正月一过, 岚朝上下便忙了起来。
    当朝女帝极为重孝，15岁登基，本只需要为母守孝1年, 她却硬生生地守了3年。
    重孝本是好事, 可耽误了选秀, 那就是大事了
    岚朝每任女帝都有个“子嗣单薄”的毛病。
    太上皇堪称后宫三千, 那些公子们一个个看着好生养，偏偏肚皮不争气, 总共才诞下两个女儿, 就连儿子，也不过5个。
    陛下乃太上皇的次女, 与太女的年龄相差了足有10岁。
    这意味着，10年来, 太上皇的后宫, 总共就这一个女儿诞生。
    太上皇30岁有了第一个女儿, 一直当做太女培养。她从未想过, 40多岁了居然还能拥有一个女儿。
    身为老来女, 苏宝恬受尽宠爱。即便是对女儿素来严格的太上皇，都很少对小女儿黑脸。
    小女儿的生父只是个八品才人, 生下苏宝恬后，太上皇特意将其封为正二品贵君，赐封号“福”。其母亲、姐妹，官职都有了不同程度的擢升。
    这些都是太上皇给小女儿的底气。
    即便姐姐继位, 她也能够当个闲散王爷，一辈子无忧。
    可惜世事无常，太女在25岁这年病逝，太上皇一贯身子不好, 受到打击，没多久也跟着去了，留下才15岁的苏宝恬继位，改元昭阳。
    在这之前，朝臣对这位15岁小皇女的了解并不多，唯独知道她不爱美人，独爱美食，像个小孩似的。
    这哪里有个太女的样无奈皇室就这一根独苗苗，朝中无人反对，苏宝恬顺利继位，
    继位三年，出乎朝臣意料，女帝将政务处理得井井有条。
    有太上皇打下的基础，岚朝还算平稳，看不出陛下有多优秀，但守成绝对是够了。
    知人善用、仁德宽厚，能做到这两点的皇帝并不多。
    朝臣知足了。
    唯独一点，是女帝陛下最大的缺点。
    她膝下无子。
    守孝三年，后宫尽是些皇女时期的旧人，总共也没几个，偏偏肚子还都不争气，一女半男都没生下。
    要知道，陛下已经18岁了啊
    岚朝讲究些的人家，女子及笄后方可成亲，使男子怀孕。还有些混不吝的，女子不满15岁就开了荤，小侍若是争气点，孩子都是一箩筐
    除了忧心国祚绵延的忠臣，还有不少朝臣怀着私心，指望自家子侄争点气，走一走福贵君，哦不，福太贵君的路子，父凭子贵。若生下皇长女，家中的姐妹们可就少奋斗多少年了
    因此，正月一过，选秀的圣旨一下，尽管冬雪尚未融化，全岚朝也都热闹起来。
    这份热闹，从京城逐渐发散到各州府、郡、县。堪称登基大典后最大的盛事。
    辛言忱随小厮出门，素来文人众多、附庸风雅的书斋，都在谈论此事。
    “马姐姐，听说你家中弟弟容貌颇好名字可有上报”
    “要我说啊，刺史家的公子素有贤德美名，必定会中选”
    “啧啧，在下只恨家中无弟，兄长年纪又太过，无法为岚朝出力，为陛下分忧啊”
    青州属于下州，地处偏远，虽比郡、县开放，却仍旧保留了一些旧习俗。男子鲜少出门，即便出门，也多是去些脂粉铺子、成衣铺子。
    辛言忱一走进书斋，众人的议论声便停了停。
    能来书斋的女子，大多数都有秀才的功名在身，那心气自然也更高一些。
    年纪大的，则皱着眉移开目光，仿佛看见了什么不雅之物。
    年轻些的，则更活泼点。她们随意扫上一眼，见男人衣着简朴、身形修长，隐约能够透过幂篱看见姣好的容貌，便忍不住撞了撞同窗的肩膀，挤眉弄眼。
    隔着幂篱，辛言忱镇定自若地挑着字画，指节修长，冷白色的肌肤更添几惑，将那古朴的书籍都衬得亮丽起来。
    嬉笑着的女子们逐渐收敛几分，片刻，一个穿着宝蓝色长衫的女子率先走来。
