辛子槐微怔, 随即笑了。
    “我儿无需自谦。”
    赞赏地看了眼长子的容貌，她提笔，在宣纸上写下一个“陆”字, 恰好在“辛言忱”三字旁边。
    这个字辛言忱毕竟是闺中男子, 况且青州地处偏远，父亲早亡、无显赫的外家帮衬教导。
    除了认识两个字外, 他对岚朝的世家大族所知甚少。
    徐玉修语气温婉“陆家，乃福太贵君的母家，也是当今陛下的外家。”
    “我与母亲修书, 她告知我, 她与陆大人当年是同僚，有几分薄面。”
    这话说得委婉, 辛言忱毕竟和徐玉修一起生活了14年，对徐家的了解不算少，很快明白其中关窍。
    徐玉修的母亲是从四品焰州别驾, 焰州属于上州，底下有10郡41县，虽不是刺史，徐母的权势也不可小觑。
    至于如何与陆家有旧只因福太贵君在诞下女帝前，也不过是宫中的八品才人。
    他的母亲，也就是陆大人，之前同样是个小官，多半就分到了焰城下属的县。
    有些交情，也不算奇怪。
    如今陆大人乃从一品荣国公, 和徐家，也的确只称得上一句相识于微末。
    让辛言忱惊讶的是，徐玉修居然这么舍得下本, 这么珍贵的一条人脉，就用在了他身上。
    他深深地望了对方一眼，后爹笑得温婉，毫无邀功之态，母亲的眼神也愈发温和，慈爱地抚了抚辛言筠的头。
    辛言忱突然觉得很可悲。
    不仅因为他像个外人，还有徐玉修。
    这个暗地里拿捏他的后爹，同样让辛言忱学到了很多。他没有父亲，可以说对于男子的想象，最初就是以徐玉修为模板。
    辛言忱从前甚至会刻意模仿他的说话语气、走路姿态，只为了更加知书达理，更像一个嫡子。
    可也是徐玉修，让辛言忱明白，后宅男子究竟狠到什么程度，又可悲到什么程度。
    他出身高贵、才学不浅、内有乾坤，偏偏甘愿拘于后宅，为妻主的仕途出谋划策、为妻主生儿育女，甚至主动挑选秀丽的小侍伺候。
    这是最标准的岚朝贤夫。
    而现在，这位贤夫，为他了一阵好风，将他送往那青云之地，那聚集了全天下最有才学、最为贤良的男子的青云地。
    无论辛言忱是否甘愿，作为一个后爹，徐玉修的确仁至义尽。
    他平静行了一礼“多谢母亲、父亲为言忱操持。”
    不愿与几人寒暄，他再次行了一礼，便告别离开。
    书房内，辛子槐微微沉下脸“这性子，也不知道入宫该如何。”
    徐玉修温言劝道“忱哥儿还年轻，性子可以慢慢调教。”
    听到这，辛子槐突然一顿，她扫过一旁装乖的辛言筠“若说年轻，筠哥儿不是更年轻吗”
    生出这个念头后，她越想越觉得可行，目光慢慢变了。
    辛言筠被母亲的眼神吓到，忍不住想往爹身后躲，徐玉修却轻轻掐了他的腰一把，他便又不敢动了。
    徐玉修有些迟疑道“槐娘的意思是”
    辛子槐笑了“你一贯聪明，不是猜到了么”
    她提起毛笔，将“辛言筠”三个字重重圈起来。
    “按理说，筠哥儿才是名正言顺的嫡子，忱哥儿是你心善，才让他占了个嫡长的名。”
    “就连这福太贵君的人脉，也是你们徐家的。筠哥儿才是岳母的亲外孙。”
    “玉修，委屈你了。娶得如此贤夫，子槐何德何能。”
    辛子槐轻叹一声，注视着眼角沁出泪水的男人，贴心地抚上他的掌心。
    “你且放心，等筠哥儿再大点，我必会拼尽全力将他送入宫。忱哥儿这个当哥哥的，也算是先为弟弟探探路。”
    话说得好听，辛子槐的想法只有她自己内心知道。
    比起忱哥儿，当然是筠哥儿与辛家的心更齐，况且多送一个儿子进宫，博得恩宠、诞下皇女的几率才更大。
    徐玉修颤声道“多谢妻主。”
    他心中轻叹，成了。
    回到院子，辛言筠这才急急道“爹你干嘛不帮我拒了”
    他想和母亲说话，还被爹掐了掐得特别重
    徐玉修不紧不慢地倒上一杯茶，睨他一眼“瞧瞧你，有点高门公子的样吗这点小事，急什么。”
    辛言筠一把抢过那杯茶，一饮而尽“这哪里叫小事这是我的婚姻大事”
    “正因为是你的婚姻大事，我才这么操心。”
