老太太知道这对妯娌面和心不和，也懒得掺和她们的事，既是个误会，她便也乐得揭过，转而问林氏，“不说这些个了，说点儿高兴的，你前几日领来给我请安的外侄女儿，怎么今儿不带来？
    老太太口中林氏的外侄女儿林品兰，并非林氏的亲外侄，只是同族的亲戚，工部员外郎林庭芳的嫡女。在秦煜与安平县主退婚后第三日，林氏领来拜见过老太太，那时老太太见了十分喜欢，还让她陪着自己用了顿午饭。
    接下来，林氏便同老太太说起那林品兰，其中不乏溢美之词，老太太亦赞不绝口，夸她娴静文雅，进退有度，听说人已送回了家，老太太还让林氏过几日再请来，与府中公子小姐见过。
    两人谈得不亦乐乎，全然忘了屋里还有秦煜和秋昙两个，秦煜听得烦躁，又不好打断，只右手不住点着扶手。
    秋昙也觉没意思，当初老太太那样喜欢安平县主，也没翻来覆去地夸呀，怎的这一个……她猛地意识到，老太太和林氏这番话，就是说给秦煜听的，她们有意把林品兰说给秦煜做媳妇，所以先在秦煜面前铺垫铺垫。
    就这么急不可耐么？这才退婚不过半个月啊！
    “祖母，”秦煜终于向上拱手，打断老太太的话道：“若没孙儿什么事，孙儿便先回去了。”
    老太太才终于止住话头，看向秦煜道：“祖母让莺儿推你回去，秋昙留在这儿，我还有几句话要交代她。”
    秦煜偏头看了眼秋昙，见她面带惊慌，便道：“不必了，孙儿去偏厅等着。”
    老太太依允，秋昙这便推着秦煜走出大堂，去到偏厅，厅里只有两个奴婢侍奉茶水，十分冷清，秋昙便将一边的三足青铜火盆拉到秦煜身边，蹲下身，用火箸将火盆里的火拨得更旺些。
    蹲下的那一刻，她披在肩头的长发滑落了至一边，几乎要落在火盆里，秦煜倏地伸出手去，抓住那一绺发，替她拨到背后。
    秋昙微怔，却假作不知，拨了火便起身向秦煜道：“二爷，您还冷么？”
    秦煜道：“不冷，你去吧。”
    秋昙行礼告退，转身回去正大堂。
    听众已离开，老太太和林氏也就没话可说了，林氏告辞出来，跨出门槛时，恰好瞥见一旁的秋昙，她驻足打量起她，笑道：“果然生得不俗，叫什么名字来着？”
    “奴婢秋昙，”秋昙向林氏一福。
    林氏长长哦了声，又看了她两眼，便举步走下石阶，往外去了。
    之后秋昙才低着脑袋回到正大堂，向老太太行礼。
    老太太命张嬷嬷搬了绣墩来，请秋昙坐着说话，秋昙推辞再三才坐下，却如坐针毡，生怕老太太要问她与周氏之间的事。
    老太太面容平静，悠悠啜了口茶，道：“你身子如何，原先赏你的阿胶可熬来吃了？”
    秋昙忙起身谢老太太的赏，回道：“劳老太太记挂，奴婢身子已大好了。”
    老太太抬抬手示意她坐下，“煜哥儿双腿不便，无论是平日，还是夜里，你都要多顾着他些，譬如他上回磕伤了肩，这就是你没照料得到，且有些事，也要节制方好，你明白了？”
    大白日说这种事，把秋昙羞得满面通红，她不得不硬着头皮应答：“是，奴婢明白。”
    “原本有些话，我不该同你一个丫鬟说，可你是头一个伺候他的，在他心里的分量非比寻常，那我便不得不提了，听说你们两个常闹别扭，又是软禁你又是顶撞他，小打小闹无妨，这样闹却不成，煜哥儿最是个心思敏锐的，你伤他一分，他还要自伤五分，他日若闹出什么事，我问不着旁人，只能问着你了，”老太太的话缓缓出口，却每个字都带着无形的威压。
    秋昙心道做奴婢真难，没伺候好主子是你的错，主子自己不高兴也是你的错，简直就是个背锅的。
    “奴婢明白，奴婢再不会忤逆二爷，惹二爷不高兴，”秋昙低头道。
    “这样很好，”老太太颔首，耳边垂下的翡翠耳坠端得一动不动，“他听你的话，你便要多劝着他，助他开阔心境，过几日林家姑娘要过来看我，你要劝他来会一会，切不可不识大体，拈酸吃醋，他早日成婚，也可早日抬你做姨娘，于你不也是很好？”
    秋昙心里更觉不自在，男人妻妾成群，还要求女人不能拈酸吃醋，贤惠大度，这就是王孙公子哥们的婚姻么？
    “奴婢定会劝二爷早觅贤妻，只是二爷并不十分听奴婢的话，尤其这件事，奴婢只能尽力而为。”
    老太太淡淡嗯了声，“尽力而为便可，”说罢又叮嘱秋昙定要记得吃避子汤，秋昙都一一应了。
    再走出万寿堂时，秋昙觉着好似有座山压在她身上，压得她胸口发闷，喘不上气。
    秦煜听见动静，已自己转着轮椅从偏厅出来了。他缓缓走向秋昙，见她脸色不好，关切道：“祖母对你说了什么话？”
    秋昙只得强扯出一抹笑，“老太太让奴婢好生照料二爷，旁的便没有了，”说着，便上手推秦煜，推着他往院外去……
    一路上，她沉默着再没言语。
    她想着，劝秦煜娶妻的话便不说了，不然他犯起脾气来自己恐怕招架不住，一切顺其自然吧，若他看不上那林姑娘，她劝又有什么用？若他看上了那林姑娘，把她丢下，也不是坏事，她便能拿着身契出府逍遥自在了，只是……分明是好事，为何想到此处，她的心便一抽一抽的，不得安宁呢？
    待回到听风院，秦煜去了书房看书，秋昙便在侍立一旁，揪着蟹爪兰的叶子玩儿。
    秦煜看书的间隙，忍不住看她，察觉她闷闷的不对劲儿，便道：“我这儿不用你伺候，你去投壶吧，让守诚给你找投壶和箭矢去，”他记得当日林家的纳征礼上，秋昙看投壶看入了迷，想必她很爱玩这个。
    “不必了，二爷，奴婢还是为您研墨吧，”说着，将水加入澄泥砚中，捡起墨条，抬袖细细研磨起来……