    她梳着读书人的发髻，长衫布着暗纹，随着走动若隐若现，五官端正，仪表不凡，一看便是富贵人家的小姐。
    行了一礼后，女子主动道“公子喜欢字画”
    辛言忱的手一顿，片刻，他自顾自地挑出选好的那副，回了一礼，声线温雅。
    “不过随意看看，不比小姐博才。”
    话说得好听，却完全没有继续的意思。
    女子也是个聪明人，看出了辛言忱的意思。可对方仅仅一只手，便把她勾得心痒痒，声音也好听，她是真喜欢。
    顿了顿，她主动道“本州刺史乃我姑姑，我姓黄，不知公子贵姓”
    辛言忱皱了皱眉，只恨这女子的没脸没皮。
    不想和对方多做纠缠，他便捂着胸口，连咳几声。
    “我咳，我，咳咳”
    常年居于内宅，后爹打压，辛言忱的演技很好，尤其装病更是一流，女子果然忍不住后退。
    反应过来自己做得太过明显，她有些尴尬，正想说什么，男子却已经脚步匆匆地离开了。
    有人上前安慰“黄姐，那人身体差，一看就不好生养”
    后面的话，辛言忱听得不太真切，小厮有些气愤，忍不住道“公子，方才你为何拦我就算她的姑姑是刺史，也不能这样羞辱你”
    公子可是长史家的嫡子正儿八经的嫡子
    辛言忱神情漠然，他冷淡道“不必。”
    青州刺史是正四品，他母亲却只是次六品。母亲一贯圆滑，最为看重自己的仕途，别说是他，就算是嫡妹惹怒了刺史亲戚，都会被罚跪。
    因此，对方自报家门后，他只想着如何快速脱身，从未想过报复回去。
    至于借机攀上高枝一来，对方眼神轻浮、年纪不小，约莫家中已有几房侍君，小侍更不必提，辛言忱不愿。
    二来便是母亲的暗示了。
    辛言忱已经满了18岁，在岚朝，稍微讲究些的人家，都不会娶这么大年纪的男子。
    男子15岁便可出嫁，母亲最初或许是忘了他，后爹则是假作不知，不愿给他介绍家境好的年轻女子。
    可慢慢的，随着后爹对他越发和蔼，母亲偶尔也会叮嘱关切几句，辛言忱便明白了她的盘算。
    那时，大概是当朝陛下守孝的第二年吧。
    一贯圆滑的母亲，远在青州，便已经惦记上了守孝期满后的选秀。
    毕竟18岁虽老，生孩子的话，倒更为稳妥顺当。
    女帝最缺的，可就是子嗣。
    辛言忱望着府中派来接他的马车，笑容谄媚的侍从，淡淡想道。
    想要一个带有辛家血脉的皇女，母亲啊，您可真敢想。
    辛言忱一回府，辛言筠便凑了过来，他有点别扭道“母亲让我喊你去书房”
    14岁的小公子，锦衣华服、面庞清隽，尤带几丝稚气，眼底的情绪更是毫不遮掩。
    辛言筠是后爹生的，辛言忱却并不算讨厌他。
    当然，羡慕是有的。
    辛言忱的母亲辛子槐出身寒门，他的父亲是她的童养夫。
    辛子槐进京赶考那年，雪下得尤其大，读书人身子单薄，辛老太太担心女儿冻没了，硬是压着她成了亲、圆了房。
    就那一次，就怀上了辛言忱。
    辛子槐高中的那天，辛言忱出生，他的父亲却难产而亡。
    没多久，辛子槐续娶了焰州别驾的庶子徐玉修，将辛言忱留给老母亲照顾。
    焰州属于上州，焰州别驾是从四品，辛子槐又是二婚，算得上高娶。
    徐玉修此人，出身高门大院，深谙后宅之道，他知晓，娘家虽是后盾，妻主与孩子，才是往后生活的保障。
    因此，虽出身高门，他却小意温柔，床上也放得开，紧紧攥住妻主的心。
    进门第二年，徐玉修生下嫡长女，进门第四年，生下辛言筠。
    到这时，他基本已经站稳了脚跟，为了展现自己的大度，他做主，将辛言忱从老家接了过来，记在自己名下，占了嫡长子的名。
