秋昙只是一时心里不爽快，待平平静静过了七八日，都不见老太太领林品兰来，她便把这事儿忘在脑后了。
    冬月下旬，天气严寒，昨儿上午下过一场雨，湿冷湿冷的，今早起来透过窗棂往外望，便见屋檐下结了一排的冰柱子，秋昙忙去裹了件极厚实的鹅绒袄，才出门。
    待打水来伺候秦煜梳洗完毕，再用过早饭，秋昙便没什么事儿了。
    秦煜在屋里看书，她便百无聊赖地坐在矮塌上做针线，身旁还放着个鎏银镂空雕花熏笼，手冷时伸可过去暖一暖。
    可秋昙是个坐不住的人，才把一朵牡丹绣了片花瓣儿便打起哈欠。秦煜见她如此，怕她又像原先一样白日睡不够，夜里失眠，于是唤守诚进来伺候，命她出去走走。
    秋昙便去寻绿浓和翠袖说话，此时，她们正围在热灶前抢着烧火，旁边李妈妈在削芋头，沉重的菜刀她却耍得轻松，带皮的黑芋头眨眼间便削得白白胖胖。
    “李妈妈，有什么活儿干么，我闲得都要发霉了，”秋昙伸着懒腰走进灶房，说话间呵出一团白气。
    李妈妈掀眼皮子瞅了眼，她原先是不大喜欢秋昙的，甚至灶房里的事儿也不许她碰，自从她做了秦煜的通房丫头，李妈妈便对她也客气多了。
    “你若得闲，便去厨下要一斤鸭胗、一罐猪油、半斤鸡肉和七根玉米棒子来。”
    “好嘞！”秋昙欢喜地应了句，便转身出门，往大厨房去了……
    她想，闲着也是闲着，不如跟李妈妈切磋切磋厨艺，恰好她自个儿也会几样新奇点心，譬如拔丝苹果和油炸冰溜子。
    于是她去到大厨房，向陈荣家的要了李妈妈说的那几样东西，另外还要了几斤面粉、白糖和苹果，陈荣家的跟徐妈妈要好，自然对秋昙也不赖，她巴巴地上前问：“是要鸡胸脯肉还是鸡腿上的肉呢？”
    “鸡胸脯肉吧，要嫩的，”秋昙回。
    一语未了，便听得刀切砧板的咚咚声中，夹杂了几句熟悉的说话声，秋昙回头一看，见是春杏从后门处过来，在同一妈妈说笑，她于是忙忙叮嘱了句：“这些东西劳妈妈派人送来听风院，我这就先回了，”说罢径自出了厨房大门……
    走了没两步，便在厨房拐角处逢见她嫂子。
    秀芹才给主子送汤回来，见了秋昙，少不得又问候她的病，秋昙也不得不站住了脚，同秀芹说话。
    这时，灶房里传来春杏尖细的声调：“刘妈妈，三爷命我来要碗水晶虾饺、两碟云片糕、一碟粘米糕。”
    厨房里，陈荣家的正蹲在地上刮鱼鳞，听见这一声，蹙眉瞥了眼春杏，道：“柜子里有几盘现成的，你端过去吧。”
    “妈妈这话说的，给三爷吃的自然要现做，冷的怎么好端上去？”春杏道。
    陈荣家的也笑道：“怎么不能，云片糕吃冷的又不妨碍什么，难道三爷真会吃不成，还不是进了你们的肚子？”她深知秦昭纵容奴婢，他院里这十七八个婢子没一个讲规矩王法，都指着秦昭的名义来厨下要东要西。
    春杏被柳儿指派来厨房，做三等丫鬟跑腿的活儿，心里本就不自在，又叫陈荣家的抢白，更冒出火来，于是指着大门口怒道：“妈妈打量我没瞧见，方才听风院的那个还来要东西了呢，你怎么不把冷的馊的给她去？就因着老太太提拔她做了个通房丫鬟，你就这样巴巴地贴上去？我来要便推推阻阻，拿馊的来搪塞，拜高踩低，告诉你，便我们三爷不吃，赏给小丫鬟们吃，赏给猫儿狗儿吃，那也全凭三爷，你拿昨儿前儿做的来，就是眼里没有主子，哦，倒也不是，是眼里只有二爷没有三爷，我告到夫人那儿去，看你怎么着！”说罢把头一扭，便要走。
    旁边几个妈妈忙放下手里的活儿，赔笑着来拉她，“春杏姑娘，消消气，有什么事坐下来好好说。”
    也有人来劝陈荣家的，陈荣家的却推开那人，将刮了一半的鱼丢回木盆里，直起身子面对春杏，“姑娘这是故意给我们头上扣帽子，听风院少有来向厨房要东西的，今儿是破天荒，头一回，不像有些丫鬟，老指着主子的名义来要，今儿要个螃蟹粥，明儿要个冰糖炖雪梨，这虽是公中出钱，可管事的仍是要问着我们，怎么就这样蠢，究竟奴婢们要还是主子要也分不清，就这样给出去，每月拨给厨房采买的银子不够使，回头夫人不骂我们，还能把你们这些金奴银婢骂了去？”
    春杏呵的一声笑，“打量我不是厨房的人便好蒙？不忙，不忙，我们且好好算算账，上个月送去听风院的鸡鸭鹅各六十只不止，更别说那些鸭胗啊、猪下水啊、鹅肝呀，啧啧啧，我们院里人是多，点心也多来要过两回，可统共加一起也没人家吃的一半多。”
    “你哪里看来的账，就在这儿胡诌，听风院才几个人，便吃一口吐一口，一个月也用不了鸡鸭鹅各六十只，刘妈妈你告诉她，每月你去送听风院的菜蔬，鸡鸭可送了有六十只？”
    ……
    两个都是鞭炮，一点就燃。一个一口咬定看过账本，一个掰着指头数每回送了听风院什么东西。
    厨房外的秋昙听得疑惑，分明听风院主子共奴婢每日用的荤至多不过两斤，因秦煜不喜油腻，大多炒花荤，奴婢们吃的饭菜也有份例，极少有坏规矩的，便她坏了规矩，那也是吃秦煜剩下的，不敢多要，怎么就每个月鸡鸭鹅各六十只了？
    正待要走近了听，厨下的争吵却渐渐平息了。秀芹一直站在秋昙身边，不想进去趟浑水，听见里头没声儿了，这才要进门。
    秋昙却忽的拉住她道：“嫂子，你们厨房谁是管事的？”
    “邵妈妈管事，怎的了？”秀芹道。
    “邵妈妈？”秋昙念了两遍这名字，猛想起这邵妈妈与春杏她舅母陈妈妈是老姐妹，如此，春杏确实可能看过厨房的账本，怨不得她说得有理有据呢！