    徐玉修冷冷道。
    与往常不同的语气，让辛言筠的情绪稍微冷静下来。
    徐玉修眼中多了一分满意，这才慢条斯理道“筠哥儿，你可有心上人”
    “并无。”
    辛言筠才14岁，他没想到，刚才哥哥那儿才发生的对话，也在他这里发生了。
    14岁的小郎君，谈及这个话题，下意识地耳根微红。
    徐玉修蹙眉，仔细打量几眼，见儿子眼底只有羞窘，而无春意，这才放心。
    “既如此，为何不入宫那是全天下男儿梦寐以求的地方比你外婆家还要富贵”
    妻主升为青州长史后，徐玉修自觉底气足了点，又想为儿子谋求一桩好的婚事，便带着9岁的筠哥儿回家省亲。
    焰州比青州繁华得多，徐府也比辛府大得多。
    徐玉修在家中时只是个庶子，谨小慎微，处处留意。可那次省亲，却让成为长史正君、有些自满的他，陡然清醒过来。
    费尽心力爬到这个位置，勉强能够入嫡父的眼，被带着参加几个宴会后，徐玉修陡然发现，仅仅是一个焰州，便远超他的眼界。
    在那里，区区六品官员算什么呢以筠哥儿的身份，若想求门好亲事，除非当续弦，要么就是嫁给后院小侍一堆的花心女子。
    嫁给家世次一等的人当正君徐玉修自己走的是这条路，可他的儿子是嫡子，凭什么要吃这个苦
    焰州尚且如此，坐拥13部州、整个岚朝的陛下又该是何等尊贵
    既然嫁给谁都一样，那何不如嫁去天底下最富贵的地方
    那才是他的筠哥儿该去的地方
    被父亲的目光灼到，辛言筠觉得对方都陌生起来。14岁的小郎君不明白，那叫“野心”。
    他只是有些讷讷道“陛下见惯了美人，我、我如何配得上”
    说得好听，小郎君其实还有点傲气，虽无心上人，却也曾幻想着找个话本里一样宠他的女子。
    可他也有自知之明，一个六品小官的嫡子，在坐拥天下的女帝面前，什么也不是。
    徐玉修轻笑“筠哥儿，只要你想，没什么做不到的。”
    看穿儿子的心思，他慢条斯理道“陛下今年18岁，比你大4岁，她于政务上颇有天赋，去岁的黄河水患、前年的津州干旱，正是因为她的知人善用，才得以平息。”
    “你外婆着人在京城打听过，全京城优秀的男儿，没有不恋慕陛下的，那样的女子，筠哥儿，只要你见上一眼，你就会爱上。”
    那也是权势的魅力。
    “比起太上皇，陛下的后宫更是称得上干净，筠哥儿，你生在了一个好年纪。”
    “你年轻、漂亮、识趣，再过3年的下一次选秀，陛下21岁，也到了会疼人的年纪。”
    “但疼不疼你，就看你自己有没有本事了。”
    徐玉修放缓了语调，辛言筠忍不住听得入神，心中那陌生而遥远的京城里，有一个形象正在逐渐变得清晰。
    那是岚朝的女帝陛下，全天下最优秀的女子，他见一眼就会爱上。
    黄河水患、津州干旱，那是距离闺阁男子很远的地方，可在那人手中，整个天下，仿佛也只是弹指之间。
    隐约的排斥完全消散，他有些急切道“爹，你最聪明了，快教教我吧，我该怎么做呢”
    徐玉修满意地笑了。
    “我会为你多请几个先生，舞蹈、字画、礼仪，你都需要继续学习。还有吃食上，你外婆从焰州请了一个宫中外放的嬷嬷，为你调节身体，务必达到最佳的受孕状态。”
    辛言筠听得脸红，又听父亲说了最后一句话。
    “而现在，你一定要和你哥哥打好关系。”
    哥哥辛言筠不太明白，却也乖巧点头。
    他挺喜欢大哥的，年幼时不懂事，也排斥过对方，担心爹娘被抢走，可慢慢读书识礼后，他也明白了大哥的不易，偶尔也会分些小零嘴给对方。
    看着懵懂的小儿子，徐玉修忍不住轻叹。
    说起来，筠哥儿真是生在了一个好时候，若是徐家有年纪合适的男子，这些人脉资源，又哪里轮得到他这个外嫁的庶子的孩子
    想到徐家，徐玉修又想到了辛言忱，他眸光微暗。
    徐家甘愿拿出福太贵君那条人脉，除了他的修书外，还有两点。
    一来，徐家也想在这首次选秀中占据一席之地，免得落了下风、白白浪费下一个三年；二来，则是看过了辛言忱的画像，那般容貌身段，有投资的价值，才会愿意拿出人脉。