    辛子槐更是感慨娶了个贤夫。
    她的心底只有仕途，对待出身高门的丈夫很是体贴，后院总共也才2、3个小侍，在外素有“爱夫”之名。
    当然，辛子槐也足够出息，她步步高升，更是在30岁那年，成为了青州长史，次六品官员。
    对于一个农家子来说，这实在很了不得。毕竟辛子槐才学一般，科举只是同进士出身。
    辛言忱也就从一个出身乡野的野小子，摇身一变，成了次六品长史家的嫡长子。
    可对他来说，4岁前后，是割裂的。
    4岁前，辛言忱喜欢在地里疯跑，奶奶虽瞧不起他是个男娃，却也会在夏夜将他抱在膝上，摸着他的头闲聊。
    她说，忱哥儿，你母亲可有出息，是个大官她说，你母亲总有一天会来接你，你会变成高门公子，不能再这样不知礼数。
    那时，其实辛家已经不缺钱了，辛奶奶虽然节约惯了，也没短了孙子的吃食。
    辛言忱不信奶奶的话，如果真的有母亲，为什么他从没见过
    可小孩最是敏感，知道有个当大官的母亲后，他几乎成了周围一片的孩子王。
    谁不听话，就说一句“我娘把你关起来”，也就吓唬住了。
    可是4岁那年，奶奶去世，辛言忱被接到了府城。
    他这才知道，自己的母亲真的是大官，真的来接他了，奶奶真没骗他。
    那座很大的宅子里，侍从很多，还有弟弟、妹妹，他们喊他的母亲为“娘”，喊另一个陌生的男人为“爹”。
    而不是老家那个牌位。
    他们不肯喊他哥哥。
    后爹笑得很温柔，摸过他的头以后，会不易察觉地在手帕上擦擦手。
    妹妹性子傲，喜欢板着脸，她是辛家的希望，从小便跟着先生读书，可辛言忱也见过，她会在下学后揣着一个油纸包，将最时兴的吃食带给自己弟弟。
    至于母亲母亲她总是很忙，饭桌上才能偶尔看见。她最常夸赞妹妹，和后爹感情也很好，弟弟也会大胆地和她撒娇。辛言忱坐在角落，觉得很不自在，几次后，他干脆在自己院子里用饭了。
    后爹安排的小厮刻意孤立他，府城的许多吃食都很陌生，辛言忱束手无策。他们便会窃笑、挤眉弄眼，后来更是光明正大地谈论他这位乡下来的嫡公子。
    他们说，他父亲担不住福气；他们说，他没有教养、不知礼数；他们说，是徐正君心善，才把这小孩儿接过来，不愧是高门公子
    4岁的辛言忱坐在檐下，呆呆地望着天空，望着与老家截然不同的天。
    奶奶从来没有告诉他，他是没人要的小孩。
    奶奶还是骗了他。
    “辛言咳咳，哥哥哥”
    辛言筠的声音唤醒了他，辛言忱扫了他一眼，平静道“我换个衣服再去。”
    娇养大的小公子一脸嫌弃“你怎么穿这么差啊我爹不是给你送了几匹好料子吗我想要他都不给呢。”
    最后一句话说得小声，辛言忱只当没听见。
    他也没解释，徐玉修送他料子，不是花色老气、就是会找借口要回去。
    几次下来，辛言忱懒得碰他送的衣服，也懒得去和母亲告状。对于这桩面子工程，两人心照不宣。
    这次送料子，倒是真情实意的，可辛言忱还是懒得碰。
    辛言筠生怕母亲怪罪，也不准辛言忱去换衣服，就把他直接拉到了书房。
    徐玉修等在门口，看见辛言忱的穿着，脸上的笑容微不可察地顿了顿。
    片刻，他有些嗔怪道“忱哥儿还是这么节约，和你娘一模一样。”
    辛言忱平静行礼“父亲。”
    徐玉修对他的冷淡视而不见，仍旧笑意温雅“在家里，就不必戴着幂篱了。”
    依言摘下幂篱，那张温雅清隽的面容展现，徐玉修有些晃神。
