她泪如雨下，痛苦道：“娘娘，我……我不会在这么说了，我不知道我怎么变得这么可怕，我从前不是这样的。”
    皇后的衣襟已经被泪沾湿，看着她如此痛疚，宽怀了几分。
    她越发像个政客，可她终究还是宝月的女儿，并不曾泯灭了良心，更庆幸，自己能在她来不及长歪的时候发现这一点。
    于是她捧着楚姜的脸，谆谆告诫道：“明璋，我也不是圣人，我要为太子筹谋，少不了策事谋心，但这策谋里，要有良心，我是一国之母，是这盛世里最尊贵的女人，可是若连本宫都不能替女子喊一声屈，还能有谁？难不成要指望那些连女人功绩都不肯承认的男人吗？”
    楚姜抬眼，为她的话感到一阵阵惭愧，又同样地，也感到一丝庆幸，若是晚了，自己怕会成为尘世中恶鬼。
    “明璋，你身而不凡，你是楚崧的女儿、杨戎的外甥女，杨氏、楚氏两族都疼惜的娇儿，是陛下和本宫都疼爱的小娘子，有着这样的身世，你骄纵些都不是大事，可偏偏不能丢了良心。你总说女子不输男儿，往常看话本时也最为鄙夷女子相轻，如今你非要自己挣进权力漩涡中，明璋，你这般做的意义是什么？假使将来你为太子臂膀，连朝官也不敢轻看你，那时你身在高位的意义又是什么？”
    楚姜明白她的意思，为自己先前的话一再羞愧，擦了擦泪，凝然道：“身在高位，是想要自己掌握命数，是要叫别人提到我时，不必先提我父兄，是要护住家族，令我父亲无忧，更应，为女子抱不平。”
    天地阴阳，男女各半，怎偏偏，束了女人的天地？
    这句话，才是她惯常记得的。
    皇后冁然一笑，满意地拍了拍她的手，牵着她起身来到殿前。
    二人的视线越过宫墙，远处是苍茫云海，翻涌起层叠起伏的涛浪。
    “明璋，我救不了所有受苦难的女子，你也做不到，可是一朝天子能做到，或许一年不能，五年不能，可是十年、三十年，我不信不成。明璋，你自傲本领不下男子，那便在太子前面站稳了，不要被那些男子给挤了下去。百年之后，要史官骂你颠倒阴阳，骂你浊乱朝纲，骂你一手遮天，如此方为天子臂膀，也至少为那些你我看不见的，似曾经的阿聂那般在苦难里挣扎的女子，搏一个活路。”
    “娘娘。”她眼睛还红着，说话带着一丝鼻音，“我还是喜欢下棋，往后的棋，却不会被折杀了。”
    皇后失笑，伸手刮了刮她鼻头，“这样哭得倒是好看，像宝月。”
    夜中静寂，阿聂落着泪，在缝补一条披风。
    “娘娘竟还留着这一条，这上头的牡丹还是夫人病中绣的，至最后几针时，实在拿不动针，还是老奴给补上的。”
    楚姜替她掌着灯，看她撑起坏了的那一处，又红了眼睛，轻喃道：“母亲的针线活不算顶好呢！”
    阿聂带泪而笑，“与女郎的针线活一样，不上不下，偏偏娘娘喜欢。”
    她一说到皇后，又是感动得盈了满眼的泪，赶紧将披风拿远些，不让泪水沾湿。“娘娘与夫人，皆是慈悲之心，老奴记得那年被接回府中，府中几个老人并不待见，夫人引着老奴往宫里走了一趟，就只是留老奴在廊子上吃了几块糕点，回去她便说老奴得了娘娘欢心……”
    她说着慢慢凝了神，抬头看向楚姜，“女郎，先前老奴总想您该与那方晏断了，嫁个家世相当的郎君，今日听了娘娘的话，老奴才是醒悟了，若是夫人在，定然会赞许女郎的行为，那方晏，若是能叫女郎高兴，留着也无妨。”
    楚姜闻声便放下烛台，想要说些什么，在她慈祥的注视下，半晌才笑道：“阿聂，从前母亲是怎样将你与你母亲，从你那恶父狠父身边带回来的，往后我便如何将那些受苦的女子，从折磨她们的人手中带走，阿聂，我会做到的。”
    阿聂含笑点头，“老奴信女郎。”
    昏色透过桃花窗纸，映在窗外的芭蕉叶上，错落灯色，疏落了月光。
    屋中话音，一一入了窗外人的耳。
    楚明璋少了点自私。他吟着这句话，莫名有些欢喜，听了许久，屋中话音渐渐琐碎，阿聂似乎并无离开的意思，他有些迫不及待了，像是阔别了三秋，却分明，只是想见见她而已，想看看不再自私的楚明璋，是否比珠钗环绕下更为美丽。
    终于他轻扣了一下窗，想着阿聂都接受他了，自己露一面才好。
    屋中阿聂却陡然一惊，显些便扎着了手。
    楚姜疑惑看去，不敢相信方晏竟敢夜探皇宫，却看映在窗上的身影，不是他又是谁？
    阿聂正欲唤人，被她压了下来，她疾步去往窗前，微开了一条缝隙，便见到方晏熠熠的目光。
    “怎么还哭了？”他伸手探上她的眼睛。
    楚姜有些高兴，他这回不曾戴了那些丑陋的面具，便后退一步，将窗户开得更大了些，视线越过他看了四周一眼，才拍着他的肩让他进来。
    面对阿聂审视的目光，方晏面色稍有些不自然，然而不过一瞬，他便笑着走过去，“婶子是在补坏损了的花样？”
    阿聂仿佛又回到了药庐，在东厨里，那个淳朴的郎君问自己火势大了没有。她便点了点头，“是，这块儿花样不好补。”
    方晏在她身前蹲下，拿起烛台看了一眼才道：“是有些难补，不过我听过一种绣法，可先在底下铺一层丝……”
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