    路已经铺好了，就是不知，这位嫡长子，又能走到哪一步
    让出这么珍惜的人脉，徐玉修理智知道是最好的选择，对方若是投桃报李，来日也会拉拔筠哥儿一把。
    可情感上，他却还有些难平，这忱哥儿，运道倒也不错。
    他轻叹一声。
    毕竟有福太贵君这个例子在，这运道啊，在宫中，可胜过千般计谋。
    当然，争气的肚皮才是根本。
    正月过后，选秀从京城、州府、郡、县一级级开始。
    辛子槐在青州说得上话，因此，辛言忱只是走了个过场，就成了前往京城的秀男之一。
    和他一样待遇的，还有青州刺史的公子云修齐，也是那日在书斋，被人议论“素有贤德之名”的公子。
    最后留在府里的这些日子，徐玉修并未拘着他的花用，还送了不少首饰体己，辛言忱单单留下了几幅字画和游记，整日宅在院子里看书。
    消息都是辛言筠打探到的，仗着年纪小，他时常在保镖的护卫下外出，也不知徐玉修是怎么允的。
    “哥，你居然睡得着觉”
    临行前一天，辛言筠急匆匆踏入他的院子，身后的小厮捧着托盘而入，一连好几个。
    “快试试我给你准备的新衣哪里不合适还能找师傅修改”
    最后那个小厮，手里沉甸甸的，托盘上盖着一层红布，看样子，分明是银子。
    辛言忱收起书，脸色微沉“筠哥儿，我说过，不要给我送东西。”
    小少年有点被吓到，可他自幼是府里娇宠大的，这次还得了父亲的允，底气便又足起来了。
    他拿出一件青衫，抖落开，银色暗纹在日光下闪烁，清雅又富贵。
    “哥，我可不是为你准备的，我是为长史家的嫡长子准备的这些，都是嫡长子该有的排面”
    他又胡搅蛮缠起来“别叫整个青州的百姓以为，咱们辛家多穷呢”
    “哥，你生得漂亮，身段也好，你一定要好好打扮，把云家那位给比下去还有这些钱你也收着，到了京城重新置办一些行头，时兴的料子首饰别少了，叫陛下一定眼前一亮”
    说到这，辛言筠心底还有点酸。但他毕竟是个小郎君，还不识情滋味，只觉得哥哥比自己长上4岁，先承宠也是应该的。
    哥哥若能被宫中留下，母亲、父亲都会很高兴，对姐姐的前途也有帮助，大家都会很好。
    他还小呢，没长开。进宫的时候一定不比哥哥差
    辛言忱沉默了许久，望着那一托盘的金子，良久，他轻轻叹息一声。
    也罢，也罢，既然入宫了，和辛家的联系，便扯不清了。
    慢慢还就是。
    总有还完的一天。
    翌日一早，辛言忱坐在马车里，在后爹的陪伴下，来到了城门口。
    在岚朝，选秀分为采选和礼聘两种。
    采选一般针对良家公子，长得漂亮、符合年龄便可入选，由京城派来的花鸟使负责。而礼聘，则是针对世家大族的公子，以德、才、美貌闻名，而礼聘入宫。
    原则来说，礼聘挑选的公子会比采选出来的更尊贵，更易被宫中留下、封赏。
    可自太上皇以来，因子嗣不丰，礼聘的适龄公子不足，便大量封赏采选出来的年轻、美貌、看着好生养的公子们。
    因过于频繁，选秀的流程也被简化。比如礼聘，原定是六品以上官员的子嗣，发展到现在，仅京城保留了礼聘名额，其余各州府，则统一按照采选流程。
    新帝登基以来的第一场选秀，堪称盛世。
    通过初选的公子们或坐着马车、或乘着牛车，戴着幂篱，由家中长辈护送着来到城门口。
    这一流程，也是为了彰显州府为陛下分忧的尽职尽责，挑选出来的男子有多优秀。
    城门口，不少百姓已经围着看热闹，高大的护卫们守在一旁，保护秀男们的安全。
    马车、牛车们，便在众目睽睽下，从中间的那条道路中走过，随即下车，与家人道别。
    条件差些的人家，乘着牛车。岚朝正盛，风气相对开放，有些自恃美貌的秀男还会拒戴幂篱，大大方方地展现出容貌。
    而坐着马车的，多半车身就会带着标记，表明出自哪家，既是为秀男们撑腰，也是大大方方宣扬我家有优秀男子入宫。
    那样，家里未出嫁的兄弟们，名声都会更好一些。
