小军师大名，若有可能，还请小军师……替河州，替中原，替大纪八百万户百姓，阵斩国贼！平廉老将军的遗志！”
    “某尽力。”东方敬攥紧拳头。
    ……