“咳咳咳……”
    随着走进居民区，周围响起了阵阵咳嗽声。
    破败的房屋摇摇欲坠，窗户破碎，寒风呼啸着钻过空洞，将屋内稀薄的暖意无情剥夺。墙壁上，斑驳的涂鸦依稀可见。
    街上的行人神情麻木，衣服破烂不堪，沾满了泥土和污渍。他们中的一些人在漫无目的的游荡，一些躺在街边，身上盖着破旧的毯子，呼吸微弱而急促。
    污水在他们身边肆意流淌，仿佛一条条黑色的蛇。比猫还大的老鼠猩红着眼珠，旁若无人在街上蹿过，无人理睬。
    他们要死了，至于杀死他们的是饥饿、生病还是老鼠已经不重要了。
    弗朗科伊斯起初以为这里是贫民窟，但混混老大说除了内城，外面到处都是这样，他们当坏人也是为了生存……
    “你叫什么？”
    “咸鱼帮。”老大还以为是问帮派的名字。
    “咸鱼帮？”
    他唯唯诺诺地说：“我希望所有人都有吃不完的咸鱼……”
    他们就连做梦都这么朴素。
    咸鱼帮的老巢倒是不错，是一座二层独栋大屋，还有两个握着木棍的混混在看门。
    “老大——”
    老大在他们问之前抢先说道：“这位是我们的贵客！快开门！”
    两个混混把弗朗科伊斯当成了内城的贵族，流露出既期待，又痛恨的复杂情绪。
    咸鱼帮已经尽量把老巢弄得气派了，但在弗朗科伊斯眼里依然像是捡了钱袋的村民——看见什么好东西都往家里放。
    满满当当摆了一墙的油画、动物标本挂件、窗帘，还都脏兮兮的，从门口到主座一路扑了狼皮、熊皮、狮皮、鹿皮，看起来就像打了补丁。
    左边是一排铺在地上的床铺，右边是挂着吊锅的篝火，简直来不伦不类。
    倒是没有咸鱼……毕竟星尔城离海岸还好几百里呢。至于他们为什么会想到咸鱼……应该是听过“一条咸鱼吃一个月”的故事吧……
    那还是星月湾咸鱼滞销，为了卖货而宣传出去的。
    感觉还不错……那就从这里开始吧。
    弗朗科伊斯心里想，开口说：“从现在开始，我是咸鱼帮的老大了，谁有意见？”
    老大和混混们默不作声，倒是看门混混怒道：“我有意见！”
    弗朗科伊斯眼睛眯起，瞬间化作一道残影出现在开口混混身侧，拧身鞭腿将其踢倒，然后踩在脚底。
    “这回呢？”
    老大和混混们噤若寒蝉，倒是脚底的混混挣扎着抬起头大喊：“咸鱼帮只能有一个老大……”
    弗朗科伊斯刚想没想到一个混混还挺有血性，他就用尽全身力气吼道：
    “那就是您！”
    ……
    相比自由城，乌尔米特伯爵的“紫罗兰花园”既不名正，也不言顺，更不花园。
    想知道它是什么样？随便找个村庄画下来，再把周围一圈涂成蓝色就是了。
    他们甚至连个城堡都舍不得建。
    像是看懂安南的眼神，乌尔米特伯爵尴尬地说：“城堡面积太大了，造完就不剩什么地方了……”这怪安南，也怪乌尔米特伯爵。至于为什么怪安南……谁让安南的自由城风生水起，让乌尔米特伯爵有了想法。
    他想的挺好，紫罗兰王国没了，王室和贵族们死的死逃的逃，他是唯一还在旧土坚持的贵族，能名正言顺继承王国的遗产，这就有了钱。
    买一座浮空城，就会有遗民投靠，这就有了人，
    钱和人都有了，说不定未来就有机会改个身份，从乌尔米特伯爵变成乌尔米特一世。
    不过他低估了浮空城的消耗，高估了接受遗产的速度……
    哪怕把身边的人都派出去挖掘宝藏，这几个月带回来的财宝算起来还没让他们去兼职佣兵赚得差不多。
    遗民倒是来了不少，但不是开口要权利的旧勋贵，就是瘦得兽人看了都摇摇头走开难民。
    乌尔米特伯爵走到窗前，望着窗外感慨：“真好啊……和你的城市比，我的浮空城就像是偏远乡下。”
    要不是安南持续输血，乌尔米特伯爵已经灰溜溜的跑到中土，找个地方降落了。
    “会好起来的。联军会解决鼠人，我们会解决瑞坎尔王国。”安南安慰道。
    “你打算怎么干那些狗娘养的？”
    “学习老鼠，一点一点挖空瑞坎尔王国的地基。”
    安南把发放传单的事讲给他听。
    “太慢了。”乌尔米特伯爵抱怨。
    “没办法，你不能指望一个建成两年的领地能正面抗衡一个几百年的王国，哪怕它现在虚弱的不像话。”
    要是自由城按着它打，害怕的就不止是瑞坎尔王国了。
    “你们要继续北上吗？”
    “不了，自由城会先在这里待一段时间。”
    北边太危险了，无论恶魔还是鼠人、甚至瑞坎尔王国都有击落自由城的实力。
    乌尔米特伯爵高兴的大笑：“那我就在你的城市多待几天了。”
    “随时欢迎。”
    安南还带着乌尔米特伯爵四处逛了逛。作为一个北境人，而且是像熊一样魁梧的北境人，伯爵不出所料的喜欢角斗场和酒馆，还有几大军团的营地。
    “真是一群好小伙，再过五年……不，三年，他们就是真正的精锐。”
    安南笑了笑，在他心里，他们已经是了。
    最让乌尔米特伯爵眼馋的不是地狱火或外援军团，而是惩戒军团……三百多名法师，要是他有这些士兵他敢打王都！
    逛到最后一个营地，安南介绍道：“他们也是一群罪犯。”
    乌尔米特伯爵满是怀疑的望着空地的整齐队列：“但他们看起来就像是一群真正的士兵。”
    “他们确实是士兵，瑞坎尔王国的士兵。”
    没错，安南把瑞坎尔王国送去帝国参加胜利阅兵的卫队要了过来，接受自由城的改造。
    一边是摇摇欲坠，背叛了许多人的末路王国，一边是冉冉升起，炙手可热的自由城，该选哪个并不难。
    “效果不错，他们已经开始认同自由城的理念了，这就是术士该干的事。”安南说道。
    “这是魅魔该干的事吧……”
    “伯爵，你喝多了。”