    辛言忱来得不早不晚，他安静坐在马车里，徐玉修照顾他的情绪，便也保持安静。
    这种场合，一般女人是不出场的，因此在府中时，辛子槐就已经送别过了。
    少年一袭青衫，安静坐着时，像极了一朵稚嫩的青莲，初具风华，却又知道，他最好的花期还在后面。
    快到城门口，马车慢了下来，徐玉修轻叹一声“未来可期。”
    “忱哥儿，你可怨我”
    辛言忱平平静静的“怎会。”
    徐玉修意味深长“你是个聪明的孩子，无论是否怨我，都不该拿自己的前途开玩笑。”
    “你怨我和你母亲，可这也改变不了，你是我们孩子的事实。”
    “宫中，比你当年生存的辛府，水要深得多。”
    “忱哥儿，既然坐上这辆马车，便回不了头了。”
    青莲的确拥有更好的花期，可前提是，他愿意绽放。
    辛家，徐家，可不想推一个废物进宫。
    惊呼声打破了马车内的寂静。
    “裘荀生是裘荀生”
    “谁带果子了想砸到他的牛车上”
    “疯了这是陛下的秀男”
    护卫在，喧闹很快平息，议论声却依旧清晰可见。
    “这男子生得倒是不错，怎的那般大胆”
    “啧啧，姐姐不必那般迂腐，陛下坐拥后宫三千，男子么，一味的贤惠，也是少了点滋味。”
    “难怪乘的是牛车，出身小门小户之家，难登大雅之堂。”
    “妹妹慎言，你又怎知，这位公子他日不会一步登天”
    徐玉修慢条斯理道“裘荀生，这个名字，或许筠哥儿提得不多，却也不可小觑。”
    “家境清贫，才艺、礼仪算得上一窍不通，偏偏长了极其艳丽的一张脸，从小县城一步步爬起。花鸟使做主，破格把人留了下来。”
    “只是看他今日之言行，是个沉不住气的，不必太过防备。忱哥儿，初入京城，你可与此人相交，但若是地位稳固，便不可”
    辛言忱打断了他的话“父亲，我知晓的。”
    他很烦对方突如其来的体贴，似乎多年来，彼此心照不宣的面子工程、安全距离，都被越了过去。仿佛多年的针锋相对，都不存在一般。
    辛言筠与他流着同样的血脉，未曾得罪过他，并且是个稚子，辛言忱可以不计较。
    可是徐玉修，他凭什么
    唱念做打、软硬兼施，仿佛他仍是那个乡野来的4岁孩童。
    辛言忱一字一句道“青州有秀男数百，岚朝上下，秀男千余，若一个个打听过去，岂不太累”
    “父亲，你守好自己的辛府便是。”
    话说得很得体，偏偏听起来，像是嘲讽他只盯着一亩三分地。
    徐玉修的笑容难得有点挂不住，顿了顿，他又笑了，只是不再多言。
    有气性也好，有气性就好。
    否则，真送了个软包子进宫，也是肉包子打狗有去无回了。
    到达城门后，辛言忱下了马车，核验过身份，在侍从的指引下，踏入前方一辆马车。
    秀男乘坐的马车规格不错，看似简朴，内饰却有柔软的垫子，不至于太过受罪。
    一辆马车可坐8人，每一辆马车后面跟着几辆木板车，坐着秀男们的小厮和行李，每人限额2位。
    至于乘坐哪辆马车，则全凭概率，凑满8人就是一车。有些交好的公子们会搭伙一起检验身份，以便途中有伴。
    辛言忱是最后一位，他上车后，便刚好8人。
    车内空间不小，7位公子们三三两两地坐着，见他进来，抬眼打量，却不主动搭话。
    辛言忱坐下后，粗略扫了一眼，目光在对面一张艳丽张扬的脸上停顿了几秒。
    少年穿着一件蓝衫，布料比周围的公子逊色些许，没有暗纹、针脚略粗，在辛家是仆人的衣着。
    选秀是大事，若能成功通过初选，再穷的人家都会赁钱，准备上好的衣裳，祝愿孩子有个崭新的前程。
    车内几人，唯独蓝衫少年穿着最差，甚至有些格格不入。
    他高高地昂着头，唇色艳丽，眉眼张扬，单是坐在那里，周围便仿佛亮上许多。
    若只是穷，众人不至于鄙夷，可穷且美，就很拉仇恨了。
    周围公子们投去鄙夷、嫉妒的目光，少年全然当做对自己的赞赏，一点也没低头，极其目中无人。
    辛言忱的脑海，便出现了“裘荀生”三个字。,