    辛言忱的五官随了母亲，眼型狭长略带锋利，唇型柔和，偏偏皮肤和脸型又随了早死的亲爹，不大，身形修长，也不过分健壮，搭配在一起便是个顶级美人。
    辛言筠站在辛言忱身旁，徐玉修粗略打量一眼，忍不住叹息。
    这哥俩长得倒是有几分相似，偏偏他儿子眼神稚气，脸颊稍显圆润，看着便不如辛言忱了。
    虽说还有几年，但也得拘着筠哥儿的吃食了。
    几人走进书房，辛子槐站在书桌后面，望着刚写好的一副字，满意地笑了。
    她招了招手“忱哥儿，过来。”
    辛言忱顿了顿，走了过去。
    辛言筠的羡慕毫不遮掩，他也想过去，徐玉修抛来一个眼神，也就老实了。
    最近不能惹大哥，他金贵着呢。
    算了，等大哥走了，他就是府里唯一的嫡公子
    辛子槐读书不行，倒是写得一手好字。读书人讲究以文会友，辛子槐为了仕途更进一步，特意苦练过那手字。
    辛言忱平静夸道“母亲的字愈发精进了。”
    辛子槐打量了长子一眼，侧身让出位置，将毛笔递过去“写两个字我瞧瞧。”
    上好的宣纸、端砚，辛言忱当初习字时，只不过用一根树枝在地上划划。
    顿了顿，他拿起毛笔，姿势标准，指骨修长如玉，几个字便在纸上流泻而出。
    辛言忱。
    辛子槐看着那三个字，夸道“行笔迅捷，用笔有力，不错。”
    徐玉修也凑过去看，跟着夸道“听小厮说，忱哥儿才从书斋回来呢，他一贯好学，和你一样。”
    只可惜太过锋利，若是女子，有此风骨无妨，可对男子而言，便会担心过刚易折。
    徐玉修淡淡地在心底点评了两句。
    闻言，辛子槐更高兴了，她提笔，在旁边写下了“辛子槐”三个字。
    “母亲，我呢”
    听见辛言筠的抱怨，她便又加了“辛言筠”三个字。
    可惜宣纸空间不足，最后加的“辛言筠”三个字，便挤在了“辛子槐”旁边，显得“辛言忱”三个字孤零零的。
    “忱哥儿，你看这字。”
    “一笔写不出两个辛字，你可知晓”
    辛言忱淡声应是，辛子槐叹息一声，放下笔“你这性子，让我如何放心。”
    徐玉修站在一旁，神色同样有些动容。
    想了想，他问道“忱哥儿，你可有心上人”
    辛言忱内心暗道来了。
    “并无。”
    好似松了口气，徐玉修代替妻主问出了话“那你可愿参加大选，入宫”
    这一次，辛言忱沉默了许久。
    未来如何，其实他很少考虑，他不爱女子、不爱男子，唯独爱读几本书，最常翻的是游记，如果可以，他更想游历祖国的大好河山。
    可身为男子，在这世道举步维艰；身为高门嫡子，他有必须承担的责任，不论他是否愿意。
    他沉默得太久，书房内的气氛陡然沉寂下来，刚才的和乐不复存在。就连宣纸上的三个名字，都随着墨迹变干，显得冰冷起来。
    辛子槐暗暗皱眉，这木讷性子可不讨喜，筠哥儿倒是活泼，年龄却不够，几个庶子也是如此。
    当了一辈子的“爱夫”妻主，临到此刻，辛子槐才感慨，儿子生得少了点。
    恰在此刻，一只手借着衣袖的遮掩，悄然握住了她的手。
    抬头看去，徐玉修目露担忧，辛子槐心中的气突然又顺了起来。
    罢了，能有个嫡子参加选秀便很好，再如何，忱哥儿这张脸还是够用的。
    如今只怕他对玉修有恨，对她这个母亲有恨，对辛家有恨。
    正思索间，一道温雅的嗓音响起。
    “言忱愿意。”
    “只陛下见惯了美人，言忱身无长物，如何确定，能被宫中留下呢”
    也罢。
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